既見不到天空，也見不到太陽，低矮、沉悶，昏暗，只有幾盞掛在立柱上的燈閃著模糊的光線，從各個草堆、長菌的暗處、還有牆角的水漬裡都傳出一種屬於排泄物的、難聞的、令人窒息的味道。

　　顧川哪裡還不曉得自己被打暈後，已經被扔進牢裡了。

　　落日城當然有監牢。只是內城的監牢顧川聽說過，那是扣押公民的地方，好吃好住，還有專人打掃衛生，並不像他如今眼前所見。

　　“這是一個不為落日城大眾所知的監牢。”德先生會知道這裡嗎?

　　他坐在冰冷的石板上，順著昏暗的燈光四處觀察，看到黑暗裡有許多固定的建築物與欄杆的或者其余器具的輪廓，也有許多並不固定的怪模怪樣的影子。

　　他嘗試大叫幾聲，說有人嗎?獄卒在嗎?但沒人回應他，只有幾雙似乎在發亮的眼睛在幽深的牢欄的輪廓的後邊，轉過來看向他，直看得顧川渾身發毛，他一聲不敢吭。好在隻一會兒，所有的目光又都轉了回去，消失在茫茫黑暗中了。

　　他就又想再叫幾聲。

　　就在這時，身邊傳來一個含糊的聲音:

　　“別叫了！別叫了！這裡沒人……只有把人關進來，和把人關出去，才有壞人來。”

　　是那無趾人。

　　顧川轉過頭去。無趾人和他隻隔了兩層牢欄，也是距離他最近的囚徒。這人蓬頭垢面、亂糟糟的頭髮一直垂在地上，他看上去已經很老了，聲音說出來也含糊，語調更怪異。

　　寫出來簡單，但當時的顧川聽他的話聽得莫名難受，幾近聽不懂。

　　好一會兒，顧川才把自己小學的語文發音知識想起來，發現是這人發的音奇怪，首先是沒有輕唇音和舌上音，比如f就是一種輕唇音，而zh、ch這樣的則是舌上音，這是人體嘴部與喉嚨結構共同決定的多種發音之二。全世界的語言，只要是像人嘴發聲的，都可以按此入座。

　　用中文舉例而言，這人讀chu(讀作出)這個音的時候，更接近於tu(讀作突)，出去出去就變成突去突去，這就叫顧川大為難受了。

　　其次，則是他的話幾乎沒有聲調變化。唯一勉強可以辨識是他說話說得喉嚨咕嚕咕嚕時有點像上聲，其余的都是一個聲調，沒有任何變化。好在無趾人說的話到底還有落日城語言的特征，他勉勉強強靠腦補也能懂個大概。

　　落日城也有方言的存在，但顧川沒有聽過這種方言，又想起這人沒有指甲，就升起許多可怕的想象。他抿著嘴，小心翼翼地問道:

　　“請問，這裡是哪裡?”

　　那邊的人也愣了好一會兒。

　　他可能也聽不懂顧川的話，顧川又學著他的語調重複一兩遍，他才領會到了這意思，沉悶地說道:

　　“這裡就是這裡，沒有這裡與哪裡……”

　　他並不理解顧川的話音，說‘哪裡’和‘這裡’學的是顧川的音。可他不會聲調，舌頭在模仿中幾乎要打結了！他說出的話就格外詭怪。

　　他說話的時候，調整了一下自己的身子，露出自己腿上的腳銬。他的腿軟趴趴地落在地上，顧川看到他露出的裸腳上也沒有指甲，就也像蛙類或者蟾蜍的肢。

　　脊椎動物的指甲，有個古老的名字叫作爪。

　　指爪的一點共性在於，它會不停地成長，諸如貓這樣的動物的動物會將其磨損去，而人則會將其剪去。

　　按照顧川的生物學知識，爪子的存在也不是天經地義的，

它也是隨機變異與自然選擇的結果。　　顧川一邊回憶，一邊小心地另起問題:

　　“你叫什麽啊?”

　　“我叫什麽……”

　　這在這裡生活已久的囚客陷入了一種可怕的沉默中。他的表情既不是痛苦，也不是難過，而是一種迷茫。

　　囚籠昏暗，顧川看不清他的表情，隻猜想他要麽沒有名字，要麽就是不想說。

　　顧川已有計較，便道:

　　“那你是在哪裡出生的啊?”

　　無趾人依舊無法理解這句話。

　　顧川換了句問:

　　“你是不是一直看著這裡，一直看著這裡，只看過這裡。”

　　這話，無趾人聽懂了。

　　他興高采烈地點了點頭:

　　“是這樣的。”

　　而顧川長長地呼出一口氣，心頭突突亂跳。他靠在濕乎乎的牆上，勉強把冰冷的雙手埋進外套溫暖的口袋裡，蜷成了一團，又說道:

　　“那最開始，誰在這裡照顧你的，朋友。”

　　“照顧是什麽意思?”

　　“就是叫你說出這些話的人。”

　　無趾人很久沒有說話了，乍遇到一個能說話的人，似乎也很激動，他笑嘻嘻地說道:

　　“是大爸爸和大媽媽！”

　　顧川目光又投進更遠的看不清的幽暗裡。一盞燈的光火剛好照在他和無趾人之間的牢欄上。

　　靠近牢欄的他和無趾人被光一照，影子就垂在長滿苔蘚的地上，隨光躍動，不時混入黑暗之中。

　　牢欄看上去不是很牢固，如果細瘦的話，或許可以穿過。

　　他問:

　　“那你的大媽媽和大爸爸在哪裡?”

　　無趾人又卡住了。他答不出來，感到困惑:

　　“哪裡……?”

　　他似乎很難理解比進去和出來、更為抽象的空間方位的概念。

　　“就是他們最近一次和你說話是多久以前的事情?”

　　顧川又問他。

　　無趾人皺起眉頭:

　　“最近一次……”

　　最近和多久是時間上的概念，他模模糊糊，說不出來。

　　顧川又轉了一個彎問:

　　“那你的大爸爸和大媽媽和你說的最後一句話是什麽?”

　　“我知道了！我知道了……”無趾人說，“他們說吃飯啦，你千萬別餓著自己。”

　　這話提醒了顧川，民以食為天。他抿著嘴，撫摸自己繃緊的腹部肌肉，小心翼翼地問道:

　　“在這牢房裡，你們一般吃些什麽呀?”

　　無趾人說:

　　“吃什麽……?什麽都吃！”

　　然後顧川就看到他睜著一雙可怕的眼睛，沒有指甲的手在地上開始摸索。他走近黑暗裡了，接著發出一陣毛骨悚然的手打地板以及牙齒與地面發生碰撞的聲音。

　　地上有什麽東西能吃嗎?

　　顧川四顧，只見到在滴水的地方，有長得茂密的苔蘚，還有菌菇。

　　他從之前昏迷的狀態中感覺自己恢復好了，便兩隻腳一踩地面，撐著牆板踉踉蹌蹌地站起身來，探索周圍，發覺這是個幾平米的小房間，一面靠牆，三面圍欄，確實是一個徹底的監獄。

　　旁邊還在不停傳來大快朵頤之聲，而他的肚子也發生一陣咕咕的聲音。

　　顧川吞了吞口水，他也餓，但關於吃了這些野植物後生病中毒的想象在他的腦海裡盤桓。顧川真的餓極了，就只能一邊想怎麽辦，一邊靠複盤之前的事情叫自己鎮定下來:

　　“議事會可能一直在我采取學費集資的手段的時候……就已經關注到我了。而我之後，創辦銀行，進行集資行為的時候，可能就惹惱了他們。可是……藥石家族，藥石家族也創辦了銀行啊！”

　　涉及到金融經濟的事情，必定是城之大事，確實會遭到官方的抵製。這是他已經考慮過的，也想過和議事會溝通一下。

　　藥石銀行既是競爭，也是一丸定心藥。內城原始八家之一開始做銀行，總歸是在議事會探過口風的吧。

　　他在德先生那裡聽說過不少與議事會發生合作的民間集體。

　　事實上，當時急中生智，想把川水銀行獻給議事會也不是他一時之想。川水銀行的上獻，可以作為在落日城的立身之本，攫取財富而廣鋪人脈，然後給他更大的發展的空間，他覺得也是足夠了。

　　“只是我沒想到會這樣。難道說，藥石家族也被算計了……?我賄賂的外務司是浸野家族，乃是藥石世代盟友……他好像並不希望直接參見冕下。”他靠在牆上，“假設不是銀行的生意……找其他理由，還是說，我的獻禮本身暴露了什麽?可能觸怒了什麽呢?”

　　參與百科全書的編寫，給了顧川對落日城足夠認識。

　　寫字人鍾確實是個精巧的造物。

　　冰塊出奇，但也有前例。

　　比如實用橡膠，便是如今更名為橡膠村的主要出產地當面進獻給冕下並得到讚賞的。

　　若要出事，那可能是沙盒和馬可波羅筆記。

　　但顧川若是想要滿足自己的欲望，想要鼓動落日城人，想要組織遠航探險，參與到奇物交易，也必然會和議事會攪在一起。

　　顧川本來是想在這次進獻中給這次遭遇打響筆記名聲，使之更有傳奇色彩，然後就廣布落日城，並以此集資。

　　“然後，這一切好像都結束了。”

　　他露出一個猙獰的笑容，內心對議事會與所謂冕下的蔑視再也無法忍耐。

　　而恐怖的饑饉正要逐漸落在他的身上。

　　黑暗裡，顧川失去了對時間的感知，可能隻過了片刻，可能已經過了大半天了。

　　他對他昏迷了多久也不得而知。

　　隔壁的無趾人已經連第二餐都已經吃完了。無趾人吃完了，還好奇地看向這邊，看到這個和他長得大不一樣的、看上去很幼小的怪人仿佛在思索著什麽。

　　那時候，顧川低下了頭，抓住一把苔蘚，看到苔蘚上還有正在爬行的蟲子。

　　一種可怕的虛弱從胃或者肚子的深處，把他的腦子攫緊了。沐浴更衣、準備覲見的那天，顧川也沒有吃什麽東西，因為侍女說會染上口腔異味的東西都不能吃。

　　他可以等待，等到餓到死之前，會不會有人來救他。

　　“但好像也沒有什麽特別可怕的。”

　　他開始吃起東西來。

　　而無趾人隻當是尋常，咯咯地問道:

　　“可怕是什麽、什麽呀?朋、朋友。”

　　這個外表蒼老的人，心靈像孩子一樣，曉得的東西很少。朋友也是複述了顧川的音節。

　　顧川悶沉沉地說:

　　“就是不想接近一個東西，如果接近了，還要把它趕走的意思。”

　　無趾人聽不太懂，他靠在牢欄上，一邊嘗試向顧川那邊伸手，但怎麽樣他都摸不到。一邊，他想了很久，才恍然大悟地說:

　　“那我沒有任何可怕的東西！”

　　顧川吃到胃部絞痛，他抿著嘴，看向無趾人，轉移自己的思緒，讓自己不去想肚子裡的翻滾。

　　這是一個議事會或冕下私屬的不為人知的囚牢，裡面關押著無趾人。他們是用刑了……還是無趾人是天生殘跡的?

　　“這些又意味著什麽呢?”

　　顧川低下頭，陷入在牢獄裡度過的第一次睡眠中去了。

　　睡醒的時候，世界沒有任何變化。

　　他依舊在一片黑暗之中。

　　這時，無趾人卻驚聲地叫了起來:

　　“你怎麽沒有腳銬?”

　　確實，顧川的腳上沒有腳銬。

　　無趾人的腳上是有腳銬的，他被鎖在牢裡，出不去。這腳銬沒有考慮過開鎖的事情。

　　顧川就問:

　　“你以前見過沒有腳銬的人嗎?”

　　無趾人說:

　　“見過，他們很快都死了。”