猶如珊瑚般的人體鋪在水晶箱的底部。而這水晶箱按照老人的說法叫做生人盒。

　　“那時候，我還不大……但作為長子，這些是家族正在鑽研的知識都是要涉及的。我不知道過去了多長的時間，但你們不了解這些……是外面不做了嗎?……不做也好。”

　　消瘦而憔悴的老人站在生人盒的邊上，注目遊魚，眼神迷離。

　　殿下翕動嘴唇，想要再打補丁。

　　老人搖了搖頭:

　　“沒必要告訴我，既然你們到了這裡，就能知道這一切。那時，第二次黃昏戰爭已經結束了很長一段時間。但人人都知道落日城仍不安寧，許多事情都在準備之中。冕下一開始沒有參與這場研究，我記得……冕下是後來知道的。”

　　顧川有些想問冕下的事情，但又想先聽老人講完。

　　誰知殿下開口了:

　　“我們時代的冕下一直隱在壁畫之後，用奇物·凝聲機械與我們溝通。但我聽說很久以前，冕下並不是藏在壁畫之後的。”

　　老人抬起頭來，他的臉上沒有任何生氣，好像隨時都會死掉。但他就是沒有死。提燈的光落在水晶箱上。水晶箱反射的光照亮殿下的背部。而殿下的正面就一片黑暗，只有一雙眼睛閃閃，並不被黑暗淹沒。

　　老人忽然笑了起來，於是精氣神一下子就從老遠的地方回來了。他說:

　　“這樣，這樣，冕下確是如此的。我只在小時候見過冕下的真身，但已經記不得了。等到第三次黃昏戰爭以後，冕下開始用壁畫代替自己的存在，使用凝聲機與我們交流。如果你很在意這件事情的話，我也不怕可以告訴你，根據圓塔家族的內參資料，殿下藏於壁畫的時間點，就是在生人盒投入使用以後。”

　　顧川驚疑不定。冕下的形象在他看來越來越神秘，這究竟是個人，還是什麽奇異生物……老人已經活了一百多年了。那麽冕下在老人的小時候就存在了。

　　“可老先生，你說的那生人盒、這水晶箱究竟是做什麽用的?”

　　“冕下做生人盒的時候，沒有邀請與告知圓塔家族，一直與藥石和浸野兩家合作，我想這兩家應該現在都還存在吧?”

　　“是在的。”

　　老人發出一陣苦痛的冷笑:

　　“好人不長命，禍害遺千年，大致如此。圓塔家族是在翻修地牢的時候，才曉得一點內情。我們之前說到奇物保管在人體內，是嗎?”

　　“是的。”

　　“可是人是會死的，死的時候，奇物也會被取出。當人從一個人走向一個家族的時候……他意識到他不再是孤獨的，而是需要為別人奮鬥的，是不能自己一個人獨自離開的……”老人黯然地說道，“那麽奇物也不屬於個人，而屬於家族。這就是家族思想的誕生……因此，在人死後，奇物也理應不能遺落荒野，而是留給自己的親朋好友，最後就是自己的後代，是不是?”

　　“我想……是的。”

　　“你們的醫學是怎麽教你們人是怎麽出生的?是不是會有一個小的人在母親的肚子裡逐漸孕育與生成呢?等這個小的人長到差不多的時候……就要出來了，這就是分娩。”

　　“這……”

　　“唉，於是我們自然就會有人想為何不在人的胚胎裡就做手腳呢?——奇物與人的融合，就是沿著這個思路走下來的探索，而生人盒呀……便是這個探索的產物。”

　　老人說。

　　“這……就對自己的孩子做這種事情嗎?”

　　顧川不置信，

臉扭曲了起來。　　“沒說用自己的……可以先用別人的試試。”

　　他答道。

　　縱然度過了百年的時光，這綿延漫長的生人盒依舊未曾發生任何的變化。水晶箱上略有積塵，可裡面的水卻沒有任何的渾濁，平靜得像是自然的一部分。

　　人的影子在提燈燭光的照耀下，投在水晶上，狂亂地舞動著，不似人影。

　　無趾人的夜視視力最好的，他引著那群跟隨他的魚一起在生人盒附近奔跑，卻巧合發現生人盒的一角有好幾根管子一樣的東西，管子從生人盒一路延到牆角。

　　而牆角，他……感到好奇地摸了摸。

　　牆角一片濕潤。

　　這是水從頂上漏下來的緣故。這前工業時代的地下建築，每逢雨季，就會如此，但也無甚影響。

　　只是落日城地上的雨正越下越大，沒有任何停止的意思。

　　烏雲層層相蓋，叫這世界又陷入到最陰暗的時刻。偶爾幾聲悶哼的雷，便能震爍天空，從而叫地上匆匆的行人們紛紛抬頭，為天色困擾。原本放在樓上的盆栽、或者一些小的物件，都被雨水打落了，紛紛倒在地上。

　　而大河沿岸發出連續不斷的呼嘯的聲音，叫勞累的平民們有了個開玩笑的說處。

　　“沒準第二天，日照大河就發水把落日城都淹了！”

　　“你可別做白日夢了……新水家族最喜歡日照大河發水了，他們又能籌他們的治水錢了，明明就是奇物一動的事情。”

　　天上來的雨點淅淅瀝瀝地淋在中央禁令宮上。中央禁令宮裡，燈火依舊輝煌，被冕下喚來的人數眾多。

　　除卻胙德外，還有檢查司、軍庫司的主官，人人面色嚴肅。尾桐夫人的地位略高於副官，但次於主官，她就站在主官們的身後。她瞥了眼那地板上血已凝固的腦袋，那頭屬於尾桐夫人在禁令宮最熟悉的一位侍女，尾桐夫人對此無動於衷。

　　“這就是我今天把你們都叫來的事情了。”

　　壁畫依舊，而冕下所用的奇物·凝聲機，就藏在壁畫下側的台子裡，足有一個衣櫃大。

　　這種奇物的功能發現起來也很簡單。

　　它的全名叫做思想凝聲機器。顧名思義，思緒轉化為語言。任誰摸一摸它，腦海裡想說的話，都會轉化為這人所知道的語言的形式轉化出來。

　　曾經由天十二節家族收藏，後被冕下征收，在垂畫聽政後，用於發聲。

　　冕下的聲音沒有任何感情，平淡地像是在敘說和自己無關的事情:

　　“現在，你們也從侍從隊那裡了解了你們的殿下失蹤的經過，你們也該理解我叫你們來的理由了，是嗎?”

　　神威如獄。

　　落日城至高無上的統治者正在發怒。

　　越是平淡，說明冕下的怒氣就越深。

　　這三位主官一聲不吭。

　　尾桐夫人觀察這三位主官，突然想起一件有趣的事情。那就是這三位主官與內城最強盛的十二姓氏皆無關聯。

　　她又望向壁畫。

　　壁畫後的冕下也不說話，只見壁畫上那孤零零的左眼無情地俯瞰底下的眾生。

　　中央禁令宮陷入到一種可怕的沉默之中。

　　最後是胙德發聲了:

　　“我仍有個疑問，冕下。”

　　“問吧，刑務司人。”

　　“假設，我們在地牢發現了其他犯人或其他人，應該怎麽辦?”

　　“如非獄人與你們的殿下，都可以就地處決。你們無需負任何責任。”

　　冕下平淡地說道。

　　胙德皺眉，又追問道:

　　“假設……他們偽裝了獄人呢?”

　　凝聲機裡傳出一個冷淡的聲音:

　　“你還年輕，所以還不知道……軍庫司人，我記得你叫輿存，你和以前的氣質不太一樣了。你到地牢後，你給這兩個年輕人解釋。”

　　沒人知道冕下是從哪裡看到這些人的。

　　胙德也是個年輕的，只知道地牢與自己的職責有關，卻沒有做過相乾的事宜。輿存是三個人中最年長的軍庫司主官，也是身材最為魁偉、筋骨最為強健的一位。

　　他點頭，隨後帶領兩個年輕人離開中宮，往禁令宮的後殿走去。

　　這人是真可稱之為熊壯，熊一樣的身體把寬松的主官袍都撐足了。兩條橙紋的綬帶沿著他肌肉的輪廓垂下，而袍子裡露出的他的粗壯的胳膊據說曾活活把軍庫司一個貪吏的腦袋擰下來。

　　軍庫司是保存內城兵器、馬車、戰車、作戰用馬的部門，在主官一般行政事務的二十四司中，與落日城的軍隊聯系最為密切。

　　輿存就是軍隊出身，在第六次黃昏戰爭中建功後，因為自己帶領的奇襲部隊死傷慘重的緣故，不願領兵，自學理論成才，被冕下欽點當了這軍庫司主官。

　　他邁出腳步時，好像要把地板都踩爆。

　　曾經有個給軍庫司供飼料的外城商人第一次見到輿存時，被這高上兩個頭的巨物活活嚇尿了。

　　三位主官在獄人的注視下，沿台階往底下的地牢走去。這是一次特殊行動，這三司的副官也沒有參與的資格，只有三位主官，這三位主官的私交也好，至少各自自認不算錯。

　　胙德還沒開口，檢查司的主官就迫不及待地問軍庫司的輿存:

　　“軍庫司的前輩，請問為什麽冕下認為偽裝獄人不值一提?可從情報來看，殿下就是打暈了一個獄人，換了衣服跑進地牢的。”

　　獄人的服裝分為兩層，一層是外面的盔甲，一層是裡面的袍子。

　　外面的人正是從一個角落裡發現了獄人的盔甲，而裡面的袍子和面具不見了，才推測出了殿下脫逃的大致經過。

　　三人拾級而下，來到顧川原本呆著的地牢。他們沿著編號走來，自然發現了七十三號和七十四號牢房的異狀。

　　“你們有動過你們的粉嫩腦袋好好想過嗎?獄人的穿著服裝是怎麽樣的?這真是人能穿的衣服嗎?”

　　輿存一邊走，一邊冷笑。

　　胙德愣了愣，睜開眼來，說:

　　“確實。”

　　別說外面嚴絲合縫、隻留下眼洞的根本不像給人穿的重盔甲，裡面的袍子和面具也幾乎堵住了呼吸。能承受這種衣服的人恐怕萬中無一。

　　說完，他低過頭，從被打彎的牢欄中進入第七十三號牢房中，看到兩具屍體。

　　檢查司的主官則進了七十四號牢房，出來後，說:

　　“這應該就是備案裡寫的、那自行車發明家被關的地方，他逃出去了。”

　　而輿存則繼續對兩人說道:

　　“所謂的獄人並不是人……無需你們任何同情，遇見不對的、可以就地處死。”

　　昏暗的地牢通向無際的深處。

　　地下岩縫裂隙裡正不停地在漏出點雨水來，雨水澆灌在地下稀少的苔蘚上，沿著泥土流入各個地方。

　　與地上禁令宮一樣金碧輝煌的室外、生人盒下，開始講述那過去隱秘的老人說了一句同樣的話:

　　“你們在外面遇到的獄人其實並不是正常生出的人。”

　　“不是正常生出的人……是什麽意思?”

　　顧川小心地問。

　　老人不再生人盒下逗留，繼續引著兩個少年男女和一個無趾人，往盡頭走去。這長長的廊道裡擺放的生人盒複入黑暗之中。

　　“所謂的生人盒，最初誕生於一個可怕的想象，那就是將奇物以‘血脈遺傳’的方式完成固定，這是不是就比把奇物植入體內更為優越了呢?”

　　“這……做得到嗎?”

　　“我不知道做不做到……”老人說，“我只知道冕下嘗試過。並且，嘗試的證據就在這裡！這是我後來才知道的事情……很早以前，人類就從動物的體內發現過特異的奇物。如果你對奇物學有過研究，就會知道自然界實際上已經證明了奇物就可以在動物的體內自然存在。比如尾離骨，這是一種會替換掉動物骨頭的奇物。因此，他們將這種可以在人體中成長的奇物剖入懷孕婦人的腹中，嘗試得到一個天生的……超越人。”

　　“超越人……”

　　殿下的目光閃爍，呢喃地重複道這個詞語。

　　“是的，超越人……天生具有奇物能力的人……而不是需要奇物的人。這就像什麽呢?哈哈……”

　　老人冷笑起來:

　　“羊馬和水驢可以雜交出騾子……自然界也有誤食奇物並繼續生存繁衍的動物。 那麽為什麽人和物就不能雜交呢?人也是物，只不過是會動的物。那時候城裡的雜學家們的論調，我記得很清楚……一直很清楚……他們說，萬物一體，皆是由水和土的調和產生的……第一種元素叫做水，世界上輕盈的東西多是水。水會蒸發成氣，成為風，而風凝結起來是雲，雲再凝結墜落到地上就是雨，雨又匯成水。第二種元素是地。土壤之中會生出金屬，會生出樹木，還能燒製陶瓷，不同的土是含水量不同，土與水能生萬物。人之所以要喝水，就是因為人是水調出來的。人要吃地裡長出來的莊稼，就是因為需要攝食大地的力量，彌補自己的水土調和。”

　　“水土和在一起，不就是泥巴嗎?那所有生物是不是都是一把泥巴甩下來的呀?”

　　顧川失笑道。

　　“你怎麽知道?”

　　老人驚詫地回頭，睜開自己渾濁的眼睛，疤痕則在髒亂的發絲下若隱若現。

　　“他們說所有的生物原來都是泥。奇物也是，人和奇物可以混在一起……我是不信的，但冕下好像信了，要把人和物調和……造出超越人來。他們得出了很多結果。”

　　老人猛地拉開生人盒室盡頭的門，露出裡面大片大片並排躺在地上的東西。

　　“首先，確實是有幾種奇物是會隨著人體血脈流傳下來，並繼承給後代的。”

　　殿下舉燈，無趾人和顧川一起睜眼望去，只見地上躺著的是……長得各不相同的畸形的人。