持械傷人，這是這個有兩界記憶的人從未做過的事情。

　　他藏在燈光一側黑暗的拐角處默默等待。

　　無趾人的牢房與顧川的牢房是正對著的，中間是唯一一道走道，而那疑似獄卒正從這走道的另一邊走來。無趾人不知這脫逃與衝突的意義，看到顧川蹲在一邊，就想發聲問顧川是不是要拉屎了。但顧川看到無趾人張口，眼眥欲裂，連忙對無趾人擺手。在朝夕的相處中，無趾人早也理解到這是顧川不想和他說話的意思，他就沉默下來，在牢籠裡躺倒，什麽也不想幹了。

　　顧川方才松了一口氣，只是一想到這牢籠裡還有許許多多的囚徒，又提心吊膽起來。

　　盡管他和這些未曾謀面過的囚徒，不曾說過任何一句話，這可能是他們被做過什麽處理的緣故，但事情之成敗就怕萬一。

　　但明顯的牢欄歪斜的痕跡在，他也不可能滾回牢裡當無事發生，只能盡人事，而聽天命，只見黑暗的另一側，一個比他要矮小瘦弱的身影正在提燈一步一步走來。

　　這給了顧川一點體型上的勇氣。

　　那人穿著一身黑大袍，把自己的身體遮得嚴嚴實實，臉上帶著個古怪面具。

　　面具是白色的，中央部位刻了那冕下的紋章——眼睛般的符號。

　　這就是這裡的獄卒……顧川心裡暗想。

　　每一步落在地上，都是這悄愴之中重重的響聲，仿佛就是他生命的倒計時。

　　顧川額頭上冷汗直流，但他大氣不敢喘，隻敢把棍子握得更緊，而他握住棍子的手好像每一瞬間都在變得更加僵硬。他開始擔心假設自己放開了手，棍子會不會掉下去……那他立刻就會被發現了。

　　“他應該就在這裡。”

　　乍然的聲響叫顧川差點張口出聲。他緊閉嘴巴，轉瞬，他就意識到這是那黑袍人在尋路。那人的聲音，透過沉悶的面具，仍顯得年輕，但絕不是顧川所熟知的任何人。

　　顧川在這急迫之間確認這不是探監的，這就是個獄卒。

　　那人一邊走來，一邊數數:

　　“六十七號，六十八號……”

　　這可能是寫在某個地方的牢獄的編碼，但顧川沒發現。

　　“那人說七十二號是空的，七十三號有個沒有指甲的人，七十四號就是那向冕下進獻的人。”

　　顧川他背對著自己，把手提燈的燈光照向了無趾人。無趾人被強光乍照，連忙緊閉雙眼，又用雙手掩住自己的臉龐。

　　“和那人說的一樣……真是個沒有……”

　　那人還在說話，但顧川不再聽。

　　因為眼下正是最好的時機，而他絕不能錯過。他用雙手將燒火棍完全掄起來，當著那獄卒的背就狠狠地打了上去。

　　在那過程中，他感覺自己的手已經完全脫離了自己的掌控，而和棍子一樣純受重力的指引，向那人的背部無限地靠近。

　　接著一種實體的碰撞的聲音叫他驚醒:

　　“打中了！”

　　棍子不偏不倚砸在那獄卒的背上。

　　可下一瞬間，一種更加迷幻的觸感反饋讓他的心又猛然沉了下去。

　　——人的背會是那麽堅硬的嗎?

　　獄卒什麽聲音都沒發出來，一步也沒動，只是手把提燈往下放了。無趾人發覺燈光轉小，就小心翼翼地放開雙手，然後目視顧川正用那根棍子砸在那獄卒的背上，而雙目睜大。

　　顧川的心更是急轉。

　　怎麽可能?……難道說這人的背後有某種防護嗎?

　　他咬緊牙關，

使出渾身的力氣，把棍子再提起，往獄卒的腦袋狠狠砸了第二下。　　可是，那一下連砸都沒有砸到。

　　那人隻伸出一隻手來，用兩根手指把棍子托住了。於是顧川使出的所有力氣盡似泥牛入海，不見蹤影。

　　然後那人轉過頭，用在面具裡含糊不清的聲音問:

　　“打中誰了?”

　　顧川臉色蒼白，他已經意識到完了。眼前的人具備他所不知曉的力量。

　　不知何時，牙齒已把嘴唇咬破，血腥味在他的嘴裡彌漫開來。血腥味刺激了味蕾，他的腦海裡閃過了自己跪下求饒的場景，也閃過了自己立刻被殺、血濺當場的場景，還有自己被扣押送去刑場的場景。諸多的思緒紛紛雜雜，不知為何就在這時一一出現了。他松手，放下棍子，但什麽也沒乾，他不想跪倒，於是就輕輕顫抖，直愣愣地盯著這人，等待自己的結局。

　　那疑似獄卒轉過身來，手拿棍子在地上點了點，然後一手撐在棍子上，一手摘下自己的面具，露出自己的真顏。

　　她看到顧川染血的嘴唇，感到迷惑地輕聲細語道:

　　“你也是個大傻瓜呀！明明是打人，卻氣到自己把自己的嘴唇咬破了。”

　　而顧川踉蹌幾步，一屁股坐在碎裂的磚地上。髒的新衣服上接連劃開好幾道口子。

　　“你是……你是……”

　　在中宮時，他只能站在遠處向壁畫觀察，因此，他始終看不清晰。

　　直到如今，才能看到這少女的全部。

　　並非是在中宮亮麗的光下，而是在這黯淡的囚牢裡，在罩子裡透出的搖動的燈光中，她清晰的輪廓逐漸與顧川腦海裡最近才留下印象的一個人重合。

　　冰肌玉骨，自清涼無汗。

　　“給冕下傳話的……‘殿下’。”

　　他驚愕地說道。

　　不論如何，她都不該出現在這裡。

　　既然是“殿下”，就該是與“冕下”有直接血緣關系的存在。帶著侍從在這裡，他可以理解。哪怕不帶侍從，正裝出現在這裡，他也可以理解。

　　唯獨現在的情況，他難以理解。

　　而那“殿下”只是一邊凝視這蓬頭垢面、不再光鮮的少年人，一邊舉起自己的手輕輕點在自己的嘴唇上。

　　棍子被手放開，就落在地上，與地磚發出砰的一聲。

　　顧川看到她口腔裡的牙齒好像在發著清純的亮光，雙手與頸脖的肌膚都乾淨得像是嬰兒一樣。

　　這位“殿下”絕對是一個從未勞作過，也從未接觸過邊民與外城的人，甚至……她有沒有出過中央禁令宮，都值得懷疑。

　　而她的目光明亮而動人，打量顧川打量得他有些不大自在。

　　她問道:

　　“不過，傻瓜，你說的、探索世界……你寫的、那個從遙遠世界發現你……不，是被你發現的冒險家和這位冒險家的手記……也都是真的嗎?”

　　顧川驚訝地看著這位“殿下”，順著她的話說道:

　　“千真萬確。”

　　她就立在原地，捏著自己的下巴，轉了個圈，又嘟囔了好一會兒。顧川沒有動身，只是站起來，看到她突然站定，聽到她問:

　　“那你還想要把這件事做完嗎?”

　　顧川順從地點了點頭。

　　“想的。”

　　“那走吧。”

　　“走，去哪裡?”

　　她在暗淡的燈光下嚴肅地說道:

　　“去你能活的地方。冕下把你關在這裡，就已經是判了你死刑了。”

　　冕下殺邊民，無需對任何人解釋。

　　何況川水銀行確實犯了冕下的忌諱，盡管這個忌諱，議事會不知道冕下的意思，原本是默許的。

　　因此，藥石家族瞄準其中利潤，在議事會商討完畢後，選擇將自身的變色石儲藏服務轉變為貨幣經營業。在藥石家族的支撐下，短短幾日，藥石銀行吸納的存款要比川水銀行多上不知幾何倍數。

　　藥石家族在全城各區本來就有各種生意店，盡管其中一大部分屬於名義擁有、其實由私人營運，但剩余直接控制的部分，包括原本的變色石保管與體現服務點，在經過緊急培訓上崗後，也足以勝任藥石銀行的職責。

　　但冕下過了一段時間後，發言不同意，那落日城也就不同意。

　　隨後，顧川覲見，冕下順水推舟，在獻禮後將其抓獲。這消息不為外界所知，議事會隻放風正在招待之中。這則是盡量叫藥石家族晚點知道的緣故。

　　然後就在深地家族被迫覲見的數個節氣後，藥石家族族地直接被圍。藥石家族的族長和當時在族地的七位族老皆被關進正經的公民監牢。

　　這一舉動當即震驚了整個落日城。藥石銀行的生意一時如樹倒猢猻散，僅在數日之內就毀滅殆盡。

　　眾多邊民與公民踩踏式的提現與資金外逃，在議事會監視的重壓下，藥石家族被迫一一實施，使得族內資產嚴重虧空。

　　歷年藥石家族經營的帳簿經強製被轉交第三方核算，其中足有上千筆壞帳錯帳，使得藥石家族內部也是人心惶惶，互不相信。

　　這是落日城這個節氣最叫人吃驚的事情，足令內城公民、外城邊民風聲鶴唳，不知這內城動向，更沒有人知道為什麽顧川一覲見、銀行業就變成這樣。

　　川水銀行同樣風雨飄搖。

　　河岸他們打聽了外務司的人，外務司隻道他們也不知道。

　　只是這種種流轉變化，與只在禁令宮中生活的“殿下”沒有任何關系。

　　顧川獻禮完的當天，她叫人把冰塊收了起來，又叫人想盡辦法保存冰塊，甚至用上了幾件稀罕的奇物。其中一件奇物，叫做三寸泥，足可妙手回春，若是填進人的體內，可以使得斷肢粘在一起，並行動如初。

　　可這冰塊仍然在不停融化。

　　這叫這位殿下仍然感到十足的不解。

　　為此，她的侍女憑她的名義召見了許多有學問的人。

　　其中有因百科全書工藝篇的交稿而名震一方的羅德大學士。

　　羅德學士見到冰塊時，睜大了眼睛。

　　盡管用盡了辦法，但這大冰塊已經融化了一半多。水流順著侍女請來的工匠做的管道，汩汩地流向另一個小池子裡，以保持冰塊本身的整潔。

　　德先生也是從未見過水的固態，面對冰塊也要連聲詢問這是什麽、是哪裡來的?又是奇物的關系嗎?

　　侍女就給他一一講了。

　　當時，她呆在招待府的內室，隔了一層紗簾，而她的侍女在外室內、解釋完後，就問羅德學士:

　　“德先生，我聽說，顧川曾是你的助手。”

　　德先生也就明白了侍女所代表的後面的人的意思。他平靜地說:

　　“顧川雖曾是我的助手，但與我早已沒了聯系。他從未和我說過冰塊的事情，我也不知道這水會在低溫凝結成冰……自然我……”

　　“你不知道保存冰的方法?”

　　“自然我不知道。”

　　德先生說。

　　“那你能想想辦法嗎?德先生。”

　　“我猜想，既然是水在低溫凝結出來的東西……那麽我們把它保存在低溫下，不就好了嗎?”

　　侍女聞言，隻感到失望。她說:

　　“我們早試過了。”

　　這個法子，禁令宮早就試過了。可是禁令宮把冰塊放在議事會提供的最冷的地窖裡，冰塊還是在融化……禁令宮不知道要多低溫才可以。

　　在落日城，溫標的概念還不存在。溫度也未被準確定義出來。

　　以最流行的攝氏溫標為例。它規定冰水混合物為零攝氏度，這個前提是有冰水混合物。在落日城，沒有這個概念，只有沸水的概念。落日城一般使用的溫度的下界是白露節氣的晚間，離水的冰點也差得遠。

　　德先生看出了禁令宮的失望。盡管他有一些想法，但他實在不想多說，這是因為德先生並不想過多參與並非百科全書的項目的關系。

　　只是德先生走前，小心翼翼地問了一句:

　　“我有個疑問。現在，顧川在哪裡呢?”

　　那時，侍女冷冰冰地說道:

　　“暫不便透露。”

　　德先生心事重重地走了。

　　而德先生的回去，則帶來另一個對此略有興趣的人的來訪。

　　那人是尾桐夫人。

　　尾桐夫人是穿著她那一身棺材服來到招待室的。她與德先生不同，已經來到禁令宮很多次了，輕門熟路，侍女也不會拒絕。

　　這次也是她從德先生那裡聽到了冰塊、顧川還有“殿下”的事情後，主動拜訪的。

　　侍女對尾桐夫人的來訪感到好奇。

　　她客客氣氣地問:

　　“醫生是為什麽提前來禁令宮的?是想看一看‘殿下’的狀況嗎?”

　　“非也。”尾桐夫人的面色平和，她看了看暗門的方向，知道殿下正在那裡偷聽。她解釋道:“我是因為你們最近弄得浩浩蕩蕩的冰塊保存的事件來的。”

　　那時，這位殿下，正在暗門後的內室裡，翻閱那本顧川給她的冒險家的手記。她已經不指望那些個傻瓜能弄出些什麽方法來，隻願意多看看書。

　　書裡所述說的異國他鄉，所講究的各不相同的工具，所描繪的自然風景，還有深藏在書中的筆調口吻，都是她前所未見、從未聽聞過的。她越是看，越是感覺目眩神迷。

　　“這位冒險家，一定是位了不起的人。 ”

　　她想。

　　“世界很大……地球、神州、蓋亞、大陸，這些都是一個意思嗎?書上說這片土地上的人信仰神明，那片土地上的人信仰先祖的靈魂保佑，這邊的人什麽也不信，隻信科學……又是什麽意思呢?人還能信一個不存在的東西……一個不存在的東西還能給人以福報的嗎?海洋……百川歸海，海洋又是什麽呢?假如真有海洋，前文所說的陸地為何不會沉進海裡?星星……晚上會看到星星和月亮，星星和月亮是在天上掛著的會發光的東西……這些真的有嗎?那夜晚豈不是要亮到睡不著了?”

　　每一個概念，對於她來說都如夢中奇幻。

　　她分不清自己是在讀一本虛構的小說，還是一篇真實的遊記，但不論是怎麽樣的，也不論真相如何，她知道她確實被吸引住了。

　　這位無人直呼名字的“殿下”是極伶俐的，腦內的思維也是極活躍的，但就算這樣，她也有許多的地方讀不明白，她不想和別人分享，就自己反覆地讀、一字一句，如癡如醉，直到自己想出一個符合前後文的解釋為止。

　　而暗門外，侍女和尾桐夫人的對話還在繼續。

　　尾桐夫人說:

　　“其實我只是略感奇怪……你們找了那麽多人?為何就不找找那個發明了冰塊的人呢?解鈴還須系鈴人……發明冰塊的人，總能再造出第二塊，自然也能保存這第一塊呀！”

　　於是，這位殿下一個失手，書籍落在地上。

　　然後不知為何，流出兩行淚來。

　　她是難過……那人一定是要死了。