大風揚起塵土，霓虹的人間從雨時的朦朧黑暗變成了風沙裡的昏黃渾濁。又小又冷的太陽在風沙中迫近穹頂的邊緣。

　　少年人問後，四野無聲。人系的軍隊立在原地不動，懸圃的上級官僚面色難看。

　　而龍隨之抬頭，呼了一聲:

　　“湛露女士在嗎?過來見我。”

　　被喊到的是原本坐在石頭建築裡臨窗而望的一個女人。被喊到的瞬間，顧川看到她的面色鐵青，兩股戰戰。她從窗戶邊上走開，出門往這邊走來的過程中，顧川看到她狠狠地瞪了自己一眼。

　　年輕人對此無動於衷，隻平淡地看她。

　　而她已經走到了龍的面前，雙手負在身後，不知不覺地在抽動。

　　她的頭髮是梳起來的，裡面插了六根細長的晶管。晶管發著六種顏色霓虹的光彩，將她、她厚重層疊的衣服與拖到地上的裙擺照得五光十色，是這時代的一種流行。

　　湛露女士的面色嚴峻得像一塊石頭。但她強笑了幾聲說:

　　“在的……長老。”

　　“長老是過去的詞，現在你該叫我議長。不知情的人說說無妨，你既知情，就不該叫錯。”

　　黑長老龍平靜地說。

　　國民議會存在多個議長，黑長老龍是其中之一。

　　湛露女士便低頭，聲音打了個哆嗦:

　　“是，議長。”

　　“好了，這不重要。”黑長老龍俯身於石山之上，凝視和它的手指頭差不多大的人，繼續說道，“這位旅客在問我布紫有沒有在打仗，他說他曾被異龍與布紫當地人民混合的軍隊抓捕進牢房過……我就問問你，布紫現在出了什麽事情?你們不是在大會上說，布紫的叛亂已經全面結束了嗎?”

　　湛露女士抿嘴低頭，誰也看不到她的表情。

　　黑長老龍和湛露女士講到這裡，周遭原本一無所知的外來客頓時恍然，明白過來他們居然在無意間撞破懸圃內部矛盾，至於原本外務司的提前核查與迷惑的個別淘汰頓時也變得清晰無比。

　　只因能夠在會面中直接接觸黑長老龍的旅人們的路途見聞，極可能是黑長老龍原來不知道，甚至很關鍵，但官僚體系並不想讓黑長老龍知道的內容。

　　當即外務司的老人就領著外務司官僚起身，準備帶這些外來客離開。心思敏銳的外來客對這行為只有欣喜之情，想著趕緊離開這揭穿的片場。

　　只是他們沒走幾步，黑長老龍便側首，扇了扇翅膀。狂風在翅下湧起，與天上自然的大風撞在一塊，叫外來客們差點沒能站穩。

　　外務司老人連忙回首，便聽到黑長老龍說:

　　“交流還在正常舉行，你們不必著急把客人們帶走。邊境發生的事情，人人都可以知道，我可以知道，客人們也可以知道，只是尋常，不該是秘聞。”

　　“這……”

　　外務司的老人不敢反駁，隻敢輕聲左右，和隨行官員們撤出中央平地。

　　黑長老龍的腦袋便又轉回去。兩隻比人身大的眼睛俯瞰人的時候，人就好像站在一片大湖的邊緣。

　　“湛露……”

　　黑長老龍話音未落，湛露女士便連忙抬起頭來。這時她的臉上已無陰翳，她已擺脫猝不及防的驚恐，變得文明、和氣、平靜而乖巧:

　　“議長，布紫的事情還有一些細節、不甚重要的局部的人們的不理解沒有結束，我們的軍隊正在積極處理，事情很快就能妥善完結。”

　　“是嗎?”

　　“是的。

”　　說完，湛露女士還側目，瞥了一眼顧川。

　　她的目光高高在上，像是父母在責備小孩的惡作劇。年輕人隻無關自己地收了收肩，在逐漸盛起的風中自個兒不動搖。

　　霓虹落在純黑的體膚上，猶如沉入了深淵。

　　黑長老龍說:

　　“可既然沒有結束，為什麽我不清楚布紫的情況?”

　　湛露女士矜持地笑了笑，她的一隻手負在身後，顧川看到那隻手分離在抖。她說:

　　“可能是這樣的，議長。考慮到您每周每時每刻要處理的事情都很多，當時報告官便認為您沒那個必要了解這件小事。布紫省的事情並不是那麽重要，是王國遲早能夠解決的。捷報可能已經在路上了。”

　　黑長老龍冷冷反問:

　　“是誰認為我不需要知道這件事的?”

　　湛露女士負在背後的左手抖得更厲害了，她把手縮進了衣服裡。但她的正面一片如常。她抿著嘴笑，看上去還有些自然美麗。她說:

　　“許多事情的處理來源於無形的約定成章。也許，當時的報告管並不知道您需不需要知道這件事。”

　　那時的風更大了。扇動的翅膀引起的天地暴騰，刮起塵土。而長老龍立在其間，冷冷地注視湛露。

　　“那你就錯了——”

　　隨之，可怕的吼聲像是雷霆一樣炸響在第七島之上:

　　“我需要知道一切！議會在誕生之初，就有過不成文的暗約，所有超過一百人的戰事衝突，議長、議員、都需要知道！現在，我需要知道一切，盡快！馬上！是誰在處理這件事！”

　　年輕人站在一旁，看到湛露女士和其他內外官僚幾乎要跪倒在地。

　　無辜的外鄉人捂住了自己的雙耳，往一邊靠齊。軍人們始終未動，隻眼神略微移轉，而風刮得更大了。

　　雷霆消盡，呼呼的風聲便在懸圃上下徘徊。連綿如線如縷的霓虹光彩在風塵中被蒙上了其他的顏色。

　　“議長，我明白，我會盡快處理的……”

　　湛露女士說。

　　誰知黑長老龍說道:

　　“這點，我說錯了。我要的不是盡快，也不是馬上，現在就把你們的文件交給我。原始的文件，不需要任何整理。”

　　湛露女士瞥了瞥身後的官僚，有人開始動了。

　　隨後一箱接一箱的報告文書，被送到這裡。

　　“繩子。”

　　黑長老龍說完，就有人用纜線將其捆扎起來。它翅膀上的爪子便將這一捆箱子抓起，而另一翅膀則伏在地上，上面的爪子對著顧川平躺在地上，掀起一點石塵。

　　“這是要做什麽……”

　　少年人已經知道了龍的意思，但仍然裝模作樣地發了疑惑的一聲。

　　而他的腦海裡則在衡量利弊。他很快就想起天凇對他說黑長老龍對死或生號很感興趣的話，心裡主意已定，面不作聲。

　　而湛露女士則道:

　　“長老，這位是外務司的客人，且需要回到……”

　　“不需要。”

　　黑長老龍打斷了湛露的話。湛露不再言語。黑長老龍轉過頭來，目視少年人，語聲變回原來的平緩了:

　　“客人，你是布紫叛亂的受難者，對布紫的情況定有所了解，隨我轉移，告知於我，日後定有答謝。”

　　“走到爪子上嗎……?”

　　他佯裝不知。

　　“是的。”

　　黑長老龍耐心地答道。

　　少年人便輕快兩步，爬到翼手爪上。

　　“坐下來，抓住我的鱗片。”

　　他照話做了。隨後爪子輕合，冰涼的鱗片插在防護服的外遭，卻留了一點縫隙。接著翅膀一扇，風頓時穿入爪子的縫隙中，從顧川的身側兩旁呼呼吹過，沒有一點落到他的身上。

　　而他放眼，他已隨龍飛入空中。

　　山河陸地，掛在陸地上的虹彩燈帶，陸地之間彼此相連的懸索，一一遠離。陸地的人眨眼便成地上的小點，而長老龍業已飛入青冥的穹頂。

　　對於少年人而言，這又是一種不同的飛天經歷。昨日，他還看著天窗外龍影飛翔，今日便落坐天上。

　　轉瞬之間，異龍強健的雙腿，便踏上穹頂。踏上瞬間，重力即顛倒，少年人立刻意識到這傘狀的穹頂同樣受懸圃異常重力規律的束縛——

　　他們現在正站在穹頂內側之上，頭頂無數瓊丘蒼天大地。

　　這是一種非凡的視角。好像所有的陸地都在自己的頭頂漂浮，而陸地又如台階，一路升到大地的底端。一切的背景，大地，好像一堵可怕的天花板。

　　他呼出一口氣來，呢喃重力。

　　“怎麽?你也知道重力的意思?”

　　因為來自太陽升到更高處的旅人們的存在，懸圃是曉得陸地的漂浮是這太陽升起之地獨屬的異狀。按照旅人們的說法，太陽當空的時候，大地非常穩定，絕不會隨意飄起。

　　“大約知道一點，在瓊丘語中，重力是指某種叫我們站在地上，而不是飄起來的力量。”

　　他說。

　　“確實如此。”

　　龍將年輕人放下，年輕人便第一次踏足由晶體和鋼鐵所做成的穹頂。穹頂的光源不足，隻勉強照亮通往中心的路。那裡有三角形的建築，建築的頂端，是穿過無數漂浮陸地，直通最底大地的地井。

　　這時的黑長老龍和顏悅色，與剛才暴怒的異龍狀若兩人。

　　它好像並不在乎人系官僚的隱瞞，或者說……

　　“你是已經知道他們在隱瞞你布紫的事情了嗎?長老，你好像不是很生氣了?”

　　他本不期望黑長老龍回答，但黑長老龍居然說話了:

　　“生氣是為了釋放信號，告誡他們，好使他們認真做事。既然內容已經到手，生氣便不再是必要的了。我原先對布紫大約隻知曉一二，不好發作，借了你的經歷，叫他們全盤呈上罷了。”

　　就算是黑長老龍也不會知道顧川是故意泄露的。

　　他順著這個話題講:

　　“可他們騙了你啊……?”

　　“是的，但欺騙不是罪過，罪過是他們的能力不足，居然無法短時間內消弭事態。瞞上也不是問題，問題是他們的處理會在懸圃的底下埋下不穩定的火花。”

　　對於聽得懂的人，黑長老龍從不吝於分享與回答。

　　“倘若想好要不告訴我，就應當盡快做得漂亮。可既然做得不漂亮，又想包住火焰，那就是叫人真正惱怒的愚昧了。”

　　新王國有欺上瞞下，舊王朝也不曾少過。哪怕有心靈語，只要不直接見面，也就不會知道。

　　在黑長老的記憶裡，曾經不少底層報告官為了防止人系高層和異龍會面時泄露某些情報，就會把人系高層也一並隱瞞，好比上司要從手下得知情報，但手下早就被他的手下給騙得團團轉。

　　等到近代，人系掌握了反心靈語的方法後，事情就變得複雜多端起來。

　　黑長老龍不再言語，而他們便已走近了三角形的中央建築。

　　顧川曾經把地井與穹頂比作一把大地上的傘。那麽這三角形的建築便像是內裡的傘架。只是這傘架粗壯得多，又面朝更多的空間，它是板狀的，不是骨狀的，因而隻漏出少少的縫隙來。

　　而這縫隙便是天然的開門。

　　長老龍帶著年輕人飛入其間，很快重力再度沿著物質的密集翻轉。他們落到了傘架的內側。

　　與晶體和金屬構成的外圍不同，建築內側是鋪滿的平整的巨石。石頭一點不冷，反倒傳遞出森森的暖意。

　　他們好像走在一個圓形收窄的管道裡。

　　“這裡是我的居所。”

　　黑長老龍伏在石上說:

　　“相當一段時間只有我一個人，你是個新的訪客。”

　　它的目光下移，重落在少年人的身上。

　　他看到石頭上有許多地下室門。門有大有小。大門裡黑長老龍說是它存放物品的地方，他打不開。方方正正的小門也很多，這些小門通往的是一個個刻在石頭內裡的房間。這些房間裡有櫃子，有床，有鏡子，甚至還有出水口，有些房間裡，好像曾經有人生活過，留下了為數不少的器械與衣物。

　　“這些是曾經服侍我的人的住所，如今這裡已空曠無人。你可以選一間住一天。等到你說完了，我會把你帶回二十三島的。”

　　黑長老龍說。

　　他與這頭古老的生物相處一室了。

　　顧川就說:

　　“可是我說了布紫的事情，是不是得罪了那些官僚，他們不會為難我吧?”

　　“雖然我不知道你是怎麽過了外務司的檢查的……但他們不敢，相反，你回去後……”黑長老龍咧開血盆大口，笑了，它的爪子落在顧川的頭頂，而他卻渾然沒有危險感，那如同屠刀般的小指準確無誤地停在他的頭髮上，沒有任何冒進，“你會得到優待，會被討好，會被他們謹慎地照顧。我倒要害怕你，呵呵呵，會不會向下面假傳我的想法。”

　　異龍低沉地笑了。

　　這頭古老的生命意外地隨和，在它的表情中，顧川看不到任何的自矜。不過這也可能是他不擅長觀察異類的緣故。

　　“為什麽?”

　　“因為在他們的想法中，你已是我的人了。”

　　異龍收手，重躺在石頭上，巨大的翅膀覆蓋了大片的區域，好似突然之間換掉了大地。它沒有額外的爪子，只有翅膀上的爪子，這就是翼手翅的敗陋畸形之處。它的兩隻翅膀盡力地折在中間。

　　一隻翅膀上的爪子輕巧地劃開繩索。而另一隻翅膀的爪子則抓起裡面的文件，它開始閱讀起來。

　　人系未經整理的文件恐怕是不適合這種龐然巨物閱讀的。體量上的差距， 猶如一個成人趴在地上，細心地抓起並觀察螞蟻。通常來說，人系要先整理成一種玻璃材質的書籍。

　　它閱讀得細心，年輕人被它無視了。

　　他還想著打個近乎，嘗試看能不能靠這龍的權力接近奇珍司裡的死或生號，便大吼大叫道:

　　“喂，喂，那我要做什麽呀！”

　　異龍側目，俯瞰底下的人，說:

　　“我要先讀文件，了解布紫的情況，再從你這裡互為印證，你可以先睡一覺，也可以去找點東西吃，但記得睡完、吃完後，叫一切恢復原狀、乾乾淨淨。”

　　他轉了轉眼睛，說:

　　“你這樣讀不麻煩嗎?要不我念給你聽吧！我也想知道布紫的情況……因為，其實我還有個同伴在那裡！我很擔心他。”

　　黑長老龍又發出幾聲低沉的笑:

　　“這倒可以，你把裡面重要的讀給我聽，也可以一邊講你的見聞，叫我知曉。”

　　它稍微抬起翅膀，將原本圈在懷中的箱子展現出來。

　　顧川向前，拿起一遝紙，便速覽一遍，見到一些圈圈劃劃，或感覺是階段性文字、重要總結標題的東西就念出來。而長老龍並未放下文件，它是在一心多用。

　　異龍俯身，少年人念詞，而遠方的陽光落在穹頂鑲晶的邊緣，煥然發亮。穹頂極高，塵土吹不到這裡，狂嵐被建築一擋，就隻從縫隙裡漏出少許，輕盈縹緲，幽若秋風。

　　懸圃正寂寂。前端時日的大雨，在穹頂上匯成流水，在石頭上冷冷地奔流而去，直墜入過去的管中，發出一聲獨響。