銀色而優雅的異龍俯瞰著面前的人。它在他的身上聞到了異乎尋常的味道。在它所閱覽的思維世界裡，眼前的生靈的靈魂的歲月遠遠超過了他應有的身體的歲月。

　　這是一種並不合理的現象。

　　在瓊丘，他沒有見過這種現象。換而言之，即王朝、甚至此間天地開辟以來，都不曾有過這樣的現象。

　　不過他的靈魂所度過的歲月在長老龍的面前也隻算是一個幼童。只是被那層人皮所包裹著的真正維持這人生命的部分，卻比顧川的靈魂所度過的歲月更為漫長。物質的漫長是長老龍讀不出來的。

　　它唯尊靈魂的跡象，而王朝內，與他持有截然相反理論的“政敵”如今已叛變了此王朝長老的制度。

　　人並不解其意，隻謹慎注目這肉做的小山。他站在山腳下，有意味地重複道:

　　“靈魂……?”

　　“你不知道靈魂，我不怪你。因為靈魂是存在於體內的看不到的思維的存在體，具有認知與被認知的能力，但只有當生物體思想的時候，才會用到它，卻總是意識不到它。”

　　長老龍俯在地上，耐心地向顧川解釋它在數十代前所領悟的它以為的世界的真理:

　　“它隨著生命體的誕生而誕生，隨著生命體的成長而成長，並在生命體的消亡時隨之一同朽滅。它是物質的真正的內容，是能動物質之所以不同於無機物質的唯一的原因。生命是有靈的動物。靈無法移動，但它是生命身體移動與變化的根本緣來，就好像生物的腦袋靠腳移動，但絕不能說腳是自己移動的，它不能主動做到這件事，隻具有做這件事的功能。而，更要知道的一點是，只有高貴的靈魂才會造就偉大的身軀。我等毫無疑問是自然界中最為高貴的存在。”

　　至於蛇，左右看看天衡的目光，又看看那個莫名其妙的外來客，幾欲決眥，心裡泛出大股的酸意，它嘴巴閉緊，幾乎咬住了自己的舌頭。

　　它不能理解長老對這人的青睞，哪怕它已經理解了這個人只是披著人皮的另一種生物，而可能與它們的種族有關。實際上，這個信號，蛇在接觸時，就有發現，但它不以為真。

　　而如今，在它所知的范圍內，能夠解釋長老的青睞的……只有，王朝血統譜系論，也就是……血統所代表的某類先祖所創造的榮光。

　　盡管同樣以異龍被稱，但異龍或類龍這一種族中，充斥著各種各樣的差距，有的甚至被現代的異龍懷疑是不是同一種生物，而是古老的訛傳。蛇的父親曾對蛇說過，現代的長老龍中，天衡是最遵從這套理論的尊者，同時也參與了二度的編校工作。

　　“天衡長老的意思是……我與你們有關嗎?”

　　少年人屏住呼吸，不敢回憶任何過去的細節。他的手還藏在肩衣下，握緊了龍心角。

　　他知道他的記憶確實要比常人更為廣博。但他的身體毫無疑問，是屬於補天刑的產物，但眼前的長老異龍卻出於他自己的哲學觀點，對此有所不同尋常的解讀。

　　面對未知的巨物，顧川自進門後，就一直用龍心角第一次地、也是持續性地作用在自己的身上，以窺視自己的所視所想，並輸入他希望自己所思所想的內容。

　　他的“靈”一片鎮定，“肉”卻汗流浹背。

　　長老說:

　　“伸出你的手來。”

　　在這怪獸的面前，顧川不敢不從。

　　他放開握緊龍心角的雙手。手上的冷汗淋漓。這全部的跡象落進長老的眼裡。

它對此保持緘默。少年人向前舉起自己的雙手，他的左手手上那片虹彩的鱗片便在黑暗中格外顯然了。　　長老龍注視著這片鱗彩，露出若有所思的表情。

　　“古老，又神秘，味道與肉的味道並不相同。”

　　它低下腦袋，碩大的異獸的頭顱衝靠在人的身前時，好像一輛卡車即將撞到人的身上。接下來發生的事情，則讓一旁的蛇禁不住瞪大了眼睛。

　　“這，這是……最高的禮節。”

　　這說明這外鄉人體內的異龍的部分，在王朝所編制的那套實行千年的血統的譜系上，可能和長老差不多高。

　　長老龍伸出了它血色的舌頭，面積能把人的身子徹底吞入腹中，但在這異類的控制下，舉重若輕，圓潤的前端輕巧地點在那片鱗片之上。

　　而面對如幕簾般的舌頭的年輕人，卻嗅到了一種猛烈的腥臭的味道。

　　好一會兒，他才想起來這味道是血。

　　這長老龍的嘴裡好像一直在吞咽血液。

　　他似乎更能理解新世界的這一巨大生靈的糟糕的處境了。

　　“在你的體內，我聞到了兩種到維持生命的力量，正在融洽相處。但這兩種力量都還不是人的力量。毫無疑問，你並不是人……並非是常規意義上的你認為的人。”

　　長老龍說。

　　“那我是什麽呢?”

　　少年人追問。

　　長龍龍的棲氣息格外悠長，寂靜的空間內，他好像還能聽到某種生命的躍動。長老龍說:

　　“被切割了的、蓋上了人皮的異龍的種類。”

　　少年人一言不發。

　　這時，蛇急切發言了:

　　“不，他不可能是……味道不是這樣的，天衡長老，按照你傳授給我的靈肉的理論。‘肉’不該會匹配成這樣的情況。”

　　長老龍的目光轉移了。

　　“那你說說你的意見吧?天挺侯?”

　　與長老相比，和人差不多大的蛇就真是一條長腳的小蛇。

　　蛇張開嘴:

　　“我知道您的判斷依據之一是他的靈的時限超過了人體的時限，因此隻可能是基於……基於我族的‘肉’的變化的。但這未必能證明這點。這個外鄉人可能只是某種介於異龍與人系之間的產物……”

　　“是通過什麽樣的作用發生的呢?”

　　長老龍居高臨下地問蛇。

　　假如我知道，我就不會說這是可能了。還需要更多的了解了！——

　　蛇把這句話吞進了肚子裡，它決定等到之後再討論。

　　在他們爭論的時候，少年人覺得自己在這裡像個多余的存在。

　　“這又意味著什麽呢?”

　　長老閉上眼睛，把自己的腦袋更貼近自己的身體，羽毛般鳥類的翅膀掛在自己的身體上，說:

　　“你應該回到我們之中的隊伍來，和我們在一起。你可能失落了很久，我現在還不理解你的譜系的緣由，但等到我們平叛成功，我會遵循古老的教誨，光複你應有的榮耀，幫助你恢復原樣。”

　　在少年人意想不到的時候，一個古怪的機會落到了他的頭上。

　　有趣的一個猜測的事實是，如果他早一點來到這裡，這個機會，可能是絕高無上的。因為新世界裡，他所相逢的這個王朝，實際的控制范圍、居民所遍布的領土都遠遠超越了只有一城的落日城或解答城，至於幽冥深處遷徙的人系，與之相比，更是不值一提。

　　但這個機會放在現在，他所知道的處境下，就變得微妙起來。原因很簡單，盡管不知道內戰的起源為何，但這一系無疑是喪家之犬，已經來到邊境，使邊境村民為戰，情況之拮據窘迫，很難想象能夠翻盤。

　　少年人抬頭，目睹長老龍。

　　他已經發現這位被稱為天衡的長老的讀心能力，並不足夠強大，不能讀盡他的想法。同樣的，他也不夠接近，不能讀通他的想法。

　　僅憑著生命體在接觸間的直覺，他覺得天衡可能是真誠的。

　　因此，他不是出於別的理由，既非是貪慕可能的權位，也非是懼怕可能的風險。他思考到了這一切，然後將這一切全部拋諸腦外。

　　他說:

　　“我不能接受這一點。”

　　長老平靜地注視他。

　　“這不是我想要的，我的目標也不在此。我是一個探險家。”

　　蛇猛地轉過了頭。它早已猜到了長老會許諾光複，因此並不驚訝，讓它驚訝的是這個不知好歹的人類的拒絕。

　　“你不知道你在做什麽?你要放棄異龍的榮光嗎?”

　　蛇大聲道。

　　“你不是說，我不是嗎?”

　　蛇哽住了。

　　少年人則露出微笑:“我也覺得我不是，就算我是，那也不是我想要的，所以我還是不要。”

　　“你不曉得，其中的光榮，所以你可以大放厥詞，自己不要。”

　　蛇瞥眼。

　　“榮耀也是有重量的吧。”

　　少年人搖了搖頭:

　　“這也是你們在這裡奮戰的理由，不是嗎?總不能光享受好處，卻什麽都不付出……那樣的話，我也會不安。”

　　他說到了蛇的痛處。

　　“這是懦夫的行為，這是那群背叛者的行為！我知道，我知道，有的是這種人把我們古老的光榮、我們的長老製，我們的保衛，我們的愛戴，我們的律法全部扔進垃圾桶，而去追求你們所說的自以為是的新的光榮，並且用這種光榮踐踏古老的光榮，沾沾自喜。殊不知是什麽東西孕育了他們，又是誰撫養了他們……簡直就像是個無知的小孩，在一門心思地拒絕長輩的建議……看上去不同罷了，說不要，就要逃了。事情落到你的頭上，你就要忍受，就要承擔。過去所有的人都承擔起了這個責任，才有了你，你的起源，你的起源的起源，假設不是曾經維持了異龍存續的你的先祖，你可能不能見到這個世界！而你現在就要說，你不知道，你承擔不起，所以你就不要嗎?”

　　說到這裡，蛇想起往事，火冒三丈，還要繼續講。

　　但這時，長老抬起頭來了。

　　它說:

　　“不要在我面前爭論。你們外貌不同，但都是一族人，不能爭吵，應當互幫互助。”

　　蛇噤聲了。

　　長老重新望向少年人，說:

　　“那你想要的是什麽呢?”

　　少年人低下頭來，看著手上那一片給他帶來了不小好處的偶然的鱗片，在驚惶與想象之間，平靜地說出他一如既往的願望:

　　“我的同伴還在等待我，我需要和他們匯合，等到匯合以後，我們就要往更高更遠的地方出發了，絕不會停留在這裡的。”

　　世界會被我們踩在腳下，而生命認知的邊疆，會繼續向前推移。

　　“你們要去哪裡呢?”

　　長老龍問。

　　少年人露出微笑了，在太陽出來以後，這個問題變得簡單了。

　　“我們要去的是——”

　　太陽最後落下的地方。

　　他說。

　　在那裡，綠草如茵，莊嚴的大河流過了天際，有好的水，也有好的山，有一座可能已經發生了許多變化的城市，而我帶著我在旅途中獲得的一切，我將在那座城市裡證明我的想象和我的追求。

　　證明世界並非是無盡，而我索求的也非來源於一種欺騙。

　　蛇不屑一顧地聽著。

　　它見過冒險者，甚至見過很多從這王朝出發的冒險者，但沒有一個能回來的。

　　長老一言不發，隻叫顧川先作棲息。而囚客們也可以暫且得到更上一級的待遇。但仍然不能離開這座岩洞。

　　這是出於情報上的考量。

　　少年人走了。

　　石洞依然幽深。巨大的空間裡，俯臥的有翅之蛇，閉上了自己發著微光的雙眼。鱗片在地上發出摩擦的聲音，島嶼在空中開始異常地轉向，迎著陽光的軌跡，向其他島嶼上的共舉之士發出了信號。

　　蛇說:

　　“長老，你遇到了一個沉迷於自己幻想的人了。他可能還沒有意識到他的矛盾和滑稽。”

　　長老沒有說話。

　　蛇就繼續說:

　　“我仍然不太讚同他可能是我族中人。說到底，我們相距的太遠。”

　　“這倒不是的。”長老龍睜開眼睛了，“你知道嗎?天挺，你還是年輕，隻活了兩代人的壽命。實際，在歷史上，我們有過很多被放逐到遙遠地方的同族，也有獨自離開、或突然消失的同族。有些選擇離開或被迫離開的族類，我們會稱之為病死了，因此，你不曉得。”

　　蛇也是第一次聽到這一近代秘聞，它不由得說:

　　“長老，那你能從名錄中鎖定目標嗎?”

　　“記憶已經很遠了，我也老了。”

　　長老龍刮了刮岩石。粉碎的石屑，掛在它的爪子上。

　　它的潛台詞是它不能。

　　不過它在顧川身上聞到的肉體的氣味，回想起來，要比它一開始所想的還要怪，還要久遠。

　　“那假設他其實不是呢?只是個有點異常的異鄉人，可能是染了點血呢?”

　　蛇又說。

　　長老龍說不:

　　“準則上寫過，靈與肉是一體的，靈的屬性會完整地體現在肉上。教誨不會有錯，我的判斷不會有錯，你不必像那些新人一樣懷疑這點。”

　　——可萬一是錯的呢?

　　蛇不再言語，謙恭地低下頭顱，然後托言他事告辭，離開了深處。

　　離開深處的時候，蛇想起了那位背叛了長老製的黑長老的新論點——靈縱然存在，也不重要，不能獨立存在的東西，換而言之，即是只能從屬於肉。而肉，外在的身體，從目前地裡留存的石頭來看，世界上的一切生物或許都可以向前追溯到一個原本並不同的模樣。我們都在繁衍生息之中發生了巨大的變化。

　　它不敢細想，卻迎頭撞上了敬日。

　　“抱歉，大人。”

　　“無事。”

　　蛇心慌意亂，正要走。

　　敬日卻小聲地說他有要事要告知。

　　“什麽事?”

　　“我們安排在囚牢裡的內應說，根據他聽到的聊天，那位客人，可能與天上的那湖水大有聯系。”

　　蛇停下了步伐，望向敬日。

　　敬日不敢直視，繼續說道:

　　“同時，我的獵人部下，也說他在望哨時，看到兩個黑點，從水裡那個‘大甲蟲’裡遊出來，一直遊到了那座島上。”

　　至於那‘大甲蟲’已經被平叛軍的龍戰艦帶往懸圃。

　　蛇想起了顧川的說辭。

　　他是有同伴的。

　　他的心情有些急切。

　　“那說到底，利益還是一致的。他那麽早地拒絕，都不給自己一條台階下的嗎?還是說，他現在隻想依靠自己，不想和我們牽扯太深?”蛇心想道。

　　敬日見蛇久不作聲，便說:

　　“這事情要告訴長老嗎?”

　　“不必，長老日理萬機，這種小事，你也要我打擾長老嗎?”

　　蛇在地上緩慢地爬行:

　　“告訴我囚客們之後會被安排在哪裡，我有事要和他談談。”