初夏已至，繁花漸遠，綠蔭方濃，偶有初開的紫薇隱藏在一片灌木林之中，隱在草木石罅的蟲鳥鳴聲此起彼伏。

　　日光疏碎，天瀾山間水木幽涼，清薄溪水隱在岩石間潺潺而下，細小水花濺出一粒粒晶瑩，搖晃淡影水面浮動，兩旁岩石上附著青苔。路上無半點人聲，清謐悄蒨，雕刻各異花紋的石階上零落著飄謝的花葉。

　　輕碎的腳步聲伴隨著說笑聲從山下逐漸清晰。山林輕微騷動一陣，兩三隻白鶺鴒驚起飛遠，樹枝晃動，黑影略過，一隻猴子竄向深林處。

　　“沒想到天瀾山如此雅靜，竟不覺有人在此開山立派。”明瑟挽著顏逢初的胳膊，打量四周，明眸中滿是歡喜。

　　“這才初上山麓，天瀾派可是在近山巔之處，沒有人跡也不奇怪。”顏逢初依舊負琴攜劍，一手用力挽住明瑟，唯恐她一高興又瞎跑，“我說你可當心些啊。”

　　江遙跟在兩人身後，撐了個拐杖借力，勉強跟上慢悠悠的倆夫妻。

　　“沒事，這石道修得平整寬闊，我又沒斷手斷腳。你說，天瀾派的開山掌門人怎麽想的，那麽高的地方建立門派，平日打個水都不方便。”

　　“呵，立於山間絕壁險處，一來易守難攻，二來也有武林第一大門派的氣魄。聽說天瀾派以天瀾山主峰為基，環鄰的三座山峰為輔，共為天瀾派的屬地，倒還真想見識一番。”顏逢初微笑道，“可惜那般地勢萬一起了衝突，我們怕是難以逃脫，我總覺得，你還是留家裡……”

　　“你放寬心好啦，我們又不是去鬧事的。如今英雄帖一出，四方豪俠陸續趕來，那什麽駱立誠身為天瀾派掌門，可是武林前輩，斷不會為難我們兩個小輩。”明瑟匆匆打斷了顏逢初的話，把住顏逢初的肩，湊到他耳旁悄悄道，“你是關心則亂。放心，我可不會拿我們的孩子開玩笑。”

　　“好，好，依你。”顏逢初搖搖頭。

　　“江遙弟弟，你要歇一會兒嗎?”明瑟笑了，回頭問。

　　“我，我不累！”江遙高聲回答。

　　山勢愈高，草木愈稀，風也愈漸凜冽，分明都快到了夏天，卻有些初春時的寒冷。

　　接近山頂，眼前的路霍然一寬，一道牌樓氣勢恢宏矗立於前，而後數百階石階後依稀可見仿佛隱於雲霧中的殿宇樓閣。風卷霧湧，四處翻滾著淡淡的白色氣流，頗為壯觀。

　　“哇……”江遙第一次見到這樣壯觀的景象，張大了嘴。

　　“到了。”顏逢初抬頭看向牌樓上朱紅的承露二字，眼裡有些微芒。

　　三人同時停下腳步，牌樓旁穿著相同青黑色武服的萍瀾弟子已往這邊走來。

　　“敢問三位來此，有何貴乾?可是為武林大會而來?”為首的一人問。

　　顏逢初側頭看江遙還在發愣，無奈地搖搖頭，行了個抱拳禮。

　　“在下乃竹蟬居士門下顏逢初，這是內子顏明瑟。這位，是祝門弟子江遙少俠。說來慚愧，日前在下才聽聞盟主遇害一事，便和江兄弟一同趕來貴派，希望為除惡徒盡一臂之力。”

　　幾個萍瀾弟子迅速相視一番，為首之人大大方方也回行一禮道:“我聽師父提過江少俠，閣下既然是他的朋友，我等自無阻攔的道理。只是近來惡賊猖狂，師父交代外人不可隨意進入，還望顏少俠稍等片刻，待我通報一聲。”

　　“自然，有勞了。”顏逢初點頭。

　　一個弟子匆匆飛奔過石階，很快便看不見身影。為首的弟子友善地笑了笑，

與三人閑聊，互相客套起來。江遙最多只和村裡大爺大媽嘮過家常，現在完全接不上話，好在明瑟幫著圓場，不至於顯得太尷尬。　　過了約有半柱香時間，那個弟子終於回來，衝為首那人附耳說了幾句話，為首那人眼裡茫然一閃而過，接著點了點頭，神色奇怪看向兩人。

　　“師父在應鍾堂恭候三位少俠，請隨我來。”那個傳信的弟子與這個大約是他師兄的人交代完，趕緊引三人進去。

　　天瀾派作為武林第一大門派已有數百年歷史傳承，雖不知門下弟子武功為人是否擔得起這個名聲，殿宇氣勢上看是當之無愧了。

　　百階而上後是前殿嶽山殿，環抱之粗的紅木立柱上雕刻有紋飾，細看之下紋飾間布滿小字，一條條皆為門訓。出嶽山殿後豁然開朗，與正殿雁足殿之間是個似是演武場又似是擂台的地方，顏逢初暗道武林大會怕就是在這兒舉行了。

　　天瀾派建造的著實恢弘複雜，七拐八繞過了不少屋子殿堂，終於到了那什麽“應鍾堂”，那引路的門下弟子施了個禮也告退了。

　　比起那幾座殿宇，應鍾堂外看還算樸實無華。

　　明瑟推了推江遙，讓他先進去。接著顏逢初與明瑟相視一笑，也一前一後走了進去。

　　屋中一位中年人正坐在主座上倚著椅沉思，他身著的武服與門下弟子相似，只是胸前多了些圖案，領口亦有別樣紋飾。他眉骨略有些凸起，感覺不怒自威，乍看上去頗具正氣凜凜的大俠風范。

　　他身側還站著個小弟子，十四五歲的模樣，神情中的青澀膽怯與江遙有些相似。他見三人到來，連忙輕輕推了推那中年人。

　　乍驚之下，那中年人一個激靈，竟露出一霎殺氣，但旋即消失，接著看見三人，連忙起身迎接:“原來是三位小友到了，恕我失神，快請進來坐。”

　　聲音渾厚，中氣十足，語氣謙和，兼有掌門人該有的威嚴和親善，顏逢初和明瑟對視一眼，都看到對方眼中的慎重。

　　“晚輩顏逢初見過駱掌門，讓駱掌門久等了。”顏逢初心裡暗暗讚歎萍瀾掌門的氣質，抱拳朗聲道。

　　“晚輩顏明瑟見過駱掌門。 ”明瑟也跟著抱拳道。

　　“晚輩江遙見過駱掌門。”江遙有樣學樣。

　　“好，好，真是後生可畏，三位小友快請坐吧。”

　　“駱掌門請。”顏逢初這時不敢落了禮數，堂堂一門之主不落座，他們自沒有坐下的道理。

　　“呵，小友客氣。平川，還不給客人倒茶?”駱立誠自然而然坐回主座上，順口吩咐那小弟子，見三人也已落座，又笑道，“江少俠願意相信鄙派，來此共商大計，實在是榮幸。不料竟連竹蟬居士門下高足也到了。二位在關外也是頗有名聲啊！倒是我天瀾派怠慢了。”

　　“哪裡，駱掌門說笑了，我等不請自來，實在冒昧。”顏逢初笑道，一邊又衝給他倒茶的那個小弟子點頭致謝。被喚作平川的弟子給兩人倒完茶，便低頭告退。

　　“江遙小友，我聽門下弟子說過祝門之事，但畢竟都是道聽途說，不知小友可否告知，前因後果?”待平川退出應鍾堂，駱立誠開口。

　　江遙望向身旁的顏逢初。

　　“江少俠那日未在祝門，這才死裡逃生，恐怕對其中情勢未必比我們了解更多。”顏逢初代而答道，“說實話，我們才回中原不久，對這件事也一頭霧水，還想著請教掌門呢。”

　　“嗯……這麽說來，是沒人知道祝門發生什麽了。”駱立誠沉吟片刻，惋歎，“一路奔波，三位一定累了，我已命門下弟子安排了住處。不過，我還有些事想與江遙少俠單獨談談，不如兩位先行過去，早作歇息吧。”

　　駱立誠說著順勢站起，伸手向門外。