序:

　　唐高宗總章元年(668年)，高句麗被滅國，國寶“血玲瓏”落入唐朝大將軍薛仁貴手中。

　　薛仁貴班師回朝後，複將此寶獻與大唐高宗皇帝李治。

　　高宗大悅，即命皇后武則天暗藏之。

　　至永淳二年(683年)，高宗皇帝駕崩，薛仁貴去世，自此，絕世奇珍血玲瓏便深藏在了大唐皇宮之中，世上再無人知曉其事。

　　唐睿宗垂拱三年(687年)春，天后承高宗遺志，力排眾議，拆除紫薇城乾元殿，就其地創建明堂。

　　垂拱四年(688年)十二月辛亥，明堂成，高二百九十四尺，號“萬象神宮”！

　　天后將血玲瓏秘藏於明堂之內。

　　載初元年(690年)九月九日，天后登則天門樓(注:後世避天后名諱，改名應天門)，大赦天下，改唐為周，改元天授，定都神都(洛陽)。

　　自此，天下開啟了一段女皇統治的歲月！

　　天后生於武德七年(624年)，天授元年(690年)正式稱帝時已是六十七歲高齡。自古縱是帝王也難擋時光侵蝕，眼看著自己日漸蒼老，韶華不再，黃土已埋了一半身子，一代女皇豈肯甘心?

　　中國歷朝歷代都曾有君主追尋長生不老，天后難免也將目光放在了這上頭，況且她已手握一半籌碼，便是那血玲瓏。

　　至此處，不得不說一說“血玲瓏”其物。

　　在中國古代，中原東北有國名高句麗，南北朝時稱高麗，國力強盛，與中原隋、唐兩朝多次爆發戰爭，於唐高宗總章元年被滅國。(注，此高麗為“高氏高麗”，與公元十世紀建立的“王氏高麗”並無承繼關系。)

　　高麗國有一件國寶，名喚“血玲瓏”。此寶渾圓近珠，隻得拇指大小，其色澤鮮紅，瑩潤剔透，乃不世奇珍，若有人得之，依秘法煉製成“鳳血金丹”服下，便能青春永駐、長生不死。

　　當然，此乃秘聞傳說，是與不是、真與不真，無人能夠分辨清楚。

　　天后欲求長生，然而此事不宜大張旗鼓，恰有侍禦醫沈南璆者，年輕有為，其人不僅醫術精湛，於丹道上也有不凡成就。

　　於是，沈南璆便成為了天后心目中煉製“鳳血金丹”的不二人選。

　　再說這沈南璆，真實身份本是已經亡國的高麗國教“金烏教”安插在朝廷的奸細，其目的，便是秘密探尋高麗國寶“血玲瓏”的下落。

　　天后要煉藥，沈南璆要盜寶，這兩人“郎情妾意”，可謂一拍即合，當即揭開了一段天下奇聞、江湖軼事！

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　　正文

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　　天授三年(692年)正月，某日，天后於朝堂之上引見存撫使舉薦之人，不論賢愚，全部授予官職進行試用。

　　此一安排，史稱“試官制度”。

　　朝畢，天后漸感精力不濟，於是回宮小憩，睡醒後整理妝容時，恍惚間回憶起初進宮時的自己，再看鏡中，已是鶴發雞皮、垂垂老矣的婦人，雙目仍有精光，卻難以掩飾眼底的那一份虛弱。

　　天后撫鏡感慨，終是歲月不饒人，自古生老病死，乃天道循環，縱是坐擁天下的帝王，亦難逃世間疾苦。

　　她沉默良久，不知想到了什麽，驀然眼中精芒一閃，旋即快速收斂，心裡默默盤算，片刻後，抬手招來貼身女官，傳旨召禦醫沈南璆。

　　不一刻，沈南璆趕到。

　　天后屏退左右，隻留沈南璆談話。

　　天后:“沈南璆，朕有一機密要事，思忖良久，認為你是最合適辦這件事的人，你可願替朕分憂?”

　　天后一貫強勢，威嚴甚著，說一不二，即已認定沈南璆，沈南璆哪敢推脫，況且沈南璆也好奇天后究竟有何事竟然需要自己這個禦醫去做，因此不動聲色道:“既然天后認為臣合適，臣自當盡力。”

　　天后滿意頷首:“好！卿忠心為主，事成之後，朕必有重賞。”

　　沈南璆謝過，天后當即將“血玲瓏”之事娓娓道來，卻不曾注意到垂首靜靜聆聽的沈南璆眼中瞳孔驟然一縮，臉上閃過不知是悲是喜的複雜神色。

　　待天后說完，沈南璆早已恢復，平靜應道:“啟稟陛下，《鳳血金丹》丹方早已失傳，臣恐怕也未必能夠找到。”

　　天后眉頭揚起，威嚴霸道:“誰說要你去尋丹方?鳳血金丹的丹方也是人想出來的，你是我大周朝最年輕有為的醫藥大家，你為什麽不能想出來一個?”

　　沈南璆明白了，當即拱手:“臣定殫精竭慮，鞠躬盡瘁！”

　　天后滿意點頭，意甚嘉許。

　　沈南璆:“陛下，既要煉長生藥，臣還需見一見血玲瓏。”

　　天后同意，當即帶同沈南璆，起駕前往明堂。

　　到得明堂，天后又屏退眾人，隻帶沈南璆進殿，啟動機關，取出血玲瓏。

　　天后:“就在此處看吧，以後若有需要，可去向朕請旨，沒有朕的旨意，你也進不來這明堂。”

　　沈南璆應下，小心接過血玲瓏，細細端詳。

　　天后負手而立，望著明堂大殿，不知在想些什麽。

　　良久後，沈南璆奉還血玲瓏，天后將機關複歸原位，君臣步出明堂。

　　沈南璆暗中打量，發現明堂果然戒備森嚴，若無天后旨意，決難進出。

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　　沈南璆回到尚藥局，借口外出數次，表現毫無異常。

　　數月後，一次外出時，路遇暈厥之人，緊急救助，手忙腳亂時暗塞密信，信上言已探得藏寶地，戒備森嚴，靜候時機。

　　此後數年，沈南璆多次向天后請旨，每次天后必跟隨前往，兩人在明堂內一呆許久，外面漸漸傳出謠言，說沈南璆被天后看中，成為天后新寵。

　　關於天后蓄養面首，外面早有流傳，前有薛懷義，現有沈南璆。

　　天后不在乎，沈南璆無法明辨，隻好不在乎，然而卻有一個人很在乎，這個人就是薛懷義。

　　薛懷義，原名馮小寶，京兆人。其人身材魁梧，一表人才，得千金公主推薦，武則天也喜歡，於是成為寵臣。

　　薛懷義先是修建白馬寺，後又建明堂、天堂，造大佛像，武則天稱帝時，更是助其登基有功。天后感念其功勞，對他寬容放縱，薛懷義因此持寵而嬌，滿朝大臣具不敢得罪。

　　然而近日傳言，說沈南璆上位，薛懷義失寵，天后再也不會對他格外照顧。

　　不管傳聞真假，薛懷義確實也慌了，特別是往日一見他面就噓寒問暖的一乾朝廷官員，現在都敢甩他臉色，更是令他怒火中燒。

　　證聖元年(695年)正月十五，天后在明堂做無遮會，與文武百官同賀上元佳節，燃燈供佛。

　　薛懷義為重新得勢，精心準備了一套節目，節目自然精彩，然而天后的心思根本不在這上面，只是淡然一笑，不予理會。

　　薛懷義取寵不成，心生怨恨。

　　是夜，百官同往天津橋放河燈祈福，沈南璆也在隊伍中。

　　薛懷義趁天后不在，借醉酒上前鬧事，故意羞辱沈南璆，言辭惡毒。

　　沈南璆心裡有事，本不想理會，忽然靈光一閃，有了個大膽且危險的想法。

　　於是沈南璆站定，借百官之勢，反將薛懷義狠狠折辱一番，趁其面紅耳赤、啞口無言之際，在其耳旁輕聲說道:“你當年建造明堂、天堂，陛下初時覺得喜歡，後來越看越是生厭，這就是人性的喜新厭舊。近來陛下已有意思，想要拆掉明堂、天堂，叫我重新建造一個新的——東西舊了，就應該被丟掉。舊的，總是不如新的。”

　　最後一句話，沈南璆故意說得很大聲，在場眾人雖未附和，卻皆是會心一笑，言無嘲諷，但嘲諷之意甚濃。

　　薛懷義不堪其辱，掩面奔逃！

　　是夜，薛懷義放浪形骸，痛飲苦酒，喝至伶仃大醉，腦海中回蕩的盡是沈南璆在其耳旁所說的話。

　　第二天黃昏，薛懷義醒來，提起酒壇，又開始灌自己。

　　這一喝，喝到了深夜。

　　薛懷義心中苦悶不消，提著酒壇，踉踉蹌蹌就跑到了明堂正門，守衛攔住，不讓進去。

　　這一下阻攔，讓薛懷義心中的委屈憤恨盡數被點燃，燒成熊熊怒火。

　　就在這瞬間，他已下定決心，明堂、天堂由他所建，也該由他毀滅，其他任何人都不得染指。

　　薛懷義沒有強闖明堂，而是繞到了旁邊的天堂。

　　天堂守衛較松，天后也並未下旨封禁這裡，雖然一般情況下肯定也不會讓人輕易進去，但不提薛懷義天后面首的身份，單是他身上掛著的官名，守衛也不敢太過阻攔。

　　薛懷義將手中酒壇裡的酒水撒的到處都是，打翻燭台，火借酒勁雄起，刹那間已延及半個宮殿。

　　薛懷義眼中倒映著熊熊大火，狀若瘋癲，哈哈大笑。

　　門口守衛被驚動，趕來滅火，另有人去附近喊人幫忙。

　　兩名守衛頭領走到薛懷義身邊，看著已經觸及房頂的大火，臉色青紫發黑，二話不說，將薛懷義拿下。

　　沈南璆自昨晚對薛懷義說了那番話後，一直密切關注著他，見他半夜出門，直奔明堂，又在天堂縱火，不由大喜，一切都在照著預想中的計劃進行。

　　此時明堂的守衛也被天堂大火吸引，趕去幫忙，事不宜遲，遲恐生變，沈南璆趕緊行動，借角落的黑暗掩蓋身形，直奔明堂。

　　沈南璆曾數次隨天后入明堂取血玲瓏觀察試驗，早已熟記路線機關，此刻駕輕就熟，不一刻，已取得寶物到手，不及細看，趕忙揣進兜裡，又沿原路返回。

　　脫離皇宮范圍後，沈南璆回頭一看，只見熊熊大火已燒穿了天堂，大佛像倒下，砸中明堂一角，火勢沿著佛像，一路燒到了明堂。

　　火光騰起，整個皇城被照耀得有如白晝。

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　　沈南璆回到住處，不敢點燈，也不用點燈，就著遠處火光，細細端詳血玲瓏，辨別真偽。

　　片刻後，沈南璆默默點頭，從腰間取下一個小藥葫蘆，將血玲瓏裝入葫蘆，又填入朱砂粉，此舉是怕葫蘆晃動時發出聲響惹人懷疑，還有作為掩飾之用。

　　一切妥當，沈南璆上床睡覺。

　　第二天下午，有人來找，說天后要見沈南璆。

　　沈南璆一驚，難道盜寶之事敗露?旋即又暗暗告誡自己不要緊張過度，疑神疑鬼。

　　沈南璆邊走邊想，默默思忖此前的行動，忽然一驚，他還真是忽略了一個大大的漏洞。

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　　后宮，沈南璆行禮，天后屏退左右，歎道:“昨夜明堂失火之事，你聽說了吧?”

　　沈南璆:“今早起來後就聽人說了！”沈南璆猶豫一下，試探問道:“聽說是懷義主持縱火?”(注:薛懷義為白馬寺主持)

　　天后一聲冷笑，貌似譏諷:“還真是好事不出門，壞事傳千裡。”

　　這是等於承認了，沈南璆接話道:“不知陛下打算如何處置薛懷義?”

　　天后:“朕本想殺之，早朝時百官也皆言殺，但真要下旨，卻又不忍。薛懷義對朕忠心耿耿，這些年來為朕之事，也幫了不少忙，立下過大功，而他之所以火燒明堂，也有朕之過。是以，朕想給他一次機會，盼他悔過。”

　　沈南璆聞聽此言，心裡暗暗叫苦，只因薛懷義火燒明堂，實乃受他挑唆，他前日對薛懷義說的那番話發揮了重要作用，如果薛懷義不死，那番話傳到了天后耳中，天后難免會疑心他的目的，畢竟天后其實並沒有重建明堂的想法，也未曾說過要讓他重建明堂。

　　沈南璆強行按下心思，違心道:“陛下寬宏大量，仁德賢明，薛懷義必會感恩戴德，重新做人。”

　　他心慌意亂之下，這句話用詞造句頗不得體，然而天后似乎也無心探究，擺手說到;“不說此事了，朕問你，你那丹方可有頭緒了?”

　　沈南璆道:“臣前些日子已經有了想法，這幾日不斷完善，想來可行。”沈南璆已經盜得血玲瓏，知道就算有了丹方，天后也煉不成藥，因此不妨將牛皮吹大點，不求有功但求無過。

　　天后出神片刻，歎道:“三年了！要是早點想出來就好了，莫非真是天意?”

　　沈南璆明白意思，卻假做不知，惶恐道:“連累陛下苦等三年，臣罪該萬死！”

　　他本來還準備說一旦丹藥煉成，陛下就可以長生久視、千秋萬載，哪裡還會在乎三年?隨即反應過來此話不妥，天后已失去長生機會，現在在她面前說這些不是找刺激嗎?

　　天后:“你能想出丹方，可見確有曠世之才，又何罪之有?你不僅無罪，反而勞苦功高，朕應當封賞你才是，說吧，你想要什麽賞賜?”

　　沈南璆裝出喜形於色的樣子，又快速收斂，謝恩道:“丹藥尚未煉成，臣不敢請功，一切全憑陛下做主！”

　　天后歎道:“昨夜一場大火， 血玲瓏隨明堂一起毀掉了，丹藥沒了材料，已經無法煉成。”

　　沈南璆裝出吃驚神色，猛然抬頭，又迅速低下頭去，似不敢置信道:“毀掉了?”

　　天后歎道:“朕求長生，逆了天道，你想出丹方，老天爺就降下這一場大火，將一切都燒了個乾淨，斷了朕的念想，這才是天意難測啊！”

　　天后難得露出感傷神態，但很快又恢復如常，道:“今日找你進宮，就是為了對你明說此事，以後丹方的事你也不要再惦記了。該你的功勞，朕不會少你，稍後就會下旨，升你為太醫令，以後太醫院的事情，你要認真負責，好了，你退下吧！”

　　沈南璆心裡苦笑，做了多年禦醫，終於熬出頭了，想不到馬上就要變成逃犯。

　　是的，逃犯，沈南璆要逃跑了！

　　不跑不行，薛懷義不死，事情遲早要曝光，到時候就輪到沈南璆死了！

　　沈南璆沒想過自己動手殺薛懷義，薛懷義犯下這麽大的事兒，肯定被嚴密看管，不是他能夠接近的。而且東西到手，他的任務已經完成，也不會繼續留在朝廷，終究要離開。

　　還是那句老話，事不宜遲遲恐生變，要走就要趁早。

　　沈南璆回到尚藥局，收拾好行囊，捧書靜坐，等了約一個時辰，傳旨太監方才出現。

　　接下來就是一頓繁文縟節，沈南璆平靜應對，內心焦慮絲毫不顯。

　　一切妥當後，沈南璆與眾同僚告別，取過行囊，徑直出了尚藥局，並未去太醫院赴任，而是沿途雇了一輛馬車，出城門而去……