確認全員到齊後，蓮見佳乃子講起了那件事情。

　“……總之，我已經去安藝同學家拜訪過了，也與他本人面談了一下，並且轉達了我們這邊的意思。”

　“雖然有點遺憾，可惜安藝同學還是不打算改變自己的心意，明確對我說了不會再回這邊來，無論我怎麽勸說都沒辦法。”

　“很抱歉，讓大家失望了——”

　話一說完，她便十分過意不去地對著人們稍稍彎身鞠躬，然後才在加藤悠介身旁坐下。

　會議室裡被沉默所籠罩。

　聽到這一席話的眾人你看看我、我看看你，一時間都有些難以啟齒，不知該如何反應。

　相樂真由的眼睛瞄來瞄去，臉上的表情就像轉生到異世界變成河馬，顯然沒有料到會聽到這種沉重的話題。

　吉田尷尬地搔抓著後腦杓，又控制不住地打了一個大大的哈欠，不做表示。

　惠稍微歪著腦袋，眼神聚焦於斜上方的天花板，像是在思考什麽。

　英梨梨一言不發地單手托著下巴，將上半身的重量放在桌子上，仿佛百無聊賴般半闔眼簾。

　至於詩羽，則是冷淡地說了一句。

　“這件事又不是小佳乃的錯，你有什麽好為此道歉的?”

　“這個嘛……啊哈哈……”

　蓮見佳乃子苦笑了兩聲，解釋道:

　“話雖這麽說，可我原本以為自己能順利處理好這件事，結果問題卻比想象中還要困難呢，實在辜負大家的期待。”

　“不，伱做的沒錯，我反而認為這樣更好。如果那個安藝同學真的肯為了回來而下跪，可就連人的基本尊嚴都沒有了哦～?”

　“呃……小詩你好像誤會了?我只是單純去和安藝同學談談，才不會提出「下跪」這種過分的要求，那樣只會激化矛盾吧?”

　“嗯?不下跪?”

　詩羽不悅地抽動一下眉頭，雙手環抱於胸前並且翹起雙腿，似女王一樣倚著椅背。

　“是說他當時掀桌子的時候氣焰可是相當囂張呢，如果什麽都不做就想回來，未免太不把我們當回事了吧?”

　冷漠的嗓音讓氣氛變得愈加沉重，無形間就給到了在座之人壓力。

　蓮見佳乃子觀察了一下大家的表情，有些為難地開了口。

　“……這個該怎麽說呢?其實安藝同學還叫我捎帶了一句話，我一直在猶豫要不要說……”

　此言一出，大家的眼神便都匯聚而來。

　詩羽更是毫不客氣地問道:“那個宅男說了什麽?”

　蓮見佳乃子躊躇著看了眼身旁的少年，無可奈何地籲了一口氣。

　“……就是安藝同學他好像打算自己成立一個社團，說是讓我轉達給加藤君，他一定會做出遠超我們的、世界最強的遊戲，讓加藤君等著瞧之類的……”

　“嗤。”

　詩羽冷笑一聲:“原來如此，也就是所謂的下戰書吧?這種自以為是的傲慢的確很有那個人的風格呢。”

　說完這話，她又扭頭看向右邊的英梨梨。

　“於是呢，對於六年……哦，正確來說該是七年前了，澤村你對自己青梅竹馬的這番話怎麽看?”

　“哈?什麽怎麽看?”

　“因為～既然人家都對我們下戰書了，那以後大家就是敵人了啊，所以必須要擊垮他才行，你做得到嗎?”

　英梨梨先是一呆，隨即又板起臉孔表示道:

　“你用不著故意拿這種話試探我，我知道自己該怎麽做！”

　“哦……?”

　詩羽頗為意外地眨眨眼睛，詫異道:“這還真叫人驚訝，你居然不再搖擺了呢……”

　“我只是就事論事而已！何況對象是那個倫也，你這麽興師動眾地把他擺到與我們同等的位置，不覺得反而有點小題大做嗎?”

　“呵呵～看樣子你這邊也是動真格的呢?澤村同學～”

　“別用那種鼻音濃重的口吻叫我的名字，很惡心啦！”

　“話說回來，小佳乃。”

　加藤悠介開口問道:“我上次說的東西，你有留給他嗎?”

　問的人沒有解釋話語中的「他」是誰，聽的人也沒有詢問。

　“嗯，我有的。”

　蓮見佳乃子肯定地輕輕頷首，兀自說了起來。

　“你之前叫我拿給他的兩百萬，安藝同學並不是很想收下，不過我姑且還是按照你的吩咐留下了那筆錢。至於他到底會不會收，我就不清楚了。”

　“知道了。”

　加藤悠介平靜地點點頭，對著眾人宣布道:“……那這件事就到此為止吧，辛苦大家了，可以散會了。”

　他是這麽說的，也是這麽想的。

　無論安藝倫也接不接受那筆錢，事情都該就此收場了。

　他們的遊戲尚未完成，手上還有許許多多的工作要做，不能因為一個離開的“前成員”煩惱太久，而應該專注於眼下。

　眾人也聽出了他話裡的意思，紛紛點頭表示認可，隨後便動身離開。

　加藤悠介本來也打算回去工作，卻被蓮見佳乃子攔了下來。

　“啊，加藤君，我還有一件事情想找你商量，可以先等一下嗎?”

　“有什麽問題嗎?”

　“是的，我有一個關於工作室的提案，希望征求一下你的意見。”

　“具體是什麽，你可以直接說沒關系。”

　“嗯，其實我在想我們能不能安排一次集體合宿活動，時間大概是兩到三天，去東京周邊玩一下。”

　“合宿活動……?”

　“啊，你覺得這樣不太好嗎……?”

　“不，也不是不太好，只是覺得有點突然，能讓我問下理由嗎?”

　“嗯～因為大家不是為了安藝同學的事情煩惱了很久嗎?所以我就想是不是可以組織一次合宿，算是鼓舞士氣。”

　“這樣啊……”

　加藤悠介頓時明白了她的用意，沉吟起來。

　盡管他剛才已經做出聲明，不過蓮見佳乃子的想法也很周全。

　姑且不談安藝倫也造成的影響，假如能借著此次機會叫大家放松心情，調整好狀態應對工作的話，倒也不失為一件好事。

　考慮到旅行時間只有三天，對工作的耽誤基本無傷大雅……他的心中漸漸有了決斷。

　“嗯，我覺得這樣不錯，不過這個季節能玩的地方不多吧?”

　“你覺得溫泉怎麽樣?”

　“哦，原來是溫泉麽。”

　“咦，你不喜歡嗎?”

　“不，就這麽定吧，這件事可以麻煩你嗎?”

　“嗯～我本來就是這麽想的。那如果你同意的話，我就去通知大家了哦?”

　“好，辛苦你了。”

　“不會～”

　蓮見佳乃子嫣然一笑，從會議室走了出去。

　過了一會兒……

　“咦咦，這是真的嗎！?太好了——！！”

　——外面驟然響起相樂真由雀躍的歡呼。

　加藤悠介稍作思索，然後拿出手機，在聯絡人中找出「新條香」的號碼，打了過去。

　◇

　當天傍晚。

　北海道旭川市，荻原家的小洋樓。

　自動鉛筆的筆芯“啪”地斷裂，沙優從參考書上抬起頭來。

　“嗯～～～……”

　身體倚著椅背，用力伸展上半身，肩膀一帶傳出像是“啪嘰啪嘰”的聲響。

　望向牆上的時鍾，長針與短針剛好在正上方重疊在一起。

　距離她坐在書桌前直到現在，大約已經過去四個小時。

　“已經這麽久了嗎……”

　沙優自言自語地籲了口氣，把鉛筆擱在桌上，決定暫時休息一下。

　「高三的一年怎麽度過，對能不能考上大學有很大的影響。」

　班主任美咲老師總是不厭其煩地這麽提醒。

　其實她也不是聽老師的話，只是已經在媽媽和哥哥面前信誓旦旦地表過決心，於公於私都該用功一點，所以她最近常念書念到很晚。

　距離全國考試的結果公布日，已過去兩天。

　不出意外的，她取得了意料之中的好成績。

　不論是第一志願的早應大學，還是第二志願的青山學院，她都有報考資格。

　盡管如此，她依舊不敢松懈。

　“畢竟接下來還有大學的自主考試啊……”

　沙優喃喃自語著，目光往書桌上的台歷本瞧去。

　【2月18日，早應大學】

　【2月23日，青山學院】

　台歷本的活頁上，用顯眼的紅色馬克筆標記出本月的重要事項。

　日本的高考一共有兩次。

　第一次是由文部省舉辦的全國統一考試，第二次則是各大學的自主招生考試。

　在第一次的考試結果公布後，考生要根據自己的分數決定第二次報考的學校與專業，具體的考試時間由各大學自行組織。

　幸運的是，沙優報考的兩所大學之間時間並沒差太久，五天足以讓她調整好自己的狀態。

　而除了考試日期以外，各大學的考試形式也不盡相同。裡面有筆試、面試、小論文寫作、以及實際操作等諸多形式……這裡暫不贅述。

　值得一提的是，如果她不是執意要考去東京，那麽先前拿到北海道大學推薦入學資格的她，幾乎已經可以看作是一名大學生了。

　不過，這種事情其實也沒什麽好說的。

　比起能夠離那個人更近一點，名牌大學似乎也沒那麽重要。

　轉頭望向窗外。

　鄉下的夜晚靜謐且飄散著睡意，讓人有種錯覺，以為只有自己還醒著。

　沙優沉吟著拿起馬克杯，喝了一口不知不覺變涼的咖啡，那苦澀的口感讓她不由自主板起臉來。

　碰了下放在一旁的手機。

　設定成壁紙的，是在弓道大會上偷偷拍下來的那個人的照片。

　她不由露出苦笑，失落起來。

　假如那一天，她要是肯跟他在放學路上的河岸邊多聊一會兒，事情是不是就會變得不同?

　假如那一天，她要是沒有答應班上同學一起回家的邀請，是不是就不會有那一個巴掌?

　假如那一天，她要是遵從內心的微弱聲音叫住他，他們是不是就可以從朋友做起?

　假如她能有多一點耐心……

　假如她有重視那張哀莫大於心死的臉……

　假如她在後來的重逢中能早點回憶起來……

　——綁在小指上面的紅線還會斷裂嗎?

　無數個假如堆積在腦海，如洪流一般奔騰不息。

　盡管明知那些不過是空虛的妄想，她也控制不了自己。

　「你找錯人了，我不是你要找的人。」

　耳邊恍若響起那個人的嗓音。

　那句話……到底是什麽意思呢?

　是在責怪她弄丟了他?

　抑或只是一個單純不想再與她產生聯系的借口?

　在她有些出神地想著這些時……

　——叩叩。

　敲門聲響了起來。

　‘說來也該到這個時間了……’

　沙優回過神來，衝著門那邊回應。

　“請進。”

　哢噠、吱……呀～

　伴隨著輕輕開啟的門扉，荻原一颯從門縫間探進頭來。

　“晚上好，我有打擾到你嗎?”

　“哥哥?你怎麽會來……?”

　被她這麽一問，荻原一颯微笑著放松眉頭，慢吞吞走進房裡。

　“母親她明早有PTA的會議，囑咐我在這個時間拿宵夜給你，她自己先睡了。”

　“又要在這種時間補充營養啊……”

　沙優望著哥哥手中的托盤，禁不住苦笑出聲。

　荻原一颯聳了聳肩膀，把托盤放在書桌上，然後拉了一張椅子在旁邊坐下。

　“畢竟是母親的命令，這種事我也沒辦法呢，你就稍微吃一點吧。”

　促進食欲的香氣飄散在整個房間。

　沙優定睛一瞧，托盤上擺著兩個火腿三明治，兩塊用高湯燉煮的蘿卜，以及裝有速溶味噌湯的碗與麥茶。

　“唔哇！這麽晚了我怎麽吃得下這麽多東西?”

　“裡面有一份是母親順手幫我準備的，我們一起吃吧。”

　“這樣啊……”

　沙優輕輕歎了一口氣。

　“說真的，哥哥你不能勸一下媽媽別這樣嗎?我都已經考完全國考試了，她沒必要再每天半夜起來幫我準備宵夜的。”

　荻原一颯露出傷腦筋的表情，如是說:

　“母親的性子你也知道，這種事也不是我說一下她就會改變主意的，所以沒辦法呢。”

　“就算是這樣……”沙優苦笑出聲:“做為女孩子來說，每天都這樣吃宵夜，我擔心自己會變胖。”

　“哦?可我記得沙優你不是不會變胖的體質嗎?”

　“……那種話不用特意在這種時候講的。”

　“啊哈哈，抱歉抱歉，來吃東西吧。”

　荻原一颯莞爾笑著，從托盤上拿了一個三明治遞給妹妹，看著對方氣呼呼地咬了一小口。

　“啊……好好吃。”

　“是嗎?但我覺得沙優的手藝也很好哦?”

　“謝謝，不過我很喜歡媽媽親手做的料理，大概是因為小時候明明很想吃，卻怎麽都吃不到吧……”

　沙優輕聲低喃著，稍稍垂下眼簾。

　荻原一颯心裡“咯噔”一下，忙不迭轉移了話題。

　“說起來，你這麽晚了還在念書嗎?”

　“嗯，我還要再念一下。”

　“你真的很努力呢，但也要注意別把自己逼太緊喔。”

　“放心，我不會搞垮身體，讓你們擔心的。”

　“哦哦，那就好。”

　荻原一颯說不出是傷腦筋還是沒轍地歎了口氣，也隨手拿起一個三明治吃了起來。

　“對了，我在這裡會打擾你嗎?”

　“沒那種事哦?偶爾媽媽也會像這樣陪我聊一會兒，我很喜歡這種偷閑的時光。”

　“畢竟母親她很舍不得你去東京呢，所以才想要盡可能趁現在跟你待久一點吧。”

　沙優手上的動作不由一頓，不發一語地輕輕點頭，嗯了一聲。

　直到高二前還一直冷漠無情的媽媽，以前絕對不可能做幫她準備夜宵這種事，也不會關心她的死活。

　因為那個人改變的人，遠不止一個。

　棉拖鞋裡面的腳趾不安地扭弄著。

　她忽然無比思念那個人，想要見到他的臉，傾聽他的聲音，感知他的體溫……

　“話說回來，沙優。”

　先一步吃完三明治的哥哥若無其事地開口問道:“我可以問你一件事嗎?”

　“啊、嗯，什麽事……?”

　“你還記得你前陣子拿給我的存折嗎?母親不是叫我把念大學的錢存進裡面麽?”

　“唔，我當然記得……對不起，我給家裡添麻煩了。”

　“別說傻話，我們家又不缺這點錢……我只是有點事情想要問你。”

　“咦……?”

　“就是那個存折，你以前有用過嗎?”

　“存折嗎……不，我不記得自己有用過，一直都把它收在櫃子裡。”

　“真的嗎?你一次也沒有使用過它嗎?”

　“沒有。”

　沙優搖了搖頭，“畢竟哥哥和媽媽平時都會給我零用錢，那些錢已經足夠了，根本用不到存折啊。”

　“這樣啊……”

　荻原一颯的心微微一沉，眼神在自己妹妹臉上一寸寸地梭巡，像在確認她不是在說謊。

　而沙優只是納悶地稍微歪著腦袋，一臉不知所雲。

　哥哥淺淺蹙著眉頭，有些顧慮地問:“那麽……你平時有沒有在做什麽打工?”

　“什麽……?”

　沙優聽不懂他的意思，喝了一口麥茶後回道:

　“打工……也沒有呢。雖然結子有問過我要不要一起去咖啡店打工，不過因為我每天都忙著念書，所以就沒答應她。”

　“是麽……”

　荻原一颯摸著下巴，低聲自語了一句:“也是……打工怎麽可能會有那麽多……”

　“……哥哥?”

　看著不知為什麽煩惱起來的哥哥，沙優關心地問了聲:“有什麽問題嗎?”

　“哦……也沒什麽。”

　荻原一颯換上微笑，擺了擺手。

　“好了，沙優你繼續念書吧，我準備回去了，你記得不要熬太晚哦。”

　“咦……?哦，那我知道了。”

　不顧妹妹茫然的反應，哥哥直接起身離開房間。

　確認關好房門後， 荻原一颯把手伸進口袋，從裡面拿出一個存折，將其翻開。

　【結余金額:27，000，000】

　自己妹妹的帳戶上，清清楚楚地寫有這樣一行數字。

　荻原一颯的眼皮不由一跳，隨即又苦惱地長歎一聲。

　“…………到底是從哪裡來的這麽多錢啊?”

　他看看手中的存折，再看看沙優的房間，就這麽心事重重地回到自己屋內，然後給公司的秘書發了一封郵件出去。

　考慮到當事人最近正在專心備考，而母親又不是合適的商量對象，他決定先自行調查一下……

　……

　盡管有點事早點發，晚點校對。

　(本章完)