等到抵達神社之後。

　一家人按照計劃一起進去參拜。

　相比起繁華的東京，雖然旭川就是一個徹頭徹尾的鄉下地方，可前來參拜的遊客仍然絡繹不絕。

　而根據傳統習俗，若是人們不在新年當天就來向神明祈求保佑的話，那麽接下來的一整年都不會有好運氣，因此大家自然無比重視。

　向賽錢箱投幣、搖鈴鐺、鞠躬、拍手、許願……

　遵照參拜步驟祈願完畢。

　荻原太太叫著兒子一起去排隊購買禦守，沙優則是獨自一人來到神社一隅。

　此處種著兩株高大的松樹，中間被一條繩子連接起來，旁邊還立有一塊豎起的看板。

　根據介紹，兩株高聳的松樹分別被命名為「男松」與「女松」，因此成為良緣的象征。

　「——希望一度斷掉的繩線可以重新綁起。」

　她將雙手握在胸前輕閉上眼，由衷祈願著。

　腦海中浮現出珍愛的人。

　據說在神社最適合表明決心，但這已經是她現在最大的期望了。

　在一小塊寬闊的空地上，寺廟的工作人員擺放了一個鐵皮桶，桶裡頭燃燒著木柴，供人們在這裡烤火取暖。

　畢竟就算北海道的天氣再怎麽晴朗，溫度也有零下六度，委實寒冷無比。

　慢慢踱步到近前的沙優正想烤火取暖，一名圍在木桶旁的女生忽然間抬起頭。

　兩人不經意間四目相對。

　女生在愣過一下以後，整張臉倏地亮了起來。

　“啊——沙優醬！新年快樂！你也來這裡參拜了呀！”

　不消說，出現在眼前的正是真阪結子。

　“唔……新、新年快樂，結子。”

　沙優慢一拍地問候道，並在對方的示意下站在其身旁的空位。

　而能在新年伊始見到她，真阪結子顯然十分開心，當下便熱情地摟著她的手臂，向她攀談起來。

　經過閑聊得知，結子也是與家人一起來此參拜，不過因為在結束後遇到父親工作上的同事，才被迫一個人來到這邊烤火等待。

　“這樣啊。”

　沙優面帶微笑地輕輕頷首，凝視著面前的簡易篝火。

　劈劈啪啪～

　木柴燃燒著，聲音聽來叫人心情莫名平靜。

　“說起來，沙優醬。”

　身旁的好友如此問道:“你前幾天到底跑去哪裡了哦?我還一直擔心你媽媽打電話來我家查崗，而為此提心吊膽的欸。”

　真阪結子邊說邊後怕地拍著胸口，眼睛裡滿是好奇。

　稍微過了一會兒，沙優才給出回答。

　“……我去見了一個人，求證了一些事。”

　“誒?你說見人和求證……?”

　“嗯。”

　“……??”

　真阪結子納悶地歪過腦袋，為這語焉不詳的態度苦惱了一陣子，正想要詳細追問時，某個念頭又猛然浮現於腦海。

　“沙優醬——！”

　她不由驚愕地睜大雙眼，急聲問道:“你該不會是去了東京吧——！?”

　霹啪～燃燒的火星跳躍著。

　“嗯。”

　沙優抬手撩起耳邊的碎發，面色平靜地點頭承認下來，“我去了東京，也去見了岩波同學。”

　“——為什麽?！?！”

　真阪結子難以置信地問道，嗓門不自覺提高了兩度，引得旁邊烤火的人們不由奇怪地看著她倆。

　沙優淺淺籲了口氣，轉身往後方走去。

　“……我們去那邊談吧。”

　“啊、等等我啦……！”

　……

　兩人來到遊客相對稀少的地方，在一張長椅上肩並肩坐下。

　才剛一落座，真阪結子便急不可耐地問了起來。

　“呐！沙優醬，你說去見那個人是真的嗎?到底為什麽要做這種事情——??”

　面對這一詢問，少女沉默了一會兒，而後才輕聲說了一句:“……我要為那個夏天畫下句點。”

　“啥——??”

　“抱歉，多的事情我不想說，不過……”

　迎著好友的注視，沙優緩緩轉過臉。

　“——那個人不是壞人，他對我非常、非常的重要，我欠他的大概一生也還不完，結子只要知道這點就好了。”

　“——！！”

　少女的神情凜然，散發出清高的氣氛，猶如獻上神樂的巫女。

　真阪結子愕然瞪大雙眼，懾於她此時不經意間流露出來的氣勢，竟一時間說不出話。

　沒有在意好友表現出來的動搖，沙優遙望著不遠處的篝火，橘紅色的火光在眼睛裡面搖曳。

　兩人就此安靜下來。

　過了好久，真阪結子才逐漸緩過神。

　“沙優醬……”

　她欲言又止地喃喃著，隻覺得好像有梗卡在喉嚨，但又無法追問下去。

　倘若對方有意解釋，肯定會直接告訴她。

　既然別人選擇不說，就表示主人想把那些事情藏在心裡。

　兩個人做了這麽久的朋友，這一點她還是能明白的。

　“……”

　真阪結子低下頭，表情變換不停。

　坦白說，她一點也不理解自己的好友究竟是出於什麽原因說出那些話，可唯有一件事情卻十分清楚。

　那就是沙優雖然看起來很穩重，但其實是個非常頑固的人。

　一旦決定了要做某件事情以後，就會有一種貫徹到底的謎之力量。

　而只要這種推進力是促使主人向前的話，那似乎也沒什麽需要擔憂的地方。

　就在她顧慮著不知該說些什麽時，對方又驀地補充了一句。

　“還有，我很確定我喜歡他，所做的一切也是出於自己的意願，結子你不必擔心我受到欺騙。”

　那語氣沉穩且十分冷靜。

　毫無迷惘的情感讓真阪結子不自覺揚起臉，往旁邊望去。

　靜謐的微風輕撫著對方的茶發。

　……眼前的人想必不是在向誰祈禱，而是對自己發誓。

　「我要為那個夏天畫下句點。」

　驀然間，她回想起剛才那句話。

　就像在對過去告別。

　為了能繼續前往下一個季節，少女在此刻的神社中做出宣言。

　“……這樣啊。”

　真阪結子用鼻子呼出一口氣，躁動不安的心情莫名平靜下來。

　盡管還有很多其他想要說的話，甚至她直到現在依然無法理清思緒，但還是有一句話不吐不快。

　她對坐在自己身旁的，最重要的朋友如此問道:“……你接下來打算怎麽做?”

　少女回望向她，露出如沉睡般的安穩微笑。

　“——我會思念他。”

　簡簡單單一句話。

　不知為何，真阪結子就察覺到了對方心中，那份孕育起來的感情之龐大。

　短短三天的東京之旅，她的朋友似乎變得更加成熟了。

　不，應該說——

　對方在同齡人中本來就算較為成熟的那一類型，反倒是自己才比較幼稚，屬於總是被照顧的那方……

　她略有不甘地輕輕踢了下腳下的石板路，認真整理著自己此時最想說的話。

　過了一會兒……

　“既然這樣的話——”

　她以堅決的語氣說:“那麽無論沙優醬做了什麽決定，我都會支持你的！我向你保證。”

　“結子……”

　面對她忽然伸出來的小指，沙優不由得愣了那麽一下子。

　但馬上，少女就領會了她的意思，並溫柔地垂下眼角，也伸出自己的右手小指。

　“……謝謝你，結子。”

　沙優輕聲說:“不管怎樣，你都是我最好的朋友。”

　兩根小指互相勾在一起。

　‘好美……’

　真阪結子望著眼前那張略有清減、卻仍然惹人憐愛的臉龐，隻覺得心神就像被全部奪取一樣，始終無法移開雙眼。

　——她只能沉醉地看著對方的臉。

　不知什麽時候，她熟悉的那個沙優消失了。

　盡管對方表現得若無其事。

　然而，的確有哀愁與變化在那雙琥珀色的眸子裡流動。

　她不自覺籲出一口氣， 眼底微微感到發熱和濕潤。

　“……嗯……嗯……！”

　她強忍著鼻腔深處的酸意，用雙手包覆住對方右手的同時，又把自己的額頭貼了上去。

　拜托了——

　她祈禱著。

　就像自己曾經獲得拯救一樣。

　此刻的真阪結子由衷地希望，這世上能有一個人來拯救她最好的朋友。

　——讓對方別再露出那種難過的臉。

　……

　感謝【KUSSN】的打賞。

　(本章完)