柳承恩說的那位堂弟，大名叫柳承繼，年紀也不小了，三十歲了。

　“是他自己來，還是一家子都來?”

　“這個還沒說呢，怎麽也得等他鄉試過了之後再說。我聽著信中的意思，若是中了，便接著考，若是不中，便乾脆回族裡做一名教書先生了。”

　“柳承志告訴你的?”

　“嗯。他父親如今是柳氏的族長了，在族裡說話也有分量，聽他的意思，若是這次堂弟不中的話，也想著讓他下回再試試。”

　蘇錦繡微微點頭，窮怕了苦怕了的族人們，都是希望自己家裡能多出幾個出息的小輩，將來他們的子孫後代才能不會隻為一日三餐而發愁。

　“我也盼著他能中呢，蘇家那邊暫時沒有什麽好苗子，聽我大哥說，都指望著下一代了。我堂哥早就放棄了科舉，族裡也有幾個小輩讀書還不錯，不過想要一路走到底，還是難。”

　能不難嗎?

　科舉考試那可真是萬裡挑一的選拔，多少人窮其一生都連個秀才都考不上呢。

　“好了，不說這個了。我昨兒見你二哥，好像是你二嫂娘家最近有些鬧騰，我和他都是男子，有些事也不好出頭，你若是得空了，便回去看看。”

　蘇錦繡愣了一下，這些日子就忙著給元寶準備遠行的衣裳了，已經有陣子沒回娘家了。

　“行，我知道了。抽空回去一趟。”

　“記得帶上人手。把妞妞也帶上吧，多帶幾個護衛。”

　“知道了。”

　這麽一打岔，蘇錦繡也忘了自己先前想要冷落他一陣子的事了。

　隔天，蘇錦繡帶上了妞妞和春桃一起去了蘇府。

　當然，艾寶得了信兒，早早地就跑到馬車那裡守著了，蘇錦繡看到她，也不舍得再讓掉眼淚，乾脆一起帶過去了。

　姚明蘭這些日子一直愁眉不展，卻又苦無傾訴的對象，越是如此，鬱結於心，竟是給病倒了。

　“二嫂這是怎麽了?”

　“是繡姐兒來了，快坐。咳咳，我這身子近來也不太爽利，你好容易過來一趟，竟是在我這裡聞上苦藥湯子味兒了。”

　“二嫂這是什麽話！快躺著，既是病了，便要好好養著，吃幾頓藥也就好了。”

　姚明蘭卻是苦笑了一聲，未曾被安慰到。

　來之前，蘇錦繡先去給楊氏請了安，自然也見到了張桂香，從她那裡也知道了事情的起因。

　說到底，還是姚家那邊不安分。

　如今姚家主事的自然還是姚大人，只是內宅這裡，姚夫人又開始上躥下跳了。

　幾年前因為姚夫人做的糊塗事，沒少被姚大人責罰。

　這才接回京幾天呀，又開始鬧騰了。

　“咳，我也不怕你笑話，前兒我母親帶了我那未曾見過幾面的表妹過來，一見面就姐姐姐姐地叫個不停。我原以為表妹是個熱情愛說話的，後來才知道，她叫的這聲姐姐，竟是另有深意呢。”

　蘇錦繡拍拍她的手，安慰道:“二嫂也莫要生氣。你如今進了蘇家門，是蘇家婦，有什麽事情，自然是有我阿娘和二哥為你做主。說句不中聽的話，就算是納妾，那也是我二哥說了才算。旁人做地再多，只要我二哥不點頭，那一切也是徒勞。”

　姚明蘭自嘲一笑，“我豈能不明白這個道理?只是有些事並非表面上那麽簡單。母親到底是姚家主母，若是我一再地忤逆她，只怕是又要傳出我不孝的惡名了。”

　蘇錦繡皺眉，語氣也冷了起來，“這話怎麽說的?你如今是蘇家的二少夫人，我阿娘慣常說你孝順懂事，旁人卻在外頭胡亂嚼舌頭，我看是她們自己太閑了！”

　姚明蘭聽她說話，便覺得既痛快又悲哀。

　痛快是因為覺得這個小姑子說出了自己一直想說卻不敢說的話。

　而悲哀的是，長久以來，她竟然一直都無法真正地反抗嫡母。

　說到底，不過是被名聲所累。

　蘇錦繡其實想不明白這位二嫂怎麽就這麽好性兒呢！

　按說，姚明蘭也不是那種逆來順受的性子，可是怎麽一涉及到了娘家，就總是出現這種狀況呢?

　以前因為姚明馨搗亂也是如此。

　如今又冒出一個不知名的表妹來，就把她給打擊成這個樣子了。

　若她一直是這樣的性子，二哥真能守著她過一輩子?

　蘇錦繡到底還是個古人，縱然是被柳承恩潛移默化了這麽多年，還是覺得這世上還是男子更緊要一些。

　原本一家人都是一夫一妻，其樂融融，可若是二嫂一直這樣提不起事來，估計二哥那裡早晚是要變心的。

　她記得柳承恩說過，男人嘛都是有劣根性的。

　愛美之心，人皆有之。

　若是男人在家裡一切順心還好一些，若是不順之事居多，那時日久了，總會有旁的願意讓他順心的人出現的。

　蘇錦繡謹記這一點，所以哪怕是偶爾與柳承恩吵個架，冷個戰，也都是掌握好分寸的。

　現在看著二嫂這一副半死不活的樣子，她竟是不知道該如何勸了。

　直到看到小侄兒過來， 蘇錦繡總算是找到了話題，圍繞著孩子又說了一大圈的家常話。

　或許是為母則剛，聽到別人一誇自己的孩子，姚明蘭的臉上慢慢也就有了笑意。

　眼看著她的臉色好轉了些，蘇錦繡便又說了幾句寬慰的話，然後幾個孩子出去玩。

　“夫人，我瞧著您剛才的話她也沒聽進去多少呀。”

　春蘭知道夫人這次來蘇府的本意，自然也忍不住多觀察了些。

　“是呀，二嫂這樣可不行，不過我也想不明白了，姚家那位主母就這麽見不得自己的庶女好?”

　“蘇二爺如今已經入了戶部為侍郎，這官職雖然不是頂高的，可問題是實權在握呀。這京城裡頭多少人削尖了腦袋都想往戶部鑽呢。”

　“你這話說地不錯，姚夫人早不找事晚不找事的，估計就是看著我二哥進了戶部，她眼饞了！”

　“夫人，那可要奴婢再著人去打聽一下姚府內宅之事?”

　“嗯，尤其是突然冒出來的那位表小姐，好好查查。”