燕雲之地，黃沙萬裡，午似酷暑，夜如寒秋，風沙驟起，不見日月，生存條件極其惡劣！但燕雲地處衝要，自古便是兵家必爭之地，尤其是宋、遼、西夏三足鼎立之後都想著坐擁燕雲。因此他們對神威的態度雖然不同，但目的都是一樣的。

　　宋表面上放任神威，暗地裡卻想著拉攏;遼自鬼火子死後，雖是內憂外患卻也不忘陰謀神威;西夏屢戰神威，一則是為打通進入中原的要道，二則是覬覦神威財富，只是多番交戰卻頻頻損兵折將、得不償失。三方一時間對神威都無可奈何。

　　大爭之地必有大富之機。燕雲雖然荒涼卻盛產許多道地藥材，如麻黃、鎖陽、肉蓯蓉等等。又多狐、狼，毛皮自然也不少，更有取之不盡的沙子等等。許多南北貨商為了節省時間也鋌而走險，所以燕雲不僅是物產豐富也早就成了交通樞紐。

　　燕雲的許多城鎮也就應運而生了。城鎮多與綠洲相鄰或多建在綠洲之上，又或者圍繞幾口水井而立。水是燕雲最重要的物資之一。

　　城鎮不僅為人們提供了居所，也為南北貨商提供了交易所，還為手藝人提供了作坊和市場……所以燕雲之地雖說生存條件惡劣可人們的生活也算得上富足。

　　當然哪裡都少不了走投無路的人和想要不勞而獲的人。他們或是被迫，或是貪婪，仗著孔武有力或會幾手功夫便當了馬賊。

　　馬賊，下馬劫盜，上馬奔逃，來去迅捷如馬，行不義之事，故名之。平日裡打家劫舍、襲掠商隊，戰時趁火打劫、恃強凌弱讓人防不勝防。

　　韓學信久居燕雲自然知道馬賊的習性，每逢征戰他都會派人保護城鎮。只是這次神威的許多精乾已經被他暗派去了萬裡殺相助離玉堂，加之西夏勢眾，不得已才派了韓佳夢一乾人等去保衛城鎮。

　　且說韓佳夢一行二十人，領隊的師姐叫郝萌，性格沉穩內斂，武功路數也與韓思思相仿，勇往無前卻也處處留著後手，攻守兼備。韓佳夢和其他人在路上說說笑笑，倒像是出來遊玩的，只有師姐郝萌一直保持警惕。

　　天漸漸黑了，眾人點起了火把接著趕路。路上偶爾遇到幾匹狼，見到火光和眾人便退去了……

　　夜深了，眾人都有些困倦，沒人再說笑了，只是默默趕路。環境也安靜了下來，只有腳踩在沙子上“咯吱咯吱”的聲音和火把燃燒“叭叭”的聲音，偶爾還會有一兩聲咳嗽和狼嚎……

　　沙暴來臨之前總是很安靜，大戰來臨前也是一樣！寧靜只是表象，激勵的交鋒正在暗中蓄積，隻待一觸即發！

　　韓佳夢一行人疾行了兩個多時辰終於看到了沙碉鎮，顧名思義，以沙子為碉堡的城鎮。原本這裡只是個綠洲旁的小村子，也只有一些不願離鄉的老人。自陶藝人發現這裡的黏土後便扎下根來，村子也不斷壯大發展成了遠近聞名的城鎮。

　　雖說沙碉鎮富庶，可絕大多數是陶藝人和商旅，自然也就成了馬賊重點“照顧”的地方。

　　鎮長和鎮上的精壯都在翹首以盼，看見遠處的火光心中一喜—馬賊是決不會點起火把，他們喜歡借著月色偷襲—知道是神威弟子來了，便往前迎了迎。

　　佳夢一行看見鎮口的火光也加快了腳步。雙方相會先是寒暄了幾句，老鎮長與郝萌師姐原就認識，也是多年前一起抵禦過西夏人襲擾鎮子。

　　老鎮長姓劉，

原是行伍，做過百夫長。三十年前打仗時膝蓋中了一箭便退伍返鄉了，後來數次抵禦馬賊有功便被推舉做了鎮長。　　鎮上的精壯匯入神威的隊伍，幾個人先去巡邏，余下的人則一起布置起來。鎮上的精壯輕車熟路，倒是年輕的神威弟子顯得有些生疏。

　　大約半個時辰後，一切布置妥當。鎮上顯眼的地方已經插滿了神威的旗幟，火光下顯得格外耀眼。

　　婦孺們送來了吃食，大家席地而坐稍作休息。郝萌安排先休息的幾人接替先前巡邏的人，其余人商討布防。

　　燕雲的城鎮本就比別的地方的要小得多，沙碉鎮更是如此，所以百余人防守起來也算遊刃有余。城鎮口人多些，幾處重點布防，三人一組在圍牆巡邏，剩下十幾人在鎮內相機而動，輪番休息。

　　郝萌安排完畢又轉頭問問劉鎮長意見。劉鎮長心中佩服，不禁讚歎:“神威弟子果然精於兵道，安排妥當，老夫完全讚同。”郝萌立刻謙虛道:“哪裡哪裡，劉鎮長過獎了！”

　　佳夢和郝萌、劉鎮長一起守在最重要的鎮口位置。

　　戰鬥中最無聊的可能就是這種防禦待敵戰了，但是越是無聊的事，往往也最為重要。

　　眾人在等待中不知道過來多久，巡邏的人還好，固守的人已經開始哈欠連連了。劉鎮長畢竟年老了，有些熬不住，低著頭像是睡著了。郝萌師姐看著遠方，眼睛卻有些發直了。

　　只有佳夢一點也不覺得困，只是覺得很無聊，一直在玩沙子……