回去的車上，朱鼎發與龍邵文閑聊，無意間說到了皇記賭台，朱鼎發說，“我聽一個朋友講，皇記似乎經營不善，總有賭客不斷從那裡贏錢。”　　“生秋阿哥的事情，就是咱們的事情。”龍邵文吩咐汽車夫，“去皇記。”

　　朱鼎發說，“葉生秋沒有對人講這件事，我也只是聽說，阿文，還是不要過去了吧！省得給葉生秋找麻煩，畢竟他經營的賭台出了這樣的事，也塌台丟人啊！”

　　“賭台總向外掏錢，早晚要輸得關門，不幫著找出原因，那才塌台丟人……”龍邵文不由分說，連聲催促汽車夫快速趕往皇記。

　　葉生秋見龍邵文登門問賭台輸錢的事，表情有些詫異，本想遮掩，卻終於難為情地實話實說，“賭台來了一個賭客，已經快一個月了，幾乎天天都在麻將桌上贏錢，雖每次百八十塊大洋贏的不多，但天下又哪有這樣好手氣的賭客……”他不甘心地撓著腦袋，“我懷疑他搗鬼，可連續盯了他好多天，卻沒發現破綻，他照樣是天天贏錢，本想把他趕走，又怕傳出去壞了賭台名聲。不趕他走吧！卻又累了其他的賭客，為難啊！”

　　龍邵文說:賭台開門，就不能趕走贏錢的客人，他這是看準你皇記沒有高手坐陣，故而才膽大妄為天天來此贏錢，讓洛東普來看看吧！他那雙眼睛毒的很，一定能查出他的破綻。

　　葉生秋說:我派人去請了洛東普，卻一連三天沒見他的人，說是去了江北，還沒回來。

　　龍邵文“哦！”了一聲，“我親自去請嚴鶴齡，他也是浸淫賭台多年的賭棍，應該也是有些辦法的。”

　　黃昏才過，皇記賭客開始登門。又一會兒，葉生秋指著門口，“觸那，又來了呀！”

　　龍邵文順著葉生秋手指的地方看，來人個子不高，一襲青布大褂，黑色禮帽的帽沿快遮住了眉毛。他與尋常賭客並無不同，進門後換了籌碼，慢悠悠地來到單雙賭台，隨意押了幾手，小輸後，又去旁的賭台閑逛，也不下手，等麻將桌上坐了三個人的時候，他就去了麻將桌……

　　龍邵文見他上了桌，朝嚴鶴齡點點頭。嚴鶴齡拿了張報紙，坐在離麻將桌不遠的地方假意翻看，眼睛卻須臾不離麻將桌上的賭客。龍邵文本也好奇地想看看他到底用什麽手法，但怕驚了他，壞了嚴鶴齡的事兒，就忍著沒過去。四圈後，賭客起身算帳，用籌碼換了大票走了，卻又贏了七十多塊。

　　嚴鶴齡鬱悶的了不得，皺眉說:此人打牌極為規矩，該抓牌時抓牌，該出牌時出牌，不輪他抓打牌時，雙手都是規規矩矩地放在腿上，沒有一絲小動作……

　　龍邵文雙眼妒忌的冒光，“奶奶的，果真這樣，那只能有一種解釋，就是他賭運超好。我若有他這樣的賭運，當年何止於輸的小鳥蓋瓦。”

　　嚴鶴齡一拍腿，“原來如此。”他眉頭突然舒展，若有所思，“我在這行混了幾十年，從未見過這般賭命超好的，也相信世上也絕沒有這樣的人。”他說，“尋常人上了牌桌，手總是隨心而動，或擺弄身前的牌，或覺得身上的瘙癢，而無意識地伸手去撓，從未見過有人刻意把自己的雙手放在腿上……”

　　龍邵文說:是呀！他為什麽這麽做?如此規矩的模樣，倒像是故意做戲給旁人看。肯定是有問題，不過是咱們沒看出來而已……他看著嚴鶴齡說:想來你已經發現了破綻。

　　嚴鶴齡笑而不語，低頭琢磨半天，說:現在還吃不準，這人在皇記嘗到了甜頭，想必明天還要登門，到時再來找他的破綻。

　　……萬順堂開香堂那天，范得禮公布了洛東普勾結外辱，出賣萬順堂的罪行，他說，“萬順堂絕容不下叛徒！”聽洛東普喊冤，又見堂中多數兄弟臉露不屑，范得禮有些猶豫，想，“古人言，有事但近君子說，是非休聽小人言，老么力主拿洛東普開刀立威，怕是全為一己私欲，我可別誤聽了小人之言……”他眼中密滿著蛛網般的紅血絲，沉吟著拿不定主意。又說，“先散了吧！對洛東普的處置，明日再議。”

　　梨花已經打好了煙泡，摁在慈禧老太太那支禦用的煙槍之上， 煙槍美輪美奐，令范得禮不忍拒絕……“再香最後一口，從今後絕不再碰煙土。”他矛盾著接過煙槍，卻滋溜溜一口接著一口，說什麽也不忍放下。二兩公班大土轉眼間就化作了青煙，他橫陳煙榻，撫摸著皮膚絲滑，貓般蜷縮在身邊的梨花，愜意地說，“詩仙李白說的好，人生得意須盡歡啊！”梨花知趣地助興，“莫使煙槍空對月……”

　　老么邁著豹子般雄健的步伐，不合時宜地進來，上前進言，“禮爺，萬順堂別的不缺，就缺一批對禮爺忠誠的下屬，洛東普不死，難以服眾。”

　　范得禮瞧著老么塊壘分明的胸部及肩部，妒忌的雙眼冒火的同時，也感到一種令他緊張的逼迫，不由違心地說:那就把洛東普種了荷花，你去辦吧！

　　老么說:禮爺，找個可靠的人執行吧！我與洛東普私交深厚，怕到時下不了手，反而徇私放了他。

　　范得禮點點頭，“你安排辦吧！”老么躬身走後，范得禮徒覺眼皮子開始跳動，他不由得有些心驚，開始坐立不安，“這怕是凶兆……”他為自己剛才的決定感到後悔，自語說，“眼皮子總跳，怕是這件事辦的多有不妥……”海棠一邊給他捶腿，一邊笑著接口說，“只有女人才總是這樣無中生有地疑神疑鬼，男人決定了的事情，應該義無反顧。”

　　范得禮一腳踢開海棠，“古今成大事者，如漢武帝劉徹，魏王曹操，明太祖朱元璋等，無不疑神疑鬼，怎麽，他們就是女人嗎?”他趕忙派人去喊老么，他決定收回成命，暫緩對洛東普下手……