最能教育人的，不是老師的諄諄教誨也不是父母的耳提面命，只有發生在身邊活生生的例子，才能讓人感同身受，銘記終身。

　　朱蕊的娘家在半山腰，山的低窪處是一條小河，河對面零星住著幾戶人家。站在朱蕊家的道場上便能看的見。

　　朱蕊的爸爸因為朱蕊出門打工，家裡缺少人手。便請一位叫做趙正林的老伯過來幫忙乾活。

　　據說這位正林伯伯小時候生病發燒腦子燒壞了，因此腦筋有些遲緩，好在身體還比較矯健，因此，經常幫附近的村民乾活兒掙點零用錢。他家裡還有一個80多歲的老母親陳大菊，據說這是他的繼母。聽村裡人講這個陳大菊老太太，命運多舛，一生未曾生育，還相繼嫁了12個男人，最後四十多歲來到趙正林的父親家才安穩下來。朱蕊見過她，是個為人和善的老太太，她還有個養女，是別家扔掉的棄女，女兒長大後就在隔壁蓋了房子招了個上門女婿，兩口養了一雙兒女，女孩讀到高中，男孩讀了大學，村裡獨一份的，農村家庭供養兩個孩子讀這些書，其中辛苦自不必說。

　　後來孩子成家，過的都不錯，不過這個大菊奶奶並沒有跟去享福，而是一直和兒子趙正林住在一起，直到兒子70多歲，鎮裡條件改善了，兩人受政府照顧，最早一批住進了養老院。

　　在他們兩家房子500米處，還住著兩戶人家，都是沒出五服的趙姓村民，其中其中一家的女主人叫趙冬梅，她原本是趙家嫁出去的女兒，還生下了一個女孩兒，丈夫卻在有了相好並生下孩子，兩人一齊回家趕走了冬梅和她的女兒。

　　好在冬梅家裡的爸媽弟弟接納了她，又幫她在旁邊蓋了幾間房子，家裡的田產也分了她一分，後來村裡來人辦起了煤礦，隨之而來的是外地的礦工。附近村民家裡多余的菜和肉時常賣給礦工，沒有其他收入的冬梅常常背著一簍時令蔬菜去礦上。

　　礦工中很多都是家庭困難的，甚至比猴子溝裡的村民們還窮的，窮的沒辦法了才到這礦上挖煤的。其中有個叫向金貴的礦工，大約在家排行老二，礦工們都叫他向老二。他是個貧窮的二茬光棍，之所以成為二茬光棍，是因為他老婆嫌扔下一個女兒跟人跑了。他了解了冬梅的境遇後，覺得機會來了。只要是冬梅來，無論賣啥，他都包圓了，其他礦工懂他的心思，冬梅一來，眾人就起哄喊二嫂，冬梅起初尷尬，無奈為了幾塊零錢——它可是自己和孩子的衣食來源，臉上隻得含羞帶笑。向老二有心追求冬梅，只要是不下井，就去冬梅家幫忙乾活，冬梅的父母年紀漸漸大了，弟弟出門務工，被拋棄了回娘家的她過的辛苦又壓抑。現在有了個肩膀主動伸過來讓她依靠，她久已乾涸的心田也重新被滋潤，臉上也日益煥發光彩。

　　向老二帶著女兒來了冬梅家，他還是在礦上挖煤，冬梅依舊來賣菜，兩人的孩子相處和睦，都送在鎮裡讀書，他倆又生了一個女兒，礦上出煤也不錯，一大家子的小日子也越過越好了。

　　這個礦上的老板叫李暢，他就是李富薇的爸爸。他決定在距離這個猴子溝煤礦10公裡外，再開一個礦，因為朱貴他們在哪裡挖出了煤，並喊來煤販子賣了好幾車。

　　村裡的書記得知有人私自采煤，為了維護國家的財產，他馬上帶人下來查看，公正廉明的他要求朱貴等人停止開采並退回非法所得，待他上報縣裡能源局再依法處置這個煤礦。朱貴等人拒不執行，書記隻好依法辦事，

隔天帶了派出所的幾個警察，一行人開著小轎車來到礦區，並法外開恩不追究已經被賣掉的錢，這才讓朱貴等人答應退出。　　為了保護國有資產，書記和李暢礦長合作共同開發，這個礦總算成功的開起來了。

　　向老二此時被李暢提拔為安全員，為了早日打好坑道，他日夜帶隊打井，連日陰雨下，煤礦塌方了，許多礦工受傷，向老二被坑道裡的落石砸中了腿，好在沒有出人命——即便出了，在那個年代也是煤礦的日常。

　　李暢賠了向老二5000元，並支付了醫藥費，因為他的背被砸傷，再不能下井乾活了。

　　冬梅日夜照顧向老二，兩人商量著，煤礦又辛苦還不安全，乾脆先修養好了再做打算。

　　一年後，向老二出門打工了，窮家富路，冬梅給他帶上了那5000塊錢，囑咐他在外不要太辛苦，若是沒有工作的機會，就拿這5000做個小生意，萬一不好做，乾脆就回家。兩人婚後不曾分開，雖然不舍不得不依依惜別。

　　據村民說，這向老二是掙到錢了，他們見他闊綽了起來，身邊還帶著個女的，冬梅聽說後，先是托人帶話讓他回家，畢竟老婆孩子在家等著。同伴帶去了話，這向老二反而與他的姘頭不知所蹤了。

　　冬梅苦苦掙扎著供養著三個女兒，好在孩子們都大了，也懂事。都能給她幫忙種地做家務。她的菜依舊都賣到了猴子溝煤礦，這是別家再眼紅也搶不走的生意，現在多數是她的大女兒金蓮背著菜去賣，幫著她下地乾活，也減輕了些許負擔。金蓮已經18.9歲了，也有人家來說親，冬梅也慢慢幫她相看著。

　　一天傍晚，冬梅在菜地裡摘了滿滿一簍蘿卜，囑咐向金蓮趁著礦工們剛下班的機會去賣掉。向金蓮答應著，像往常一樣向煤礦迤邐而去。

　　冬梅帶著蘿卜上割下的纓子回家喂豬，並開始準備晚飯，飯菜上桌，她和兩個小女兒一起邊看電視邊等待向金蓮。眼看著太陽落了山，她起身把菜擱在鍋裡燴了燴，又盛起來用碗蓋住。天色漸漸暗了下來，她對兩個孩子說:“我去喊你姐姐回來，你倆餓了就先吃”。

　　她匆匆起身往外走，又折回來拿上了手電筒。去煤礦的路都是下坡路，就在她家門口一直走，其實也是喊一嗓子也是聽得到的。

　　到了煤礦，有個負責燒火的女人笑著說，你女兒今天背來的蘿卜不錯，水靈靈的！工人們正聚在這裡吃飯，聞言哄堂大笑，有的乘機起哄道:“人也水靈”，有老成的礦工就對冬梅說:“你去李老板那裡看看有個鍾道昌的工資結了沒有”

　　冬梅聞言轉身去了老板李暢那裡，李老板一家也正在吃晚飯，聽說冬梅的女兒來賣菜天黑了還沒回家，心裡已經了然，“鍾道昌已經跑過一次了，”李老板點上一支煙，“祁家山有個媳婦去年就是和鍾道昌跑的，”他看向老婆:“祁傳山來找的時候倆人光著屁股在床上”，老板娘笑了笑“是的，鍾道昌是個慣犯了”

　　“那您就別讓他來了，”冬梅說

　　“誰?鍾道昌?我為什麽不讓他來，我這麽多的事誰來乾?”

　　冬梅隻覺得眼眶發脹，心口鬱悶雍滿，轉身就走了。她忍著淚去食堂裡帶走了向金蓮扔下的背簍，背起就往家慢慢走去。回家的全是曲曲折折的上坡，轉了兩個彎，看不見煤礦上的燈火通明，也聽不到那裡的人聲鼎沸了，她發瘋般的奔跑起來，淚水也奪眶而出，反正此處離家也還遠，她乾脆定住蹲下身子嚎啕大哭了起來，這一哭，隻覺得淚水如同斷了線的珠子，紛紛灑落，喉嚨因為朗朗哭聲也漸漸疏解軟化。若是能哭的暈死過去也好，她心想。現實確是，哭了一會她就哭累了，她試著再次大哭，卻是乾嚎了幾聲，眼淚已經自己止住了。

　　她撩起衣角，輕輕蘸去淚水，平複一下心情，便起身慢慢往家走去。

　　聽到院裡的狗叫聲，兩個孩子都跑著來給冬梅開門，“你們吃了沒有呀”

　　“吃了吃了，媽媽你快去吃飯吧”

　　“……”冬梅頓了頓道:“好，我去吃了，你倆趕緊洗了睡覺！”

　　“我幫你盛飯。”不等冬梅應聲， 老三就跑了。

　　端著碗，又哄著老三去洗澡，冬梅吃了飯，依舊像往常一樣收拾好碗筷就洗漱睡覺了，第二天依舊下地乾活，依舊把菜背到煤礦上賣。煤礦上依舊有個單身礦工追求冬梅，冬梅依舊接納了他，只是那個礦工還沒來得及和冬梅結婚就死了。

　　那時，很多礦工下班後都會去坑道揀煤，不僅自己做飯燒水必需的，還可以給關系好的村民。這個礦工撿了煤還給冬梅家背了幾簍，冬梅與他搭夥過了一年後決定結婚。

　　據說這人下班後一個人跑到坑道裡揀煤，負責放炮的以為沒人就點了炮，一聲炮響後卻聽見裡面傳來慘叫聲，這人被炸的血肉模糊，掏出來時就已經斷氣了，更不幸的是，放炮的因為心理壓力太大，在一個夜晚跑到附近找了棵樹，一繩子吊死了。

　　冬梅決定離開這裡，她帶著初中畢業的兩個女兒到了太平縣，找了間房子住下了，兩個女兒找了工作，她也去飯店做了廚嫂。有人介紹了喪偶的鄭老頭，他的兒子已經成家。鄭老頭比她大15歲，他有個小場子，在太平縣城做起了蜂窩煤廠，他讓冬梅來給他打下手，他負責送貨，還給冬梅買了房子，房子是縣辦食品廠的老破小，冬梅很滿足。

　　“老頭對我好，我這衣服都是老鄭買的，還給我買了金耳環！”冬梅幸福的笑著對朱蕊說。“老姐姐我算是有著落了！”

　　“挺好的，恭喜你！”此時，23歲的朱蕊雖然還沒有正經談過戀愛，卻也理解40多歲的冬梅經歷的坎坷，人生實苦，唯有自渡。