是夜，夏軍營帳之中燈火通明，由於白日裡受了宋軍襲擊的緣故，此時巡營的士卒比平日多了五六倍，一隊一隊披堅執銳的士卒宛如遊蛇般在大營之中來回巡視，走動時身上甲片相擊的聲音倒是令那些白日裡受驚的士卒們稍稍安心。

　　仁多保忠待在自己的軍帳中，這個數日前威風凜凜的西夏大將此時正穿著一聲寬松暖和的棉質長袍，靠躺在一張士卒們臨時為他打造的木塌上。

　　他半掩著被褥，借著床邊一盆燒得旺盛的柴火手不釋卷，若是忽略其頭頂地中海式的黨項人髮型，看起來倒是有幾分儒將的風范。

　　這時門外突然傳來衛卒與另一個人的對話。

　　“仁多將軍已經入睡，還請將軍明日再來……”

　　“這才剛過亥時，你去把他給本將叫醒，本將這搬來了一壇子酒，總不能讓我白來一趟！”

　　仁多保忠聞言放下手中的書卷看向帳外，從熟悉的話音中知道了來者的身份。

　　“讓撒辰將軍進來吧！”

　　未幾，外面一陣細瑣，夏將撒辰抱著一個酒壇子步入帳內，倚在帳內分隔裡外的屏風旁嘿嘿笑著同他打招呼:“喲，還看著書呐?我就說你小子肯定還沒入睡！”

　　仁多保忠起身從屏風後走出，來到前帳將油燈點亮，隨意給撒辰指了個位置，似笑非笑:“你這家夥這麽晚來找我喝酒，想來是沒安什麽好心吧?”

　　“你這話說得，我怎麽可能對你安好心……呃，不是，我的意思是你我今日一醉方休，今日本將非要將你灌醉不可！”

　　撒辰打著哈哈，從酒壇上拿下兩隻泥碗。

　　仁多保忠瞅著碗中渾濁的酒液，臉上揶揄的表情絲毫不減，“前日前營被宋人所襲，你身為步軍的掌事者怎會有心情和我飲酒?”

　　這些日子以來，仁多保忠手下的大小騎兵統領們都率部出營劫掠，反倒是他這個都統軍落了個清閑，每日在這營中無所事事，也就隻好看書養心了。

　　他知道，前陣子自己對梁乙逋說出那番話，已經令其對自己生出了嫌隙，但他對此並無所謂。

　　梁乙逋在他們這些黨項貴族的眼中不過是一個弄權的臣子，現在國主年幼自然要依靠他們梁氏外戚撐著，可國主總是要長大親政的，到時便是梁氏一族的末日。

　　索性這幾日也想明白了，既然這梁乙逋晾著自己，也就沒有必要貼上前去找不痛快，總歸與宋軍交戰的時候，他還是得起用手握重兵的自己，這仗自是有的打。

　　倒是宋人前日的襲擊出乎了他的意料，甚至一度讓他升起命手下騎兵歸營救駕的衝動。

　　好在梁乙逋也不是個平庸之輩，很快便讓撒辰擊退了宋軍。

　　“唉！”撒辰聽到他的疑問後歎息一聲，“此事說來話長啊！”

　　“那你且慢慢說！”仁多保忠聞言朝帳外喊道:“來人，去與我取些牛肉來下酒！”

　　“你小子！”撒辰笑罵一句:“這些日子你的部下天天在宋人的村子裡燒殺搶掠，如今連牛肉都吃上了！”

　　這耕牛不光在宋朝是寶貝，在他們大夏同樣是寶貝，如今興慶府中可是有大量的田地無人耕種急需這些牲畜開墾。

　　仁多保忠聞言哈哈一笑，眨了眨眼睛:“這燒殺搶掠還不是相國下的令?既然如此，混亂之中死了一兩頭牛總不能浪費了吧?”

　　“高！仁多兄當真高明！”撒辰瞬間明悟，歡笑聲中豎起大拇指與之共飲一盞。

　　待士卒為他二人切來二斤牛肉，

撒辰又旋即再歎了聲氣。　　“事情是這樣，前日相國收獲一封宋人將領的投誠信，看破了其居心用意，想要就此將計就計——你知道那宋人向來是武力殘廢但最善使些陰謀詭計的，一念及此我內心就有些不安。”

　　“你是怕相國中了宋人的奸計?”仁多保忠撕下一大塊牛肉，就著美酒一口咽下，給同僚分析了起來。

　　“確實有這個可能，不過相國本身就是漢人出身，又熟讀宋人典籍，想要讓他中計怕是沒那麽容易，你未免有些杞人憂天了。”

　　“哼！”撒辰幾杯黃湯下肚，平日裡對梁乙逋的專權獨斷的不滿也發泄了出來。

　　“若他真有本事，為何這麽多年來對宋人的征伐屢戰屢敗?咱們黨項子弟有多少人因為他每年的征伐而喪命?”

　　與其去相信梁乙逋的計策，還不如去相信他們手中的刀箭！

　　撒辰的話語讓仁多保忠的內心也升起了認同感，眼中閃爍著一絲殺機。

　　“你我且看他的這番計策靈是不靈！倘若他此次再使我軍大敗歸國，自會有人收拾他！”

　　夜色深沉，寒風呼嘯，黑暗中狄道城頭上出現一個黑色的身影，朝城外甩下一根麻繩，麻溜地滑下城牆，直奔西面而去。

　　“什麽人！”城牆上的巡邏兵在火光中發現城下似乎有個身影一閃而逝。

　　同袍們聞言高舉火把向外瞧去，城下的地面漆黑一片，倒是他們的影子倒映在上面晃動不已。

　　“哪有什麽人?你看錯了吧?”

　　那卒子不解地撓了撓後頸，“當真是我看錯了不成?”

　　城西十裡外，秋冬的肅殺使得滿山的翠綠變成了枯枝殘乾，那寒風中上下搖晃的枝丫簌簌作響，在這樣漆黑的夜裡顯得極為陰森恐怖。

　　“卟咕~卟咕~”

　　兩聲突然響起的鳥鳴在空蕩蕩的林中像是來自索命陰魂的嚎叫，若此時真有人路過怕是要當場嚇得屁滾尿流。

　　在這鳥鳴聲傳出去不久，不遠處像是回應般也響起了數聲叫響。

　　“卟咕~卟咕~”

　　一旁歪脖子樹上的夜梟發出一聲“嘎~嘎~”的怪叫，似是想不通怎麽還有其它鳥類敢在它的地盤上放肆。

　　“咻”的一聲劃過密林，一支短箭精準地將它射中，落到樹下撲騰兩下便再沒了動靜。

　　兩道黑影在林中敗葉上快速行進，枯枝敗葉沙沙作響，借著天邊不甚明亮的彎月，他們能看到彼此隱在黑暗中若隱若現的身形。

　　一個聲音在靜謐中突兀響起，“來者可是鄧巡檢?”

　　“我乃鄧將軍麾下隊將鄧勇。”

　　提問的那人似乎愣了一下，沉默片刻之後才再度開口:“你是他什麽人，他為什麽沒來?”

　　黑衣人聞言隨手向對方擲去一塊腰牌。

　　“我是他族弟，鄧將軍如今有傷在身不便前來，所以今夜命我來與你們接觸。”