艾毓瀚孤身坐在緊靠街道兩側皆修剪得整整齊齊的冬青樹籬附近的枯葉色山樟木長椅上，眼睛微閉，看上去好像在沉睡，亦似乎在冥想。微微海風自身後吹拂過來，略帶著些許寒意，然而艾毓瀚好像完全沒有感覺到，依然任散發於晚風中紛舞。此時暮色四合，萬籟俱寂，唯有道道海浪不斷輕撫松軟沙灘所發出的悄然細語如漣漪般向暗夜蕩漾開去。在不遠處街角那家毫無顧客光臨的中式快餐店前，兩名身著藏青色製服卻又無論如何都流露著學生氣息的女孩兒正有些漫不經心地整理看上去有些破舊的移動招牌，時而隱約有悠揚的薩克斯樂曲斷斷續續傳來，飄入耳鼓。遠方那座高架橋於黯然無光的住宅區上方橫跨南北，長長的燈火通明的火車疾駛而過，發出單調沉重的聲音，天地間很快又歸於沉寂。

　　而就在山樟木長椅正前方，那幢兩層別墅小樓於暗夜中靜靜矗立。在門外兩側亮著橘黃色燈光的昏暗路燈照耀下，可以隱約看到纏繞在柵欄圍牆上的漂亮忍冬藤、庭院內碎石路兩側寂然靜默的茂盛草坪以及攀附於淡黃色花崗岩牆上的凌霄薔薇。雖然別墅周圍萬家燈火流光溢彩，然而這幢完全漆黑如墨的偌大房屋看起來依然令人感到有些陰森恐怖。不知何時，艾毓瀚已經起身站到庭院門前，於寒星孤月下將身邊那枚銀色忍冬花瓣托在手心。

　　“……想念那幢於炎炎夏日裡牆壁上總會爬滿常青藤的親切的老房子……”

　　是啊，這就是自己魂牽夢縈朝思暮想的家鄉……

　　望著眼前漆黑恐怖的陰森樓房，艾毓瀚卻難以抑製心中澎湃狂潮。艾毓瀚緊握那枚銀色忍冬花瓣，仿佛它是自己此時某種精神寄托，然後如同早已下定決心般向身前那扇柵欄門走去。盡管那扇柵欄門始終靜止，然而艾毓瀚卻徑直從中穿過，仿佛那些黑色鍛鐵只是薄霧……艾毓瀚在完全寂靜的庭院中走過起伏不平的砂礫路、踏上冰冷的石階，同樣徑直穿過那扇早已積滿灰塵的沉重橡木門。

　　然而這真的是自己記憶中那幢老宅麽:塵埃遍布的房間內散發著陣陣潮濕霉味，腳下酒紅色地毯早已褪色，走在上面完全悄無聲息，破敗肮髒的窗帷毫無精神地垂在玻璃窗前，周圍牆壁上懸掛的各種裝飾畫亦似乎已然失卻它們的原本豔麗色彩。此外，不知為何，艾毓瀚始終感覺到有淡淡血腥味不斷傳來，這讓本來想要去其它房間探知究竟的艾毓瀚有些猶豫不前。

　　就在此時，艾毓瀚突然聽到有微弱哭泣聲隱約響起，好像有什麽人躲藏在這座老宅中某個角落。哭泣聲時斷時續，在這陰森老宅裡不斷回蕩著，令人毛骨悚然。艾毓瀚抑製著心中恐懼，循著哭泣聲向前走去，很快就發現聲音來源究竟為何:

　　在那通向二樓的石階前，蜷縮著看上去傷痕累累渾身浴血的羸弱嬰孩，它無助地掙扎著，好像在努力擺脫什麽。而在嬰孩身邊，艾毓瀚隱約看到熟悉的橘紅色籃球靜靜地躺在那裡。不知為何，艾毓瀚內心總感覺眼前這場景似曾相識，有種說不出的熟悉。

　　然而這裡怎麽會有嬰兒?

　　然而這裡怎麽會有籃球?

　　艾毓瀚尚未來得及去思索，就再次聽到有微弱聲音傳來，緊接著艾毓瀚隱約看到身著鬥篷的黑色身影漸漸從黑暗中顯現出來。雖然在黑暗中完全無法看清楚對方面容，但艾毓瀚內心深處似乎已經感覺到有危險即將來臨，下意識地想去拯救那無助的羸弱嬰孩，卻發現自己很難移動腳步。

這時艾毓瀚似乎隱約看到眼前那黑色鬥篷下露出的長長獠牙，以及獠牙上嘴角邊沾滿的黑色液體……　　“血族……”

　　艾毓瀚聽到自己心靈深處有聲音這樣說道，那聲音如同從遙遠深淵中傳來那般，空靈而飄渺……

　　在這瞬間，艾毓瀚好像已經明白眼前那黑色身影接下來要做什麽……

　　“不要……”艾毓瀚喊道，同時猛然意識到自己這樣做會被對方發現。然而艾毓瀚完全沒有聽到自己聲音，寂靜房屋內亦毫無回音，那黑色身影亦似乎完全沒有意識到自己存在，艾毓瀚感覺自己仿若身處夢境中。艾毓瀚木然站立原地，茫然無措地看著眼前那黑色身影俯下身去，它那長長獠牙深深地扎進嬰孩身體，貪婪地吮吸著鮮血，空氣中那血腥味道愈為濃重……

　　就在此時，艾毓瀚突然感到陣陣燒灼般的疼痛感自後背傳到前胸，疼痛感來得毫無征兆，難以忍受的劇烈痛苦令艾毓瀚眉頭緊鎖。艾毓瀚俯下身去，想以此來減輕疼痛，卻在漸漸變得模糊的目光中再次看到地板上依然在喘息著哭泣的無助嬰孩以及它身邊那隻橘紅色籃球……

　　嬰孩……

　　籃球……

　　艾毓瀚感覺自己好像已經明白些什麽……

　　難道……

　　難道那嬰孩是當年尚在繈褓中的自己?

　　心念至此，艾毓瀚掙扎著站起身來，向那黑色身影走去，卻感到全身氣力仿佛被抽空那般，然後像斷線木偶那樣無力地倒在那橘紅色籃球旁……眼前那黑色身影已經站起身來，漸漸地消融於黑暗中，那喘息般的哭泣聲亦同樣消失，艾毓瀚清楚地看到嬰孩背部那怵目驚心的累累傷痕……

　　這時艾毓瀚再次聽到那空靈飄渺的聲音從自己心靈深處傳來:

　　“你無法拯救它……”

　　“你什麽都做不到……”

　　是啊，我什麽都做不到……什麽都做不到……

　　艾毓瀚苦澀地看著已經毫無聲息的羸弱嬰孩，漸漸閉上眼睛，感覺身體仿佛在無盡黑暗中墜落……墜落……墜落……

　　艾毓瀚驀然睜開眼睛。

　　窗外夜空中明月灑下的皎潔清輝如柔水般靜靜流入房間，借著這斑駁月光，艾毓瀚隱約看到眼前那於昏暗中看上去略顯朦朧的鉛灰色天花板。放在枕邊床頭櫃上的籃球造型鬧鍾依然像以往那樣工作著，記錄下點點時間痕跡，那機械單調的聲音在黑暗中顯得愈為突出。然而在幾分鍾時間後，艾毓瀚才意識到此刻自己正躺在地處芝加哥溫內特卡的靜謐莊園裡而非遠在中國那座海景別墅中。

　　就在方才，艾毓瀚從感覺極為逼真的夢境中驚醒，而在那夢境中，艾毓瀚恰好身處在已經闊別十三個月的那座老宅中……

　　然而艾毓瀚能夠回憶起的只有這些，即使艾毓瀚努力去回想，卻只能讓艾毓瀚感覺自己思維亦開始變得混沌，艾毓瀚隻好再次閉上眼睛。

　　漆黑恐怖的陰森老宅……喘息著哭泣的羸弱嬰孩……地板上那橘紅色籃球……還有那難以忍受的劇烈疼痛感……

　　漸漸地，夢境中那些畫面開始斷斷續續地浮現於腦海，如同古老的黑白默片那般呈現在艾毓瀚眼前。

　　然而自己為何會做這樣的夢?

　　艾毓瀚像回放錄影帶那樣反覆回憶那黑色身影吸取嬰孩鮮血的場景，而那隻橘紅色籃球就靜靜地躺在旁邊。

　　倘若夢境中那羸弱嬰孩就是自己，那麽這個夢是否在說自己或許會在籃球道路上遇到什麽重大挫折?

　　這種想法看上去似乎很可笑，然而艾毓瀚卻自然而然地想到這點，畢竟昨天才剛剛發生那種族歧視事件。

　　心念至此，艾毓瀚不由得握起拳頭:難道自己依然對那種族歧視事件如此在意?

　　然而自己應該已經在昨日比賽中擺脫掉其影響才對，無論那些人如何種族歧視，球隊已經贏得那場比賽，畢竟自己在來美國之前就已經預見到肯定會發生這種事情……無論自己當時在比賽中如何憤怒，此刻想來亦皆過眼雲煙而已……

　　其實真正令艾毓瀚擔憂之處在於，以籃球運動在美國影響力以及種族歧視事件在美國敏感性，昨日那種族歧視事件肯定會被新聞媒體報道，倘若真的如此，那麽爸爸肯定會從新聞得知此事。心念至此，艾毓瀚不由得想起當初爸爸對自己說的那番話，爸爸肯定還會借此機會像當初那樣要求自己遠離籃球。想到這裡，艾毓瀚不由得感到內心陣陣糾結，難道自己真的會像泰勒所說那樣，夢想總是遙不可及?

　　不，自己絕不會就此放棄夢想，就像昨天史密斯教練所說那樣，這只不過是漫漫人生路上的小插曲而已，自己絕不會就這樣向挫折低頭。無論爸爸如何要求自己，無論泰勒現在有多麽頹廢消極，自己都不會放棄籃球放棄夢想，自己肯定有能力取得成功！

　　我什麽時候脆弱，什麽時候就剛強！

　　盡管此時才凌晨四點多鍾，然而艾毓瀚卻再也無法入睡。“雖然北岸鄉村學校不會在這時間開門，但是應該可以在街道上練習控球技術吧。”艾毓瀚這樣想著，披衣起床。