馬車緩緩停在一棟被圍牆包圍著的帶有院子的獨棟小樓門口，駕馭馬車的車夫隨即輕輕敲響木門，小心翼翼地說道。

　　“將軍，到了。”

　　查理應了一聲，輕聲喚醒在他懷中睡著的索菲婭，少女迷迷糊糊地睜開眼睛，睡眼惺忪地看著他，張了張嘴，問道:“查理先生，我們到了嗎?”

　　“到了，下車吧，中介還在等著呢。”查理揉了揉她的頭髮，摟著她走出溫暖的車廂，他們剛剛走出去，撲面而來的寒風呼嘯著灌入衣服與皮膚之間的縫隙，讓人忍不住打了個寒顫。

　　院子門前，身著黑色風衣的中介早已恭敬地等候了，他看見和查理一起出來的少女時明顯一愣，眼底閃過一絲考量，身體卻先一步上前，撫胸行禮，殷勤地說道:

　　“克洛斯將軍，我的名字是賈斯帕·考爾斯，很高興為您服務。”

　　查理牽著索菲婭戴著白色絲絨長手套的手，再次站在碎石鋪成的街道上，他看了一眼面帶微笑的房屋中介，點點頭，道:“考爾斯先生，多余的話就不說了，請你帶我們參觀介紹一下這棟房子吧。”

　　“這是我的榮幸，請。”考爾斯說完，直起身子，做出一個請的手勢，隨即帶著查理兩人穿過大開的院門，走了進去。

　　院子的面積並不大，一條鋪著鵝卵碎石的羊腸小道從院門開始，繞過院子中心的環形水池，連接著那座白色三層小樓。小道兩邊是種植著各種植株的草坪，因為正值寒冬，都只剩下光禿禿的枝乾，看起來並不美觀。

　　走進院子，中介一邊為查理兩人介紹道:

　　“這棟房產在戰前是一位富商的資產，內戰爆發後，他帶著大部分資產逃往國外定居了，普羅登市收復以後，我們從那位富商手中買下了這棟房產，所以您完全不用擔心買下房產後會出現糾紛。”

　　“如您所見，這棟房產位於繁榮的亞歷克斯大街，溫蕾薩歌劇院就在大街的另一端，您和這位美麗的小姐每天都可以到歌劇院去欣賞娓娓動聽的歌曲與戲劇表演。”

　　查理點點頭，他之所以會帶著索菲婭來這裡，就是因為城內最大的歌劇院離這裡不遠，方便她去歌劇院排憂解悶。

　　想到這，他偏頭看了一眼身旁的索菲婭，發現後者也剛好在看著自己，他頓了頓，問道:“你喜歡這裡嗎?”

　　“喜歡。”

　　索菲婭冰雪聰明，如何不知道查理帶她來這裡的原因，她欣喜地點著頭，回答道。

　　“那我們以後就住這裡了。”查理說道，他在這裡用的代詞是我們，又惹得小姑娘一陣歡喜。

　　走在旁邊帶路的考爾斯一字不落地將他們之間的對話聽入耳中，見這位風頭正盛的將軍只因為少女的一句話就決定把這裡買下來，他心中微驚，還是及時說道:“您不會為決定買下這座房產而感到後悔的，如果您滿意的話，我們現在就可以簽訂契約。”

　　查理沒有馬上接話，他朝身後看了一眼，示意跟在後面的衛兵靠過來，接著對衛兵低聲吩咐了幾句，才轉而看向房屋中介，道:“還不急，你繼續帶我們逛逛，我的參謀長很快會過來。”

　　“當然，如您所願。”

　　能夠做成一筆單子的考爾斯非常高興，他對查理的態度變得更加殷勤起來，同時也不動聲色地對查理身邊的那個小姑娘多看了幾眼，想著等回去以後和其他人喝酒的時候有的吹噓了。

　　等考爾斯帶著查理兩人逛完三層出來以後，

參謀長鮑德溫早已趕到，這位身著將官服飾的高冷軍官對兼任查理的秘書一職並沒有絲毫抵觸，他看了一圈考爾斯準備的契約，確定沒有問題後便簽上了名字，將早已準備好的支票遞給考爾斯。　　契約簽訂後，只需要拿到市政廳公證一番，這座位於亞歷克斯大街的房產就正式變更到查理的名下了，兩世為人，這倒是查理真正擁有的第一棟私人房產。

　　雖然這裡不論是規模還是奢華程度都比不上在安克頓貴族區的家，但索菲婭看向那白色洋樓的的目光中還是充滿了喜悅。

　　她知道，自己隻帶著一個女仆來到這陌生的南方是一個正確的決定，如果真的聽了哥哥的吩咐和母親一起回家族封地，也不知道要什麽時候才能再見上自己心中的騎士一面。

　　想到這，她忍不住用期待的眼神看向查理，卻發現對方也正在看著自己，她連忙收回目光，胸中小鹿亂撞起來。

　　見她這副羞澀的樣子，查理輕笑一聲，他剛想開口說話，身後的一名衛兵突然走了過來，對他附耳說了幾句。聽完衛兵的話， 查理不動聲色地點了點頭，示意對方退下，索菲婭將這一幕收入眼中，她雖有不舍，但還是說道:

　　“查理先生，您要是有什麽正事的話就先去吧，我和瑪莎留下來收拾。”

　　見索菲婭這麽懂事，查理眼底閃過一絲滿意的神色，他可不想找一個驕橫的大小姐，如果索菲婭是那種人的話，他隻好疏遠她了。

　　“那好，我先回市政廳一趟，等會會有新的仆人過來，你記得安排一下。”他柔聲吩咐道，又抬手揉了揉索菲婭的頭髮，轉身離開院子，重新坐上馬車返回市政廳。

　　……

　　市政廳議事廳內。

　　看著齊聚一堂的將軍們，查理面無表情地坐在主位上，在他的面前赫然擺著一份從安克頓市寄來的情報。

　　等所有人都入座後，查理才張了張嘴，沉聲道:

　　“相信你們中的一些人應該已經知道了，於森省(安克頓大區西部相鄰省份)爆發了貴族叛亂，當地貴族的私軍和被收買的地方軍隊佔領了於森省的省會哈通市，公開斥責安克頓的國民議會，表示將迎接退位的王室回國，恢復君主制度。”

　　“1月14日，國民議會宣布安克頓大區全境戒嚴，桑托斯黨借機怒斥貴族是共和國的毒瘤，我想更大的風波很快就會再次席卷整個國家，貴族派不會忍受桑托斯黨的壓迫，我們必須做好迎接戰爭的準備。”

　　話落，他猛地站起身來，道:

　　“以第四軍中將的名義，我宣布全軍進入備戰狀態！”

　　“遵命，將軍！”

　　眾人齊聲應道。