“丹斯外使到！”

　阿托納港租界總督府內，伴隨著衛兵的喊聲，身著正裝的丹斯新政府的外交部長在侍從的引領下大步走進外廳，並在裡面見到了同樣身著正裝的阿托納港總督納哈斯·尼爾森。

　這位納哈斯·尼爾森可是查理的老熟人，他在王國時期就已經是立法大臣了，他的兒子安頓·尼爾森也是查理的好友。在挑選第一任阿托納港總督的人選的時候，經過古尼拉的推薦，查理最終選擇了他作為總督。

　身為前朝的立法大臣，又擁有德雷克公爵的頭銜，納哈斯·尼爾森的管理能力也在上乘，讓他成為第一任總督的確是個不錯的選擇。

　“勃朗特先生，歡迎來到阿托納港，希望我們接下來的談判能夠得到一個讓我們雙方都滿意的結果。”

　納哈斯·尼爾森上前幾步，伸手想要與丹斯外交部長握手，同時說道。

　“我正是為此而來，總督閣下。”丹斯共和國新政府的外交部伯頓·勃朗特伸手握住了尼爾森遞來的手，也面帶笑容地說道。

　兩人的手握在一起後很快就分開，尼爾森總督抬手示意丹斯部長坐下，待兩人坐下後，尼爾森將右腳抬起搭在左腳上，率先說道:

　“勃朗特先生，你方遞交的外交公文我已經瀏覽過了，受帝國政府的指示，與你方的外交談判將由租界總督府全權負責。”

　“我明白。”勃朗特點了點頭，說道:“那麽，我們可以開始了麽?”

　“當然。”

　見尼爾森答應後，勃朗特清了清嗓子，說道:“首先我要聲明，先前盤踞在丹尼斯城內的偽政府已經被我軍推翻，大部分領導人都已被逮捕，我方成立的新政府是丹斯共和國唯一合法的政權，我們之間談判的任何內容都建立在此基礎上。”

　說完，他頓了頓，又道:“在我軍收復丹尼斯城的時候，偽政府的第一領導人羅布·哈維和他的黨羽趁亂逃出，我方有足夠的證據可以表明哈維逃入了貴國的租界區內，所以我方希望貴國能夠將哈維引渡回我國……”

　勃朗特話未說完，就被尼爾森打斷了，他做了一個手勢，道:“非常抱歉，勃朗特先生，我從未聽說過關於羅布·哈維進入租界區的傳聞，不知你方所謂的足夠的證據是從哪裡來的?”

　勃朗特沒有因為話被打斷而表現出不滿，早在來之前，他就已經預料到了帝國人會出現這種反應，他不慌不忙地說道:“居住在靠近租界區的平民都曾經目睹了哈維朝租界區逃去的場景，不僅如此，以目前的局勢出發，哈維只有逃入租界區這一個去處。”

　“居然有這事?”尼爾森露出非常震驚的表情，他馬上扭頭看向站在自己身後的獨子安頓·尼爾森，命令道:“馬上派人去邊界哨卡調查，看有沒有羅布·哈維的入境記錄。”

　“遵命，父親。”安頓答應下來，轉身離開外廳，勃朗特一言不發地看著這一對父子在那給他演戲，心裡很清楚對方是在他面前裝模作樣呢，不過他也沒有拆穿的想法，等安頓離開後，他才開口說話。

　“總督閣下。”他說道，“既然您已經派人去調查了，那我們就暫時跳到下一個話題吧，關於阿托納港的租借期限的問題。”

　尼爾森心道最主要的終於來了，不過他表面看起來仍然保持著雲淡風輕，他說道:“在那之前，我要先聲明，貴國的上一屆政府已經通過簽署條約將阿托納港的租期延長到了十年，在1765年期限到來之前，帝國將不會退出阿托納港。”

　延長到十年的新條約是在半年前新簽訂的，當時丹斯政府軍的處境岌岌可危，為了獲得帝國更多的援助，他們不得不接受帝國趁火打劫般的條件，將阿托納港的租借期限增加到了十年，也就是1765年。

　不過，雖然他們簽訂了新的條約，帝國的軍事援助仍然沒有讓他們避免走向敗亡，也只是勉強續命又續了幾個月罷了。

　尼爾森話音落下，一名侍從便捧著早已準備好的條約，上前一步準備轉交給勃朗特的侍從，後者接過後，勃朗特連看一眼都沒有看，他說道:“這份條約我也有所耳聞，就不需要查看了，總督閣下，這份條約是前政府簽訂的，新政府不會對這份條約負責，換句話說……”

　他話沒說完，尼爾森就打斷了他的話，他收回搭在左腿上的右腿，質疑道:“難道貴國政府是準備撕毀條約，用武力奪回阿托納港嗎?”

　“哦不，當然不是。”勃朗特連忙澄清道，“總督閣下，請您冷靜一點，新政府雖然不會對這份條約負責，但在能夠用外交談判解決這件事的情況下，我們也會盡可能避免用武力解決，逼近已經有很多人丹斯人在殘酷的內戰中死去了。”

　勃朗特可不敢因為自己的原因導致兩國挑起戰端，剛剛結束內戰的丹斯共和國怎麽可能是帝國的對手，一旦戰爭爆發，他們只有被推翻這一個下場。

　而且，他本身就不是一名專業的外交官，在參加叛軍之前，他也只是一名二流的小說家罷了，能夠成為外交部長，全靠他把妹妹嫁給叛軍領導人這層關系。

　因為他本身沒什麽才能，政府內部反對他的聲音一直都有，只不過礙於他妹夫這層關系只能引而不發，要是因為他而導致戰火重燃，就算他妹夫的權力再大也保不住他。

　“那麽， 貴國有什麽想法?”尼爾森剛剛的發難也只是準備嚇唬一下眼前的丹斯外長，他調整了一下氣息，問道。

　“讓我們雙方對這份條約重啟談判吧！”勃朗特說道，“為了不讓阿托納港二十萬平民承受戰火之苦。”

　末了，他又補充了一句:“為了表示我方對此次談判的誠意，先前駐扎在邊界線的軍隊將會向後退出十裡。”

　尼爾森聽言沒有馬上說話，他眯著眼盯了勃朗特一會，眼中閃爍著讓後者覺得危險的光芒，過了數秒，他說道:“如果我方拒絕談判的話，貴國是否已經做好了開戰的準備?”

　面對尼爾森的詢問，勃朗特心裡一陣發虛，但他還是強裝鎮定，迎著對方的注視，說道:

　“為了維護我國的領土完整，新政府將不會退讓。”

　尼爾森將勃朗特的心虛和強裝鎮定盡收眼底，他輕笑一聲，道:“好，我方將同意進行談判。”