當李易走下高台來到瘦弱男子身前時，之前急迫的心情放松下來，正眼看清了他的容貌。

　　發現這人男子長的眉清目秀，尤其是那白裡透紅臉蛋，嫩的都能捏出水來，一對水靈靈的大眼睛，有些驚魂未定的看著自己。

　　李易有點不敢相信，男人裡還有這樣的尤物！

　　魂遊片刻伸手從他懷中拿起上陽劍，轉身與他擠坐在同一張座椅上，為了能寬松一點，伸手搭上他的肩膀。

　　瘦弱男子見此，如電打一般的站了起來，懷中的鼓球因此滑落。見李易一把抓住將要落地的鼓球，有些為難道:“我……我站著就行。”

　　李易看了他一眼，伸手將他拉到身旁坐下，攬著他的肩膀，將鼓球塞到他懷中道:“坐下吧，不然會擋住後面人的視線，遇見你也是緣分，這鼓球就送你了。”

　　瘦弱的男子，雙手抱著鼓球，被李易半摟在懷中，看到周圍的人都在看著自己，趕忙低下頭，如坐針氈一般，一動也不敢動。

　　李易對他的拘謹倒也不在意，畢竟在如此盛大的場面前，不是每個人都能泰然自若，輕輕撫慰他的肩膀，幫忙緩解壓力。

　　瘦弱男子低著頭，不敢去看李易，一雙小手緊緊抱著潔白鼓球。

　　高台之上，一眾彩衣女子緩緩走下高台，在觀眾席處四散，最後一一立身在每一位有座椅的觀眾身後，李易身後也同樣站了一位少女。

　　這時站在觀星台上的景帝李成，看到此情不解問道:“這是何意?”

　　禮部尚書張芮，聽到詢問上前答道:“回稟殿下，此次花魁選舉，乃是朝堂和民間合力舉辦，選舉的方式也比較特殊，這些在座椅身後女子，是場上座賓打賞的協助人，每一位展現過才藝的女子，都會舉行現場打賞，打賞的金額是評選花魁的重要憑證之一。”

　　景帝笑道:“這是何人的主意啊?”

　　張芮道:“回稟陛下，此次花魁選舉，雖說是官民同辦，所有費用都是由沈慶之子，人稱金少的沈良一人出資，花魁舉辦中現場打賞的金錢，三分之一作為參選之人勝出者的獎勵，三分之一捐獻給禮部，剩下的三分之一捐獻給京兆府，沈良表示這次能順利在永安舉辦花魁選舉，是南國的盛世促就，因此不求回報。”

　　景帝笑道:“這沈慶能成為我朝第一富商，不是沒有道理啊，不過如此一來，不就成了虧本的買賣了嗎?這不符合商人的追求啊?”

　　張芮又上前走了兩步，指著舞台前後道:“這舞台正前方，以及兩側都是我南國飽學之士，以我南國少年才子呂文睿為首，對每一位出場的佳麗，都要給出最公正的詩文評價，舞台後方，是以龍隱寺僧人青木為首的眾多丹青大師，在佳人獻藝完畢後，都去那裡留下自己的畫像，此次花魁競選，隻論才藝，不論出身，每位佳人出場也只有編號作為識別，當眾佳人才藝逐一展示完畢，詩詞和畫像，會在煙雨樓和姻緣閣中分別懸掛，現場無法打賞的眾人，可繼續追加打賞，一直到十日之後，這些追加打賞的金錢，為沈良所擁有。當初我見整個提議過程，沒有任何不妥之處，又能體現我朝盛世，心中雖知沈良名利雙收，可對我南國而言也是如此，這也是微臣同意合力舉辦的初衷。”

　　景帝點點頭，看著陸炎坤道:“愛卿，今日過後，你替朕書寫‘才智可嘉’四字，落款著明是代朕所書，贈與此人。”

　　陸炎坤笑道:“能得陛下讚賞，是沈家的榮幸。

”　　接著高台舞樂聲起，舞台上四方雲集的參選佳麗，逐一出場。

　　花魁的選舉很簡單，每位參選佳麗上場前，都有一個醒目的大牌子展示她們的名字，最終以觀眾所投錢的多少決定。

　　這次能在大會出現的佳麗，事前已經經過層層的選拔，有資格出場的皆是技壓群雄豔冠群芳的天之驕女。

　　第一個出場的是一位叫阿伊莎的西域女子，面遮輕紗，給人霧裡看花、水中望月的神秘之感。

　　穿著一身鑲滿五彩寶石的金色衣裙，陽光下閃著璀璨的光芒，腰系金鼓，四肢腕踝纏著四串金色銅鈴，散發赤足。

　　腰鼓銅鈴響起後，纖華曼妙的身姿，輕旋於舞台之上，旋律如風，身如輕沙，就像大漠中的風飛沙，如李易一般，僅憑一人，舞樂同出。

　　立在李易身後的女子介紹道:“這位阿伊莎姑娘，特地從西域樓蘭趕來參加永安舉辦的這次花魁競選，今年只有十九，按照本次規定，對哪一位佳麗打賞超過百兩黃金，十日內都會得到她們親自接見，以鹿王您的身份和儀容，獲取佳人傾心，就如探囊取物，若是放著鮮花不踩，選舉結束任由四方佳麗離去，我都替您可惜。”

　　李易從懷中取出銀票道:“就衝你這張嘴，這一百兩黃金我賞了，這一張是你的。”

　　女子接過大小兩張銀票道:“謝鹿王殿下，茹娘給小的打過招呼，不管你賞哪個姑娘，只要您今天願意見，絕對安排您第一個會見，記得趁早哦。”

　　瘦弱男子聽見這句話，鄙夷的看了眼身後的女子。

　　景帝對佳麗表演，不怎麽感興趣，站在觀星台上，巡視一周，整個永安城盡收眼底，看著一旁的張玄道:“國師的智慧，只有站在這高處才看的清晰啊，說實話，當初擴城新建時，朕對國師的設計可是有諸多不滿，尤其是眼下的朱雀廣場，當初覺得佔地太廣，若非父皇當年力排眾議，也就沒有今天這番勝景。”

　　張玄躬身行禮回道:“陛下謬讚了，當初繪圖並不知有今日之用，此地空出，是為了吸取天陽，護佑皇城永安。”

　　景帝聽到‘皇城永安’四字，心中甚慰，看著張玄道:“國師近來夜觀星象可有什麽新的發現?聽聞你近年來親手繪製出了天星圖，可否讓朕閱覽一二?”

　　張玄聽出了弦外之音，這是想和自己單獨談談，說道:“陛下請隨我來。”

　　二人走下觀星台，來到一個房間中，張玄道:“近來觀星並無異樣，我朝勝景乃是陛下勵精圖治之功，非天象異星所至，星象之說，玄理參半，只能當作依據，不可作為定論。”

　　景帝點點頭道:“星象之事有國師替朕看視，朕沒什麽不放心的，朕近日聽聞，天下間有一種神草叫烈陽花，其花露飲之，有起死回生之能，不知國師可知?”

　　張玄道:“回稟陛下，尚有聽聞，相傳此乃傳說之物，隻當趣聞未曾詳查，陛下既有所求，貧道願代天尋寶。”

　　景帝點了下頭道:“既然是神草，自不會輕易尋得，何況此物只是傳說記載，自不敢勞動國師相尋，不過……國師既有此意，命一二弟子帶朕求尋就是，就當作是給後生的一次歷練吧。切記此事秘密進行，朕怕公布之後，讓有心人投其所好，貽誤正事。”

　　張玄道:“微臣領命。”

　　朱雀廣場的高台上，自阿伊莎後，又陸續出場了幾位佳麗。

　　此時李易看到一位表演花枝舞的姑娘，手中花枝如劍，舞動間渾然天成。

　　李易心中泛起波濤，向身後站著女子問道:“這位易水柔姑娘什麽來路?”

　　身後的姑娘聞言道:“殿下，這可是咱自個家的姑娘，寄身煙雨樓都快半年了，還是個清倌兒呢?”

　　瘦弱男子聞言不解，看著李易問道:“莫非煙雨樓是殿下開的?”

　　李易回頭看著瘦弱男子道:“當初父皇給我新建府邸時，選了很大的場地，我覺得地方太大，隻用了一半，另一半就租給了茹娘，蓋了這煙雨樓，畢竟是我家的場地，也算半個自家人吧。”回頭對身後的女子接著道:“樓裡那麽多姑娘，幾乎每天都有新人迎客，我也記不清啊，這舞花枝姑娘的到底什麽來路?”

　　身後的女子看出李易心急，嫣然一笑，“殿下，雖說是自家人，現在告知就是壞了規矩，您今天只要打賞足夠多，十天之內，隨時可以做入幕之賓，到時見了那還不是想怎麽問，就怎麽問啊?”

　　李易從懷中掏出一把銀票遞給身後女子，說道:“今天出門就帶這麽多，記得安排好。”

　　身後的女子看到一把銀票，兩眼直放金光，“一定，一定。”

　　李易點點頭，當易水柔舞罷，退下高台時，起身對著瘦弱男子道:“兄台，我去下後場稍後就來。”

　　當李易離開後，那女子對著瘦弱男子道:“姑娘今日與殿下也是初次相識吧?”

　　瘦弱男子見自己身份被她看穿， 撇了她一眼道:“多管閑事。”

　　這瘦弱男子不是別人，乃是莊賢的孫女莊靈兒，莊賢是當朝吏部尚書，身兼文淵閣大學士，是南國公認的文聖。

　　莊靈兒一直在涼州生活，今年初來永安，待字閨中不便拋頭露面，今日私自女扮男裝偷偷出府，前來觀看花魁選舉，而莊府的後院正對著鹿王府的大門，中間隻隔著一道坊牆，對鹿王李易聞名已久，只是沒機會相實。

　　莊靈兒自己也沒想到，今日會以這樣的方式結實鹿王，謹是生死相救，騰空飛舞的那偏偏一瞬，就足以銘記一生。

　　李易來到後台，看到易水柔站在圓台之上，靜待眾位畫師為她作畫，癡癡的看了一會易水柔，神情有種說不出的黯然，走到一張畫布前，回想她舞動的樣子，提筆如飛。

　　一副畫作做好後，又看了一會易水柔，提筆留下‘傾城一舞，人間驚鴻’八字落款，對著青木道:“僧少，墨乾以後，幫我裝裱一下，記得送我府上。”

　　李易離開後，青木走到那幅畫作前，看著畫中人物，再看看台上的易水柔，總感覺哪裡不太對，卻又說不上來。

　　等眾人作畫完畢，易水柔來到青木身旁，看著李易留下畫作，嬌軀輕顫，眼中變得晶瑩，強忍著要奪眶而出的淚水，對著青木道:“大師，這畫讓我來裝裱吧，事後我親自送到鹿王府行嗎?”

　　青木望了望易水柔，猜到她想親自去問畫中奇異之處，單手立掌行禮道:“阿彌陀佛，那就有勞姑娘了。”