“我不明白。”

　古塔有些不安地抓著膝蓋，語氣中滿是困惑。“新大陸調查那麽重大的事情，為什麽不讓古龍團裡的正式成員主持工作，而是費盡心力，從一批預備役裡選拔。”

　“萬一出了什麽突發狀況，很可能會全軍覆沒的。”

　對於古塔的疑惑，瓦倫蒂娜似乎早有預見，或者說，見怪不怪了。

　稍微換了個舒服點的坐姿，她的表情也跟著放松了一些。“沒你想的那麽嚴重，實際上，此前古龍團裡有好幾位都曾前往新大陸做過調查。”

　“但在沒有補給的情況下，他們也不敢太過深入。”

　“至於為什麽一期團的團長，要在你們這些預備役種子裡挑選……”瓦倫蒂娜頓了一頓，意味深長地看了古塔一眼。

　“因為你們年輕，有足夠的壽命和時間，完成對新大陸的完整探索。”

　“古龍團中，有將近1/3的人，已經快要走到壽命的極限了。即便是壽命長上好幾倍的龍人，因為常年戰鬥導致的身體損傷，也大幅度透支了他們的生命力，基本上沒有幾個能活到壽終正寢了。”

　瓦倫蒂娜的語氣裡，帶著莫名的哀愁。

　殘酷的真相，讓古塔一時間有些發悶。

　他沒想到事情的真相會是這樣的。

　“除了像撒加、麗娜那樣，走出自己道路，真正突破種族極限的特殊存在，古龍團大部分人都是這個情況。”

　“也不是很難理解吧，想要強大，本來就是要付出代價的。”

　注意到古塔望著自己，瓦倫蒂娜微微一愣，隨後莞爾一笑道:“你是不是覺得我沒付出什麽代價?”

　“……”

　如果說本來還有這種想法的話，那麽現在古塔已經基本可以確定了。

　瓦倫蒂娜，並不是特殊的那個。

　“你猜猜，我今年幾歲了?”瓦倫蒂娜撫摸著自己幾乎不可見的眼角紋，笑著問道。

　“考慮到你是龍人，五六十?”

　古塔躊躇了一下，低聲說到。

　其實他還是往少了說的，以龍人族普遍三百朝上的壽命，能出現眼角紋，怎麽說也要超過七十，甚至是八十了。”

　“霍克，你聽到沒，這孩子覺得我比你還要老啊。”瓦倫蒂娜沒有第一時間回復古塔，反而轉身對著吧台後，吃著早點的霍克喊道。

　本來正往嘴裡塞著甜點的霍克，身體頓時一僵，隨後便沉默著繼續吃了起來。

　“我啊……”沒去管霍克的異樣，瓦倫蒂娜自顧自地說到，“今年三十六哦~”

　這下子，連古塔都徹底沉默了。

　莫名地，他想起了威澤特滿是猙獰疤痕的雙臂，以及完全躲在機械甲殼裡的【魔械】諾克西。

　他們，都為了這一身的實力，付出了相應的代價嗎?

　“別露出這種表情啦……”踮起腳，有些吃力地揉了揉古塔的頭髮，瓦倫蒂娜露出了一副恬淡的笑容，“比起那些死在任務中的獵人們，我們已經很幸運了。”

　欲言又止，但最終還是沒有開口的古塔，隻感覺自己心裡堵得慌。

　不同於他這種開掛的存在，大部分獵人，即便是古龍團的那些天才們，也活得如此艱難嗎?

　第一次得，古塔覺得自己開始逐漸認清了這個世界的殘酷。

　不過，想想也是……

　雖然古龍團的前輩們實力強悍，但是他們的對手，可是那些動輒毀天滅地的移動天災啊！

　人力撼天，大抵便是如此吧。

　又怎麽可能不犧牲些什麽?

　“別想太多了，你現在只需要考慮怎麽去增強自己的實力就行了。”霍克的聲音從吧台後慢慢飄了起來，“等到你成為正式成員了，再去操心這些吧，現在想那麽多也沒用。”

　“至少現在，可還是有個高的在頂著呢。”說到這裡，霍克特意看了眼瓦倫蒂娜。

　“嘛，差不多就是這樣吧。”瓦倫蒂娜輕笑一聲，隨後從吧台後拿出了一枚標識著一顆藍星的特殊徽章，低著頭戴在了古塔的胸前。

　“從今天起，你就是一星小隊的隊長了，加油吧~”

　“半年後的天災狩獵，幫我把那些不可一世的小鬼們，都狠狠揍上一頓。”

　古塔低頭看了看徽章，有抬頭望了眼笑語盈盈地古塔，以及不知何時，又低頭喝著悶酒的霍克，狠狠點了點頭。

　“我會的。”

　……

　時間很快就到了下午

　姑且算是養足精神的妮婭和薇薇，像小火車一般排著隊從樓上走了下來。

　靠近樓梯的一張桌子上，古塔正隨手翻著滅盡帶回來的炎火村繪本，不時發出一陣讚歎聲。

　“厲害啊，炎火村的那幫畫師，是怎麽做到用這麽模糊的畫面，徹底表現出那些怪物的形象的啊?”

　“尤其是我竟然每一隻都能一眼看出來。”

　滅盡在一旁點了點頭，認真地說道:“好像是他們特殊傳承的畫法，外人很難模仿的，而且那些顏料貌似用的也是特殊的植物汁液，不管過了多久時間，繪本的畫面都會保持鮮豔。”

　“哈~”披頭撒發的薇薇狠狠打了一個哈欠，隨後便一屁股坐在古塔的邊上，“早上好~”

　古塔沒好氣地白了她一眼，指了指外面正一片火熱的日光“你再晚點，我們都可以準備晚飯了。”

　“說起來，這兩天有什麽安排嗎?”古塔這話，是對著一旁的妮婭說的。

　隊伍裡的日常安排，一向都是作為內勤總管的妮婭負責的。

　“這兩天的話，薇薇要做兩套千刃龍的遠程套裝，還有古塔你那把斬龍錘，也需要花上不少時間。”

　妮婭稍微拍了拍臉，強迫自己清醒了一點，“薇薇，你最近就先別參與任務了，不然你又要狩獵又要鍛造，太累了。”

　“鍛煉什麽的，也可以先停一停。”

　聽到這話，薇薇有些不好意思地撓了撓腦袋，“鍛煉什麽的還是不要停了吧，我這人，一但某個習慣斷掉了，就再也撿不回來了。”

　“難得見你靠譜一次。”古塔拍了拍薇薇的肩膀，一臉欣慰的表情。

　突然，妮婭注意到，古塔的胸前貌似多了一枚特殊的標志。

　“古塔，這是……我們一星小隊的申請，通過了?”

　妮婭很快就反應了過來。

　“嗯，從今天起，大家都是一星小隊的成員啦~”露著大白牙，古塔爽朗地笑道。

　一星小隊雖然不算什麽，但多少也證明了，他們已經脫離了新人的范疇。

　今後，將會有更多的任務，對他們正式開放。

　真是令人期待啊！

　……