時已暮秋，長夜漸寒。漢中城夜幕低垂，籠蓋著成千上萬家惶惶不安的燈火。

　　雲滄隻著一件敝衣，顧不上渾體的寒意，不斷攀爬縱躍於屋頂。

　　他不斷追憶日間出逃時的路徑，雖於腦海中清清楚楚，卻未想漢中城街道四通八達，一到夜間目不視物，不多時竟迷失了方向。

　　他已經得知這時日的關押是船幫所為，漢中域內有漢江，自西向東數百裡，漕運興盛，而沿途水賊眾多，是以船工多結幫以自禦。船幫便是這其中的龐然大物。

　　於是雲滄便向城東奔去，穿行於黑暗的巷道，與夜色融為一體，內心雖有懼意，卻又帶著一種異樣的興奮。

　　巷道多有衣衫簍縷手持竹竿之人，或臥睡於牆角，或席地而坐。雲滄心中一凜，想到了為傳聞中的丐幫。未想這些乞丐白日未在街頭露面，夜裡倒是多出來行動。

　　也不知轉過了多少巷道迷宮，避開了多少乞丐，雲滄竟尋到了那日的江神廟。只見破廟陰森，卻有如豆燈火，似有人言語。於是便小心攀爬至屋頂，掀開一小片灰瓦窺聽著。

　　“可曾尋到那人的消息?”只聽一渾厚的男聲道，雲滄小心窺看，卻是一個身著皂衣的中年男子。

　　“未曾尋到。”另一人為老乞丐，說道，“那魔女蹤跡實難尋找，我們已經追尋多日，仍是斷了線索。”

　　“多派耳目繼續追查，那魔女煞是厲害，倘若真遇上了，不要與之力敵。”中年男子說道。

　　“怕是不成，那魔女不知道是吃錯了什麽藥，我丐幫子弟多被她砍殺。似有什麽深仇大怨。”老乞丐歎氣道，“昔日晉陽分舵主與一百二十七名弟子，就是亡於此魔女之手。”

　　中年男子乾笑了兩聲，說道:“嘿，晉陽城丐幫分舵烹食人肉之舉，可謂喪盡天良，天下皆知。丐幫竟還有臉面汙她人為魔女。你只是借丐幫之身份，為我玄策府監控江湖動向，莫要忘記你是為誰辦事。”

　　老乞丐趕緊拱手低頭答道:“屬下明白。”

　　中年男子擺了擺手，將老乞丐打發走了。

　　雲滄在屋頂上窺見這一切，不由得心中大奇，他知玄策府是大虞朝廷設置的監控江湖的機構，其高手異士層出不窮，江湖人士深以為憚。

　　聽其言語似玄策府在追蹤一人，甚至要借丐幫的耳目來追查蹤跡，而丐幫亦與此人有過節，究竟是何人值得玄策府如此大費周章?

　　雲滄不禁感慨，若是卓師在身側，他一定知道些什麽。

　　想到此處，雲滄再次動身，往白日逃出的那地奔去。不多時，就來到了城東南漢江畔一處大府邸處。

　　船幫的駐地不似個幫派，倒一半似肆一半似鋪。來往貨物多經船幫轉運，是以勢力頗大，雲滄借著身形瘦小之利小心潛入，借著夜色躲開耳目。

　　不多時雲滄便尋到了那個地窖，連忙翻身落地趕到窖前，只見窖門大開，先前申弘兩人果然還在窖內，卻未想還多了七個生面孔，竟也是被擄掠來的幼童。

　　辛成原本正輾轉難眠，聽見有聲響便醒來，正欲開口叫雲滄，卻被申弘猛地捂住嘴，方才得以未出聲。

　　雲滄小聲說道:“白日我逃走了，你們沒怪我吧?”

　　見辛申二人滿身鞭痕，血跡累累，渾身幾無一處完好的皮膚，他也頗有疚意。

　　卻見兩人搖搖頭，申弘說道:“我們不怪你，你逃出去後仍記著回來就我們，可見你果然是信義之人。可恨的是方山小人，

竟教唆船幫看守用鞭子抽了我倆一頓，此仇我一定牢記在心。”　　說著，先前最溫順的申弘，此刻臉上竟現出仇恨之色，饒是雲滄同負血仇，也忽感怨仇之可怕。而另外七個才被擄來的幼童，見辛申二人的傷痕驚恐不已，竟不願跟雲滄離去。

　　這一僵局倒使雲滄犯難了，雖自身勢單力弱，但畢竟不願坐視慘狀，倘若不能將他們一並救出，雲滄感覺自己將一生問心有愧。

　　正思忖時，一幼童忽說道:“與我們一同被擄掠來的，還有四十多幼童，他們關在別的地方。”

　　此言使雲滄心中一驚，暗想這船幫竟然擄掠了如此多孩童，究竟是要作甚，想到這裡雲滄忽覺得一個幼童都難以帶走，一切尚得從長計議。

　　於是與窖內孩童說明之後，雲滄即刻又在府邸中的隱蔽穿行，竟發現了與之一樣的地窖還有四個，且每個地窖均傳來孩童的哭喊聲，細查後發現共有五十四名幼童被關押。

　　這一狀況使他心驚肉跳，這麽多孩童究竟要運去哪裡?同時心中油然而生一種無力感:

　　倘若我不是一個幼童……

　　倘若我學會了絕世武功……

　　想到這裡，他總算是略微明白了卓師常說的那句話:一人之力終有盡。可豈能事盡人意?但求無愧於心。

　　雲滄小小的拳頭攥得緊緊的，世間萬事，總該有人敢為常人不為之事。

　　如此多的孩童必然是有一筆巨大的交易，總歸是要通過船轉運走，屆時可去劫船。

　　他甫一思定，繼而念頭通達。接下來的數日，雲滄暗中觀察著船幫運轉貨物的規律，也深諳其勞作之理。

　　如此耐心潛伏三日後，船幫終是在九月十五這一日有了動作，那位被稱為王老板的頭目領著七八個船幫嘍囉，押著那五十多名幼童從船肆中出來。

　　這些幼童雙手被縛，更有數條長麻繩傳過死結將十幾名孩童串聯在一起。船肆到碼頭尚有半裡距離，這隊列路過一處草叢時，雲滄借著夜色翻滾出來，偷偷加入了隊伍裡。

　　今夜雖月明皎潔，然幼童隊伍拉的頗長，是以在隊列前後催促的守衛竟未發現多了一個孩童，隨後便登上了一艘數丈高的大貨船。

　　漕艙底狹窄，納下五十多名孩童後更顯逼仄，雲滄尋到角落坐下，雙手也繞著一圈麻繩佯裝被縛，周遭的孩童哭聲陣陣，他仔細感受著腳下的動靜，不多時船底晃蕩，已是起錨離航了。

　　月圓如鏡，澈明如水，水光接天，如雲如霧。

　　雲滄耐心等待到寅時，估摸著此時看守均是疲倦不堪，連忙喚醒熟睡中的辛成申弘兩人，他適才登船後便知曉了兩男孩位置。

　　兩男孩甫一驚醒，見是雲滄，均是萬分激動，申弘道:“我就知道你一定會回來救我們的。”辛成道:“俺也一樣！”

　　雲滄躡足踏上木梯，兩緊隨其後，從艙底摸進船艙中。

　　如他所料，果然寅時是人最困乏之時，只見艙廳中有四個船幫守衛均已倚艙睡去，雲滄唯恐他們隨時醒來，於是又憶昔日所學，點了他們的睡穴讓其睡得更沉。

　　一路上毫無阻礙，均是倒地的幫眾，此情形甚怪異，似被人以毒迷倒。

　　雲滄心中甚驚，申弘已是頭冒冷汗，哆哆嗦嗦地問道:“雲滄，這些人是中了什麽妖法嗎?怎麽全都昏倒在地?”

　　辛成小聲罵道:“怎可妄言鬼神，收聲！”

　　雲滄卻是一臉凝重，他凝神細聽之下，發現這艘船中尚有人聲，於是趕忙讓兩人躲起，自身則是向來聲的方向邁去。

　　雲滄爬上另一道樓梯，借夜色藏於桅杆一側。偷偷探出頭去，只見幾名黑衣人立於甲板，另有幾人躺在甲板上，正是船幫的王老板和幫眾，已是昏迷不醒。

　　雲滄一驚，卻聽到其中一名身形挺直，手持短戟的黑衣人說道:“連大哥，這種小事何須你輕自出馬?你一聲令下，吩咐兄弟們去做就行了。”

　　另外一個身形魁梧的黑衣人說道:“小四，現今江湖形式錯綜複雜，你可知船幫這一船孩童是賣於誰的?”此人聲音雄厚，給人一種信賴感。

　　“賣於誰?難道不是運到江南賣於豪門大戶做奴嗎?”另一個持刀的黑衣人說道。

　　“非也，漢中到江南何止千裡， 換作是你，你會做這虧本的買賣?”一背劍的黑衣人說道，卻是一個婉轉的女聲。

　　為首的黑衣人說道:“我從玄策府一位朋友那裡得知，這一船幼童，是賣給魔宗的，嘿嘿。”話中卻有一股怨意。

　　甫一聽到到“魔宗”二字，三人均是啊了一聲。

　　持刀人憤憤說道:“魔宗行事詭異狼子野心，去年平天道大逆不道，造反作亂，皇帝禦駕親征，魔宗竟派人刺殺皇帝。此事天下人皆知，幸得玄策府主魏無視救駕及時，否則後果不堪設想。”

　　“魔宗妖人，我等江湖正道自是要視為仇敵。然這一批幼童果真是要賣於魔宗?”那手持短戟的黑衣人問道。

　　“此事確鑿無疑。魔宗詭秘邪門，江湖素來畏之。然魔宗終究還是一個江湖門派，既是門派，那就一定要有新弟子入門，這天下如此多的孤兒，便是魔宗最好的生源。”為首的大漢說道，三人方才恍然大悟。

　　“如此一來，我等截胡他們一批人，倒是可以讓魔宗損失一批弟子，咱也算行俠仗義了，哈哈哈……”持刀漢子笑聲爽朗，另外三人也受其感染，均是大笑起來。

　　“吾輩行事，只求仗義於天下，見不平而平之。如此才算不埋沒一身武藝。”為首的黑衣人說道。

　　此一番話，饒是雲滄年齡幼小，竟也深感血脈僨張豪氣衝天，不由得說道:“說得好！”

　　此言一出，四人驀然回首，齊齊望向身後，頓時一臉肅然。

　　四人卻不是看雲滄，只見江上不知何時出現了一艘黑色的巨船。