這一間莊窯很小，位於須彌山北麓西坡，陽光永遠照不進來。

　　這間莊窯比任何一個苦行僧所住的地方還要簡陋，裡面除了一張木床以外，就再無其他物品。

　　窯內牆壁上卻便是縱橫交錯的劍痕，如有用劍高手看到這些痕跡，一定會像發現了珍寶那樣驚喜。

　　然而就是這麽一間不起眼的小莊窯，如今有兩個世間最特別的人在裡面。

　　一個是天下最癡情於劍的劍手，縱橫十年無敵的劍神凌無垢。他正坐在地上，穿著破舊的麻布衣裳，赤足穿著雙破步鞋，用水攪濕泥土，不多時，一個紅泥堆成的土爐灶便做好了。

　　另一個是天下最尊貴的皇帝，他竟也不在乎地上汙垢，席地而坐，靜靜地看著凌無垢鑄好爐灶，點起火種，用一隻破錫壺煮茶。

　　那把錫壺很破舊，是凌無垢剛向張鐵匠借的;煮的茶葉為一種黑茶，是前些時日打劫馬賊得來的。只見錫壺不多時便沸騰冒汽，凌無垢借來兩個瓷杯洗淨，將茶水倒入，卻是有一股茶香熏人心脾。

　　天聖帝竟也心平氣和地看著凌無垢泡茶，甚至頗有讚許地說道:“久聞劍神除劍道外，對茶道也情有獨鍾，此言果然不虛。”

　　凌無垢正坐在皇帝對面，淡淡地說道:“家徒四壁，除劍之外別無他物，只有這粗茶堪為招待，請陛下見諒。”

　　天聖帝笑道:“朕從未飲過此等川地邊茶，既是劍神親沏之茶，那也一定是天下無雙的茶水。”

　　凌無垢問道:“陛下不怕茶中有毒?”右手輕遞茶杯給天聖帝，天聖帝欣然接過，仿佛兩個深交已久的好友。

　　天聖帝哈哈一笑，說道:“倘若天下無雙的劍神都會下毒，豈不是配不上其無塵無垢之號?”

　　凌無垢點點頭，說道:“陛下枉用相存，駕臨敝舍，總不會隻為品茶而來吧……”

　　天聖帝伸手阻止了他繼續說下去，搖搖頭道:“今日朕隻為喝茶。”

　　於是凌無垢不再言語。

　　待茶水微涼，天聖帝將其一飲而盡，面色微變，瞬息間又恢復如常，說道:“好茶，可惜有毒。”

　　凌無垢亦是一驚，也將杯中茶水一飲而盡，果真感覺丹田一陣劇痛。卻見天聖帝又是一揮手道:“無礙，毒是絮妹下的。這點毒朕很快就能消解排出。明日再來拜訪。”竟徑自離開了。

　　西風凌冽，天地黯淡。峽口平原處，一乾人馬已經搭建好了營寨。

　　只聽見一聲喊叫傳來，張鐵匠已被錦衣衛士斬首。自皇帝率領人馬現身以來，卻不和魏絮直接接觸，只是命大內總管陳文慶好生照料好魏絮。

　　陳文慶處事老到，將魏絮請至一處由衛士把手的大帳後，又將跟隨魏絮的三人全都拿下。今日飲茶之事，天聖帝雖未追查，然陳文慶卻心領神會，便隨手叫個衛士把錫壺主人殺了。

　　一時間，魏絮面色鐵青，內心憤恨。然天高地闊，唯一可倚靠的那一人，卻仍是佇立山頭，眺望遠山而不言語。魏絮深覺孤立無助，又顧忌自己懷有身孕，只能在帳中以淚洗面。

　　第二日。又是落暮時，古道蒼涼，人影昏黃。天聖帝魏休又來到了凌無垢的莊窯前，凌無垢已在門前等待多時。

　　天聖帝說道:“今日我們不談茶，也不談風月。我們來說劍。”

　　凌無垢亂發披肩，此時風氣，面容為亂發遮蓋，看不清楚他的表情，只聽他奇道:“陛下也學劍?”

　　天聖帝反問道:“你學劍?”

　　凌無垢說道:“學劍三十載，

學無止境，劍更無止境。”　　天聖帝點點頭，說道:“好一個劍無止境，朕有一劍，想請你一賞。”

　　凌無垢的瞳孔突又收縮，眼前的天聖帝忽然好像也成為了一柄巨劍。他只是站在那裡，手中也沒有劍，卻好似頂天立地，山河盡在自己掌中。

　　凌無垢鼻尖上已泌出了汗，皇帝竟也是一名絕世劍手，不禁問道:“這是什麽劍?”

　　天聖帝以指代劍，劍氣雄渾壯闊，既有大山之偉岸，又有大河之奔騰，說道:“此為山河之劍。”

　　一劍刺出，目標卻不是凌無垢。只見凌無垢身後一面石壁石屑飛起，劍痕交錯，深入石壁三尺，竟成了一個約一丈大的“地”字。

　　凌無垢乍見此字，如遭雷擊。此“地”字雖與先前所見之“人”字意境迥異，然劍鋒走勢卻是一致，顯是出自同一人之手，原來竟同是劍宗之劍。

　　想到此處，凌無垢也以劍指，在“地”字右側刻下那個“人”字。於是石壁上，劍意縱橫，“地”“人”二字，似相互爭鋒，又似相互融合，竟相得益彰。

　　天聖帝似早就知道會有此結果，說道:“你刻下的這個字，蘊藏的是一套庶人劍。庶人者，眾也。是以人間之喜怒哀樂方能鑄其神。”

　　凌無垢默然不語，許久後方才問道:“何謂山河之劍?”

　　只聽天聖帝說道:“昔日道家莊聖有雲，諸侯之劍，上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉。此劍一用，如雷霆之震也，四封之內，無不賓服而聽從君命者矣。此諸侯之劍也。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。朕既為天子，則諸侯亦要臣服於朕，為朕牧守四方。是以策天下諸侯以固朕之山河，即為山河劍意也，其要義即為霸道。”

　　此言意氣之盛，天下無人可比。凌無垢凝視山壁良久，說道:“陛下氣魄，草民佩服，此劍確是霸道無儔的一劍。然此劍不可妄出，若山河不守，劍意自潰。草民鬥膽諫陛下，少造殺孽以固山河。”

　　凌無垢遊歷西北半年，見慣了世間苦楚，有窮苦人家為求生路而賣兒鬻女，有冤屈之人不得昭雪含恨而終，而世家之人及官吏有司多為無德無情之人，致使西北無數百姓終是踏上了入平天道造反的道路，而後朝廷平亂，亂軍均被誅殺，是以西北多郡縣竟現方圓百裡竟難以見無到人的奇狀。

　　天聖帝蹙眉說道:“今日隻談劍，不談其他。人間劍與山河劍分別來自人與地二字，朕卻知道，這世間還有一個字，意境猶在此二字之上。即是‘天’字。”

　　凌無垢心中一動，說道:“此字是否與那傳說中的天劍境有關?”

　　天聖帝說道:“所謂劍宗三劍，即是天地人三字演化而來，昔日莊聖分之為天子劍、諸侯劍、庶人劍。朕卻不認同，任何人其實都能從這三個字演化出符合自身的武道。我朝太祖魏重，早年得地字而悟諸侯劍，傳至朕更是演化為山河劍。如今你所悟之人間劍，便是同是此理。”

　　凌無垢歎氣道:“陛下果真是天縱奇才，非但雄才大略，武功蓋世，對劍也有獨到見解，草民自歎不如。”

　　天聖帝忽說道:“自明日其起，朕與你以此二字悟劍比拚，一日一劍，以十五日為期。試看誰人最終能贏下，倘若一方贏了，便可要求對方做一件事。這個賭局你接下嗎?”

　　凌無垢說道:“不知陛下用什麽來做彩頭?”

　　天聖帝說道:“勝者為王，倘若朕贏了，你要為朕驅使十年，朕要讓劍神成為我大虞最鋒利的一柄神劍。”

　　凌無垢淡淡說道:“倘若我拒絕這賭局呢?”

　　天聖帝忽冷冷說道:“那你與魏絮，以及她肚子裡的那個孩子，此生就再也無法見到了。”

　　凌無垢忽側身走向山口，望著遠處平坡的營地間一處帳篷，魏絮正撫著凸起的肚子冷冷地望著山口。隔著山，魏絮身形變得渺小，可凌無垢似乎仍都能感覺到魏絮心中的怨恨。

　　“好，我答應你，明日酉時。此地見。”凌無垢說道，神色依然淡然。天聖帝應聲離開，忽然凌無垢又喊道:“我要見她一面，就在今日。”

　　“好。朕答應你。”天聖帝的聲音從遠處傳來。

　　是夜，明月尚缺一邊，然已懸掛高空。

　　冷冷淡淡的月色，清清淡淡的一個人。她就在山口。

　　她沒有走過來，他也沒有走過去，兩人隔著很遠，只是靜靜地互相凝視著。

　　夜風恰到好處地吹亂了她的頭髮，她也不打理，任憑長發亂舞，她的臉龐就如夜色一樣朦朧。她只是說道:“你終於記起我是誰了?”

　　凌無垢沒有回答，但魏絮感覺他點了點頭。

　　魏絮說道:“我很好，孩子也很好。”

　　凌無垢依然沉默，仍是點頭回應。

　　魏絮繼續說道:“四周遍是高手，以你身手，想逃走輕而易舉。”

　　凌無垢終是開口道:“劍者，寧折不彎。皇帝既以劍者身份與我約戰，那我就不會逃避。”

　　魏絮忽然尖叫道:“你根本不明白你面對的是什麽，你以為他只是一個皇帝?還是一個武者?不，他是一個喪心病狂的瘋子，他簡直就是一個惡魔！”

　　凌無垢答話道:“我會帶走你。”說完轉身離開。

　　魏絮今夜沒有哭泣，只是默默地下山，回到那座華麗的帳中。

　　室內沒有燃燈，凌無垢一個人靜靜地坐在黑暗裡，腦海中閃過無數道劍痕，那是他白日裡所見之“地”“人”所刻劍招。人字簡約而意境深遠，地字繁複而意境宏大，這人間劍意與山河劍意確是生平所見最深遠的劍意，惟有卓青崖的大自在劍意方可比擬。

　　“縱使千難萬險，我亦一劍斬之。”凌無垢握緊了拳頭，此刻他即是劍，劍即是他，然他閉上眼，竟浮現出魏絮那張怨恨的臉。

　　第一日。微風。

　　天聖帝如約而來，竟身著一套黑色勁裝，雖無雍容華貴之氣，卻顯得更為英武。凌無垢知道，此刻面前的對手不是那個權傾天下的天聖帝，而是絕世劍手魏休。

　　兩人相對而立，以指為劍，凝視良久。

　　突然，兩人身形一錯，交手甫現於電光火石間，一招竟已結束。只見一縷頭髮從凌無垢頭上飄下，魏休黑袍的腰處也出現一個小洞。

　　第一回合，凌無垢以癡斷腸之劍，竟平分秋色。

　　魏休亦不再言語，徑自離開。

　　第二日。無風。凌無垢到場時，魏休已在等他。

　　凌無垢深知，自己悟人間之劍時日太淺，雖有一劍癡斷腸爐火純青，然倘若一式用老，不可能是魏休山河之劍的對手。他默默站立許久，終是說道:“今日是我輸了。明日繼續。”

　　魏休點點頭，直接離開。

　　一連四日，凌無垢均只是到達約戰地點後認輸，饒是魏休氣度寬宏不凡，也終是在第五日奚落道:“劍神今日約戰，是否又要認輸?”

　　凌無垢只是搖搖頭，又點點頭道:“我悟劍將成，但今日還是得認輸。”

　　只見魏休陰沉著臉說道:“莫要忘記我們的賭局。”

　　凌無垢答道:“自是不敢忘。”

　　正待凌無垢要上山時，魏休忽道:“朕多給你十日時間，十日後倘若你還未悟出人間之劍，魏絮就會死。”

　　“好。”凌無垢只是一字回道，內心卻早已起了波瀾，原來魏休約劍決確是為了那一套人間之劍，他也揣度到魏休所悟山河之劍也並未完整，是以想以鬥劍的方式繼續攀登劍道極境。

　　他望向遠處的營寨，徐掌櫃的頭顱和李婆子的頭顱已插在長矛上，置在拒馬外示眾。這一刻他知道，無論魏休表面上看起來有多麽寬弘偉岸，他骨子裡依然是一個睥睨天下視眾生為草芥的人。

　　從這日起，凌無垢將自己封閉在莊窯裡，不與外界相連。他觀想審視了自己的一生:年少時初出茅廬的傲氣，為求劍道而斷舍與李覓雲的緣分，不得不用劍破腹取嬰時的淒寒，十年無敵的冷寂，悟劍不成的愁困，專情於劍的癡情，惶恐自己劍道已止時的驚懼，魏絮與九凝加諸己身的怨恨……昔日種種，竟又如一把利劍，將七情六欲刻入神髓。

　　他就這樣在黑暗中觀想了九天九夜，斷絕飲食。到了第十日，魏絮在莊窯前守候多時，終是等其出關。她已是眼淚盈盈，眼前的凌無垢幾乎認不出了:形容枯槁，頭髮朽落，只有一雙劍目卻是鋒芒畢露。

　　凌無垢靜坐調息，真氣運行一下，輔以魏絮所帶食物，便又精神煥發，甚至進境更有提升。

　　他與魏絮席地而坐，以耳附於她腹上，說道:“我好像聽到了這小東西的心跳。”

　　魏絮說道:“它再過兩個月就會出來了，你說是男孩還是女孩?”

　　凌無垢說道:“如果是男孩，就叫他凌霄。如果是女兒，就叫她凌紓。”

　　魏絮說道:“我相信你。”

　　兩人相聚幾時，又將分離。而明日便是決戰日。

　　十月廿四。山下火，桑柘木，壬不泱水，劍鋒金。

　　酉時，大漠孤煙直，長河落日圓。

　　凌無垢早早地就矗立在決鬥地點，魏休也是準時趕到。魏休依舊是一身黑色勁裝，神情莊肅。凌無垢也是那一身敝衣，神情淡然。

　　兩人再次相立而望，西風吹不盡，靜語竟無聲。

　　突然，凌無垢開口說道:“為什麽選擇我作你的對手?”

　　魏休瞳孔微張，說道:“看來你隱約發現朕的目的了?”

　　凌無垢說道:“陛下是想找一個功力與己相當的對手，但為何要有此之舉，草民不解，但大不可能只是為了攀登武道巔峰。”

　　魏休笑了，說道:“你能想到這一點，已可作為朕的對手。不錯，朕需要一個與我伯仲之間的對手。 如今天下，已知的證道高手只有卓青崖和你。只是你劍心有缺，近些時日頗讓朕不滿意。”

　　凌無垢說道:“陛下鞭策草民去尋求劍道更高境界，甚至不惜以山河劍意為誘，這是為何?”

　　魏休忽面色凝重，說道:“你可曾聽說過飛升一詞?”

　　凌無垢心中一凜，說道:“飛升之言，全無憑據，為妄言耳。”

　　魏休忽激昂道:“怎可是妄言?昔日人祖製鼎化龍，飛升而去;道祖西出函谷，傳教化胡，於臨洮飛升。武朝始皇帝東渡蓬萊，羽化飛升。此皆為史書所載，又怎可為假?前人聖賢能做到的事情，朕定也能做到！”

　　凌無垢沉聲問道:“敢問陛下想如何飛升?”

　　魏休哈哈大笑，說道:“自是尋一個伯仲之間的對手，以無上之威能，行破碎虛空之舉。”

　　凌無垢心中一凜，世間武道何處是盡頭?傳言中，得窺天道，破碎虛空，飛升而去，便可勘破生死。那一層境界，即武道之盡頭，也是武道新的開始，難道眼前的魏休雄心勃勃，所求的竟一直都是飛升之舉嗎?

　　想到這裡，凌無垢以指凝劍氣，說道:“陛下之理想遠大矣，草民甚為佩服，然而草民尚有很多要完成的事情，這世間事未了，我必須要帶絮兒離開。”言迄，竟然殺氣騰騰，劍氣衝天。

　　魏休不禁撫掌笑道:“好！朕終於可以與劍神好好地戰上一場了！”身上劍氣矗立如山，霸烈澎湃。

　　人間忽晚，山河已秋，劍寒十二州。

　　人間，山河，劍勢待發！