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《長生從斬妖除魔開始》第113章 兄弟
這次負責押運“祥瑞”入京的人,是沈家嫡長子沈樺。

雖然他常常被自己同父異母的弟弟沈丘在背後數落得一無是處,被稱作“我那愚蠢的兄長”,但他作為一大門閥的繼承人,也不可能再窩囊到哪裡去。

他身姿修長,五官端正,長著一張棱角分明、頗具正氣的臉,雖然進不到美男子的行列,但也稱得上儀表堂堂倘若跟侏儒身材的沈丘站在一起,根本不可能有人相信他們是兩兄弟。

在他的身上,還散發著極為強大的真元氣息。

這證明他未滿三十歲,就已經成為了第四境強者盡管比不過像楚鳳歌、趙嫣這種資質頂尖的天才,也算得上是大齊王朝的佼佼者。

若非如此,沈家不可能對他寄予厚望,讓他代表家族參加“洛水大會”皇室也不可能一度把他列入駙馬的候選人,考慮把昭寧公主嫁給他。

此時此刻,沈樺正倚著絲綢軟墊,坐在一輛奢華的馬車裡。

他眉頭緊鎖,臉上布滿陰霾。

在他的身邊,有一個眉清目秀、皮膚白皙的小書童,正在小心翼翼地替他按摩肩膀。

短暫的沉默後,小書童忽然開口說道:“少爺,皇宮那邊安排您明日入宮面聖。請問您今日有什麽安排?是直接前往家族的別院,還是”

“沈丘那家夥,他最近經營的那家丹藥作坊叫什麽名字?”沈樺打斷了小書童的話。

“叫做壽昌坊,少爺,”小書童回答道,“是驅魔司主事顧旭名下的產業。”

顧旭在洛京城裡擁有一間丹藥作坊,早就已經不是秘密了。

近日在沈丘的經營下,可謂門庭若市,眾多大人物送上禮物前去捧場,也有不少組織、富戶與之簽下大筆訂單。

“我那個叛逆的兄弟,”沈樺皺著眉說道,“不久前寫信跟家族一刀兩斷,只為了去那個顧旭的府上做個門客。

“我真搞不明白他是怎麽想的。

“我們金陵沈氏,乃仙人後裔、當世名門那個顧旭,不過是一個微不足道的六品官員,一個不能世襲的小小子爵。

“顧旭能夠給他的,家族一樣能夠給他。”

說話時,沈樺的神情看上去很複雜,眼睛裡似乎藏著很多心事。旁邊的小書童一時沒敢回應。

他停頓片刻,又接著吩咐道:“既然那邊安排我們明天進宮,那麽我今天就乾脆先去一趟那個壽昌坊嗯,有件重要的事情,我必須得親自告訴我那弟弟。

“抱琴,你去跟呂管事說一聲,讓他先把祥瑞送去沈家別院裡擺著。”

“是,少爺。”名叫“抱琴”的小書童恭敬地回應道。

與此同時,壽昌坊中。

沈丘臉上掛著熱情的笑容,把一個身著錦衣的白胡子老頭送出大門。

這個老頭是大齊王朝東平侯倪景翔,其祖先是追隨太祖皇帝平定天下的功臣。

但建國之後,由於這個家族史上沒有出過實力特別強大的修士,所以到了現在,便成了手上幾乎沒有實權的閑散勳貴。

今天,東平侯之所以來到壽昌坊,是為了給自家孫子購買一批“長明丹”那小屁孩只有第二境修為,卻天天嚷著要效仿元宵擂台賽魁首顧旭,在“洛水大會”上大殺四方、震驚全國。

“如果我沒記錯的話,這處作坊是顧大人的產業吧!”只聽見東平侯笑呵呵地說道,“我家孫子最崇拜的人,就是顧大人了。”

沈丘嘴上回應著客套話,心頭不禁默默感歎:顧大人最近在京城的名望可真是高倘若把他的崇拜者排成一列,恐怕能繞洛京城好幾圈。

待東平侯離開之後,

一輛裝飾華麗的馬車從大街的盡頭緩緩駛來,停在了“壽昌坊”的門前。一個身材高大、衣著光鮮的年輕人從馬車裡走出來。

此人正是沈樺。

他抬起頭,瞥了一眼大門頂上掛著的牌匾,口中喃喃道:“這是哪位大家寫的字?看上去挺有勁道啊。”

看到自己兄長的身影,沈丘雙手抱在胸前,不由自主眯起眼睛。

盡管此刻他站在作坊門外的台階上,但他頭頂的高度仍然隻到得了沈樺的耳朵。

“沈公子,有何貴乾?”只聽見沈丘語氣冷淡地說道。

“沈丘啊,家族究竟做錯了什麽,竟讓你毅然決然地選擇離開?”聽到弟弟這尖銳的話語,沈樺輕歎一聲,開口道,“你現在甚至不願意叫我一聲大哥。”

“你這不是明知故問麽?”沈丘呵呵一笑。

沈樺沉默了片刻。

他與沈丘在同一個屋簷下長大,自然知道沈家家主一向看不慣沈丘這個相貌畸形醜陋的庶出兒子,對待沈丘的態度一直冷淡惡劣他也知道,自己母親沈夫人更是一直把沈丘視作眼中釘,恨不得這個奴婢生的侏儒立即從世界上消失。

實話實說,對於這位可憐的弟弟,沈樺心頭隱隱是有些同情的。

畢竟出身和長相這種東西,都是上蒼安排的,沈丘自己也沒法做選擇。

不過沈樺是個性情軟弱、優柔寡斷的人。

雖然他同情沈丘,但是他不敢對抗自己的父母,不敢在父母面前表現出忤逆的態度。

當父母想要教訓沈丘的時候,他隻敢乖乖地在旁邊遞戒尺,連求情的話都不敢多說一聲。

也正是因為沈樺這種軟弱的、缺乏主見的性格,他在接管沈家產業後才會常常聽信讒言,被居心叵測之輩蒙騙,做出很多錯誤的決策,導致最後需要沈丘來幫他收拾爛攤子。

想到這裡,沈樺深吸一口氣,緩緩開口道:“其實,沈丘,家主和夫人還有我,都希望你能回去。

“你待在這裡,替一個小小的六品官員打理丹藥作坊,實在太委屈你的才能了。你完全可以在更開闊的舞台上施展身手,家族也可以給你提供更好的資源”

“這段話,是沈千仞教你說的吧?”沈丘臉上的笑容愈發玩味。他那形狀古怪的五官,配上高高揚起的嘴角,看上去活像是戲台上的小醜。

沈千仞是沈家家主的名字。

聽到這話,沈樺慌忙地想要否認。

不過他很快觸及到沈丘的視線,發現對方的眼神格外銳利,仿佛在對他說“你不要撒謊了,我已經知道真相了”。

最終,沈樺還是點了點頭,低聲承認道:“沒錯。”

“果然是這樣,”沈丘笑道,“以沈公子你這被驢踢過的腦子,肯定想不出這麽漂亮的場面話。

“你說說看,最近家族又遇到了什麽麻煩事兒,需要求著我回去救場?

“是某位禦史又在調查家族漏掉的稅款,還是皇上又在想方設法地裁撤家族的產業?”

“這都被你猜到了。”沈樺沉聲道。

“沒什麽難猜的。我聽人說,家族今天大張旗鼓地送祥瑞進京城,說要獻給皇上,讚頌當今太平盛世,”沈丘道,“沈家也是史上出過仙人的大家族。若不是遇到了難以解決的麻煩,何必做這種自降身段的事情?”

沈樺看著面前的弟弟,隻覺得其矮小佝僂的身軀中似乎藏著大智慧,一雙不對稱的眼睛似乎擁有著能夠透過現象看到本質的神奇能力。

“人不可貌相。”沈樺第無數次在心頭想道。

以前在家族中,每一次沈丘幫他收拾好爛攤子,他腦袋裡都會冒出這樣的想法。

“可以麽?”沉默少頃,沈樺開口問道,“跟我一起回家,好麽?”

沈丘毫不遲疑地搖了搖頭。

“我親愛的大哥,”他用尖銳的口吻說道,把大哥兩個字咬得很重,“沈家就是一條破了洞的船,遲早會沉到水底下。

“你竟然不想著及時跳到岸上,反而想把我也拖下水你說,你是不是想要謀殺同父異母的親兄弟?”

沈樺早就習慣了弟弟陰陽怪氣的說話風格。

“那你為何要選擇追隨一個出身卑微的驅魔司六品官員呢?”他接著問,“在我看來,起碼得加入三大宗門,或是做聖人的弟子,才對得住你的身份。”

“這個六品官員,可不是一般的六品官員,”沈丘冷冷笑道,“他是一個遭遇凶神大難不死的六品官員,是一個連國師都向他請教符道的六品官員。

“沈公子啊,你是不是逛窯子逛傻了,最近連邸報都不讀了?”

沈丘知道,兄長沈樺有兩大弱點:一是軟弱,二是好色。

因沉溺美色而誤事這樣的事情也不止一次在沈樺身上發生的。

見沈樺一時沒有回應,沈丘又接著道:“我還是好心提醒你一句吧!來了洛京後,你最好把你的色心收斂著一點兒。最近趙嫣也回京城了,據說她晚上常常待在教坊司裡。萬一你們兩個起了衝突,我可不覺得你能打得過她。”

“趙嫣”沈樺把這個名字默念了一遍,神色有些複雜。很多年前,他也曾經是趙嫣長槍之下的戰敗者。

“當然,如果你要去象姑館的話,就不需要擔心這個問題了。”沈丘用諷刺的口吻補充了一句。

象姑館是男妓青樓。

沈樺不僅好色,且男女通吃。

不久前,他就曾經被曝出經常初入花街柳巷、且私下豢養男寵的事實。

他跟昭寧公主之間的婚事,也正是因為此事而告吹。

據小道消息說,昭寧公主在了解到這一情況的時候,惡心得把當天晚飯都吐了出來。

這也成了金陵沈氏的一大醜聞。

“你能不能不要提這件事情了?”沈樺歎了口氣,臉色一時間有些尷尬。

沈丘笑了笑,轉移了話題:“對了,我母親也跟你們一起來京城了麽?我記得我上月底給家族寫信說,我想親自照顧她。”

沈樺沉吟幾秒,說道:“其實,沈丘,我今天來這裡找你,最重要的目的,就是想告訴你你母親的情況。”

“我母親怎麽了?”沈丘提高了音量,眼神變得如野獸般凌厲。沈樺那遲疑的語氣,令他心頭萌生出一陣不祥的預感。

“她她”

“她怎麽了?有話快說!別在這吞吞吐吐的!”

沈樺深吸一口氣,說道:“沈丘,沈家最近遇到的麻煩,比你想象中更嚴重。夫人和幾位長老他們想逼你回家,就把你母親當成了籌碼。

“他們聲稱,你母親在家族裡做仆役的過程中,犯下了偷盜罪,並把她送到了金陵知府那裡。

“如果你不及時回家,他們就會給她施以刑舂,然後送往北方邊疆。”

刑舂,是大齊王朝對婦女犯罪施用的刑罰之一,是在施以黥、劓等肉刑後押送到邊境軍營,服曬谷、舂米之勞役。

沈丘的母親凝秀曾經是沈家府中的粗使仆役。

雖然她曾經被憤怒的沈夫人趕出家門,但是仍然沒有擺脫奴籍。

在大齊王朝,凡人奴婢的地位極低。如果主人在官府面前聲稱他們犯下任何罪行,他們根本沒有反駁的機會。

其實相比之前的大楚王朝,大齊奴婢們的處境已經稍好了一些,畢竟太祖皇帝曾經頒布法令嚴禁家主以私刑懲治奴婢。太祖皇帝出身貧寒,很清楚在權貴們和修行者們的面前,毫無修為的普通人就跟牲畜一樣,只能任人宰割。

但即便如此,沈夫人想要對付一個卑賤的仆役, 也有無數種手段。

沈丘知道,沈夫人是一個非常善妒的女人,對於每一個和她丈夫親近的女人,她都視之為眼中釘,一旦有機會,都恨不得致其於死地。

“這麽重要的事情,你怎麽拖到現在才說?”沈丘站在台階上,踮著腳尖,抓著沈樺的肩膀,猛烈地前後搖晃。

他臉上寫滿了憤怒的情緒,使得他的表情格外猙獰,像是地獄裡鑽出來的惡鬼,與先前的玩世不恭的姿態形成了鮮明的對比。

沈樺有些被他嚇到了。

他很少看到自己弟弟展現出這般神情。

“哎呦”沈樺被他掐得很疼,不由得痛哼一聲,“我我其實一直沒想好,該該如何對你開口說這件事情”

對於沈丘母親的遭遇,沈樺其實感到很愧疚。

因為他曾親眼目睹自己母親做出這一決策。

他覺得自己本來有機會阻止這一切,避免家族裡的問題牽連到一個無辜的凡人。

但是因為他的軟弱,因為他對自己母親的懼怕,他一直默默站在旁邊,袖手旁觀,任由那個名叫凝秀的女人被押送到官府。

沈丘深深地吸了一口氣,努力讓自己保持冷靜,同時緩緩放開了沈樺的肩膀。

“你手上有破空珠嗎?”他問。

“有的。”沈樺一邊回答,一邊從儲物法寶中取出一枚“破空珠”,遞到沈丘的手中。

“給我一刻鍾時間,我去跟人交代一下這間作坊裡的後續事務,”沈丘淡淡說著,此時他神情冷靜得嚇人,並沒有因為母親身上的變故忘記自己的職責,“然後我就去金陵。”
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