當顧旭在“溫故壺”裡進行緊張刺激的試煉時，時小寒仍然和往常一樣，一大早就鑽進衙門藏書閣，為自己之後的晉職考核做準備。

　她現在的身份是地方官員。

　按照大齊王朝的規矩，地方官一般情況下是不能在京城衙門久留的。

　此時她能夠賴在這裡，其實是借了“養傷”的名頭。但這樣的借口肯定不能一直用下去。

　她必須竭盡全力，為自己爭取一個京官的職位。

　“背書真是件要命的事情……”

　待太陽爬上樹梢的時候，她“砰”地一聲合上手中的書本，然後歎了口氣。

　她雙手伸展開，整個人懶洋洋地趴在桌面上，目光朝側邊瞥向窗外，略帶嬰兒肥的臉蛋與書本封面緊緊相貼。

　剛才她看了幾章《大齊怪異志》，了解了多種鬼怪的特征和弱點。可只要她合上書，記憶就會瞬間變得模糊起來。

　“……腹鬼是藏在人肚子裡的鬼，膏盲鬼也是會藏在人體內……嗯，藏在人心臟下部的鬼。被腹鬼寄生的人，可以聽到腹鬼的說話聲，至死方休。而膏盲鬼則會使人得病，只有朱丸能救……”

　“……不對不對，朱丸能殺的是腹鬼，不是膏盲鬼！我居然又記錯了！”

　“……臭口鬼……嗯，這是一種喜歡吞食糞便的鬼……不對，它是一種口中會滋生惡臭氣息的鬼，而且這種氣息會熏到它自己，令它不停地嘔吐。還有，不管往它嘴裡塞什麽食物，都會迅速地腐爛變臭……

　“這鬼真惡心！它是想要害得我待會兒咽不下午餐嗎?

　“不不不，不管這鬼有多惡心，午飯我都一定要吃！”

　“……”

　時小寒的思緒宛若亂麻。

　各式各樣的鬼怪在她腦海中陸陸續續登場，朝著她張牙舞爪。她努力去記住它們的模樣，卻發現它們轉了個身，面孔立即變得陌生起來。

　“唉，顧旭那家夥的腦子，真是正常人類的腦子嗎?”她一邊玩弄著手中的毛筆，一邊皺著眉頭想道，“他是如何做到把這成百上千種鬼怪的特征毫無錯漏地記住的?”

　想到這裡，她從衣袋裡掏出幾顆偷偷帶進來的糖果，將其悄無聲息地塞進嘴裡。

　如是情形下，只有美食才能撫慰她受傷的心靈。

　就在這個時候，忽然有一個人來到她的身邊，輕輕敲了敲她面前的桌子，對她小聲說道:“時大人，您現在方便出去一會兒嗎?我這裡有一份重要文件需要交給您。”

　聽到這人的聲音，時小寒立即坐直身子，看見了一個二十余歲、身材微胖、穿著黑色“七曜服”的青年。

　“你是——”

　“下官姓‘屈’，名‘景龍’，擔任緝事一職。不久之前，下官曾遵從司首大人吩咐，協助顧主事熟悉洛京城驅魔司的事務。”

　或許是屈景龍提起了顧旭的緣故，時小寒頓時在潛意識裡覺得這應該是個可靠的人。

　於是，她從座位上站起身，跟著屈景龍來到了藏書閣外的走廊。

　這時候，屈景龍從衣兜裡取出一份文件，將其雙手遞給時小寒:“時大人，驅魔司每年都會派遣兩名優秀的年輕官員去龍門書院進修，學習更加廣泛的道法知識。今年，司首大人推薦的兩個人選，其中之一就是您。”

　“我?”時小寒接過文件，深感不可思議。

　雖然她平時常常把“本女俠武藝高超”、“本女俠天下無敵”之類的話語掛在嘴邊，但當她到了洛京城後，尤其是經歷了元宵擂台賽後，她對自己還是有幾分自知之明的。

　她知道，在沂水縣，她的四品修行資質足以稱王稱霸，除了顧旭之外沒人能壓她。

　但是在天才雲集的京城，就有些不夠看了。

　光是在這座驅魔司總部衙門裡，擁有四品資質的年輕修士就有十幾個——他們有人劍術超群，有人刀法嫻熟，有人深諳符道，有人擅長煉丹……而其中不少人的家世，也比時小寒更加顯赫。

　最關鍵的是，這些非常優秀的年輕人，比她更加努力，更能吃苦。

　他們常常天未亮時就在院子裡練習武藝，天黑後依舊在藏書閣點著蠟燭讀書;一旦有做殺鬼任務的機會，也常常你爭我搶，生怕自己落後於別人。

　據說，這群瘋子把驅魔司總部的散衙時間整整延後了兩個時辰——甚至散衙後，還躲在自己家裡徹夜修煉。

　置身於這樣的環境裡，時小寒每一天的自信心都會受到打擊。

　她最近拚命地背書和修煉，一方面是希望跟上顧旭的步伐，另一方面也是受到環境的影響。

　而此時此刻，當她從屈景龍口中聽到這個消息的時候，她實在想不明白，自己為何能從這群“牲口”中間脫穎而出，獲得去龍門書院進修的機會。

　難道是父親又在背後悄悄地幫她打點關系?

　她搖了搖頭，立即否認了這個荒唐的想法。

　她父親時磊雖然是萊州府驅魔司的掌舵人，但以他的分量，還遠遠不足以影響到司首大人的決策。

　“或許是因為青州府的事件?”她繼續猜測道，“顧旭是解救青州府百姓的英雄人物，而我當時也在場，跟他一起直面‘凶神’……我獲得這個名額，大概是沾了顧旭的光吧。”

　顧旭現在已經力壓諸多天才，成為洛京城萬眾矚目的風雲人物;而她自己，卻連龍門書院院長的弟子都打不過。

　“時小寒啊時小寒，去了龍門書院後，你要更加努力才行啊，”她在心裡對自己說道，“如果你跟顧旭之間的差距太大，以後還能快快樂樂地在一起做‘沂水雙俠’嗎?”

　想到這裡，她向屈景龍微笑道謝，同時問了一句:“你知道另一個去龍門書院進修的人是誰麽?”

　屈景龍回答道:“是陶汐。她今年十九歲，是一名第三境修士，擅長符篆之術。由於她近期在符道方面遇到了瓶頸，所以司首大人希望她去向龍門書院的教習們多多請教，從而開拓一些新的思路。”

　時小寒點了點頭，記住了“陶汐”這個名字。

　去陌生的地方，有個同伴相互幫扶，顯然好過孤零零的一個人。

　…………

　在屈景龍離開後，時小寒重新回到了藏書閣，在書桌邊坐下。

　她翻開手中的文件，仔細閱讀其中的內容。

　她看到，龍門書院安排的入學時間，是今年二月初一。學習時間一共有九個月。

　學生們對課程的選擇，有極高的自由度。他們可以挑選自己喜歡的科目，如劍術、符道、煉器等，前去聆聽教習們的講解。

　她在學習期間需要繳納的費用，包括學費、住宿費、夥食費等，都將由驅魔司承包。

　“不知道龍門書院的夥食好不好吃……”她情不自禁地幻想著自己今後在龍門書院的生活，嘴角微微上翹，露出一對小酒窩。

　隨後，她從衣兜裡取出一個小本子，將其翻開，把入學時間認認真真地寫在上面。

　此時此刻，她在同一頁紙上，看到了自己寫下的另一個日期。

　“正月廿四，顧旭生日。”

　這行字旁邊，她還畫了一個歪歪扭扭的小太陽——這是她畫的重點符號，提醒自己不要忘記。

　“今天是正月廿二，距離顧旭的十八歲生日還有兩天，”她撓了撓腦袋，在心裡想道，“我該送他什麽生日禮物呢?”

　她想到了丹藥，想到了銀子……這些都是顧旭喜歡的東西。

　可這些東西，自己平時也可以送給他。作為生日禮物，就顯得不夠特別。

　她開始感到有些苦惱。

　而就在這時候，她又想到，如果顧旭無法在三十歲前修成聖人，就會不幸逝去。

　他的生日不僅僅是生日，更是生命的倒計時。

　她的心忽然仿佛刀割般疼痛。

　“如果不幫他慶祝生日，他能不能永遠停留在十七歲?”她腦海中冒出一個荒誕的念頭。隨後她搖了搖頭，把這個念頭逐出腦海。

　“顧旭，我相信你！你一定能做到的！”她握緊拳頭，在心裡一遍又一遍地說道，“你是真正的天才！你一定能成為大齊王朝有史以來最年輕的聖人！”

　…………

　在驅魔司另一角的小閣樓裡，顧旭、楚鳳歌和上官槿睜開眼睛，宛若大夢初醒一般，回歸了現實世界。

　就在這時，一個熟悉的身影忽然憑空出現在他們面前。

　“司首大人?”上官槿驚訝道，立即起身屈膝向來人行禮。

　以往她跟楚鳳歌在“溫故壺”試煉，都是自行進去，自行出來。司首大人有時會幫他們做一些分析，提一些意見，但都會把他們叫到觀星台上。

　她沒想到， 今天司首大人竟然親自來到了這座小閣樓。

　“是因為顧旭也參加了這次試煉嗎?”她在腦海中猜測道。

　“小槿，坐下吧，不必多禮，”洛司首微笑說道，“今天我就是來這裡跟你們隨便聊聊‘溫故壺’中的這個案件。”

　隨後他理了理衣裳，也坐在了“溫故壺”旁邊的一張草席上。

　此時四人圍繞木製矮桌而坐。

　楚鳳歌面東，上官槿面西，洛司首面北，顧旭面南。

　洛司首清了清嗓子，首先對楚鳳歌說道:“恭喜你掌握了‘雲海星河劍’第五式。”

　(先更後改)

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