趙長纓向青衣女子要來了紙筆，寫下了幾個名字。

　他的字跡龍飛鳳舞，仿佛交錯的刀劍，透露出凌厲的殺氣。

　“有意思。”青衣女子接過他寫的紙條，看了一眼，輕聲評價。

　隨即她也提起筆，在每個名字旁邊寫下一個數字。

　趙長纓低頭細看。

　“高朗”旁邊的數字是“一百二十”;

　“蕭琬珺”旁邊的數字是“二百五十”;

　“淨如和尚”旁邊的數字是“三百六十”;

　“楚鳳歌”旁邊的數字是“六百八十”;

　“上官槿”旁邊的數字是“八百二十”;

　“蕭尚元”旁邊的數字是“一千六百”;

　這些數字代表的並不是銀子或是黃金，而是一種名叫“玄黃丹”的昂貴丹藥。

　它材料珍貴、做工複雜，能夠調理真元、補充氣血、鞏固神魂，很大程度上解決陰氣侵蝕和神魂離體帶來的負面影響，是第五、第六境修士在修煉過程中所需要的物品。

　大齊權貴們常常會在一些大額交易中，用“玄黃丹”來代替金銀作為貨幣使用。

　“在我印象中，上官槿的天賦和修為都比不上楚鳳歌，為什麽刺殺她的價格反而要更高一些?”趙長纓微微皺眉問道。

　“因為要殺死她，我們需要付出比殺死楚鳳歌更多的代價，”青衣女子淡淡回答道，“如果你想知道更多關於她的信息，就要額外付費了。”

　“不必了。”趙長纓笑了笑。

　他今天來到這裡，並不是來調查上官槿的。

　準確來說，他寫下的大部分名字，都是他的障眼法，用來掩飾他的真實目的。

　很快，他的目光落在了最後一個名字上。

　“為什麽這個名字旁邊沒有價格?”他開口問道，“是不是他身上有什麽值得忌憚的東西，讓你們不能對他動手?”

　這個名字，正是“顧旭”。

　燕國公趙長纓必須得承認，自從顧旭當著空玄散人的面成功把求援信息傳送到洛京城時，他就對這個年輕人產生強烈的好奇心。

　當時他派下屬調查過顧旭的背景，發現他平民出身，父母皆是凡人，跟各大門閥、宗派沒有任何瓜葛。

　可今天，驅魔司司首洛川在觀星台上展現出來的態度，卻讓趙長纓倍感驚愕。

　雖然顧旭的天賦確實百年難遇。

　但洛川對待別的天才，也不像今日這樣和藹可親。

　這使得趙長纓不禁懷疑，顧旭那小子看似平平無奇的身世背後，是否隱藏著一些不為人知的東西。

　所以他才會選擇找上“青冥”。

　“不，並不是，”青衣女子搖了搖頭，“是因為有人出了一筆大價錢，讓我們對顧旭提供保護。在此期間，我們不會執行任何有可能傷害到他的行動。”

　“你們的協議持續多久?”

　“還剩下十二年零兩個月。”

　“這麽長時間！那確實是一筆大價錢啊，”趙長纓頓了頓，然後又往青衣女子的手中塞了一張銀票，“可以告訴我是誰出的這筆錢嗎?”

　青衣女子態度堅決地把銀票遞回趙長纓手中:“抱歉，閣下，按照‘文昌星君’定下的規矩，我們需要對每一位客人的身份信息進行保密。這個問題的答案，我不能告訴你。”

　“沒關系。”趙長纓輕松一笑，沒再追問。

　片刻後，他便離開了戲房，摘下了紅色臉譜面具，重新掛回到“鬼門道”的牆壁上。

　此時戲曲表演已經開始。

　樂師們在戲台一側彈琴奏樂，戲子們化著濃妝在台上咿呀咿呀地唱戲，那聲音千回百轉，像是一條飛蛇在蜀地群山間盤旋穿插。

　台下的觀眾們都目光專注，不敢走神。

　趙長纓從腰上摘下酒壺，咕嚕咕嚕地往自己嘴裡灌了一大口酒，然後便消失在了原地。

　…………

　兩天以後，按照之前的約定，顧旭收到了元宵擂台賽的獎勵。

　其中有一百枚“度厄丹”，和一張一百兩銀子的銀票——相當於他日後八個多月的俸祿。

　由於他現在已經是六品官員，而且很快還會被授予爵位，自然不可能永遠住在驅魔司衙門裡面。

　所以，趁著今日有空，顧旭便乘著馬車來到洛京城區，為自己挑選房屋。

　上官槿按照洛司首的指示，跟在他的身邊，給他提供參考意見。

　至於時小寒——剛一聽說顧旭要去城區，她便放下了手中的書籍，屁顛屁顛地跑了過來，嚷嚷著要嘗嘗洛京的胡辣湯、漿面條和羊肉串。

　馬車在洛京街頭緩緩行駛。因為昨夜下了一場雨，空氣濕潤而透著寒意。

　途中，上官槿向顧旭介紹，洛京城形如棋盤，被大街小巷分割成眾多被稱作“坊”的方形區域——其中，三分之一的“坊”分布在洛河以北，大抵貧寒人家居多，其余分布在洛河以南，大多是達官顯貴的邸宅，不少被精心營建為園林。

　顧旭望著車窗外來來往往的人群，心裡深深感受到，元宵夜的全民狂歡都是假象。

　絕大多數時候的洛京城，其實是一座等級森嚴、尊卑有序的城市。城南與城北的人，都生活在自己的圈子裡，受到各自規則的約束，井水不犯河水。

　由於驅魔司總部位於洛京城西北郊區，要前往南邊，就必須從北邊城區穿過。

　“我小時候曾經在這裡端茶倒水、招待客人，”當馬車路過一家簡陋的客棧時，上官槿眼中流露出複雜的神色，輕聲回憶道，“有一次不小心打翻了茶壺，灑了一地的茶水，被掌櫃用掃帚打了一頓。然後我就躲到街對面那棵小柳樹旁邊，哭了幾乎一個下午，還被不少路人嘲笑。

　“沒想到當年那棵病懨懨的小樹苗，現在居然長這麽大了。”

　顧旭沒有立即回應。

　他順著上官槿的目光望去，果然看見一棵立在路邊的高大柳樹，光禿禿的枝條隨風飄搖。

　與此同時，時小寒則猛然一拍大腿，用大姐大般的口吻義憤填膺地說道:“上官姐姐，這些人真是太過分了！居然敢這麽對待你！”

　“有什麽不敢的，”上官槿自嘲一笑，“那時候，我沒有修為，沒有父母，長得也不漂亮——因為又黑又胖，同伴們都叫我‘黑熊’。當他們欺負我時，我除了哭之外什麽都做不了。

　“還好有司首大人把我從苦海中救出來了。”

　“司首大人?他是用天機術發現了你的修行天賦嗎?”時小寒問道。

　“準確來說， 他是看到了我的命運，”上官槿回應道，“他第一次見到我時，就認為我今後要成就一番大事業，便把我帶到了驅魔司，讓我從一名普通小吏開始，一點點地修煉，逐步地晉升。

　“只是，直到現在，他依舊沒有告訴我所謂的‘大事業’究竟是什麽。

　“或許是在有生之年，殺光天下的鬼怪，給百姓一個太平的天下吧。”

　“上官姐姐，這也是我的理想呢！”聽到她的話，時小寒興奮得從座位上站起來，握著上官槿的手說道，“從今以後，我們就是同道中人了！”

　“砰”地一聲，她的腦袋撞在車廂頂上，令她忍不住皺眉痛哼了一聲。

　“小寒妹妹，你沒事兒吧?”上官槿關切地詢問道，同時伸手想去替她揉揉腦袋。

　“不許摸我頭！”時小寒立即躲開，坐到車廂裡離上官槿最遠的位置，目光警覺得像一隻黑夜裡的小野貓，“摸了會長不高的！”