時間一分一秒流逝。

　　黑雲堆積如山，使得天色昏昏沉沉。

　　顧旭提筆，懸腕，蘸墨，然後筆尖緩緩落於白紙之上。

　　墨水微微暈開，像是雪地上的泥點。

　　在他落筆的瞬間，一道明亮的閃電劃破蒼穹，伴著呼嘯的狂風，伴隨震耳欲聾的雷聲，從遙遠的天邊抵達了龍門書院。

　　寒芒如霜，扎進窗戶。

　　寬闊的“思齊堂”像是被無數道劍光瞬間貫穿，撕成明暗相間的碎片;顧旭面前的白紙上，也閃過鬼魅般的光影。

　　但他神色不改，目光仿若凜冬之湖，似乎對周圍發生的一切渾然不覺。

　　一筆落下，觀之如脫韁野馬，騰空而來，又絕塵而去;又像是蛟龍入海，裹挾百重浪，千堆雪。

　　既有雷霆般的氣勢，又有神仙般的縱逸。

　　莫厲站在旁邊，一時間看呆了。

　　這紙上的筆墨就像是河流裡湍急的漩渦，令他的神識沉陷其中，難以自拔。

　　隔了好一會兒，他才終於回過神來。

　　這時候，莫厲忽然意識到，顧旭並不是在畫符，而是在寫字。

　　在他面前的白紙上，寫著一個筆畫矯健、氣勢磅礴的“火“字。

　　“今天不是一場符道之爭麽?”莫厲微微皺起眉頭，心頭感到有些奇怪，“這人怎麽寫起書法來了?”

　　但是，不知為何，當莫厲的目光落在這個大大的“火“字上時，他感覺到了一股模糊的暖意，就像是在大雪紛飛的冬季站在火爐邊取暖一樣。

　　“咚，咚，咚……“

　　就在這時候，龍門書院的鍾聲再一次響起，宣告考核的結束。

　　顧旭放下毛筆，伸了個懶腰，緩緩地從座位上站起身。

　　窗外的雨漸漸變小了。

　　雨水從深灰色的屋簷上滑下來，落到地面上;遠遠望去，像是一道華麗的珠簾。

　　顧旭朝身邊的莫厲微微一笑，拿起桌上的作品，率先朝屋外走去。

　　莫厲愣了幾秒，也匆匆跟了上去。

　　…………

　　國師放下手中的茶杯，起身離開涼亭。

　　他緩緩走到雨中，身上卻不沾絲毫雨水。

　　然後他理了理衣裳，在院子裡的一塊怪石上坐下。

　　由於他氣息內斂，皮膚粗糙黝黑，乍一眼看上去，就像是一個辛勤勞作之後坐在田地邊休息的老農。

　　“跟我說說你們的思路吧，”國師和藹地說道，同時朝幾位符師揮了揮手，“趙欣然，你先來。”

　　趙欣然上前一步。

　　“我設計的這張符，叫做‘烽火’，”她從國師手中接過自己畫的符，向在場的眾人解釋道，“它的作用，就跟邊疆戰場上的烽火一樣，可以傳訊示警。

　　“眾所周知，憑借凡人自己的力量，是不可能戰勝鬼怪的。面對危險，他們只能求助於修行者。

　　“此符兩張為一對。

　　“在相隔距離不超過三百裡的前提下，撕掉其中的一張，另一張也會燃燒起來，並在火焰中顯示出對應的位置。

　　“這樣一來，我們只需要把其中的一張交到凡人的手中，另一張放在驅魔司衙門裡。當凡人見到鬼怪的時候，只要撕掉手中的符，驅魔司的修士們便能及時地知曉情況，並趕去營救。”

　　國師認真地傾聽著她的這番話，臉上的表情沒有絲毫變化。

　　待趙欣然說完後，國師抬起頭，向她提問道:“你認為，你設計的這張‘烽火’符篆，比起天機推演之術，有哪些不可替代的優點?”

　　趙欣然不假思索地回答道:“大齊王朝擅長天機推演的修士數量本就不多，在長夜降臨之後，恐怕很難及時掌握全國各個地方的情況;而且很多時候，天機術只能推測出模糊的范圍，卻無法獲得準確的位置信息，甚至還有可能會被強大的鬼怪干擾。但是我的‘烽火’符篆並不會存在這樣的問題。”

　　“但在大齊王朝，符師的數量跟擅長天機術的修士比起來，其實也相差無幾，”國師笑了笑，回應道，“若想讓舉國百姓人手一張‘烽火’符篆，幾乎是一件不可能的事情。”

　　趙欣然沉默了一會兒，說道:“這張符並不複雜。只要是會畫‘太上北極鎮魔殺鬼符’的符師，都能在很短的時間內把它輕松地畫出來。”

　　不過，此時她的語氣聽上去有些不確信，不再像最初那般自信滿滿。

　　國師輕輕歎了口氣。

　　“我並不是在刻意挑毛病，”他說道，“你的這個想法確實很不錯，已經超出了我的預料。在長夜之中，應該能發揮出很大的作用。

　　“我只是恨自己的無力。大齊王朝土地廣大、人口眾多，可以我們的力量，卻很難護得每一個人周全。”

　　聽到國師這話，眾人都低頭不語。

　　他們都知道，縱然是在今天，“天龍大陣”的存在能保證洛京居民安居樂業，驅魔司的修士們保護著眾多城鎮百姓們的生命安全……但在某些遙遠偏僻的大山深處，或是在類似“邙山”這樣被強大鬼怪佔據的區域裡，仍然源源不斷地有人族淪為鬼怪的食物。

　　或許在很多人的眼中，那些死難者只是一個個冰冷而遙遠的數字。

　　但國師卻隨時都在為之憂心忡忡。

　　他知道，在那些數字背後，是一個個鮮活的生命，以及一個個支離破碎的家庭。

　　短暫的安靜之後，國師望向旁邊的莫厲，開口道:“你也來說說你畫的符篆吧。”

　　莫厲遲疑兩秒，也上前一步。

　　在聽到國師與趙欣然剛才的對話後，此時他的心情已經涼涼的。因為他知道，自己畫的符篆，已經違背了國師設計這道題目的初衷。

　　不過，他還是硬著頭皮，把自己的作品展示在了國師的面前，同時開口描述道:“我畫的這張符，名叫‘禳惡鬼入宅相擾符’，它是由‘鎮新宅鬼祟符’改進而成的，只需要把它貼在民宅裡即可使用。與原版的符篆比起來，它不僅能夠對符‘野鬼’級別的鬼怪，而且還……”

　　“你的符看上去很複雜，威力也很強大，”國師打斷了他的話，說道，“想必畫起來，應該很不容易吧?”

　　莫厲深吸一口氣，點了點頭。

　　“你認為在龍門書院的學生中，有多少個人有能力把它畫出來?”國師接著問。

　　莫厲想了想，回答道:“應該……不超過十個吧！”

　　聽到國師的這句話，莫厲頓時明白了自己這張“禳惡鬼入宅相擾符”的問題所在——以它的繪製成本，根本不可能在全國范圍內廣泛使用。

　　“你要明白，我們學習符道，最重要的是務實，”國師看著莫厲，語重心長地說道，“斬妖除魔、為民除害，才是根本目的——倘若做不到這一點，學習再複雜的符篆，懂得再多的技巧，都沒有任何意義。

　　“我個人建議，你可以暫時放下手中的書本，多抽時間去京城外邊走走，或許你能有一些新的收獲。”

　　“多謝國師大人指點！”莫厲認真地點了點頭，朝國師躬身行禮。同時他也明白，自己今日已經與書院教習的職位無緣了。

　　他已經開始在腦海中琢磨，稍後應該如何跟表兄解釋情況。

　　接下來，國師把目光投向旁邊的沈丘。

　　“這張符，我還沒有想好它的名字，”未等國師吩咐，沈丘便上前介紹道，“它的作用很簡單，畫法也不複雜，只要把它貼在身上，它就能夠煥發光芒，驅散‘遊魂’級別的鬼怪，同時能夠在短時間內使人的奔跑速度加快五倍——我想，它應該能夠幫助一些遭遇鬼怪的民眾們逃到安全的地方。”

　　“長夜期間鬼怪眾多，想要把它們消滅的確不太現實，”國師淡淡說道，“‘逃跑’，有時也不失為上策。”

　　這聽上去似乎是一條肯定的評價，但是國師的臉色很平靜，並沒有展露出太多的驚喜。

　　沈丘也猜得到國師的想法——

　　等長夜降臨之後，很多目前可以避險的城池，都將變得不再安全……待到那時，就算身上貼了這符篆，民眾們又能逃到什麽地方?

　　對此，沈丘也想不到更好的解決辦法。

　　他隻覺得，在長夜的面前，一個人的力量太過渺小，終究很難改變大局。

　　最終，國師望向一直安安靜靜地站在旁邊的顧旭。

　　“顧小友，你畫的這張符，似乎和常見的符篆不太一樣啊！”國師瞥了眼白紙上那個矯健挺拔的“火”字，微笑著評價道，“能跟我說說它有什麽與眾不同的地方嗎?”

　　顧旭平靜地回答道:“它的特殊之處在於，任何修士，不一定非得是符師，只需要默念一段特定的咒文，都能把它畫出來。”

　　…………

　　一片安靜。

　　沒有人開口說話。

　　以至於周圍的風聲和雨聲，聽上去都有些刺耳。

　　沈丘睜大眼睛，莫厲撓了撓腦袋，趙欣然微微皺起眉頭。他們都在懷疑自己聽錯了。

　　任何修士都能畫出來的符。

　　只需要念一段咒語就能畫出來的符。

　　這完完全全是超出常人認知的事情——越是經驗豐富的符師，越是對此難以相信。

　　國師沉默了好一會兒，然後對顧旭開口道:“你可以再說一遍嗎?”

　　顧旭點頭照做。

　　同時他還補充了一句:這張符的作用很簡單，就是用火去燒鬼。它的威力取決於注入真元的強度——第一境修士畫的符，可以殺“遊魂”;第四境修士畫的符，可以用來殺“惡靈”;第七境修士畫的“符”……好吧，聖人的真元強度太高，這張符篆裡面裝不下。

　　“我管它叫做‘火字符’。”最後，顧旭微笑著說道。

　　“你介意我們試驗一下麽?”國師問道。

　　他很清楚，如果顧旭說的這番話是真的，那麽這張“火字符”將在“長夜”中具備極為重要的戰略意義。

　　“當然可以。”顧旭爽快地回答道。

　　聽到他的答覆後，國師招了招手，喚來了一個在不遠處圍觀的普通書院學生。

　　這個學生是個第二境修士，身材矮而壯碩，長著一張忠厚老實的臉。

　　當國師叫住他的時候，他愣了兩秒，隨後誠惶誠恐地來到眾符師們的面前。

　　“你叫什麽名字?”

　　“劉……劉金彪。”

　　“你學什麽的?”

　　“我……我是用槍的，國師大人。”

　　“懂符嗎?”

　　“不懂。”

　　“那好，你來試著畫一張符。”

　　自稱“劉金彪”的學生瞬間愣在原地，不知所措。

　　然後，國師憑空變出紙筆，顧旭把“火字符”的咒語告訴了他，劉金彪深深地吸了一口氣，一邊在心裡默默地念咒，一邊在白紙上寫下了一個“火”字。

　　或許是因為他太過緊張，他寫下的這個字的筆畫看上去格外僵硬，與顧旭字放在一起，簡直一個天上一個地下。

　　可是，就在他念誦咒語的過程中，他感覺自己體內一股真元沿著自己的手臂，流動到筆尖上，接著又灌注到符紙上。

　　這使得他深感震驚。

　　一時間，他甚至以為自己在做夢，以為自己對符篆之術無師自通了。

　　待他畫完之後，國師接過兩張“火字符”，將其輕輕拋到空中。

　　兩張符紙化作兩道桔紅色的火光，像是元宵夜的焰火，照亮了黑沉沉的天空，也使得這漫無邊際的雨幕閃爍著璀璨的光輝。

　　片刻之後，火光漸漸消失。

　　整個世界斂去色彩，重新變回了一張灰蒙蒙的水墨畫。

　　但國師的心情卻久久不能平靜。

　　今天，顧旭給了他太多的驚喜。

　　如果說之前的“八卦邏輯電路圖”使他見識到了一種畫符的新思路，那麽這張“火字符”便使他看到了未來的無數種可能性。

　　趙欣然心頭也同樣波瀾起伏。

　　她是幽州人，自幼聽著“火神”的傳說長大。

　　在長輩們的故事裡，大荒的人族一直生活在黑暗之中，長期遭受鬼怪的侵襲，直到“火神”取來火種，交到他們的手中，才使得人族初見光明。

　　也正是因為幽州人對“火神”的信仰，最近類似“日升之際火為主”、“火燎宮闕，狼嗥邊疆”的讖語，才使得燕國公趙長纓表現出不安的情緒。

　　此時此刻，當她看到兩張“火字符”在雨中燃燒的時候，她莫名地聯想到了幽州古老傳說中的“火種”。

　　冥冥之中，她覺得這張符就像是一粒火星。

　　從它開始，整個符道的格局，人族與鬼怪的關系，都將會發生改變。

　　ps:我錯了，卡文還是卡得厲害，這章一直在書桌邊坐了八個小時才寫完qaq等過幾天我把後續細綱寫好，會抽空補一章的(加上月票加更，共欠3章)。