天行二十四年正月廿一。

　今天是顧旭入宮面聖、受封爵位的日子。

　天還未亮，他就穿上七曜服，戴上烏紗帽，乘坐皇宮派來的馬車，從驅魔司總部衙門出發，朝著莊嚴宏偉的紫宸宮駛去。

　此時洛京城尚未從睡夢中蘇醒，大街小巷人跡稀少，一片寂靜。

　天空呈現出深邃的靛藍色，只有東方天際微微泛白，散布著幾顆星辰。空氣中彌漫著淡淡的霧靄。

　大約半個小時後，馬車停在紫宸宮的大門——應天門面前。

　顧旭走下馬車，一眼就看到應天門的五個大小不一的城門洞。

　中門最為高大，一般情況下隻走皇帝鑾駕;左右側門僅供皇親國戚和四品以上官員通行;像顧旭這樣的六品官，只能從最右邊極不起眼的低矮掖門進入皇宮。

　“如果我沒記錯的話，‘洛水大會’中奪得前三名的修行者，可以從中門離開皇宮，”顧旭默默在心頭想道，“也不知我有生之年，能否體驗一回走中門的感覺。”

　按照規矩，皇城范圍內是不允許乘車、騎馬或是禦劍飛行的。

　顧旭只能在一個青袍小太監的帶領下，在紅牆金瓦間一路步行，以表對皇帝的尊重。

　很快，他們又穿過兩道宮門，看到了紫宸宮內最為高大巍峨的建築——奉天殿。

　它上承重簷廡殿頂，下坐三層漢白玉台基，開間十一間，進深五間，均采用最高形製。屋脊上有著眾多仙人走獸的金屬雕像。

　殿前是開闊的廣場，可以容納數萬人朝拜慶賀。

　民間俗稱的“金鑾殿”，指的就是它。

　當然，“奉天殿”一般隻用來舉行重大典禮，比如皇帝登基、皇帝大婚、冊立皇后、命將出征等。

　顧旭的封爵儀式，不配使用“奉天殿”，隻配在奉天殿背後、規模較小的“光政殿”舉行。

　這時候，顧旭終於看到了一張熟悉的面孔。

　來人面白無須，穿著深藍色的錦袍。

　正是司禮監秉筆太監曹通。

　“顧主事，請隨我來！”只見他面帶微笑，朝顧旭開口道。

　顧旭點了點頭，跟著曹通踏上漢白玉階梯，跨過門檻，走進了“光政殿”的大門。

　殿內金碧輝煌，雕梁畫棟。

　頭頂有向上凸起呈穹窿狀的藻井，雕刻著繁複周密的龍紋，由細密的鬥拱承托。

　地上是昂貴的“金磚”，光亮如鏡、平坦如砥。

　兩側是高大的立柱，其表面繪有精美絕倫的蟠龍圖案。

　每根柱子的旁邊，都站著一名手持長矛、身著輕甲的衛兵，均目不斜視、面色凜然。

　正前方的九級階梯上，則是天行皇帝的雕鏤金漆寶座。

　只是現在寶座上空空如也。

　不出意外的話，天行皇帝依舊跟往常一樣，待在內廷裡，閉關修煉，不理朝政。

　像顧旭這種小人物的封爵儀式，顯然不足以讓天行皇帝中斷自己的修煉計劃，破關而出，親自主持。

　“顧主事，請您在此靜候片刻，”太監曹通再次開口道，“昭寧公主殿下很快就到。”

　話音落罷，曹通便從偏門離開了光政殿。

　殿內一片寂靜。

　隻余下顧旭，以及一群一言不發、宛若雕塑般的士兵。

　這樣的環境，無疑很容易給人帶來心理上的壓力。一般人見了這樣的陣勢，恐怕早已顫顫巍巍，就此臣服於天家的威儀之下。

　不過，顧旭終究是直面過“凶神”的人。

　就算周圍士兵們的目光宛若劍芒般冷冽，他也能保持心態平和。

　然而就在這時候，變故發生了。

　藻井上雕刻的金龍，立柱上繪製的金龍，忽然之間仿佛具備了生命力似的，齊刷刷地把目光投向顧旭。

　一陣強烈的威壓朝顧旭襲來。

　他的身體仿佛瞬間受到了十余倍的重力，把他的脊梁用力向下拽;與此同時，也在試圖侵入他的心神，消磨他的意志力。

　這種感覺與蕭尚貞施展的“天龍領域”極為相似，卻又更加強烈。

　似乎只有跪在地上低頭叩拜，才能緩解這可怕的壓力。

　“這算是大齊皇帝給我的下馬威嗎?”顧旭暗暗猜測道。

　這股壓力並沒有令他感到畏懼或臣服。

　甚至，在他的意識世界深處，還隱隱約約傳來一聲不以為意的輕笑。

　顧旭想起洛司首交代的話——“就算是見到皇帝本人，修行者也是不需要下跪行禮的”。

　或許，洛司首早就預料到了現在發生的事情?

　當然，置身皇宮之中，顧旭並不能使用“焚天七式”來破解這股威壓。

　他必須得憑借自身的真元和精神力量，與之做硬碰硬的對抗。

　所幸，他近期在替商人楊長福解決“心蠱”的過程中，在負面情緒的磨礪下，精神力量有了很大的提升。

　再加上他還領悟了“星垣”法術，能夠構建出一片浩瀚的星穹，堅守自己的意識世界，免遭外界威壓的入侵。

　一刻鍾後，威壓散去。

　顧旭依舊定定站在原地，不動聲色。

　這時他聽到有太監拖長聲音，高喊道:“昭寧公主到——”

　緊接著，一個儀態雍容的女子，在幾名侍衛的陪同下，大步流星地步入光政殿，停在了禦座前方的階梯旁邊。

　顧旭聽到過許許多多關於這位公主的傳聞。

　他知道她的美貌冠絕京城，知道她沒有修行天賦、卻飽讀天下道藏，知道她最近幾年一直憑借利落的手段，把大齊王朝的世俗朝政治理得井井有條。

　但直到今天，他才初次見識到這位“洛京第一美人”的真面目。

　她長發漆黑如墨，以金釵束成高高的發髻;皮膚白皙瑩潔，宛若凝脂。

　她身上穿著一件黑色繡有金紋的長袍，雖然並非是修身的款式，但仍然遮掩不住她凹凸有致的身材曲線。

　顧旭曾不止一次聽到驅魔司總部的官吏們悄悄談論，昭寧公主“胸懷天下”，實乃女中豪傑——今日一見，果然如此。

　在此之前，顧旭見過的最美麗的女子，是陸氏舊宅壁畫上號稱“青州第一美人”的陸詩遙。

　或許單從五官容顏上看，昭寧公主要比陸詩遙稍遜一籌，但是她皇室的身份、端莊華貴的氣質，卻又賦予她別樣的風韻。

　只見她手持金冊，在顧旭面前宣讀冊文:

　“高懸爵秩，以待勳庸，能者得之，固其宜也。驅魔司主事顧旭，學綜九流，才苞七德。其謀慮之深，既能轉禍，當義勇之發，何異疾雷……可封晉陽子，賜丹書鐵券，祿米一百石，帛一百匹。”

　“晉陽子……”顧旭心頭默念自己的新封號。

　自從青州陸氏犯下“叛國罪”被誅九族後，天行皇帝就不再對臣子授予封地。所以，顧旭的封號就只是個單純的封號而已，並不代表他跟那座數百裡之外的晉陽縣有任何關系。

　顧旭先向禦座的方向拱手行禮，謝過皇恩。

　隨後，他從昭寧公主手中接過金冊、印璽和誥券;同時，他在心裡默默計算著，把今日獲得的這些祿米、絲帛統統賣掉，能換來多少兩銀子。

　“再接再厲！”昭寧公主臉上露出一個淡淡的微笑。

　顧旭忽然覺得，昭寧公主的眉目看上去有些眼熟，似乎以前在哪裡見過。

　“或許是因為她跟她弟弟四皇子蕭尚貞長得比較相似?”他在腦海中暗暗猜測道。

　…………

　幾分鍾後，顧旭在青袍小太監的帶領下，沿著原路離開紫宸宮。

　此時太陽已經爬到半空。

　在陽光的照耀下，皇宮中的金色琉璃瓦閃爍著明晃晃的光芒，令人有些睜不開眼睛。

　至於昭寧公主，則與秉筆太監曹通並肩而行，朝著相反的方向走去。

　“真沒想到，這位年輕的新晉勳貴，竟然能在‘天龍藻井’的威壓下站了整整一刻鍾，”太監曹通一邊走著，一邊輕聲感慨道，“公主殿下，您還記得上一個如此具有潛力的年輕人是誰嗎?”

　昭寧公主想了想，回答道:“幽州趙嫣。那時她十五歲。

　“只是她在最後的一刹那暈了過去。所以比起顧旭，她的潛力還是要稍稍遜色一籌。”

　…………

　顧旭乘坐馬車，返回驅魔司衙門。

　此時大小官吏們已經開始了忙碌的工作——抄書的抄書，煉丹的煉丹，記帳的記帳……更多的修士則是匆匆往京城之外的趕路。

　畢竟，在洛京城“天龍大陣”的范圍內，幾乎不可能存在鬼怪。

　他們想要做殺鬼任務領功勳，便只能前往城郭之外。

　關於商人楊長福身上“心蠱”的源頭，驅魔司也派人開始調查。只是那幕後黑手隱藏得太深，又使用了擾亂天機的法術，所以暫時還沒有結果。

　顧旭在衙門公廚裡見到了時小寒。

　此時此刻，她正坐在餐桌前，嘴裡塞著一根雞腿，手上還抓著一隻雞翅，小嘴油乎乎的，衣襟上也沾滿了油漬。

　顧旭點了一碗油潑面，一份杏仁豆腐，坐到她的對面。

　看到顧旭後，時小寒立馬把雞翅放回碗裡，又三下兩下啃完雞翅，抬起頭問道:“顧旭，封爵儀式順利嗎?”

　顧旭點了點頭，同時心念一動，從“閑雲居”中取出自己的金冊，在她的面前晃了晃，用開玩笑的口吻道:“挺順利。從今天開始，我就是大齊王朝名正言順的子爵了。時姑娘，你要稱呼我為‘顧爵爺’。”

　時小寒“噗嗤”笑出了聲。

　“顧爵爺……這稱呼聽上去真像個老頭子，”她評價道，隨後話鋒一轉，向顧旭詢問，“對了，顧旭，你今天去皇宮中，有沒有見到皇帝陛下呀?”

　“沒有，”顧旭搖了搖頭，“陛下最近一直在閉關修煉。或許，在他那樣的‘真君’境強者眼裡，天地大道的吸引力，顯然要遠遠超過我這個小小的子爵。”

　“我父親一年前進京述職的時候，也沒有見到陛下，”時小寒說道，“那麽，陛下沒有出關，今天是誰來主持你的封爵儀式的呢?”

　“是昭寧公主殿下。”

　“昭寧公主?她是不是跟傳聞中一樣，特別凶?”

　“嗯……還好吧。”

　“她是不是喜歡仗著自己的才華欺負別人?”

　“這個倒沒有。我們之間就沒說幾句話。”

　“她有沒有刁難你?”

　顧旭再次苦笑一聲，搖了搖頭。

　他想起來，時小寒一直都不太喜歡這位執掌朝政的公主。

　每當提起昭寧公主，她就會秀眉蹙起，臉上寫滿了不愉快。

　只是時至今日，顧旭依然想不明白，這素未謀面的兩人之間，究竟存在著怎樣的矛盾。

　難不成是在夢裡吵過一架?

　時小寒沉默了幾秒鍾，臉上再次露出笑容。

　“不管怎樣，顧爵爺，”她把“爵爺”兩個字咬得很重，“從今天開始，咱們可是門戶相當的人了。“

　“我父親也是子爵。當然，他的爵位是祖上傳承的，你的爵位是自己爭取來的。相比之下，還是你要厲害一些呢！”

　顧旭謙遜一笑，表示不敢與時千戶比較。

　“為了慶祝這件大喜事，咱們來乾一杯吧！”時小寒模仿著大俠們豪邁的口吻提議道，同時端起了面前裝滿米飯的大碗。

　“乾杯！”顧旭笑了笑，也端起面前的杏仁豆腐，輕輕碰了碰時小寒的飯碗。

　隨後時小寒拿起筷子，三下兩下把碗裡的飯吃得乾乾淨淨。

　顧旭則拿起小杓，慢慢品嘗著杏仁豆腐，隻覺得味道很甜。

　餐後，他便返回“清香閣”，關上屋門，服下丹藥，繼續修煉。

　這一天，他又在“思鄉嶺”上攀登了數十級階梯。

　…………

　天行二十四年正月廿二。

　這一天，是顧旭與上官槿、楚鳳歌約定的進入“溫故壺”參加實戰訓練的日子。

　一大早，顧旭就從驅魔司總部的官吏們口中聽到了兩個重磅消息——

　第一個消息是，楚鳳歌出關了。

　第二個消息是，楚鳳歌破境了。

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　…………

　注釋:

　(1)冊文參考《封李過折北平郡王製》《授王晙朔方節度使製》。

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