屋外。
陳濟生沒有像往常一樣伏案工作。
時小寒也沒有像往常一樣外出殺鬼。
兩人站在衙門走廊上,一邊等著顧旭考核結束,一邊看那雨點像斷線的珠子,一顆接一顆砸在地面上,濺起銀白色的水花。
沉默許久後,時小寒實在按捺不住好奇心,開口向身邊的陳濟生詢問道:“陳大人,您知道為什麽洛司首要把他的頭號親信派來咱們沂水縣?”
作為官宦家庭的千金,時小寒非常清楚這楚鳳歌在驅魔司擁有怎樣的地位。
雖然楚鳳歌表面上只是一個五品郎中。
但很多時候,他卻充當著驅魔司司首代言人的角色——他的一舉一動,一言一行,都有可能是洛司首向眾人傳達的信號。
就連時小寒的父親,都常常要看他的臉色做事。
正因如此,楚鳳歌今天出現在沂水縣,令時小寒深感震驚。
“司首大人的心思深不可測,我也無從揣摩,”陳濟生苦笑一聲,搖了搖頭,“或許是因為我在推薦信中反覆強調了顧旭那離譜的修煉速度,導致大人物們對他的天賦很感興趣。”
“他的修煉速度確實獨一無二。”時小寒不由自主地抬起下巴。
“對顧旭來說,受到京城總部的重視,應該也不算壞事,”陳濟生思索片刻,接著說道,“另外,楚郎中的隨從官剛剛告訴我,驅魔司今年的理論考核,都是昭寧公主親自出題,難度會比以往大得多,可能會出現很多刁鑽古怪的題目。”
在大齊王朝,代父皇執掌朝政的昭寧公主蕭琬珺不僅有“洛京第一美人”之稱,而且以學富五車、博古通今聞名海內。
她雖然只是個凡人,沒有修行的天賦,但卻熟讀天下道藏,甚至比大部分修士都更懂修行。
她曾經多次為驅魔司修訂文獻,編撰了很多珍貴的資料,跟驅魔司有長期的合作關系。
“題目再刁鑽,也難不倒顧旭那家夥。”時小寒叉著腰,信心滿滿地說道,“他連符道這種反人類的東西都能學懂。那些題目對他來說,簡直小菜一碟。”
由於時小寒一向不喜歡那位昭寧公主,她同時還在心裡罵罵咧咧:堂堂大齊公主,不去處理國家大事,非要來出題為難一個普通小吏!簡直不務正業、昏聵無度!泱泱大齊在她這種人手裡遲早要完蛋!
陳濟生看了她一眼,笑著搖了搖頭。
…………
一炷香的時間轉眼就過去了大半。
馬欽趴在桌子上,把題卷前前後後翻看了三遍,會做的題目全部揀著做完了,然後就開始咬著筆杆子冥思苦想。
在這張題卷中,有五成的題目屬於基本常識,馬欽可以憑借過往經驗輕松回答;三成的題目有一定難度,他需要思考很久才能想出答案,還不敢保證一定是正確的。
至於剩下的兩成,馬欽連題目都看不懂。
每一個字他都認識,可連在一起就不知所雲。
除了各種偏門罕見的鬼怪外,這些題目竟然還涉及風水堪輿、卦象解讀、星象觀測、法寶煉製等他從未了解過的知識。
“難道這年頭做個九品芝麻官,還需要上知天文下知地理?”馬欽憤憤不平,隻想把手中的毛筆狠狠地砸在出題人的臉上。
這時候,他忍不住悄悄偏過頭,想看看旁邊的顧旭是否跟他一樣,面對這些生僻古怪的題目百思不得其解。
但顧旭仍然還在持筆靜書。
盡管這少年看上去單薄削瘦、弱不經風,坐姿卻格外端正,脊梁如松柏般挺直;他目光沉靜,嘴角掛著不經意的淺笑,仿佛完完全全沉浸在做題的樂趣之中。
“難道這小子把那些最變態的題目全部做出來了?”馬欽頓時如坐針氈。
最後的一刻鍾對馬欽來說無疑是最難熬的。
他看了看自己考卷上大面積的空白,又看了看奮筆疾書的顧旭,愈發煩躁不安。
他很想立即起身交卷,離開這令人壓抑的考場,但又感覺有些不太甘心。
他等了十年,才等來這次機會。
倘若提前交卷,豈不是承認自己技不如人?
…………
第三次鍾聲響起時,馬欽終於放下手中的毛筆,如釋重負。
他迫不及待地把手中的題卷塞到監考人的手中——這些見鬼的題目,他這輩子都不想再看它們一眼了。
這時候顧旭也交卷了。
因為長時間懸腕書寫的緣故,他的右手有些酸痛,看上去有些疲憊。
但在他那雙明亮的眸子中,卻透露出愉悅、暢快的心情。
如果把考試比喻為考生與出題人的鬥智鬥勇,那麽在今天這場考核中,顧旭終於體會到了一種棋逢對手的快感。
那出題人想必也同樣是個滿腹經綸的飽學之士,各種高深莫測的偏門知識信手拈來,不經意間設下一個又一個撲朔迷離的陷阱,足以使大部分考生心裡萌生出深深的挫敗感。
但正是這些難題,激起了顧旭的好勝心。
他見招拆招,從容應對,總能一針見血地答出問題的關鍵。
越是博學的人,越容易感到寂寞。
正因如此,顧旭隱隱希望,有生之年能跟那出題人見上一面,與他論道三天三夜,一決雌雄。
隨後,顧旭和馬欽一起走出大堂,來到煙雨籠罩的走廊。
出於官場上的禮貌,馬欽臉上擠出一絲笑容,主動向身邊的顧旭問道:“顧兄弟發揮如何?”
“還行,”顧旭微微一笑,“馬兄呢?”
“嗯……也還行吧!”
這時候,時小寒和陳濟生也朝這邊走來。
馬欽立即拱手行禮。
時小寒頷首回禮。
然後她轉過身,把手中拎著的一隻小鐵壺塞到旁邊顧旭的手中,笑嘻嘻地說道:“顧旭,這是我家嬤嬤剛剛煲好的冰糖銀耳羹。你做題累了,趕緊趁熱嘗嘗。”
顧旭接過鐵壺,笑道:“時女俠有心了。”
時小寒沒有詢問顧旭考得如何。
因為她一向對他信心十足。
看到這一幕,馬欽的情緒更加低落了。
他覺得當初選擇來沂水縣就是一個天大的錯誤。
…………
這天中午,顧旭在衙門公廚點了一籠裹餡肉餃、一碗薄荷燈心湯、一份蒸酥果餡餅。
至於花了多少錢,他並不清楚。
因為陳濟生替他結了帳。
“今天是你重要的日子,這頓飯一定要吃飽吃好,”陳濟生拍了拍他的肩膀,對他如是說道,“下午繼續給我好好表現。”
“一定不會辜負陳大人的期望!”顧旭乖巧點頭。
只要再努力一點,說不定今天一日三餐都不用自己花錢。
他在心頭愉快地想。