十月初六,沂水縣下了一場雨。
秋雨淅淅瀝瀝,洗淨屋簷上的塵埃,也讓空氣中充斥著潮濕的涼意。
天剛蒙蒙亮,顧旭就已經來到了驅魔司衙門公廚,花了八文銅錢,買了一個煎餅,一根油條。
今天是他參加考核的日子。
只要他得到京城考官的認可,他就能夠脫下身上這套樸素陳舊的青布衫,換成繡著日月星辰的華麗黑袍,正式成為一名受人尊重的驅魔司官員。
這是一次得之不易的機會。
雖說顧旭已經接連數日通宵修煉,做了充分的準備,但他仍然對這次考核抱有極為慎重的態度,不敢有絲毫懈怠。
此時此刻,他一邊吃早餐,一邊在腦海中默默回憶書籍中記載的各種鬼怪案例。
他的殺鬼經驗肯定比不過那馬欽。若要在競爭中取勝,他只能依靠知識來彌補閱歷的差距。
就在這時候,時小寒突然出現在他的面前,一把奪過他手中的油條和燒餅。
“顧旭,我跟你說過多少遍了!你身體不好,不要吃這種不健康的食物!”
顧旭雙手一攤:“那你說我應該吃什麽呢,女俠大人?”
“你今天要參加考核,得吃點好東西。所以我讓我家廚子多做了一份早餐,給你帶來。”
時小寒一邊說著,一邊把一個精致的食盒擺在顧旭的面前。
食盒共有三層,分別盛著魚生粥、桂花糕和灌湯小籠包,散發著極為誘人的香氣。
“謝謝!”顧旭望著她,真誠地說道,“你家廚師的手藝真不錯!”
“喜歡嗎?”
“喜歡。”
“喜歡就好,”時小寒得意地抬起下巴,“這是我專門研究了江南和南粵的小吃後讓我家廚子照著做的——魚生粥象征‘風生水起’,桂花糕代表‘步步高升’,小籠包則是‘蒸蒸日上’。
“顧旭,今天的考核你一定要加油啊!”
“一定!”顧旭認真地點了點頭。
…………
與此同時。
顧旭的競爭對手馬欽,也早早地從客棧出發,撐著油紙傘,踏著濕漉漉的青石板路,前往驅魔司衙門。
出發的時候,他特意用頭巾把腦袋裹得嚴嚴實實,避免別人看見他毛發稀疏的頭頂和高高的發際線。
這次考核對於馬欽來說,同樣是一個極為難得的機會。
他為此精心準備,只希望能夠脫穎而出,獲得夢寐以求的官職,徹底擺脫不入流小吏的身份。
早在大半個月前,馬欽就已經住在了沂水縣。
但他並沒有去驅魔司報道。
而是一直在暗中實地走訪,考察民情。
畢竟馬欽是個外地人,對沂水的情況不熟悉——這一點很可能成為他在競爭中除了年齡和天賦之外最大的劣勢。
“顧旭啊顧旭,今天我倒要好好看看,你究竟有沒有傳言中吹的那麽厲害?”馬欽默默心想。
對於那個不到一年就第一境圓滿的天才少年,馬欽早就想見他一面了。
他很好奇,那怪胎是不是從小嗑仙丹長大的,不然怎會有如此恐怖的修行速度?
…………
幾分鍾後,馬欽抵達驅魔司衙門。
比起印象中青州府驅魔司那高大的門楣,沂水縣的衙門看上去要簡陋寒酸得多。
馬欽收起油紙傘,從兩座狻猊石像之間穿過,走進衙門。
剛進入大門,他便一眼看見坐在公案背後的沂水縣知事陳濟生。
由於陳濟生正在埋頭工作,馬欽沒敢上前打擾他,只是恭敬地站在書桌一側,靜靜等待。
與此同時,他忍不住悄悄環顧四周,觀察衙門大堂內的環境——
這是一間樸實無華的屋子。
屋頂上掛著“濟世安民”的匾額。
而大堂一側的牆壁上,還掛著一副裝裱好的書法作品,上面用端正嚴謹的楷書寫著一句話——
“享天下之利者,任天下之患;居天下之樂者,同天下之憂”。
看到這句話,馬欽原地愣了兩秒,心頭竟萌生出一絲愧疚感。
他在驅魔司斬妖除魔十年,領著朝廷的俸祿,目的僅僅是吃飽穿暖、養活自己,做一個體面的人上人。
從未憂慮天下,也無暇顧及民生。
如果這句話是眼前這位陳大人寫的,那麽他的思想境界之高,胸懷之開闊,足以令包括馬欽在內的諸多官吏自慚形穢。
幾分鍾後,陳濟生收起桌上的公文,終於抬頭來,看見等候在一旁的馬欽。
“你就是青州府來的馬欽?”
“卑職馬欽見過陳大人。”馬欽雙手抱拳躬身行禮。
“洛京來的考官大人還需要半個時辰才能抵達這裡。馬欽,你就先隨意在衙門裡逛逛吧!我還有公務要做。如果你沒什麽別的問題,我就不陪你嘮嗑了。”陳濟生的語氣聽上去有些冷淡。
話音剛落,他便又從抽屜裡掏出一份公文,開始聚精會神地閱讀起來。
陳大人真是日理萬機、恪盡職守啊!不愧是能寫出“任天下之患”、“同天下之憂”這種句子的模范官員!
馬欽在心頭默默感歎。
想到這裡,他鞠躬告退,充滿敬意地離開了衙門大堂,沒再打擾專心工作的陳濟生。
…………
片刻後,馬欽來到衙門內院。
內院中央有一座亭子,亭子裡豎著一塊高高的石碑。
在這石碑頂部,刻著三個金光閃閃的大字——
“功勳榜”。
馬欽知道,驅魔司衙門裡的“功勳榜”是一件神奇的法寶。它不僅能夠展示衙門裡所有修行者的功勳排名,還能動態實時更新。
只是這榜單名額有限,僅能展示功勳排行前十的修士的姓名。
由於青州府那邊人才濟濟、強者眾多,馬欽工作十年,從未上榜。
對他來說,榜單上的每一個名字,都是需要抬頭仰望的存在。
“沂水縣是個偏僻的小地方,應該不會有太多的變態。或許今後在這裡,我能有上榜的機會。”馬欽默默地心想。
他的目光很快落在榜首位置,只見上面寫著:
“榜一,時小寒(巡檢),三萬二千六百四十功勳。”
榜單上的功勳數是一年期間任務獎勵累加的總數。用功勳兌換丹藥或法寶,並不會影響到榜單上的數字和排名。
也就是說,假如某個人一年期間獲得了一萬功勳,就算他把這些功勳全部拿去換丹藥,他在榜單上的功勳數目也是“一萬”。
只有每年正月初一,功勳榜才會全部清零,重新計數。
但即便如此,時小寒不到一年能夠獲取三萬多功勳,也足以使馬欽瞠目結舌。
這意味著時小寒平均每天就能有約一百二十功勳進帳——還是在沒有扣除休息日的情況下。
哪怕是在天才雲集的青州府,這個數字也足以用“恐怖”來形容。
“這個時小寒,她究竟砍死了多少鬼怪?”馬欽不禁倒吸了一口涼氣,“傳言中那個‘沂水縣鬼見愁’,說的就是她麽?”
馬欽好不容易恢復冷靜,又繼續往榜單下邊看。
只是當他看見榜二的名字時,他再次驚訝得目瞪口呆——
“榜二,顧旭(典吏),一萬七千六百八十功勳。”