一個月後一天夜裡，付舜升正在書房內躊躇，考慮是否該找姬辰宇說自己想法。忽然聽到書房門輕輕被人推開，付舜升抬頭一看，一名黑衣人站在自己眼前。付舜升畢竟見過大風大浪，不慌不忙地問道:“閣下深夜來訪，定然有事找付某，請講當面，不必裝神弄鬼。”

　　來人輕輕一笑:“不愧是付幫主。在下錦衣衛陸炎，姬大人此時剛到客棧歇息，特命在下告知付幫主，明日午時在天客樓恭候付幫主大駕。”付舜升一聽說姬辰宇相請，立刻恭敬回道:“請您轉告姬大人，小的一定提前到場，恭聽姬大人吩咐。”來人說了聲:“好。”轉身出了書房，一扭腰，躍上房頂而去。

　　次日未時，付舜升帶著身體尚待複原的付禹升，早早來到天客樓，讓掌櫃安排上等酒席一桌，選了二樓臨窗一個雅間，等候姬辰宇到來。接近午時時分，付舜升在樓上看到姬辰宇帶一個年輕人朝天客樓走來，他立刻帶著付禹升下樓，前去迎接。姬辰宇一看付舜升迎了出來，衝他微微一點頭。付舜升會意，立刻轉身上了二樓雅間，姬辰宇跟進去之後，對著隨同來的年輕人一使眼色，年輕人點頭守在了房門之外。付舜升讓付禹升關門，急忙彎腰抱拳:“姬大人，多日未見，甚是掛念，小人給您見禮。”說著話，付舜升從袖內掏出一塊金錠，雙手遞給姬辰宇。

　　姬辰宇接過金錠，笑著說道:“舜升啊，鹽幫給本官例錢的日子還沒到啊?你這是何意啊?”付舜升接口說道:“姬大人，您對小人恩同再造，這點意思不乾例錢的事，完全是小人多日未見大人，聊表思念之心而已。還望大人笑納。”“哈哈，小付辦事就是妥帖。好，本官收下。”姬辰宇說完把金錠收了起來，然後對著門外叫了一聲:“陸炎。”“在。”隨著答言，與姬辰宇隨行的年輕人開門走了進來。“舜升啊，”姬辰宇說道:“陸炎是我從錦衣衛中新近挑選出的人才。武功不弱，尤擅輕功，號稱‘踏雪無痕’，你昨晚應該領教過了吧?”付舜升急忙對著陸炎施禮:“姬大人說的不錯，昨晚確實見識了陸大人的絕世輕功，真是身輕如燕、悄無聲息。”

　　陸炎急忙還禮:“忽遇異情，能夠臨危不亂，付幫主確有大將風度。”姬辰宇笑道:“還是陸炎眼光如炬啊，舜升確實有乾大事之才。”“禹升，”付禹升急忙從付舜升身後湊到近前。姬辰宇對著陸炎說道:“陸炎啊，禹升是舜升胞弟，拳腳功夫很是不錯，韋鋒與他過招，也需費些氣力才能贏他。有時間，你們可以切磋切磋啊。”付禹升對著陸炎施禮:“豈敢豈敢，小人功夫怎能與韋大人相提並論。今後禹升還需姬大人、陸大人多多關照。”陸炎還禮道:“付禹升?姬大人時常提起，今日一見確是孔武健碩，有時間還要請教。”

　　付舜升接口道:“陸大人，拙弟一月之前被人打成重傷，聞得二位大人前來，故此勉強相見。待他傷愈之後，一定向陸大人學上幾招。”姬辰宇聞聽一愣，問道:“何人如此大膽，且有如此手段?”付舜升回道:“一言難盡啊。大人一路辛苦，且先吃些酒、飯，容在下慢慢回稟。”接著，付舜升說道:“舜升，讓夥計上酒上菜。”付禹升答應一聲，開門出去。工夫不大，兩個夥計將一桌上等酒席端進來，擺好。

　　姬辰宇對付禹升說道:“禹升啊，陸炎是本官親信，你陪他在樓下吃些酒飯，再吩咐掌櫃，任何人不得上樓來。本官要與令兄談些重要事情。

”付禹升看了看付舜升，付舜升一擺手，禹升急忙對姬辰宇躬身施禮，接著對陸炎做出請的姿勢，隨將門輕輕關上。　　付舜升給姬辰宇倒了杯酒，問道:“姬大人，有何事吩咐小人?”姬辰宇笑著對付舜升說道:“舜升，坐下啊，此時沒有外人，邊吃邊聊。”付舜升見姬辰宇對自己如此客氣，看來又要給自己安排什麽事情了，他索性就坐下來:“請大人吩咐。”“小付不愧是聰明人，”姬辰宇喝了杯中酒，反問付舜升道:“本朝有位紀綱紀大人，你可知道?”付舜升當然聽說過紀綱的大名，他邊給姬辰宇斟酒邊回道:“聽說過，小人聽說過。這位紀大人官拜錦衣衛指揮使，抓余孽、除奸臣，為我大明立下了汗馬功勞啊。”

　　姬辰宇聽完付舜升的話，點點頭:“是呀，這位紀大人確實是我大明肱股之臣。他如今要為萬歲爺辦一件機密大事，故而需要籌措大筆銀子。你也知道，家父乃是當朝大國師，與紀大人更是至交。當紀大人提到需要籌措銀子之時，本官第一就想到了你。如你能夠幫紀大人完成此事。事成之後，不僅銀子會如數奉還，還會保舉你出個實缺的縣太爺當當。你可樂意?”

　　其實，姬辰宇所說並非實情，大明皇帝需要銀子辦事，怎的會找到錦衣衛頭上籌措?紀綱是打著為朱棣辦機密事的旗號，私下裡籌銀準備謀反之用。紀綱開始不過是燕王朱棣手下一名親兵侍衛。因作戰勇猛又善於巴結權貴，朱棣做了皇帝之後，封紀綱為正三品錦衣衛指揮使。紀綱為人貪財戀色，他一方面加緊陷害建文帝的所謂余黨，時常向被逮捕官員家屬索要錢財，將對方榨乾之後，立刻翻臉殺人。既落下大批錢財，又拿人頭在朱棣面前表忠心。這一次紀綱把手又伸向了浙江按察使周新。

　　周新是洪武年間進士，初入官場，就被任命為大理寺評事，期間，以善決獄著稱。朱棣當了皇帝之後，周新並沒有像其他忠臣義士一樣追隨建文帝而去，反而也做了永樂帝的臣子。朱棣也挺喜歡他，‘常獨呼其新’。周新一路升遷，做到了浙江按察使之後，非常看不慣紀綱等錦衣衛胡作非為。他多次奏本彈劾紀綱打著替皇帝“民間選妃”的旗號，私藏各地美女、脅迫閹割幾百人幼童等條條罪狀，朱棣不置可否，反而招到紀綱忌恨。

　　在紀綱授意下，姬辰宇、付舜升等人串通一氣將江浙鹽幫一舉搗毀之後，紀綱生怕自己的巨大利益出現管理漏洞，急忙派錦衣衛千戶藍慶，以“清繳余孽”之名來到浙江，實則是監督姬辰宇和付舜升等人，有否瞞報藏銀舉動。藍慶的到來，不僅姬辰宇不舒服，就連周新心裡也大為不爽，再加上藍慶處事高調、張揚跋扈，終於給自己埋下禍根。

　　話說這一天，姬辰宇照例將付舜升交上來的鹽銀，自己收下兩成之後，余數都送到藍慶的駐地衙門。藍慶一見姬辰宇進門，鼻子哼了一聲之後，說道:“姬百戶，聽說你在此地日子過得不錯，不像老兄我呀，頂著個千戶的虛名，不過是替紀大人跑腿兒的聽差。”姬辰宇一聽藍慶話裡有話，急忙說道:“藍大人這是埋怨下官怠慢了。今日酉時，下官在‘旺德樓’安排了一桌酒席，恰巧江浙有名的名伶‘小梨花’回鄉探母，也在此間。下官與她算是見過幾面。下官拚了臉面，定要請她給大人唱上幾句。大人可要務必賞光啊。”說完話，姬辰宇拿出兩塊金磚，放在桌上。藍慶一看，這才露出笑模樣:“哈哈，好，既然姬大人已經安排了，本官悉聽尊便。”

　　哪知藍慶酒足飯飽之後，見“小梨花”生得美貌，就要強行帶“小梨花”回自己住所。“小梨花”雖是伶女，卻與周新熟識，也算是“紅顏知己”。她見藍慶相貌猥瑣，言語粗俗，剛才只是耐著性子唱了幾句，如今見藍慶動手動腳，甚是憤怒，反抗之時，無意中一揮手，正好打在了藍慶臉上。藍慶跋扈慣了，此時又仗著酒勁兒，一下子將“小梨花”舉起，順著酒樓窗戶扔了出去，可憐“小梨花”被摜了個萬朵桃花開。

　　藍慶一見出了人命，還有些不以為然。姬辰宇說道:“大人，這個‘小梨花’非比尋常女子，她與浙江按察使周新私交甚好。這次她是恰巧回鄉探母，被下官死磨硬說才請了來。周新屢屢與紀大人作對，他定然會抓住此事大做文章。以下官之見，大人還是連夜趕回應天府為上策。”藍慶此時才有些害怕，急忙連夜逃走。逃到涿州境內之時，當地縣太爺佘正與周新是故交，已然收到好友周新下發文書，同樣看不慣紀綱與錦衣衛等一貫跋扈。他設計將藍慶灌醉之後，又命人押送藍慶回到杭州交給周新。周新也不客氣，以殺人罪為名，將藍慶處以極刑。

　　周新雖有獨立司法權利又得朱棣寵幸，但紀綱也是朱棣親信，同時錦衣衛直接聽命於皇帝，即使作奸犯科，有司亦無權拿問。周新隨意處置藍慶，顯然已經越權。?紀綱抓住此點，立刻派遣姬辰宇帶著錦衣衛，暗暗將周新抓捕，用酷刑讓其招認“妄殺藍慶、豢養伶妓、私通余孽”三條大罪。?朱棣看了紀綱帶來周新的“認罪書”之後，非常震怒，將周新處斬。自此以後，紀綱更加有恃無恐，甚至對朱棣的態度，都不似前般唯唯諾諾。

　　周新被斬，很多大臣都為其鳴不平，並有傳言，紀綱有不臣之心。漸漸地，朱棣也覺得周新有屈打成招之嫌，並隱隱感覺紀綱確實有些問題。不久，紀綱接著又上演了一出類似“指鹿為馬”醜劇，讓紀綱徹底暴露了不臣之心。

　　明朝端午節，有一項重要活動“射柳”。所謂射柳，就是清晨時分找棵柳樹，將枝乾中上部削去青皮一段，使其露白，當作靶心。縱馬飛馳的同時，大夥兒還要彎弓搭箭開射，凡是射斷柳乾而後又能騎馬接住斷柳的是贏家。比賽期間，周邊還有人員擂鼓助威，場面很是熱鬧。這一年端午節，朱棣依照慣例，率領著文武百官，背弓攜箭射柳，紀綱乃是近臣當然在列跟隨。

　　紀綱的箭法雖不能與韋鋒並論，但“百步穿楊”的本領還是有的。不過，這次他打算展示不是射技，而是“懾技”。

　　紀綱事先囑咐親信鎮撫龐瑛，告訴他:自己射箭時會故意射偏，但你要折斷柳枝，做出我射中了的樣子，然後大聲喝彩、擊鼓慶賀，我倒要看看這些王公大臣們會作何表現。

　　作為紀綱的擁躉，龐瑛自然無條件服從命令。當紀綱一箭射飛之時，龐瑛如約“折柳鼓噪”，類似“指鹿為馬”的歷史場景如期上演。但圍觀的滿朝文武，無人敢站出指責或提出異議。此事件後，紀綱信心倍增，遂開始積極籌劃造反。造反需要培養死黨、招募兵將以及打造兵器、鎧甲，均要耗費大筆銀子。所以，他一方面勾結姬鯤等朝中大臣，培養自己黨羽;另一方面，讓自己得力乾將龐瑛、姬辰宇等變本加厲盤剝官吏，搜刮民財。要弄銀子，姬辰宇首先想到了鹽幫。

　　付舜升一聽姬辰宇許給自己這麽大的願，立刻就想到，姬辰宇這次胃口小不了，但他開出來的條件確實非常誘人，付舜升又不願意輕易錯過。付舜升沉吟一會兒，小心翼翼地問道:“請問大人，紀大人需要多少銀兩?”姬辰宇一看付舜升動心了，開口說道:“紀大人說了，這次是為萬歲爺辦大事，銀兩嘛當然越多越好，目前各地都在籌措，你這裡也就每月籌措出來二千六百兩黃金，籌措個半年就行。”

　　“每月需要黃金二千六百兩?！”付舜升猜到了姬大人胃口小不了，但他真沒想到對方會如此獅子大開口。姬辰宇一皺眉:“怎麽?憑你江浙第一鹽幫的勢力，籌措這些還有難度?”付舜升心中盤算，你既然獅子大開口，我何不將計就計給你出個難題?付舜升當即嬉皮笑臉地彎腰拱手:“姬大人開口，小人哪有不從之理?只是，現在鹽幫來了兩個道士，武藝高強還會邪術。小人在鹽幫恐怕自保都難了。”“哦?什麽樣的道士?”姬辰宇好奇問道。付舜升回道:“兩個年輕道士。著華服、騎駿馬，一個自稱玄瑛，確實會邪術;另一個自稱玄光，拳腳出眾。在下胞弟付禹升就是被他連踢好幾腳，受了重傷，前幾日才恢復行走。”

　　姬辰宇聽完付舜升介紹，更加覺得奇怪:“有這麽厲害的人物?記得禹升與韋鋒比試拳腳，也是過了幾十招之後，才被韋鋒打倒。”付舜升聽姬辰宇提到韋鋒，急忙附和道:“姬大人說的不錯。胞弟就是輕敵才著了他的道。若然韋鋒大人與他比試，定然將這小道士打得跪地磕頭求饒不可。”姬辰宇一聽付舜升提到韋鋒，心裡非常不是滋味，他似自言自語說道:“韋鋒大人?韋鋒大人已經高升，被太子爺收去做了心腹，用不了多久，本官見他估計都要拱手作揖嘍。”

　　姬辰宇沉吟了一會兒，忽然想起來什麽，接著說道:“玄瑛?玄光?你等等，記得本官回應天府公乾時，恰巧我父專為見我而未去順天府。我父曾言，玄瑛，對玄瑛，是個青年道人，用道術打敗了戰勝過姚廣孝弟子姚鈞暉的日本登擂使;還有個叫玄光的，一人連敗日本拳腳和兵器兩名登擂使。二人因此受太子爺覲見，賜他們‘一心求道’金牌各一面。你所說的那兩個道者，會是他們?真要如此，那可省了本官許多查探氣力啊。”

　　付舜升一聽姬辰宇所言，心裡咯噔一下:難怪禹升被打得毫無還手之力呢，敢情這個玄光真是絕頂高手啊。還有那個玄瑛道法高深，這可如何是好?姬辰宇似乎從付舜升的沉默中讀到了他的想法，又打氣道:“常言道‘好漢難敵四手’，就算真是他們二人在此，真要是收拾他們也不太費勁。只是，家父懷疑這個玄瑛是‘余孽’後代，果真如此，別的不打緊，只是他手裡有兩件家傳法寶，一件是本修煉法術的書，另一件是個什麽羅盤。家父一生癡情道法，所以吩咐本官，若玄瑛身份確系‘余孽’子孫，務必先將此二寶得手之後，再做計較。”

　　付舜升眼珠一轉，立刻貼著姬辰宇的話說道:“一切還要仰仗姬大人庇護。大人，以小人之見，玄瑛是否‘余孽’身份，由小人安排查實更為妥當。對於徐廣傑，眼下還不能動，為避免打草驚蛇。小人眼下只有再從其它地方想辦法，盡力籌措銀兩，爭取不負大人們的厚望。待小人將那個玄瑛底細摸清之後，再請大人定奪。”姬辰宇高興地說道:“舜升啊，本官沒有看錯你啊。半年之後，我也該稱呼你為付大人了啊。哈哈。”付舜升一聽姬辰宇此言，仿佛真如自己頂了烏紗帽一般，心裡美滋滋的。姬辰宇吃喝完畢，對付舜升說道:“本官明日駐衛所處理公乾，舜升若有消息，可到那裡稟告。”付舜升急忙躬身:“小人謹記。”

　　送走姬辰宇與陸炎之後，付舜升兄弟回到自家書房。“哥，”付禹升說道:“剛才姬大人對你說了啥?可是有大事要料理?”付舜升看了自己兄弟一眼:“兄弟猜的不差。眼下確實遇到幾樁難辦事情了。”付禹升一笑:“姬大人找你，無非一件事，要錢。如何還有幾樁事?”“兄弟啊，”付舜升被逗樂了:“姬大人以往是要錢，今日姬大人卻是要大錢。除了要大錢，還有一頂七品烏紗帽給我。兄弟，你說我們敢不敢接著?”付禹升聽到被問，態度堅決地答道:“想我兄弟二人自從爹媽走後，一直像兩條狗一般地跟著付龍澗這狼心狗肺之徒。如今雖說你當了付幫主，不是一樣見人哈腰、仰人鼻息?既然有了出人頭地的機會，我兄弟二人當然要接著！”付舜升聽了兄弟乾脆的回答，精神亦為之一振:“好！那咱兄弟倆就把這頂烏紗，戴頭上試試！”