次日一早，越王宮正殿。

　　勾踐高坐王座之上，望著下方八名吳國使者，高聲道:“承蒙吳王厚愛，遣八位壯士送來寶劍，寡人無以為報，特地尋來八名絕色美人，加以精心調教，此次便送與吳王，侍奉吳王左右。”

　　勾踐招了招手，便見一名侍者走出大殿，不多時帶了八名身姿曼妙的女子走了進來，八名女子姿容各異，卻均是上等之姿，一時間大殿裡如百花綻放，絢麗多姿。

　　走在前面的兩名女子正是西施和鄭旦。西施目光幽幽，卻一眼就找到了范蠡的所在。

　　段譽立身在范蠡座位的後面，恰好能從正面看到西施看到范蠡後，眼神立刻灼熱起來，旋即似乎是想到了什麽，西施的眼神又暗淡下去，目光移動不再看向范蠡。

　　段譽看不到范蠡的表情，卻能感覺到他的身子抖了兩下，手指也驟然握緊，顯然范蠡的內心並不平靜。

　　鄭旦順著西施的目光也看到了范蠡，然後就看到了范蠡身後的段譽，她那本就很大的眼睛登時瞪得更圓了，小口微張，一副驚得眼鏡掉在地上的樣子。

　　段譽看她樣子可愛，便想逗一逗她，於是對著她做了個飛眼兒。

　　鄭旦被他的動作嚇了一跳，沒想到段譽在王宮大殿裡也敢擠眉弄眼。鄭旦恨恨地回瞪了他一眼，而後便低下頭去，與眾女一齊向勾踐行禮。

　　大殿之上眾人均被眾女美色吸引，倒沒注意到段譽和鄭旦隱蔽的“眉來眼去”，只有那位黑衣人燕先生，藏在面罩後面的眼神在段譽和鄭旦身上打量了兩個來回。

　　段譽感受到燕先生的目光，轉頭看過去，兩人目光相交，段譽目光平淡如水，燕先生若有所思。

　　這時勾踐指了指西施等人，對八名吳國使者道:“這便是送與吳王的八名美人，每一名美人都是萬裡挑一。”

　　吳國使者為首者上前謝禮後，恭敬的退下。這八人自那日吃了阿青的虧後方知人外有人，言行便謹小慎微的多了。

　　“另外，前年越國災荒，承蒙吳王仁心仁德，借予越國千石谷糧。這兩年越國風調雨順，糧食略有盈余，我派人挑揀良谷，湊齊千石，今次一並歸還貴國，運糧車隊和八名美人便與八位壯士同行，如何?”勾踐不著聲色地把製造災荒的毒計道了出來。

　　吳國使者自然不知還糧是一條毒計，此次出使越國若能帶回八名美人和千石良谷，吳王必重重有賞，於是欣然應下。

　　范蠡起身走到勾踐身旁，附耳悄聲對勾踐道:“此次出使吳國，吳王可能也要弄一個吳越比劍，東方墨武藝高強，我的十幾個家將無人是其一合之敵。為免在吳國比劍受辱。大王不如就讓東方墨帶隊出使吳國。”

　　別人聽不見范蠡說了什麽，段譽卻能聽得清楚，他沒想到范蠡是以這樣一個理由勸說勾踐，正感好笑，感覺到一道目光注視自己，段譽抬頭看去，又是那燕先生。

　　燕先生坐在勾踐的左邊一張椅子上，離勾踐並不算太近，他顯然是聽到了范蠡舉薦段譽才會看過來，這樣看來燕先生這份耳力相當了得，段譽不由得對燕先生又多了幾分警惕。

　　勾踐點了點頭，向段譽看來，道:“東方墨聽令，寡人任命你為我越國使者，你到旅賁軍挑選五十名甲士，護送八名美人和運糧車隊，隨同八位上使出使吳國。”

　　段譽出列走到鄭旦身旁，躬身向勾踐行禮道:“臣下定不辱使命，保證護送八位美人和千石良谷安然抵達吳國！”

　　鄭旦和西施顯然沒料到居然是段譽護送她們前往吳國，

此時西施也認出了段譽，兩人頗為驚訝的看向立在殿上行禮的段譽。　　段譽感受到旁邊兩女注視著他的眼光，眾目睽睽之下不好扭頭看過去，心道反正一路同行，路上有的是機會跟她們解釋。

　　段譽領命後與趙雄一塊出了大殿，向著王宮東北角的旅賁軍小屋行來。

　　“本以為這次大王會讓我出使吳國，沒想到最後卻落在了東方老弟你的頭上，哈哈……”趙雄失了出使吳國的機會，卻顯得很高興。

　　段譽心知勾踐原本多半就是要讓趙雄出使吳國，只是范蠡的舉薦才讓勾踐改了主意。

　　“在下在旅賁軍資歷淺薄，還要勞煩趙統領幫我挑選五十名將士。”

　　“小事一樁，東方兄弟盡管放心。”趙雄爽快的答應下來。

　　到了小屋，趙雄直接命令手下去王宮各處和宮外的營地叫來五十名旅賁軍兵卒，告知他們接下來要隨段譽出使吳國。

　　段譽發現被叫來出使吳國的五十名士卒均是面帶淒色，聯想到趙雄丟了使者的差事卻很高興，段譽算是明白了，在這些人心中出使吳國是個苦差事，沒人願意乾。

　　想來也是，前幾日吳越兩國劍士比劍的事情他們肯定都知道了，若是到了吳國國都，夫差興致上來也來一個兩國比劍，他們都不是吳國劍士的對手，可能就此死在吳國。就算不比劍，以戰敗國的身份出使戰勝國，也不會得到吳國禮遇。

　　一個時辰後，會稽城東門外。

　　范蠡拿出兩封書信，其中一封金色絲線的書信遞給段譽， 道:“東方兄弟，這封國書你到了吳國後一定要親自呈交吳王。另外……”范蠡又把另一封普通的書信交給段譽，“這一封是我寫給西施的，我與她不便當著眾人交談，該說的我都寫在書信裡了，你尋個機會交給她吧。”

　　段譽點頭應下，把兩封書信收起。

　　范蠡向段譽揖手道:“此去吳國路途遙遠，有勞東方兄弟多費心照顧西施一二……”

　　段譽對范蠡的作態不以為然，既然這麽舍不得，為什麽還用把西施送出去?卻還是道:“范大夫無需如此，在下分內之事，定保得西施姑娘萬無一失。”

　　“如此，東方兄弟便上路吧。”

　　段譽翻身上馬，在馬上對著范蠡拱手道:“范大夫請回吧。”而後朗聲喝道:“出發！”

　　此時尚未到正午，隊伍迎著太陽向東開始進發。

　　隊伍最前面是二十名旅賁軍甲士，接著是騎在馬上的八名吳國劍士和四輛馬車，西施和鄭旦就坐在最前面的一輛馬車上，另外六名美人坐在另外三輛馬車上。

　　馬車後面是二十輛牛車，牛車上拉的是千石蒸過的大谷。隊伍的最後面又是二十名旅賁軍甲士，另外還有十名旅賁軍甲士在隊伍的兩側護持。

　　段譽則在整個隊伍前後來回巡視。

　　最前面的那輛馬車的紗簾被一隻纖纖素手掀開，探出一雙皓若星辰的眼睛，看向城門下的那個身影。

　　城門下的那道身影也在注視著漸行漸遠的馬車。

　　不知何時，那一隻纖纖素手收了回去，紗簾被放了下來。