段譽不知范蠡何意，還是點了點頭，道:“有所耳聞，聽聞前些年越國戰敗，勾踐大王被俘。但好在吳王自大，放了勾踐大王回國。我觀越國氣象，大王勵精圖治，又得范大夫和文大夫臥龍鳳雛相助，他日定能向吳王一雪前恥。”

　　“東方兄弟果然見識非，臥龍鳳雛卻是不敢當。”范蠡苦笑著搖了搖頭，道:“可兵國大事，哪有那麽簡單?”

　　“我與文種本是南漢國人，南漢更先於南唐被趙宋滅國，我二人不欲為敵國效力，又不甘埋沒平生所學，就來了吳越這片番外之地。彼時吳國已有伍子胥當政，其才智不下於我二人，眼見在吳國沒有施展才能的余地，我二人便來了越國，幸得大王不拘一格任用於我。我和文大夫矢志報效大王，勵精圖治，越國也有了一番蒸蒸氣象。”

　　范蠡目光幽遠，顯然是想起了那時的事情。

　　“可越國積弱已久，尚非吳國之敵，奈何大王一心伐吳，聽不進我二人勸諫，終至兵敗被俘。幸得我與文種買通吳國內臣，替大王陳說，才保全大王性命。大王被帶到吳國做人質三年，受盡屈辱，我和文種想盡了辦法才使吳王放大王歸國。大王歸來後一心向吳王復仇，見到大王雄心未泯，我與文種便向大王獻上了滅吳九術。”

　　“九術都是什麽?”段譽適時的續上了話。

　　勾踐略一沉吟，道:“第一術是尊天地，事鬼神，令大王有必勝之心。第二是贈送吳王大量財幣，既使他習於奢侈，又去其防越之意。第三是先向吳國借糧，再以蒸過的大谷歸還，告知吳王此谷種產量極高，吳王必會將蒸過的大谷發給農民當顧總，到時吳國田地顆粒無收，饑荒遍地。第四是贈送美女給吳王，使吳王迷戀美色，不理政事。第五是贈送巧匠，引誘吳王大起宮室高台，耗其財力民力。第六是賄賂吳王左右的奸臣，使之敗壞朝政，第七是離間吳王的忠臣，迫得伍子胥自殺。第八是積蓄糧草，充實國家財力。第九是鑄造武器，訓練士卒，待機攻吳。”

　　段譽前世就聽說過滅吳九術，但只知道其中一術是美人計，其余的便不知道了。此時聽范蠡娓娓道來，才知道滅吳九術居然還有專門給吳國製造饑荒這樣的反人類的損招，而范蠡言談中似乎對滅吳九術還頗為自得。

　　段譽並不是婦人之仁，只是以他後世生命財產第一的觀念，實在接受不了這樣是人命如草芥的毒計。

　　段譽當然不會當著范蠡表現出不滿，卻也懶得去恭維這樣的毒計，便道:“前日在王宮與吳國所贈之劍對砍的越國寶劍，已稱得上精良，第九術既已見效，想來九術都已施展開，滅吳之日必不遠矣，卻不知范大夫所愁為何?”

　　“九術隻施展七術，尚有兩術未施展。”范蠡糾正道。

　　段譽一怔，突然想起了在蘭亭苑的西施和鄭旦，她倆還沒被送去吳國，說明第四術還沒施展，可還有一術沒施展呢?

　　“不知是哪兩術尚未施展?”段譽不能說出他見到了西施和鄭旦，便裝作兩術都不知道。

　　“第三術和第四術。誘使吳國種蒸過的大谷之計只能用一次，吳國農民種不出谷子，吳王明白了原委，必然行兵來討伐越國，所以這一計只能在攻打吳國前一年施展。”

　　段譽點了點頭，是了，吳王又不是傻子，哪有知道了谷子種不出還再接著種的道理。

　　“至於第四術，我找東方兄弟也正是為了這件事。”范蠡目光悠遠，歎了口氣，

道:“吳王后宮佳麗無數，能讓吳王迷戀的女子必然是人間絕色。兩年前，大王讓我在越國境內搜尋八名美女，以待他日送予吳王。我踏遍越國山川，歷時半年方集齊八名美女，其中更有兩人姿容絕世。”　　聽至此處，段譽總算知道了范蠡找他來必然和西施有關，莫非是因為吳國劍士回國在即，西施必然同行去往吳國，范蠡不舍得西施，要讓我把西施偷偷帶出王宮?

　　“既然如此，范大夫又為何歎息?”段譽明知故問。

　　“唉，那兩名絕色女子，一名西施，一名鄭旦，都是在會稽城東邊的苧蘿村裡找到的。說來慚愧，我與西施相處幾日，卻對她動了情。但吳國未滅，我怎能枉顧大王恩情，沉湎於兒女私情?我隻得安慰西施，讓她定要魅惑吳王，使吳王不理政事，這樣才能盡快打敗吳國，我才能救她脫離牢籠。”范蠡目光迷離，大概是想到了西施。

　　“范大夫可是反悔了，舍不得把西施姑娘送予吳王，想要在下把西施姑娘偷偷地帶離王宮?”

　　“你怎知西施在王宮?”范蠡回神，而後略帶疑惑的問道。

　　段譽心中突地一跳，他忘了隱藏知道西施的事情，但他反應也快，面不改色道:“昨夜在王宮巡守，在下險些進入一個叫蘭亭苑的地方，幸得旁邊的護衛提醒，在下方才知道蘭亭苑不能進，那名護衛還說蘭亭苑裡面住了好幾個天仙一樣的美女， 這些美女卻不是大王的妃嬪。再聽了范大夫所言，在下猜測蘭亭苑裡住著的應該就是將要獻給吳王的八名美女。”

　　范蠡點了點頭，他本就是隨口一問，聽了段譽的解釋不疑有他，道:“東方兄弟果然聰明絕頂，蘭亭苑住的確是那八名美女，西施也在裡面。”

　　“既然如此，在下今晚便去一趟蘭亭苑，帶出西施姑娘來見范大夫。”同時段譽心裡補充道:還有那個小旦旦！

　　若能把那兩個人救出來，段譽還是很樂意做的。

　　卻見范蠡半響不語，臉上神色陰晴不定。

　　“范大夫可是擔心驚動了守衛王宮的旅賁軍?大夫盡管放心，已在下的武功，悄無聲息便能帶走她們兩……額，我是說我和西施雖然是兩個人，也絕不會驚動王宮守衛。”段譽以為范蠡是擔心他行動被發現，情急下差點兒說漏了嘴。

　　“唉！”范蠡又歎了口氣，痛苦之色浮現，道:“我叫東方兄弟來並不是要你去偷偷帶走西施，而是想讓你送她去吳國。”

　　“酷擦”一聲，段譽感覺自己心裡一道驚雷閃過，他沒想到還有這樣的反轉，您老人家跟我說了那麽多，居然還是想把西施送給夫差?此時的段譽無法理解范蠡的腦回路。

　　“我又何嘗不想把夷光救出來?每次想到夷光將要在勾踐的懷抱之中強顏歡笑，在勾踐的身下雌伏，婉轉相就，我就如萬蟻噬心，恨不得現在就去殺了夫差那狗賊……”

　　“砰”得一聲響，范蠡拿起茶盞狠狠地砸在地上，面色猙獰。