簽字畫押這天，吃了早飯，謝政堂照舊坐在椅子上抽著煙。

　　抽完一袋煙，謝政堂邊彎腰把抽滅的煙袋鍋往地上磕了磕，邊吩咐自己媳婦:“把那包拿出來。”

　　“這就拿。”盤腿坐在炕上正往舊布上刷著糨糊打著袼褙的謝潘氏沒敢怠慢，放下手裡的活，在炕上挪了挪屁股，挪到炕沿，穿鞋，下炕，來到箱子邊，掀開箱子蓋，把自己男人要的昨晚準備好的包著錢的布包拿了出來。

　　謝政堂把包著錢的布包揣進懷裡，又點著一袋煙，抽著煙，戴上媳婦遞過來的氈帽頭，走了出去。

　　謝政堂開門出屋，往院門口走，幾隻老鴰從後院青葉樹光禿的樹枝上向南面的遠處飛去。謝政堂想起，父親死的那天，從鄉下收完地租，自己趕著車回到城裡的家，到了家門口，也是幾隻老鴰從院旁邊的青葉樹上飛起。想到這，看著飛遠了的老鴰，謝政堂的心裡咯噔跳了一下。謝政堂又抬頭看了看天，天上倒不是烏雲密布，但整個天灰蒙蒙的。以往，謝政堂辦大事情的日子都是大晴天。置地理所當然是謝政堂一生中的最大的事情，灰蒙蒙的天讓謝政堂心裡多少有些不踏實。這時，天空飛過一大群麻雀。飛在天上的麻雀和麻雀的嘰嘰喳喳的叫聲，才使謝政堂的心情多少輕松些。

　　謝政堂不緊不慢地走著，不大的工夫來到保長家的宅院。

　　謝政堂還是頭一次進保長家的宅院。保長家的院落不是忒大，房子也沒幾間，可一個農戶該有的保長家都有。雖然院子不大，房子不多，物件又多，但是保長家的院子被歸置得規規矩矩。

　　謝政堂一進院子，遇到正捧著個大壇子從西廂房屋裡走出來的瘦小的保長的媳婦。

　　捧著大壇子的瘦小的保長的媳婦輕松自如地和謝政堂打著招呼:“謝叔來了。謝叔還是頭一次來這院吧?隔壁莊的郭先生到了，立德還沒呢。快裡屋請。”客氣了一通，捧著大壇子的瘦小的保長的媳婦，還倒出一支手來，指了指正房。

　　看著瘦小的保長的媳婦倒出一隻手指著正房，隻用一隻胳膊摟著大壇子，謝政堂真有些擔心瘦小的保長媳婦正用一隻胳膊摟著的大壇子掉下來，忙說:“你忙。”說完，謝政堂趕緊往正房走。

　　謝政堂又前後左右看了幾眼保長家的院子，還回頭又看了看捧著大壇子的瘦小的保長媳婦的側影。謝政堂雖從不和莊裡的其他人嘮閑磕，可耳朵裡沒少聽別人誇保長的媳婦。看著乾淨利落的小院，看著有著使不完的力氣的瘦小的保長的媳婦，謝政堂開始賓服起這個女人了。

　　謝政堂進屋時，保長和郭先生站了起來。

　　保長看出來謝政堂和郭先生不大熟悉，忙介紹著:“這是隔壁莊學堂的郭先生，這是我們莊老謝家的當家人，我該叫謝叔。隔壁莊住著，你二位該見過面吧?”

　　郭先生馬上說:“見過面，見過面。”

　　不愛和生人打交道的謝政堂，打量了幾眼郭先生後，覺得有點面熟，但忘了在哪見過，不得不說:“好像在哪見過面。”

　　郭先生馬上接著說:“集上見過，集上見過。”

　　三個人落座後，郭先生嘴就不閑著了，說:“你進來前，我和保長嘮著咱們城裡的缸爐燒餅，那我就接著叨咕。鹹豐年間，咱們縣城南街有一位賣面食的，大夥叫他白老面。他在做包子、餃子的時候，把肥豬肉和打算扔掉的白菜幫子攪成餡子做成餡餅，放在吊爐裡烤。烤出的燒餅好吃得呃，

風味獨特。白老面就開始在鋪面上吆喝著賣。白老面做出的燒餅味美價廉，買的人忒多了。為了烤出更多的燒餅，他琢磨來琢磨去，用大水缸做成缸爐。用缸爐烤燒餅，爐壁上貼得多，火候勻，烤出的燒餅焦黃、外酥裡嫩、……”郭先生不是接著叨咕，而是又重新叨咕了一遍。　　郭先生叨咕著城裡的缸爐燒餅，謝政堂一點也沒聽進去。謝政堂邊抽著煙，邊打量著這位郭先生。坐在椅子上、嘴沒斷了叨咕城裡的缸爐燒餅的郭先生，一直歪著脖子，不知是習慣還是根本直不起來。謝政堂想起在隔壁莊學堂念書的孫子、孫女們這些年總是提到郭歪脖，核計著孩子們說的郭歪脖就是面前的這個郭先生。看著歪著脖子的郭先生，謝政堂想起了他念私塾時見天拿戒尺打他手扳的私塾先生。那個私塾先生平時倒不歪脖，可拿起戒尺打學生手扳時，打一板，歪下脖子。謝政堂小時最恨的一個人就是歪著脖子用戒尺打他手扳的私塾先生，所以對這個歪著脖子的郭先生沒有太多好感。

　　郭先生說著，保長聽著，謝政堂尋思著。不大的功夫，程立德進來了。程立德進來後，大家又都站了起來，保長照例介紹大家認識。

　　程立德一直在關外。前些年，程立德要隔個三四年才能回來一次;這兩年，程立德的父母先後死了，程立德回來得勤點。這麽些年，謝政堂沒見過幾次程立德，和程立德多少有些生疏。

　　大家落座後，愛叨咕的郭先生又開始叨咕起來:“你進來前，我和保長、謝大哥嘮著咱們城裡的缸爐燒餅，那我就接著叨咕。鹹豐年間，咱們縣城南街有一位賣面食的，大夥叫他白老面。他在做包子、餃子的時候，……”

　　郭先生看樣是個說起話來沒完沒了的人。郭先生正說著，從來沒廢話、辦事利索的保長用眼瞪了瞪郭先生。郭先生見保長用眼瞪著他，就馬上閉嘴了。郭先生把嘴閉上後，保長就開始辦正事了。

　　坐在桌子邊的程立德沒有顯出半點賣祖業的不得已，一直昂著脖子，挺著胸。程立德總共沒和其他仨人說上幾句話，可眼神飄來飄去地不斷地瞧著這仨人，有點像看不起跟前這仨鄉下人的樣子。保長讓謝政堂把錢拿給程立德，謝政堂把從懷裡掏出的那個裝著銀兩的布包往大家圍坐的桌子上一放， 程立德終於低下頭，打開布包，一摞一摞麻利地數著錢。程立德數完了一遍，又數了一遍;數完第二遍，又數了第三遍。低頭數完了錢的程立德，又昂起了脖子。這時的程立德美滋滋地想著，自己開號買賣後，天天像今天這樣，坐在自己盤過來的鋪子裡面，數著自己開的買賣賺來的錢。

　　程立德數完了錢，保長讓郭先生開始寫契約。這時的郭先生馬上變了個人。郭先生把面前的桌面上的紙鋪平，尋思片刻，從旁邊取過筆墨，刷刷點點，一氣呵成，把契約寫好。郭先生寫出來的字句，讀起來簡單明了、合轍押韻。難怪不愛聽郭先生沒完沒了的叨咕的保長還要跑到隔壁莊把這個郭先生請來。

　　謝政堂不愛和生人打交道，和生人打交道時謝政堂忒緊張。和程立德和郭先生坐在一起，謝政堂手腳不知往哪放，就一袋接一袋不停地抽煙。只有抽滅一袋煙、交銀兩、讀契約、按手印的時候，謝政堂才把一直含在嘴裡的煙袋嘴依依不舍地從嘴裡拔出來。抽著煙的謝政堂倆眼不停地尋摸著屋子的四周。看著每個角落都拾掇得乾乾淨淨、每個物件都擺放得整整齊齊的屋子，謝政堂心裡又賓服起保長的那個瘦小、能乾的老婆來了。

　　保長說話、辦事沒繞彎子，也沒讓郭先生說太多的廢話，謝政堂和程立德根本就沒怎吭聲，簽字畫押很快結束。

　　事情一辦完，喜歡清靜、不喜歡和生人打交道的謝政堂，和在座的又硬著頭皮寒暄幾句，把地契揣進懷裡，走了出來。