到了娘家，謝李氏發現娘家變得講究了。原來前院正面的土坯牆換成了青磚牆，原來亂堆放在前院的柴草沿著東牆根被碼得整整齊齊，原來破舊的中院的大門換了嶄新的大門，原來中院的灰土地上鋪了青磚，……謝李氏怎一看四周，覺得進錯了宅院。

　　謝李氏領著孩子進了父母的屋。一進屋，謝李氏忙給父母拜年，又讓倆閨女給姥爺、姥姥拜年。倆孩子拜完年，李煥奎讓自己媳婦取了壓歲錢給了兩外孫女。

　　給父母拜完了年，謝李氏才細細打量著自己的父親。謝李氏見父親變得更講究了，一杯杯喝起了熱茶，抽上了水煙袋，揣了塊長長的金屬鏈子耷拉在胸前的懷表，還把胡子修理得整整齊齊。

　　李煥奎心裡只有兩個兒子和孫子們，不愛搭理自己的閨女和外孫女。李煥奎給完了壓歲錢就不再看自己閨女和倆外孫女了，坐在桌子旁的椅子上，目視前方，一個勁抽著水煙袋，一個勁喝著熱茶。

　　謝李氏不喜歡父親這些講究，看不慣一個和扛活的一起忙活地裡活的莊稼人老了老了竟開始講究了。謝李氏對父親一直耿耿於懷。謝李氏小時哭著喊著不讓媽媽給她裹腳，李煥奎逼著自己媳婦給閨女裹腳，說大腳女人沒漢子要。謝李氏念私塾念到第三年，李煥奎不讓念了，說一個閨女家會認錢數錢就行了。謝李氏的哥嫂要幫謝李氏在京城找個男人成親，李煥奎還是不讓，說不能破了父母包辦的規矩。

　　自打謝李氏長大懂事了，爺倆一見面，多數是你不理我、我不理你，謝李氏的母親李牛氏已經見怪不怪了。見父女倆又僵著，李牛氏忙對閨女說:“你弟弟和弟媳婦領著孩子今個一大早去了你弟媳婦的娘家，估摸著過兩天回來。你哥、嫂、孩子頭年回來的，都在東廂房呢。咱們過那看看。”

　　“那好，媽，咱們去東廂房。”謝李氏說完，領著倆孩子，跟著媽媽往外走，頭出門衝爸爸說:“爸，我先過哥、嫂屋看看。”

　　李煥奎連看都沒看一眼自己的閨女和外孫女們，連哼都沒哼一聲，還是目視前方，接著抽煙，接著喝茶。

　　謝李氏只要一見到嫂子周佳桂，就和嫂子親不夠。謝李氏喜歡聽嫂子給她講外面的事情，總聽不夠。周佳桂也喜歡小姑子的心靈手巧、乾淨利落、為人熱情。謝李氏一進屋，謝李氏和周佳桂先親夠了對方的孩子後，就坐在一起嘮得沒完沒了。

　　忙活飯的時間了，謝李氏的哥哥李耀先對自己的媳婦說:“佳桂，別嘮了，不早了，該忙活飯了。”

　　周佳桂起身，拉著小姑子的手說:“浦子，我忙活飯，你給我燒火，我燒火總找不好火候。”

　　周佳桂說的浦子是謝李氏的小名。

　　“咱倆邊乾邊嘮。”謝李氏說完，忙跟著起身，倆人去了灶間。

　　謝李氏往灶坑添著柴草，周佳桂忙活著飯菜，倆人沒停了嘮嗑。

　　謝李氏有些納悶地說:“我爸不知道怎了，老了老了，還講究起來了，喝上了熱茶，抽上了水煙袋，弄了塊帶鏈子的懷表揣著，還把胡子弄成那個樣子。”

　　周佳桂對小姑子說:“去年過年回來，爸和我們提起前年去唐山的大大家拜年，說大大喝茶，抽水煙袋，還帶著塊懷表。頭回來，我和你哥尋思給爸買啥，想起爸去年說的話，就買了帶來了。”

　　謝李氏笑著說:“大大是錢行掌櫃的，咱爸就一莊稼人，還至於那麽講究?”

　　周佳桂責怪著小姑子，

說:“咱爸都那麽大年紀了，他愛幹啥就讓他幹啥吧。他再不對，你也不能在他面前說不好聽的。”　　謝李氏又笑著說:“我答應你。”

　　吃過飯，拾掇完，謝李氏又和嫂子坐在一塊嘮起來。嘮著嘮著，謝李氏想起找王寶銀的事，依依不舍地離開嫂子，找王寶銀去了。

　　從屋裡出來的時候，天剛擦黑。從各家各戶煙筒剛剛冒出的炊煙正在慢慢散去，彌漫在整個村莊的上空。從不遠處，不時傳來一聲聲狗的汪汪的叫聲和牛的哞哞的叫聲。走在小時候每天能跑上幾個來回的路上，謝李氏和零星的在外面逛的人打著招呼，拜著年，沒人時，想起小時候自己像個姐姐似地護著沒爸、沒媽的王寶銀，尋思著好幾年沒見的王寶銀該長成了啥樣。想著、尋思著，謝李氏來到了王寶銀的舅舅李煥亭的家。

　　一進門，謝李氏給王寶銀的舅舅和妗子拜了年，客氣了一氣，然後向王寶銀妗子問:“我聽說寶銀在外做事。”

　　王寶銀妗子說:“打小沒爸、沒媽的孩子就是比別的孩子懂事。寶銀小時，他舅送他去私塾，他就是不進門，可能怕我們為他花錢。你出門子後，又過了兩年，寶銀看家裡沒太多的地讓他忙，就出去找事做了。”

　　謝李氏急著問:“寶銀在家?”

　　“寶銀頭年回來看我們，還沒走呢，現在在西廂房。”王寶銀妗子回答道。

　　謝李氏高興地說:“小時候，寶銀天天跟在我屁股後面。好多年沒見寶銀了。”

　　“我把他叫過來。”王寶銀妗子話還沒說完，起身就往外走。

　　不大的工夫，一個高高大大的小夥子隨著王寶銀妗子進了屋。見到多年沒見的小時候的玩伴，謝李氏有些興奮，站起來，邊迎過去邊大聲嚷著:“寶銀！”

　　王寶銀也有些興奮，說:“浦子姐！”

　　見了多年不見的小時候天天在一起的浦子姐，王寶銀先是興奮了一下，然後又變回了老樣子。打完了招呼的王寶銀，不知再說點啥，也不知把倆手往哪放，緊張得臉變得通紅。好在，暗淡的油燈光下他那張緊張得發紅的臉沒有被別人看到。

　　“我記得上次見面還是我出門子那天，一晃都好多年沒見你了。你都長這麽高了！”都坐下後，謝李氏稍微尋思一下，笑著說。

　　王寶銀妗子知道王寶銀不會接個話，忙說:“那時候還是孩子呢，現在都是大老爺們了，能不高嗎?”

　　謝李氏畢竟是鄉下少有的讀過兩年私塾的女人，沒有把來的目的直截了當地說出來，先嘮了嘮小時候一起玩時有意思的事情。都是謝李氏在說，在問，一旁的王寶銀只是時不時地應那麽一兩聲。

　　嘮了一會，謝李氏開始往正事上說了，就試探著問王寶銀:“寶銀，你現在在誰家幫忙啊?”

　　王寶銀正支支吾吾，一旁的王寶銀妗子馬上接了謝李氏的話，說:“在隔壁莊的老楊家。”

　　謝李氏把頭扭向王寶銀妗子，邊回想著，邊說:“隔壁莊的老楊家?”

　　王寶銀妗子馬上說:“你看你， 真不是李莊一帶的人了，老楊家都忘了?有個傻丫頭的那家。”

　　謝李氏馬上想起來了，說:“哦，是他家呀。”

　　謝李氏一聽王寶銀正給老楊家扛活，心裡有了底。老楊家在這一帶的名聲不大好，具體啥緣故，謝李氏一時半會想不起來了。

　　謝李氏心裡有了底，這時也不兜圈子了，說:“我婆家在找人手。你過去，勞金不會比別人家少，現成的空房子隨你挑著住，吃、穿、鋪、蓋、用樣樣短不了你的。我還在娘家呆幾天，這兩天沒事，你好好尋思尋思。我回婆家時，你要是想好了，和我一起過去。”

　　王寶銀聽完謝李氏的話，尋思了一下，終於不得不說話了，問:“你家老爺子還算和氣?”

　　“老爺子雖整天臉上沒個笑模樣，可心眼不壞，和上個幫忙的像兄弟似的。上個幫忙的被他的一個朋友勸著要去關外，非得要去，誰攔著也不聽，像中了魔。”謝李氏說完，好像一下子想起來什麽，又說:“我當著你的面說太多我婆家的好不是那麽回事。正好鳳子姑也回來了。鳳子姑住在我婆家隔壁，你去問問鳳子姑。”

　　王寶銀想了想，說:“浦子姐，你容我尋思兩天，過兩天我就給你個準信。”

　　謝李氏想著家裡的孩子這時也該要睡覺了，就說:“那好，我先回去，過兩天再嘮。”

　　王寶銀說:“浦子姐，過兩天我過去。”

　　謝李氏和王寶銀舅舅、王寶銀妗子、王寶銀道了別，出了屋，摸著黑，擰著小腳，著急地往娘家走去。