京都,皇城,鳳藻宮旁近的一座小殿裡,有兩名女子一坐一立,姣好的面龐上不見絲毫喜色,氣氛有些詭異。
賈元春如今雖已貴為皇妃,但與“賢德妃”一起加賜予她的還有個“鳳藻宮尚書”,即便貴為妃子,入了天家玉牒,她也還得替孫皇后打理鳳藻宮的事務。
是以她只能居住在皇后寢宮旁的小殿裡,在外人看來,這是無匹的榮耀,可如人飲水,冷暖自知,這究竟是恩寵還是羞辱,也只有她們主仆二人明白了。
“娘娘,您就聽奴婢一句勸,早些跟太太說清楚罷。”站著的女子一臉焦急和憂愁,苦苦勸道。
此女子便是陪著元春入宮的丫鬟抱琴,而那面無表情坐在繡凳上的女子,便是如今尊貴為賢德妃的賈元春。
“都說了,私下別叫我娘娘,要叫我姑娘,你怎麽就記不住。”元春臉上現出一絲惱意,似是“娘娘”這個稱呼對她是極大的羞辱。
“姑娘,太太不知咱們在宮裡的難處,隻覺得姑娘現在是貴人,就想方設法地要用上這個貴人的身份賺體面。
每次太太托姑娘辦的那些事,若是府上自己尋門路,連一半的銀子都用不到,偏偏要從宮裡走一轉,那些個陰人在咱們這裡撈一筆,轉頭又去府上要一份,再這麽下去,府上再厚的底兒也總有被掏空的一天,若是沒了銀子,在這宮中,可就是寸步難行了。”
“姑娘,還是早些和太太說清楚罷。”
元春沒有回答,避開這個話題問道:“太太可送出宮了?”
抱琴氣得直跺腳,癟嘴道:“我送到宮門處才回來的。”
元春的視線漸漸失去焦點,思緒放空、放遠,太太上一次來宮裡“看她”,也就是三天前而已,今日又來,是為了寶玉的親事。
時間過的真快,進宮時寶玉還那麽小,轉眼都快十五了,的確是該說親了。
太太原先相中了薛家妹妹,結果現在又惦記上了舅舅家的寶芝,反倒瞧不上薛家妹妹了,真是有些糊塗了。
老太太自寶玉小的時候就有意將雲大妹妹和寶玉配成一對,聽說後來又看中了黛玉,只可惜晚了陳潁一步,又把心思放回了湘雲身上。
兩個長輩各有心思,達不成一致,她縱是真的天家貴人,也做不到讓兩人都滿意,更何況,她只是一個有名無實的空架子罷了。
“你說寶釵和湘雲,哪個更適合寶玉?”元春收回思緒,問道。
抱琴思索道:“選了薛家就得罪了老太太,選史家的話,太太必然又不滿意,選哪個都不合適。
姑娘,要不就選王家罷,若是寶二爺娶了舅老爺家的表姑娘,舅老爺肯定會更用心幫扶姑娘的。”
元春冷聲道:“我是問你寶釵和湘雲哪個適合寶玉,不是問你哪個好處更大。”
抱琴惶恐低頭,在宮裡待了這些年,她思考問題的角度和方式早就改變了,若不然,又如何能在這吃人不吐骨頭的深宮之中存身?
“姑娘,奴婢覺得,寶姑娘更合適,若是陪伴頑鬧,自然是史大姑娘活潑天真些,但輪到端莊穩重,能持家過日子的,自然是寶姑娘更勝許多。”抱琴分析道。
元春幽幽歎了一口氣,她如今能做的,也就是趁著這個空殼身份還有份量時,早些為寶玉擇一門好親事,其他的,她真的已經無力承擔了。
她不止一次在想,若是寶玉能像陳潁那樣,不,哪怕只有個一半,哪怕一半都不到,只要能頂立起賈家的門楣,她是不是就不用困在這牢籠一般的地方,苦苦煎熬了。
……
陳潁這邊,
雖然暫時穩住了陳沁,但他不知道該怎麽跟老爺子開口,不知道怎樣才能說服老爺子讓陳沁一直留在府上。思來想去,還是得有實力,只要他有足夠的實力,聯姻與否,根本無關緊要,這些年來他表現的十分優異,但在老爺子眼裡依然只是個孩子,依然需要家族的保護與支持。
既然這樣,那就從這次“海外建國”開始,讓老爺子對自己刮目相看,讓他清清楚楚地看到,他的孫兒已經長大了,已經能夠展翼蔽空,令風雲變色。
黛玉和李紋李綺姐妹在陳府小住了幾日,李家派來接姐妹倆回蘇州的人就到了潁川,正好陳潁要送黛玉回揚州去看林如海,還要帶妙玉去蟠香寺告祭她師父,探望岫煙,索性就和李家的人一道同行了。
對陳潁來說,這幾天四個人下圍棋的日子,實在太煎熬了。
在揚州見過林如海後,陳潁未作停留,應下歸程時再來揚州多住幾日後,便再次啟程,前往蘇州。
(後面馬上補上,實在抱歉,今天身體不太舒服,下班去看了下,還好只是小感冒,不過也耽擱了不少時間, 嗚嗚)
寧國府內,會芳園登仙閣,停靈之室外,賈代儒,賈代修,賈赦,賈政等賈家族人正說著秦氏素日的好。
長輩的都誇她孝順,平輩的都說她和睦親善,小輩們也念她慈愛,無不感傷哀悼。
就連府上奴才下人們都感激她素來憐貧惜賤、愛老慈幼之恩。
賈寶玉在人群中聽著這些,更加心痛,撲簌簌眼淚就滾落下來。
他這一哭賈政立時就黑了臉,厲喝道:
“哭哭啼啼像什麽樣子,趁早回去,別在這兒丟人現眼。”
賈寶玉又是傷心又是害怕,被賈政罵的一抽一抽的,竟打起了嗝。
見他這般不成器,賈政更惱,還待再罵,就聽到一個熟悉的聲音。
“政二叔就別責怪寶玉了,不然侄兒這張臉可就沒地兒擱去。”
來者正是賈珍,因為從樓梯跌下去摔斷了腿,他此時躺坐竹椅上,被四個仆從抬著。
見到賈珍過來,賈政忙道:“不好好養傷,跑來外面做甚?”
賈珍面露悲色,哀道:“闔家大小,遠近親友,誰不知我這兒媳比兒子還強十倍。如今伸腿去了,我又豈能不出來盡心料理。”
眾多族人連忙附和,有的誇秦氏,有的說賈珍慈愛。
說著說著賈珍竟哭了起來。
眾人又勸:“人已辭世,哭也無益,且商議如何料理要緊。”
賈珍拍手大哭道:“如何料理!不過盡我所有罷了!”
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