翻身下馬，陳潁向著擋住去路的太監走去，對方為首的也是算是熟人了，六宮都太監夏守忠。

　這個時間，夏守忠突然出現在這裡，攔著自己的去路，顯得很不正常，陳潁也不知道對方是來找自己的，還是受元春所托來找賈家眾人的。

　若是後者倒是無妨，可若是前者……

　陳潁心中一緊，自己不過是要帶著親友出城泡溫湯，這才剛出寧榮街就被攔下，莫不是懷疑自己要帶人跑路?那黛玉那邊……，是否也被攔下了?

　想到這個不怎麽讓人舒服的猜測，陳潁眼中帶上了幾分寒意，結果倒把對面的夏守忠和幾個小太監嚇住了。

　“原來是夏公公，不知公公攔住我等去路有何貴乾?”

　夏守忠忙回道:“陳公子，皇后娘娘有請，勞，勞駕您跟咱家進宮一趟。”

　聽到夏守忠真是來找自己的，陳潁眼中寒光一閃而斂，繼而浮出笑臉，只是那一瞬的冰寒，讓夏守忠心中一凜，背後都冒出了冷汗。

　不是他膽小如鼠，被陳潁看一眼就嚇得兩股戰戰，而是他清楚這次讓陳潁進宮所為何事，心虛所致。

　陳潁拱手道:“不知夏公公可知，皇后娘娘傳見我，所為何事?”

　夏守忠忙還禮道:“咱家只是個跑腿傳話的，不知也不敢妄言娘娘行事。”

　“那不知娘娘可有說不許我等出城?”陳潁似笑非笑地問道。

　“娘娘並無這種吩咐，只是命咱家來請陳公子。”夏守忠忙道。

　“那還請夏公公稍等片刻，我告知長輩一聲，就隨公公入宮。”

　陳潁走到賈母馬車外，便聽到裡面賈母詢問:

　“潁哥兒，可是出了什麽事?”

　陳潁回道:“老太太不必擔心，並無甚事，就是皇后娘娘要見我，我安排人先送你們出城去莊子上。”

　“還要勞煩老太太替我告訴玉兒一聲。”

　本來因為出城頑耍喜氣洋洋的眾人，此時得知陳潁突然被傳召進宮，一下像是失了主心骨一樣，緊張擔憂起來。

　且說陳潁進宮後，被夏守忠一路帶到鳳藻宮，殿內，雍容華貴的孫皇后已等他多時。

　“臣拜見娘娘，請娘娘大安。”

　“起來罷。”孫皇后微微抬手示意陳潁平身，“你可知本宮為何叫你來?”

　陳潁道:“臣也正納悶呢，臣正要帶著長輩和兄弟姐妹們出城踏青，突然就被娘娘傳來，著實一頭霧水。”

　孫皇后鳳眉一挑，言道:“你這是在怪本宮攪了你們的興致?”

　陳潁忙低下頭道:“臣不敢，臣只是有些疑惑。”

　“你倒還疑惑了?你可知有多少人在盯著你，盯著賈家?你倒好，帶上賈家大半的人，說出城就出城，陳潁，你好大的膽子！”

　陳潁連忙“惶恐”道:“娘娘，臣只是在城外搗鼓了一處溫湯莊子，想帶著老太太和姐妹們去體驗一番，並不曾想到這麽多。”

　說著陳潁作出一副義憤填膺狀，抱屈道:“臣哪兒知道那些人閑到這般地步，臣既不是權傾朝野的大官，也不是身份顯赫的貴爵，一天天怎地就要盯著我?”

　谷孫皇后哭笑不得，說道:“你也不想想自己做的那些事，誰還敢把你當成小孩子?”

　陳潁摸著後腦杓嘿嘿笑道:“臣也是為了替皇上和二殿下分憂嘛，只是有時候做事不懂分寸，太過令人驚訝，是那起子人心中有鬼，才會這般害怕。”

　“要不是皇上和本宮都知道你是個忠心赤膽的，以你那驚世駭俗的行事風格，早就拖出去斬了。”孫皇后笑道。

　“臣謝皇上和娘娘隆恩。”

　“明日是玉兒的生辰罷，本宮把生兒禮都準備好了，你倒好，一聲不吭把人拐到城外去了。”孫皇后問責道。

　陳潁不好意思地笑了笑，解釋道:“去莊子上也是突發奇想，短時間內思慮不周，確是臣的不是，還望娘娘大人不記小人過。”

　孫皇后拍拍手，四名宮女手捧著錦帛托盤，蓮步款款走上殿來。

　托盤裡是四個花紋繁複、精致美觀的盒子，宮女走到陳潁身前，將之打開，盒內華光溢彩，晶瑩流轉，都是些極為好看的首飾，陳潁也叫不上名字來。

　孫皇后道:“這套釵飾是本宮給玉兒準備的，你替本宮給她。”

　“臣替玉兒謝娘娘慈愛。”陳潁躬身禮道。

　孫皇后一揮手，又讓宮女將盒子暫且收下去，等人退下後，孫皇后看向陳潁道:

　“今日讓你來，其實還有一事，你前些日子可是去見過范大人?”

　陳潁回道:“不瞞娘娘，臣的確用了些小手段，與范大人見了一面。”

　孫皇后道:“那麽范大人突然上請調去工部，也是你攛掇的罷?”

　陳潁賠笑道:“娘娘您也知道，臣與那方彥華有些齷齪，前番他又造謠毀我清譽，臣年少輕狂，受不得這等委屈，自然要想辦法找補回來。”

　“但臣敢保證，此事臣雖有私心，但也是深思熟慮過，確定此事於皇上有益無害才施為的。且范大人心中本就有意工部，不然臣也說不動他。”

　“本宮只不過問你一句，你就解釋這般多，倒像是本宮在責怪你了。”

　孫皇后頓了一下，又問道:“你可還記得，皇上曾答應讓你負責‘火器’和‘千裡眼’造辦一事?”

　“臣記得， 臣隨時可以為皇上效力。”

　孫皇后歎道:“本來你是絕佳的人選，偏你要去找范大人，還勸他去工部，倒是給皇上出了個難題。”

　陳潁疑惑道:“娘娘，臣有些不太明白。”

　“若是你掌著造辦，范大人又因為你的緣故去了工部，那麽‘火器司’一經成立勢必會引起巨大爭議，偏偏范大人又是掌管工部的絕佳人選。”孫皇后道。

　“你也知道，皇上金口玉言，既然答應了你的事就不會反悔，但皇上也不忍回絕了范大人這個有功之臣，這幾日一直為此事煩心。”

　陳潁問道:“不知臣能做些什麽為皇上分憂?還請娘娘指點。”

　孫皇后眼含深意地看著陳潁，“圖窮匕見”。

　“本宮希望你主動推掉‘火器司’的差事。”

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