“玉兒，你在皇后娘娘那裡怎麽樣，有沒有人為難你?”

　陳潁的關心讓黛玉心裡暖融融的，露出一個明媚的笑容道:“哥哥你放心，有皇后娘娘護著，玉兒沒事的。”

　“這麽說，還真有人不開眼找我家玉兒的麻煩?”陳潁臉上閃過一絲陰沉。

　黛玉道:“哥哥你之前說的沒錯，的確有不少人得知我們進宮的消息，剛才就有好幾位宮裡的娘娘來給皇后娘娘請安，最開始有個吳妃說些不陰不陽的話試探我，不過被皇后娘娘訓斥了，其他人也就沒敢放肆了。”

　【吳妃……】

　默默在心中記下此人，陳潁繼續問道:“玉兒，那賈元春可有找上你?”

　黛玉點了點頭，神色略有些落寞，雖然進京前她就有思想準備，外祖母家不會把她當成真正的親人，但真正被親人利用時，還是讓她傷心了。

　陳潁思索道:“皇后娘娘見你是臨時決定的，我昨天在賈家也隻說了皇上召見我，所以賈家給賈元春傳遞的消息裡不可能有你進宮的事，可是賈元春還是找上了你，說明她在宮裡是有精確的消息來源的，想必她的靠山就是那位甄老太妃。

　玉兒，你詳細說說她是如何找你的。”

　黛玉回憶道:“當時哥哥你隨二皇子去面聖，沒過多久吳妃等人便來給皇后娘娘請安，留下說了會兒話後，皇后娘娘便讓她們退下了。之後娘娘傳留我用膳，還與我說了不少體己話，元春大姐姐是用過飯後皇后娘娘命人上茶時出現的。”

　當時孫皇后留下黛玉一同用了午膳，命人奉茶淨口。賈元春作為鳳藻宮的女史，伺候皇后是她的職責，上茶的人裡就有她一個，更“巧”的是，正好是她服侍黛玉。

　待黛玉漱過口將茶盅放回托盤時，賈元春看到了黛玉的面容，驚呼道:“你可是黛玉妹妹！”

　黛玉心若玲瓏，聽她這一聲驚呼，很快就反應過來眼前這位宮女正是她外祖母家的大表姐元春，也明白了她的意圖是什麽。如今當著皇后娘娘的面，若是自己應了元春大表姐的話，豈非不敬。

　黛玉並未回答賈元春的話，將目光投向孫皇后。孫皇后不怒自威，喝道:“本宮這裡豈是你敘私情的地方，不知尊卑！帶她下去好好教教規矩。”

　就這樣，賈元春搭話黛玉不成，反被孫皇后訓斥，還得被帶下去學規矩。但賈元春被帶下去時雖神色惶恐，口中喊著“娘娘恕罪”“下次不敢了”等話，眼中卻暗含喜色，這一幕被黛玉敏銳地捕捉到了。

　“娘娘，黛玉又給您添麻煩了。”

　孫皇后笑道:“這是麻煩找上你的，本宮豈會不分青紅皂白怪罪於你。想必你也猜到剛才那人的身份了罷。”

　黛玉道:“應該是黛玉外祖家的元春大姐姐。”

　“你是本宮請來的客人，她不過是宮裡的奴才，仗著些親戚情分便想著在本宮面前算計你，自然要好好教教她尊卑和規矩。”孫皇后道，“不過她畢竟是你親戚，我會稍加提拔與她，免得你在賈家老太太跟前作難。”

　黛玉忙謝道:“多謝娘娘為黛玉考慮的這般周全，黛玉感激不盡。”

　孫皇后笑道:“本宮倒是挺喜歡你這丫頭的，聰慧靈秀，還極有福氣，能遇上陳潁這樣一個有能為還寵你、愛你的人，可要好好珍惜。”

　黛玉害羞地低頭不語，粉頰微醺。

　“瞧你這丫頭還害羞了，記住，要好好珍惜。”孫皇后道，“要是本宮的女兒也能有你這樣的福運就好了。”

　“哥哥，事情就是這樣的。”黛玉把在鳳藻宮發生的事情同陳潁講述了一遍。

　陳潁冷笑道:“那賈元春進宮時玉兒你還是個小不點兒呢，而且你們從未見過面，她卻能一眼認出你來，如此低級的漏洞，她卻不加掩飾，顯然是篤定皇后娘娘會因為你提攜她，根本不怕被識破，倒是有幾分手段。”

　見黛玉有些傷心，陳潁安撫道:“玉兒別難過了，不相乾的人罷了，就讓她得意一時。

　等回府了我給你做好吃的，剛才那頓禦宴當真吃的我難受極了，還得裝作很高興的樣子，真是憋屈。”

　見陳潁一副鬱悶的樣子，黛玉展顏笑道:“玉兒倒是吃的不錯呢，皇后娘娘平易近人，沒什麽架子，待玉兒很好，準備的膳食也多是江南風味的。”

　“那我待會兒做了好吃的玉兒你就不吃了?”

　“哼，難得哥哥有心，給玉兒做吃的，玉兒豈能辜負哥哥的心意。”

　“嘿嘿，我看某人就是饞了而已。”

　“你再渾說，仔細你的皮！”

　……

　翌日，順治帝果然頒旨準許陳潁見宗室、官員不下拜，可以平禮相待。

　此令一出，前來陳府拜訪的人都快踏破了門檻，雖極不耐煩與這些人虛與委蛇，但本著低調發育，如非必要就不得罪人的計劃，陳潁還是應付了這些人一番。

　這些人大多只是來落一個好印象的，不值一提。倒是有兩撥訪客值得詳細說說。

　約莫正午時分，陳潁剛應付完一批來訪的官員，還沒來得及喘口氣，首輔何昭來了。

　不出陳潁預料，在順治帝下旨後，何昭便帶著賀姓學子登門。很可能是來賠禮道歉的，陳潁也就沒打算起身迎接，只派了人領他們進來。

　“老夫今天冒昧前來，還望海涵。”何昭人還未進客廳，便朗聲道，雖已年老，聽聲音卻讓人覺得頗有中氣，可見何昭這幾年來的春風得意。

　人都到廳外了，陳潁這才起身將人迎進客廳，拱手道:“首輔大人能屈尊降貴光臨寒舍，讓潁倍感榮幸。只是潁才送走一批客人，實在有些疲累，倒是有失遠迎了。

　首輔大人請坐。”

　“無妨，些許俗禮罷了。”何昭笑著坐了，說道，“老夫與陳養正也算是舊識了，便倚老叫你一聲潁哥兒如何?”

　陳潁靦腆一笑，說道:“首輔大人見諒，以前在潁川時不少尊長喚我潁哥兒，結果很多人人把我當作小孩子不放在眼裡。

　如今到了京城，潁可不想再被人當作小孩。”

　何昭搖頭失笑道:“也罷，年輕人的想法總是很奇特，那老夫便叫你子陽。”

　陳潁拱手道:“多謝首輔大人體諒。晴雯，上好茶。”

　一面陳潁又問道:“不知這位是?”

　何昭側頭看了眼身後恭敬站著的那人，輕喝道:“還不去！”

　那人走到陳潁身前，說道:“在下賀海，表字不群，昨日在酒樓與人口角，一時口不擇言冒犯了子陽兄，還請子陽兄諒解。”

　說完賀海深鞠一躬。

　何昭在一旁拂須笑道:“子陽，昨日之事誤會一場，不群素來敦厚好學，又與老夫有些親戚情分，不若趁此機會冰釋前嫌。”

　陳潁避而不答，笑道:“不群，‘君子群而不黨，小人黨而不群’，好字！”

　賀海臉色漲紅，憤聲道:“就算子陽兄不願原諒我，又何必辱我！”

　“不群兄誤會了，我可沒半點折辱你的意思。

　世上鮮有真正的君子，多是些道貌岸然的偽君子罷了，比起偽君子，我更欣賞真小人，是以覺得‘不群’二字甚好，不與偽君子合群，謹守自己的真性情。”

　陳潁一本正經把賀海忽悠的一愣一愣的。何昭看不下去了出聲道:

　“子陽，不群他是真心來向你道歉的，當時是他的同窗言語對你不敬，不群無奈應了兩句，並非故意冒犯你。總不好因為這點誤會傷了和氣，不如就諒解他這次，子陽你意下如何?”

　陳潁笑道:“首輔大人言重了，潁本來就沒怪罪不群兄，年輕學子意氣風發說幾句狂妄之言實屬正常，不氣盛還叫年輕人嗎，首輔大人您說是不是?”

　“年輕人確實氣盛，說話做事欠缺考慮，所以才要有師長常在身邊教誨。”何昭笑道，“既然子陽寬宏大量不與你計較，還不快謝過。”

　陳潁道:“不忙謝，我雖能體諒不群兄的氣盛，但不群兄昨日之舉相當於是向我下了戰書，為了陳家的顏面，也為了我自己的心境通透，這一戰我應下了。

　只可惜我並未報名參加此次會試，倒是不能在科場上不群兄一較高下了。等到殿試之後，狀元宴上，我們再一較高低，不群兄意下如何?”

　賀海本就不服陳潁，素日裡常說些貶低陳潁的話，這也是為何與他同行的學子會在賈璉提起陳潁時出言譏諷辱罵。這次前來賠罪也是何昭逼著他來的，非是他的本意。如今陳潁提出比試，豈非是給了賀海踩著陳潁揚名的機會，賀海自然是連忙答應。

　何昭本還想緩和一下兩人的關系，誰知賀海不假思索就應下了狀元宴的比試，隻得心中一歎:也罷，等比試之後，不管誰輸誰贏，都給陳潁一個交代，總之不能讓陳潁被皇帝拉攏了去。

　盞茶未盡， 有小廝進來稟報:“爺，大皇子殿下來了。”

　何昭笑道:“看來子陽有貴客登門，那老夫就不叨擾了，有空來老夫府上喝茶。”

　陳潁起身相送，何昭又道:“不必送了，老夫在這尚德坊住了幾十年，路熟。”

　陳潁道:“那首輔大人慢走，大皇子殿下還等著見我，恕不遠送。”

　出了陳府，賀海忍不住道:“那陳潁未免太猖狂了些，連您的面子都不給。”

　“閉嘴，還不是你惹出的事情。”何昭喝道，“你懂什麽，昨日皇上才召見陳潁，今日又賜下厚賞，若是陳潁此時輕易與我們冰釋前嫌，那才是愚蠢。

　和陳潁的比試，能贏最好，輸了也無妨，但絕不能丟臉，明白了嗎?”

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