其實早在“納采”之前陳潁就寫信與林如海說過，盡量不要讓賈璉太早知道兩家要定親的事，以免他把消息傳回京裡告知賈母，從而橫生枝節。

而賈璉在揚州的這段時間，成日裡在外邊尋花問柳，快活似神仙，哪有閑暇去關注林家發生了些什麽事。再加上林如海又有意瞞著他，是以賈璉一直都不曾發覺。直到昨日，他從外面回來時正好遇上林忠帶了許多人出府，要去碼頭迎接陳潁，這才得知林如海竟已給黛玉定下了親事。

賈璉告了林如海便跟著一起去了碼頭，在碼頭見過陳潁回府之後，賈璉便派了小廝昭兒連夜出發，趕回京裡去報信。當然賈璉讓人送信兒的目的自然不是要通知賈母阻止這份親事，相反，他十分看好林如海將黛玉許給陳潁，若是林家和陳家結為姻親，以賈家和林家的關系，稍加運作，那他們賈家也能借此和陳家搭上關系。他是想讓府裡知道此事後早做安排交好陳家，這才連夜派人送信兒，並且一大早就親自來見陳潁，想與陳潁搞好關系。

只可惜他在交好陳潁的道路上才邁出第一步就精確地踩到了雷。

離了陳潁處之後，賈璉心裡很不得勁兒，他怎麽也想不明白陳潁為何就生氣了，他回想了好幾遍當時的場景，也沒覺得自己有那句話說的不對。心氣不順的賈璉無意識的閑逛著，然後便停到了一道朱紅小門前。

抬頭一看賈璉才發現自己不知不覺間走到了常來的這座小宅院前。

這座朱門小院裡住了個美嬌娘，賈璉也不記得當時是如何尋到這裡的，或許是緣分罷，總之這段時日他隔三岔五地就要來一次，那種在王熙鳳身上從未感受到的溫柔小意讓他無比沉醉。

賈璉想著既然來了索性就進去，讓小娘子的溫柔撫平自己心裡的鬱結。

……雲收雨歇，賈璉枕著玉臂，隻覺心裡舒暢了許多。

“我的好人兒，你聽說過陳潁沒有?就潁川陳家的那個。”

“二爺啊，陳潁公子的大名誰人不知啊，奴家會唱他作的那首‘明月幾時有’呢?”

賈璉奇道:“哦，他還會作曲?難不成他也是暢意花叢的風流客?”

“二爺怎地連這個也不知，那原是陳公子作的一首中秋詞，詞牌是《水調歌頭》，後來有人按著詞牌譜了曲。陳公子此人可不是什麽風流才子，他最是不喜我們這樣的風塵女子，不管是豔麗動人的花魁頭牌，還是文采出眾的清倌人他一概不許近身。聽說以前有人設宴請他時安排了清倌人獻曲作陪，他直接拂袖而去。”

“原來是這樣。”賈璉想自己大概知道今日陳潁為何生氣了，暗惱自己太冒失了，以為男人都好這一口，不想就撞上了陳潁這樣一個特例。

“二爺怎地突然問起這個?”

“沒什麽，就是今天聽到有人談論他，隨便問問。美人，咱們再來一次。”賈璉蕩笑著翻身欲上，被女子嬌笑著推開。

“二爺，不來了，奴家都吃不消了，我唱曲兒給二爺聽。”

……

待賈璉心滿意足地離去後，朱門小院內，一個青衣丫環正給剛才與賈璉歡好的那個女子梳頭。

“姑娘，你偷著跟這位二爺……，要是被那位發現了怎麽辦?”

女子輕歎一聲，嗤笑道，“你當他真不知道?這麽些日都沒來，他怕是早就發現了，只是不敢得罪二爺罷了。

也不知二爺究竟是何身份，或許他能帶我們離了這地兒呢……”

……

從八月十日下午起，不斷地有車馬拉著大大小小的箱籠從碼頭運往鹽運衙門，

不論早晚只要往那條街去就能看到。此事引得揚州的百姓們紛紛圍觀議論。有人說是因為林如海為了讓老百姓能吃上鹽，改鹽法降低了鹽價，那些靠鹽商背後的人坐不住了，那些箱子裡裝的都是用來賄賂林如海的金銀財寶;也有人說是如今先林夫人三年孝期已過，林如海要續弦了，那些都是女方的陪嫁:還有人推論是有人要求娶林府的女公子，這些大箱小箱的都是聘禮。

各種說法比比皆是，百姓們也不知孰真孰假，總歸也只是茶余飯後聊一聊，說個樂子。

其中關於林如海續弦的說法相信的人是最多的，眾口相傳，從最開始的猜測，不斷豐富起來，僅一天時間，就傳得有模有樣，條理清晰，邏輯嚴密。這個版本講的是林如海的先夫人是榮國府賈家的嫡女，如今孝期過了，林如海必然要續弦一位夫人來管理內宅之事，而林如海一旦續弦就相當於和賈家斷了姻親關系，所以賈家決定在族中挑一名女子給林如海做續弦，維系兩家的關系。說的有鼻子有眼，還舉出了賈璉為證。

賈璉來了揚州之後整日在外邊兒東遊西逛的高樂，不少人都見到過他，是以林如海續取賈家女的說法得到了眾多百姓的信服。

竹硯將這些整理起來的市井消息放到陳潁的書案上，陳潁大略看了看，笑道:“別說，還真是有理有據的，換作是我肯定也願意相信。”

陳潁搖了搖頭歎道:“這些老百姓，以前林家夫人仙逝，林世叔為了讓他們能吃得起鹽，忍著悲痛、拖著病體仍忙著整頓鹽政的爛攤子和鹽商打擂時，都不見他們有這般關心過;如今林世叔做出了功績，讓百姓能買得起鹽了，連林世叔續不續弦這種無關痛癢的事都能他們為之津津樂道，當真是一飯可換的民心，既可笑又可憐。

民心二字，得之容易，失之更甚。也不知林世叔改革鹽法換來的這份民心能維持多久。”

“爺，要不要派人去引導一下坊間的那些傳言?”竹硯問道。

陳潁擺擺手笑道:“不必了，我不過感慨一下罷了，讓他們傳去罷，說不定傳著傳著賈家還真就動心思選一族中女子續給林世叔呢。不過這事和咱們關系不大，讓林世叔自己頭疼去罷。”

“對了，賈璉相好的那個女子查清楚了嗎，有沒有問題?”

竹硯回道:“我已經安排人去調查了，暫時還沒傳回消息，爺，要不要派人去盯著她們?”

“不用了，這麽久林世叔都沒動那個女子，估計並不是針對賈璉設的套，查清楚她的來歷就行了。”

“是。”

等竹硯退下後，陳潁緩步走到院子中，仰望著璀璨夜空，想到明日就可以去林府了，露出一個喜悅的笑容，也不知是漫天繁星輝映在陳潁眼中，還是陳潁雙眸中的光彩照亮了夜空。

翌日一早，陳潁早早起床，懷著緊張急切的心情等著去林府下聘，但讓陳潁無奈的是，自己老爹似乎一點兒也不著急，都辰時了還未起床。陳潁也不好去叫醒他，只能自己先安排好去林家下聘所需的一應事物，等著老爹起床。

直到辰時將盡趙旭才慢悠悠地出來。

“父親，你該不會是忘了今天要去林家罷?”陳潁幽怨地看著趙旭，自家兒子的大事一點兒都不重視嘛。

趙旭輕咳了兩聲，嚴肅道:“怎麽可能，今日事關吾兒的終身大事，為父豈能不放在心上。

為父之前讓人算過了，今日巳時是吉時，福運最隆。”

陳潁姑且信了自家不著調老爹的這個吉時的說辭，就連後世都有許多人信這個，更別說古人了，說不準自家老爹真讓人算過。

陳潁早已將一切準備妥當，只等趙旭。如今趙旭出來，兩人便帶著大雁鹿皮以及最貴重的那部分聘禮前往林府。

從宅院到林府的一小段路倒是引來了無數百姓停足注目， 看著為首的父子二人以及身後車上系著紅布的一對兒大雁，眾人這才明白，原來不是林大人要娶賈家女作續弦，而是有人來林家求娶林大人的千金。

在百姓的好奇目光中，趙旭陳潁一行到了鹽運衙門前，林如海一早便派人在巷口候著，陳潁一出門便有人回了林如海。此時，林如海正帶著林家上下在府門親迎。

賈璉在場陳潁不奇怪，畢竟他是林如海的內侄，但陳潁還看見李守義站在林如海身旁，兩人談笑風生，就有些疑惑了。古代訂婚一般是不會宴請賓客的，都是兩家父母之命，媒妁之言，待到娶親那日才會大宴賓客甚至擺上流水席請路人百姓來吃，討個福運。如今李守義突然出現在此處，顯得有些不合時宜。

“林世叔，李世叔，這位是家父。賈世兄，你之前也見過的。”陳潁翻身下馬，向林如海幾人行禮後介給他們紹趙旭。

趙旭抱拳笑道:“林大人，李大人，還勞煩你們迎接，受寵若驚啊。”

林如海笑著還禮道:“記得上次見面還是潁兒滿歲時，十余年不見，景晨兄風采依舊啊。”

李守義也笑道:“雖這些年不曾再見景晨兄，但陳潁這小子可是沒少見，景晨兄培養了一個好兒子啊。”

“這裡也不是敘舊的地方，咱們還是入內再敘，景晨兄請。”

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