九月初一，“長目飛耳”余半仙死於洛陽天香閣，刀傷二十余;

　　九月初八，“梁上君子”蕭翊死於關外雲來客棧，身首異處;

　　九月十二，神龍幫副幫主關飛白死於長白山巔，五髒俱碎;

　　九月十七，“梅花劍”顧一飛死於渤海之濱，一劍封喉;

　　九月二十，洞庭幫幫主熊萬年死於西湖斷橋，溺斃。

　　一張信箋此刻正平鋪在光亮的梨花木桌面上，映著兩側昏暗的燭光，將淡藍色的紙染成一種奇妙的紫色，也使那挺拔的字跡看上去更顯妖冶。信上沒有具名，只有下邊一個威風凜凜的印章，上邊寫著五個大字:六扇門急報。

　　這封信是午夜送來的，捎來它的是六扇門裡飛得最快的紅爪信鴿。紅色意味著血光，而午夜意味著事態緊急。

　　秦歡不太記得多少年沒見過這樣的信鴿了，自從老爺子歸隱之後，官府裡的人就算有事叨擾，大多也都十分客氣，絕不會做這種擾人清夢的事情，只是今夜似乎一切都有些不同。

　　老爺子早早醒來，身上隨意披著一件裘衣，正在寬敞的屋子裡踱步。

　　來信已閱，這些案子無一不是大案，可見這江湖中怕又是一陣血雨腥風。

　　無論是天香閣老板、俠盜蕭翊，還是神龍、洞庭兩幫的幫主和梅花劍傳人，都是江湖上叫得出名號的人物。

　　他們的死無疑會關系到很多人，有的人會為之送命，有的人會為之抵罪。

　　只要真相一日不出，他們的師門弟子親友就會一直追查下去，所謂快意恩仇，往往因此而起。

　　老爺子微歎了口氣，坐回桌旁，重新拿起了信箋。

　　燭光映出他那滿頭銀發，也將他單薄的身子襯得更加瘦小，唯有一雙如鷹隼般的眼睛依舊有著當年天下第一神捕的風范，仿佛一眼就能從紙張中看出凶手。

　　秦歡恭恭敬敬地站在一旁，等待著老爺子開始解謎，這些命案雖然看起來匪夷所思，但他覺得真相應該要比表面上要簡單得多。

　　老爺子輕咳了聲，忽然將信箋在桌上一敲，開口問道:“歡兒，這些案子，你怎麽看?”

　　秦歡有一瞬愣神，很快便鎮定下來，認真答道:“徒兒以為，天香閣的老板死在自己家裡，神偷被人偷走了腦袋，碎心掌傳人五髒俱碎，天才劍客被一劍穿心，最善水性的洞庭幫主死在水下，這些案子初看之下都是絕不可能發生的事情。”

　　老爺子微微點頭，沒有接話，似乎是等著他繼續說下去。

　　“能殺死天香閣老板人雖然很多，但能在他自家地盤裡作案的人卻有限得很，只有和他最親近的人才有機會。

　　“梁上君子的輕功在江湖中獨樹一幟，在取他首級之前，至少也得先追得上他的速度。

　　“關飛白是少林俗家弟子出身，一身橫練功夫頗負威名，能一掌碎其五髒六腑者，大概也只有摧心掌、七傷拳這樣的霸道功夫。

　　“落梅山莊少莊主的劍法乃昆侖派青葉真人弟子，梅花劍雖不是武林中絕頂的劍法，但能一劍封喉取之性命者，其在劍法上的造詣，怕也和青葉真人相差無幾。

　　“倒是熊老前輩之死，實在是……洞庭幫乃水上幫派，幫中之人無不深諳水性，要說熊老前輩會溺斃在西湖，這件事當真連三歲小孩都不會相信。”

　　秦歡娓娓道來，他話不多，卻句句切中要害，便連嫌疑人的范圍都不知不覺中被鎖定了下來。

　　老爺子的眼裡泛起些笑意，

手指輕敲桌面，“所以?”　　秦歡受了鼓舞，立時自信作出推斷:“所以，這些命案應該互相之間沒什麽關聯，也不太可能是被同一人所殺，能在一個月之內殺掉這麽多武林高手，就算是‘暗河’傾巢而出，怕也無法辦到。”

　　老爺子未置可否地搖了搖頭，仍舊是微笑著，“你還沒見識過真正的殺手，對他們的了解未免太片面了些。‘暗河’若是真想殺這些人，絕對會用更短的時間。”

　　秦歡自覺失言，垂首道:“師父教訓的是。”

　　老爺子振衣起身，負著雙手在屋內來回踱步，像是在思考很複雜的問題。

　　過了許久，他才再次開口:“歡兒，你在我門下修習多久了?”

　　秦歡回道:“稟師父，到下月便滿七年。”

　　老爺子頷首道:“時間過得可真快。這七年來我已將生平所學悉數傳授於你，如今江湖紛亂，也該是你出師的時候了。”

　　秦歡一聽，頓時神色惶恐，連忙上前一步，扶住了老爺子，急道:“弟子修行未深，還想在師父身前多學幾年。何況，師父您病體堪憂，若沒人在身旁伺候怎行。”

　　老爺子板起了臉，冷哼一聲:“你又不是我府中下人，我老頭子幹嘛要你侍候！”

　　秦歡還是遲疑著，支吾道:“可、可師兄臨行前，曾讓我好好……”

　　老爺子不等他說完，徑直打斷:“你師兄若在，我自然會派他去。可如今三月之期已過，他還在南疆未歸，也不知遇見了什麽變故。”

　　秦歡道:“師兄他足智多謀，肯定會安全抓回那要犯，師父不用擔心。”

　　老爺子難得露出欣慰笑容，似乎只要想到那位大徒兒，便果真能寬心不少，“我卜鷹這一輩子就教出你們這兩個徒弟，清寒我不擔心，倒是你這小子……”

　　“師父。”秦歡低聲叫著，心裡不由生出些許離愁別緒。

　　他眼前這位老人正是昔日號稱天下第一神捕的卜鷹，十年前他金盆洗手、退隱江湖，寄居在這江南民居中，久不問江湖中事。

　　可如今六扇門急報頻傳，他仍舊難以置身事外。三個月前，他派大徒弟親赴南疆追捕朝廷要犯，眼下也在為這一連串命案發愁。

　　若是還年輕十歲，他必定能揚鞭策馬四海奔馳，刀山火海也不足為懼。

　　只是如今年歲已高，身子近況也大不如前，尤其寒冬臘月，總會有很多老朋友們留下的烙印找上門來敘舊。

　　卜鷹沉吟了片刻，續道:“此事宜早不宜遲，明早你就收拾好行李去長安。”

　　“師父。”秦歡又叫了一聲，只是這次聲音微弱了許多，他大概也知道，按老爺子的脾氣，這件事已不容更改。

　　卜鷹沒有注意到他的低落神情，目光望著信件上的字句，神情肅然，“這些案子，若是單獨發生還好，可若是互有關聯，那在這之下恐怕還有更多不知名的死者。”

　　秦歡微楞，後知後覺問道:“師父的意思是?”

　　“你可有注意到他們遇害的地點?”

　　“地點?”

　　卜鷹點頭道:“余老板死在自家天香樓裡， 他本是河南巨賈，身邊護衛更是極多，沒有比他家裡更完全的地方;雲來客棧在關外邊陲小鎮，但蕭翊卻是土生土長的蘇州人，為何要去那麽偏僻的地方?神龍幫遠在渭水，關飛白卻死在了千裡之外的長白山上;顧一飛是昆侖派弟子，何以會出現在渤海之濱?熊萬年那個老家夥，好好的洞庭湖不待，偏偏又跑去西湖斷橋做什麽，除了女人以外，我還真不覺得他有什麽風花雪月的興致！”

　　秦歡跟隨著他的思路，喃喃道:“這些地點難道有某種共通之處?”

　　卜鷹道:“對。有的人遠去邊陲，有的人前往深山，有的人藏入市井……大多都是別人想不到，或者自以為安全的地方。”

　　“安全?”秦歡感覺眼前豁然一亮，低呼道，“莫非他們都知道自己有禍在身，所以才選擇遠走天涯，四處逃難?”

　　“也許是，也許不是。”卜鷹輕聲沉吟，“我認為他們恐怕都……”

　　話說一半，忽聽窗外響起一陣古怪的撲簌聲，又一隻信鴿從半掩的天窗縫隙飛進屋來，穩穩地落在卜鷹肩上。

　　秦歡被那奇異的聲音吸引，抬頭一望，只見那信鴿一身木棕色，眉間點漆，雙翼如蓬，雙翅飛行時伴有機竅之聲，竟是一隻罕見的偃甲鳥！

　　卜鷹從那雙木爪上取下信箋，匆匆展開一看，表情頓時凝重起來。

　　秦歡望著那隻鳥兒，好奇問:“師父?這是……”

　　卜鷹沒有回答他的問題，兀自悵然一歎:“九宮山莊郭莊主去世了。”