胡謙堅定地搖了搖頭，“兩位小姐還在閨閣之中，豈能隨便見人。”說完轉身對翠柳道:“煩請轉告你家小姐，就說我還有事在身。”

　　說完，拉著沈玉珍離開。

　　夜晚，胡不同回到家中，告知胡謙馬四剛有意請他過府，說是上次的事情還沒好好感謝。

　　胡謙道:“若是他再問起，爹就幫我回絕了吧。”

　　“恐怕馬大人也就這幾天在家，之後他便得去剿匪了。”

　　“剿匪?”

　　“對，山南府最大的響馬群盜就藏匿在金陵周邊的山中，匪首號稱‘一鐵鞭’。

　　你抓的那個三彪子就是他的手下。”

　　“一鐵鞭，倒是聽過，不過之前為何不剿，偏偏現在……”

　　“好像是皇上下的旨……那一鐵鞭似乎是牛將軍的舊部……”

　　胡謙立即明白過來，看來定是牛德旺死時說的那句“他會報仇”激怒了阮從海，後者稟告皇上，便有了現在的剿匪行動。

　　這樣也好，至少不會有人再來騷擾。

　　翌日，胡謙正在園中陪沈玉珍說話，忽聽外面一人喊道;“死人了，死人了！”

　　來到門外，只見對門鄰居家圍了很多人，讓胡九去打聽之後才知道，原來是鄰居母女二人同時上吊而死。

　　那女人很年輕，才隻二十五歲，孩子更小，只有一歲。

　　同時上吊，令人不解。

　　州衙的人很快就來了，看了現場之後，確定母子二人皆是自殺。

　　然而才到中午，胡九上許府辦事回來，說那邊也有兩人自殺，也是母子。

　　胡謙皺了皺眉頭，感覺事情有些古怪。

　　金陵才出了學子案，已經是滿城風雨，風聲鶴唳，如果再出大案，別的不說，新上任的山南知府和許遠方都不會好過。

　　果然，胡謙才剛吃過午飯，胡九就跑到後院，說是州衙那邊請少爺趕緊過去。

　　胡謙沒有耽擱，到了州衙，立即有人將他請到二堂。

　　“謙兒，快過來。”

　　許遠方趕緊把他招呼過去，介紹道:“這兩位是同知何大人、嶽大人。

　　這是判官李大人、屈大人，這是吏目呂大人。”

　　胡謙一一作禮，再加上一旁的胡不同，金陵州的幾個主要官員算是聚齊了。

　　胡不同道:“今天找你來，是有一樁要緊的事情。

　　不知為何，城內忽地出現母子自殺的事情，你可知道?”

　　胡謙點點頭，“兩樁案件我已經聽聞。”

　　許遠方道:“那只是城中的，清晨紅璧縣、三水縣、衛陽縣、南陽縣、梧桐縣來報，說是出現幾起母子自殺案。”

　　胡謙一愣，沒想到事情已經這麽嚴重。

　　“雖說是自殺，但如此大規模地出現，亦是十分蹊蹺，下面束手無策，所以呈報上來。

　　然而我與你父親思來想去，也不知道是何緣由，這才請你來參詳一下。”

　　“唉，金陵可不能再出事了，否則我等……”

　　眾人一籌莫展，隻把目光放在胡謙身上。

　　胡謙仔細想了想道:“報信的人都還在嗎?學生要問問情況。”

　　“還沒來得及回去呢。”

　　“把他們全部叫過來，包括給城中兩處案件檢驗屍體的仵作，也一並叫來。”

　　許遠方趕緊命人去辦。

　　沒過一會，五個衙役和城中的仵作都快步走了進來。

　　“見過諸位大人。”

　　“起來吧。”

　　許遠方一揮手，

然後道:“這位是胡謙公子，現在問你們幾個問題，一定要從實回答！”　　“一定一定！”

　　除了南陽縣的衙役，其余幾人都只聽過胡謙的名頭，好奇地打量著他。

　　“你是南陽縣李二吧。”

　　“公子有禮了。”

　　因為跟著胡謙辦過案子，所以南陽縣來人胡謙是認得的。

　　“好，就從你開始說，南陽縣母子自殺案共有幾起?”

　　“回公子，共有三起。”

　　“確定都是自殺嗎?”

　　“縣令老爺親自去查驗的，死者基本都是本分人家，未曾與別人結仇，也沒有錢財丟失，確實是自殺。”

　　胡謙又望向其他人，“紅璧縣呢?”

　　“回公子，紅璧縣共兩起，沒有入室痕跡、沒有打鬥痕跡，確實是自殺。”

　　再問其他人，也都是如此說法。

　　只有梧桐縣的衙役道:“梧桐縣共有四起，其中三起確認是自殺，還有一起不能確定。”

　　“如何不能確定?”

　　“死者是母女二人，母親二十三歲，女兒一歲，雖然是上吊自殺，但屋內有明顯搏鬥的痕跡，其夫目前下落不明。”

　　胡謙點點頭。

　　五個縣，加上金陵城中的，一共二十四起，都是母子死亡。

　　一下就死了四十八個人！

　　而且，那些孩子一歲兩歲的孩子是不會自殺的，所以基本上都是被其母親掛在繩上。

　　俗話說虎毒不食子，胡謙實在是想不到，到底是什麽樣的人才能做出這樣的事情。

　　在胡謙來之前，幾位大人也問了大概的情況，但全是一頭霧水。

　　光從表面來看，除非是有鬼，否則誰能做到這樣的事情。

　　可就算是有鬼，最多也只能害了一個地方的人，何以在短時間內就害死五個縣加上金陵城的這麽多人呢。

　　胡謙皺了皺眉頭。

　　撇開那個不能確定的，剩下的一定存在某種共性才對。

　　可這個共性到底是什麽呢?

　　想到這裡，他忽地看向金陵城的仵作康二黑。

　　“康師傅，城中四具屍體皆是你查驗的?”

　　“回公子，正是。”

　　“你能確認他們是上吊而死嗎?而不是死後被人掛上去的。”

　　“憑借小人多年的經驗判斷，四人的確是上吊而死。”

　　“這兩家人的情況你可了解。”

　　“小人之前並不認識這兩家人，不過在查驗的時候，聽說兩個婦人都是好不容易才懷上孩子的。”

　　“嗯?”

　　胡謙一愣，立即望向李二，“南陽縣這邊的呢！”

　　李二回憶了一下道:“那死者當中有一個是縣衙不遠處擺攤算卦的王麻子的娘子，因此小人見過幾次……

　　好像……

　　是成親很久才有的孩子……”

　　經此一問，其余幾個衙役也回憶起來，好像是有幾家是這樣的情況。

　　胡謙道:“好不容易才有的孩子，為什麽又要親手殺了他?”

　　許遠方幾人像是忽地明白了什麽。

　　胡謙道:“來人，把城中死者的相公帶來！”