巳時許，忽聽一陣敲鑼打鼓的聲音，驅儺隊伍走了過來。

　　長長的隊伍從街頭出現，足走了三刻有余，仍有人源源不斷地走過來，不見隊尾。

　　這些人皆穿著驅鬼法袍，面戴金剛、力士或是方相面具，前端的人拿著各式各樣的大鼓、嗩呐和銅鈸，吹吹打打熱鬧非凡。

　　中段的人舉著象征驅鬼驅瘟的法器，有刀劍、斧鉞還有銅錘。

　　不過都是木製的，上面刷著銅漆。

　　後面跟著的則都是湊熱鬧的普通百姓——戴著虎頭神、狗頭神等等象征著生肖神靈的面具，穿著長袖長衣的法袍，跟在後面遊玩嬉戲。

　　胡謙和沈玉珍就在其中。

　　沈玉珍一開始還只是木然地走著，後來也學著周圍人的樣子扇著長袖，做出好似跳舞的動作。

　　長長的隊伍一直通到城北的水仙廟。

　　早有人在廟前搭了台子，拿著樂器的人進到兩旁，手持驅鬼法器的人則魚貫登台，開始真正的驅鬼驅瘟儀式。

　　剩下的人則都圍在台前，等著觀看。

　　隨著來的人越來越多，水仙廟這邊已經被擠得水泄不通。

　　胡謙從未見過這樣的儀式，不由多看了幾眼。

　　就這麽一愣神的功夫，原本站在身旁的沈玉珍忽地被擠到了一旁。

　　他趕緊四處望了望，見一個戴著同樣面具的人正往這邊擠，於是直直地看著她，問道:“是你嗎?”

　　她點了點頭，低聲道:“是胡勳公子嗎?”

　　周圍鼓樂聲、人聲嘈雜，胡謙沒聽清她的聲音，只有“胡勳”兩字進到耳中。

　　當即以為她是為防別人認出，所以報了“胡勳”的身份。

　　於是點點頭，直接拉住她的手。

　　“我找了你好久呢。”

　　她先是一愣，繼而直直地站在那裡，好似有些不敢相信，一句話也不說。

　　胡謙以為她心情不好，於是附在她耳邊道:“我們也來一起跳吧。”

　　見她仍立原地，於是直接摟住她的蠻腰，胡亂蹦跳起來。

　　此刻整條街的人已經跳成一團，任誰也沒不會注意這兩人。

　　她一開始還有放不開，後來便也扶著胡謙的寬闊的臂膀，輕輕跳著。

　　胡謙哈哈一笑，以為她心情好起來，便直接將她抱在懷裡，寬大的法袍掩住了他的手。

　　他緩緩攀上攀下，又伸進她背後的衣服理，肆意地愛撫著。

　　她起初全身僵硬，後來便直接軟在胡謙懷中，任由兩隻手掌放肆施為。

　　胡謙道:“娘子，別生氣了。”

　　她忽地一顫，似是明白了什麽，頓時恢復三分氣力，掙扎著就要掙脫胡謙的懷抱。

　　胡謙哪裡容她掙脫，低聲在她耳邊念道:“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。

　　柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”

　　她又是一頓，掙扎的動作瞬間停了下來。

　　胡謙心中歡喜，又見四處無人注意這邊，便壯著膽子將她的面具往上提了提，只露出嬌豔紅唇。

　　然後拿掉自己的面具，一低頭，直接吻了上去。

　　她起初還有些抗拒，接著便軟了下來。

　　“咚咚！”

　　台上的鼓聲忽地響了起來。

　　她像是被一下震醒了似的，猛地轉過身，往外面擠過去。

　　胡謙以為她生氣了，於是趕緊追過去。

　　然而台上的隊伍忽地走下來一隻，

正好擋住了他。　　他繞了一圈，再去找她時，卻哪裡還有她的身影。

　　“糟了！”

　　他隻好邊往外走，邊去尋找。

　　酒樓之上，何員外正在坐在窗邊看著下面的儀式，鹿宦娘忽地臉色緋紅地跑了上來。

　　面具提在手中，身上法袍松松垮垮，好像被人扯過一樣。

　　“宦娘，你怎麽了?”

　　鹿宦娘慌張道:“沒，沒事，有點累了，說著鑽進自己的房間。”

　　何員外搖了搖頭，自顧自地喝酒。

　　閨房之內，鹿宦娘想著剛才如做夢一般發生的事情，心口狂跳不已。

　　停了一刻，她看了看那日從那雅間拿來的瑤琴，想著胡勳公子彈琴的模樣，又忍不住看了看窗外。

　　於是坐下桌前，鋪紙研磨，提筆寫道:

　　纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。

　　金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

　　柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。

　　兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

　　待寫下最後一個字，她的腦海不受控制地蹦出剛才在人群中的瘋狂情欲，想到深處，隻覺臉色發燙，渾身發軟。

　　好似剛才那對肉掌還在身上遊走、觸碰，就連靈魂也酥軟無力了。

　　沉默良久，她緩緩在那詩下寫了個兩字。

　　“胡謙。 ”

　　接著又立即把字塗掉，另在一旁寫下“胡勳”二字。

　　然後又給塗掉，重又寫下一個“謙”字。

　　如此反覆許久，始終不能決斷。

　　大街之上，就在胡謙還在苦苦尋找的時候。

　　沈玉珍也遇上了麻煩。

　　“胡公子，是我啊，馬凝蓉。”

　　自走散之後，身著同樣裝扮的馬凝蓉就拉住了沈玉珍。

　　沈玉珍心中暗暗叫苦，為了胡家名譽，她根本不敢表明身份，一路默不作聲，只希望馬凝蓉能知難而退。

　　誰知馬凝蓉似乎仗著不露臉，便沒了之前的矜持，只是抱著她的胳膊不放。

　　她無可奈何，隻得快步往家走去。

　　進到府門，胡九見了兩人，以為是胡謙二人回來了，連問也沒問。

　　胡不同不在家中，趙氏不知是不是在睡覺，阿繡和小環杏兒在忙著打掃新房、洗漱，劉媽等人在趕著熬製臘八粥，一時竟根本沒人注意這邊。

　　正沒奈何時，忽聽胡九喊道:“守備馬大人和馬公子到。”

　　嚇得馬凝蓉一個激靈，立即松開手，跑到後面，尋了一個房間便躲了進去。

　　沈玉珍這才得救，趕緊到後院去，換了衣服，整理了面容，出來見沒了馬凝蓉，以為她離開了，便松了口氣，往阿繡那邊去了。

　　一直等到晚上，馬守備兩人見一直等不到胡不同或是胡謙，便起身告辭。

　　胡不同此刻還在州衙處理公務，胡謙則是焦急地尋找著沈玉珍的下落，見始終不見，便決定先回家看看再說。