胡謙立即讓衙役找來木棍，將案發現場圈起來，不許任何人靠近。

　　“是誰先發現的?”

　　王十三道:“是個本縣的一個獵戶，追逐兔子到了這邊，看到死屍後，趕緊到衙門報案。”

　　“派個人回去，把那獵戶帶過來。”

　　他隨即蹲下來仔細去看那些屍體。

　　每個屍體都是被一劍割斷喉嚨。

　　看來，凶手可能是個極為厲害的劍術高手。

　　“數一數有多少屍體，看看有沒有活口，看看他們的錢財有沒有少。”

　　不一會，王十三過來道:“大人，一共是一百零八具屍體，有男有女，撫台大人、夫人、郝二等都在其中。

　　初步來看，錢財分毫不少。

　　凶手似乎是來尋仇的。”

　　“那可未必。”

　　他四處望了望，雖然沒看到鬼怪留下的陰寒之氣，但也不排除會是什麽厲害的大妖。

　　正看時，忽見一婢女的屍體上盤踞著一股微弱的寒氣——看來這婢女怨氣未散，未去投胎，反而要化作鬼了。

　　之後萬一找不到線索，或許可以從她口中得知真相。

　　他望了望不遠處的蘭若寺，“你們在此守著，我去蘭若寺看看。”

　　進到寺中，卻是沒有發現燕赤霞的蹤影。

　　他摸了摸其經常睡的木榻，沒有一絲灰塵，看來似乎是剛剛離開。

　　再往後山的方向望去，樹妖那邊也沒有任何跡象。

　　回到現場時，那獵戶已經到了，見禮之後，胡謙問道:“是你首先發現這些屍體的?”

　　“是的。”

　　“你把當時的情形細細說說。”

　　“草民當時在山上射兔子，後追逐一隻野兔到了這裡，之後就看到這些屍體。”

　　“有沒有看到什麽可疑的人?”

　　“沒有，因為這邊是蘭若寺，所以幾乎沒人敢來，草民也是趁白天才敢過來的。”

　　胡謙點點頭，隨即讓人守住各處路口，又將方圓五裡搜了個遍，也沒發現任何可疑的地方。

　　眼見天已經完全黑下來，他隻好命人先把屍體全部運回去。

　　然而一百多具屍體，其實那麽好運的。

　　足足運到三更天，這才全部弄回去。

　　而且這還是胡謙在蘭若寺守著的情況，否則大晚上的根本沒人敢來。

　　縣衙二堂，秦嘉等愁眉不展。

　　“大人這該如何是好啊！”

　　“馬巡撫乃是從二品的朝廷大員，現在死在咱們縣裡，那可真是滔天的禍端啊！”

　　“而且死的還不是他一人，那可是一百多條人命啊！”

　　胡謙道:“事情已經出了，不要再抱怨了，人又不是咱們殺的。

　　先別管他的身份，就按照普通的案子來查，做好咱們份內的事情，等上面有了消息，再走一步看一步吧。”

　　他又布置了一會，便讓秦嘉等人回去了。

　　“竇子平，去蘭若寺那邊看看情況。”

　　竇子平從陰影處冒了出來，“老爺，蘭若寺那地方你又不是不知道……

　　那樹妖……”

　　胡謙道:“那樹妖已被我滅了，放心好了。”

　　竇子平無法違背命令，隻得飄了出去。

　　“白頭，試試能不能去杭大人家看看。”

　　“是，老爺。”

　　他隨即又把土地召了出來。

　　誰知土地卻說什麽也沒看到。

　　少頃，徐豐年躬身道:“老爺，其實這件事說簡單其實也挺簡單。”

　　“怎麽說?”

　　“撫台大人那一百多人當中，少說也有十幾個好手，要想一劍殺了他們，又有幾人能做到。”

　　“你的意思是……那些劍術超群的人?”

　　“別的不說，城中有幾個這樣的人呢?”

　　胡謙道:“要說能做到這一點的，除了我之外，就只有夏侯錦和燕赤霞了。

　　可是夏侯錦已死，那就只剩下燕赤霞了……

　　可是燕赤霞俠義心腸，根本不可能做這種事的。”

　　“會不會是什麽鬼怪做的?”

　　胡謙搖搖頭，本來覺得不甚可能，可是如果不是什麽妖魔鬼怪，那便只有燕赤霞了。

　　“要不然，也許是撫台大人的仇家?

　　至於郭北縣則完全是個巧合。”

　　胡謙點點頭，“線索太少，完全沒有頭緒。”

　　回到臥房，薛檸霜和榮寧兒仍舊坐凳子上等著，迎彩站在一旁。

　　見胡謙回來，三人皆是關切地望過來。

　　胡謙道:“撫台大人的事情你們聽說了?”

　　三人皆是點點頭。

　　胡謙安慰了兩句，仍有薛檸霜和榮寧兒兩人陪著睡了。

　　第二天中午，胡謙還在停屍房觀察那婢女的寒氣時，王十三趕緊跑過來。

　　“大人，提刑按察使方亭來了，讓你趕緊過去呢。”

　　胡謙立即到了縣衙大堂，只見上首坐著一個六十歲左右的官員。

　　見了胡謙，他高聲道:“你就是郭北縣知縣胡謙嗎?”

　　胡謙躬身見禮，“下官胡謙，見過按察使大人。”

　　這按察使主管布政使司的刑名，權勢僅次於巡撫，如今就連他都來了，可見上面對這件事的重視程度。

　　“胡大人，聽說你昨日和撫台大人起了衝突?”

　　“衝突談不上，只是一點點小小的誤會。”

　　“巡撫大人被殺的時候，你在哪裡?”

　　“和縣丞秦大人等在縣衙商議事情。”

　　“商議什麽事情?”

　　“商議去泰和樓吃飯。”

　　“從驗看的結果來看，凶手必然是劍術高超之人，是不是?”

　　“是。”

　　“郭北縣除了胡大人外，還有其他劍術高手嗎?”

　　胡謙猶豫了一下，“倒是有一位燕赤霞。”

　　“他現在人呢?”

　　“之前在蘭若寺，後來不見了。”

　　方亭道:“這麽說，這個燕赤霞很可能就是凶手了。”

　　胡謙道:“燕赤霞為人古道熱腸，應該不會做出這種事情。”

　　“胡大人和這個燕赤霞認識?”

　　“認識。 ”

　　方亭點點頭道:“就請胡大人把這燕赤霞找來，咱們當面問問，如何?”

　　“燕赤霞乃是山野隱士，下官可沒有把握能找到他。”

　　“這樣如何。

　　既然胡大人和這位燕赤霞都是劍術高手，又都一些先，本官覺得先暫停胡大人的職務，由秦大人暫代知縣之職，等此事查明之後，再做處置，如何?”

　　他話雖是對著胡謙說，但是根本未看胡謙一眼。

　　秦嘉等人一聽，一個個面如死灰，不知道該說什麽。

　　胡謙點點頭，脫下烏紗帽放在桌上，轉身到了廂房。

　　竇子平似乎在就等在這裡，見他進來，立即說道:“老爺，昨晚小人什麽也沒發現，那裡的鬼怪好像都沒了。”

　　沒過一會，白頭也出來了，“老爺，杭大人家附近的老鼠我都問了，沒什麽特別的事情。”

　　“他家裡就沒有老鼠嗎?”

　　“他家裡養了很多貓，裡面的老鼠全被吃了，好像是專門用來對付我的。”

　　胡謙一愣，“嗯?這倒有點意思。”