那東西不是別的，竟然是一隻鼉龍，又叫揚子鱷，十分凶惡，隻稍一掙扎，捆住它的繩子就斷裂了。

　　胡謙一腳踩住它的頭，高聲道:“這孽畜成了精怪，不再水底好好修煉，反而變作何三娘的樣子搗鬼。”

　　那鼉龍被胡謙踩住，雖是極力掙扎，也根本動彈不得。

　　胡謙道:“何三娘，你可知她為什麽不變作別人，偏偏變作你嗎?”

　　何三娘虛弱道:“難道是因為那滴血?”

　　胡謙道:“沒錯，你的血落在河裡，被這鼉龍給吃了，它才能化作你的模樣。”

　　說到這裡，他高勝道:“各位，乘船坐舟的時候千萬注意，不要把自己的血滴在水裡，否則，你可想象不到會發生什麽事情。”

　　眾人連連稱奇，這種事情若不是親眼所見，又有誰能相信。

　　胡謙腳下一用力，那鼉龍直接吐血而亡，胡謙扯出它的舌頭，又讓衙役趕緊拿來一隻杯子，用龍淵劍化開，放出一碗血來。

　　“月娥，端給你娘喝了。”

　　月娥不疑有他，趕緊端過去喂給何三娘喝了。

　　讓眾人驚訝的是，只不過半刻鍾的功夫，何三娘就從木板上坐了起來。

　　原本慘白的臉漸漸變得紅潤，眼看著好了。

　　她掙扎著跪在地上，拉著月娥給胡謙叩頭，“大人救命之恩，民女母女倆做牛做馬也要報答。”

　　“先起來再說吧。”

　　何三娘的弟弟等人趕緊過來，哭道:“姐，我還以為那妖怪就是你呢，弟弟真是糊塗啊！”

　　眾人看得嘖嘖稱奇，盡皆感慨於胡謙的神通之強。

　　胡謙悄悄對烏萬年道:“這鼉龍道行不低，屍體也算大補，你帶回去吃了吧。”

　　烏萬年早就有此心思，只是胡謙不開口，他也不敢說，當下便將屍體帶走了。

　　散衙之後，胡謙回到家中。

　　何三娘母女早在院中等著了，見胡謙回來，趕緊上前見禮。

　　胡謙也客套，直接道:“當牛做馬倒是不必，只是我府上還缺個大廚。”

　　何三娘道:“只要大人吩咐，別說是大廚，就算是當牛做馬……”

　　說著，她自己先笑了，“民女嘴笨，不會說話，大人見笑了。”

　　胡謙道:“沒事，後廚就交給你了，至於月娥，你若想讓她跟在你身邊也行，否則便留在院子裡作個婢女。”

　　何三娘猶豫道:“月娥，你自己想做什麽?”

　　月娥道:“月娥就跟在娘身邊就行。”

　　胡謙點點頭，“那就讓月娥跟在你身邊，你若需要什麽，隻管和胡九說就行，月錢的話……

　　你在湖中天府是多少?”

　　“民女能夠活著全是大人的功勞，哪裡還能要什麽月錢，若是被別人知道了，豈不會說我不懂知恩圖報。”

　　胡謙道:“既然不說，那就每年五十兩。”

　　何三娘趕緊擺手道:“不行，比在湖中天府吃飯的皂吏老爺還要多了！”

　　胡謙道:“就這樣了，去找胡九吧。”

　　何三娘見左右推脫不掉，便應承下來，千恩萬謝地去找胡九了。

　　進到內院的時候，只見地上躺著一個人，近前一看，卻是才兒。

　　此刻她已經昏迷過去，全身僵硬，淤青的膝蓋已經定住了一樣，竟然無法掰直，試了試鼻息，還好，還沒死。

　　胡謙道:“馮姐。”

　　馮姐立即跑了過來。

　　“她怎麽跪了這麽久?”

　　“老爺說要給其余人一個下馬威，並未說跪多久，所以奴婢也不敢讓她起來……”

　　“把她送到房中，用溫水泡著，等醒來的時候叫我。”

　　馮姐立即喊了桃花、純子幾人，合力將她抬進屋中。

　　只不過純子自過來之後就一直在問東問西，嘴裡說的也不是東洋話，而是極度蹩腳的漢話。

　　桃花幾人不知道她是什麽情況，不敢和她說話，只有馮姐讓她少說話。

　　純子也不生氣，仍是時不時地找機會學習漢話，目的也很明確——胡謙的修煉方法。

　　傍晚的時候，才兒醒了，馮姐趕緊去請正在和楚楚深入交流的胡謙。

　　讓所有人都退出去之後，胡謙坐在浴桶旁邊的椅子上，問道:“這一晚的滋味如何?”

　　才兒道:“既然已經是老爺的人，無論老爺如何懲罰奴婢，也是天經地義的，奴婢不敢有任何怨言。”

　　“不敢有怨言，那就還是有了。”

　　才兒默不作聲。

　　胡謙道:“先前你作的那兩句詩，才念一遍我聽。”

　　才兒明顯猶豫了一下，低聲道:“時見林泉飛白石，還思柳絮散清芬。”

　　胡謙點點頭，“你先前為何說當奴婢就不需作詩，否則太酸。”

　　“奴婢……奴婢之前在楊員外家，在小姐跟前做事，老爺嫌奴婢吟詩耽誤乾活，便百般辱罵，後來便把奴婢賣給了牙行。”

　　胡謙點點頭，“你應該不是普通人家的女兒吧?”

　　“奴婢是……西平武羅府知府的女兒，只因父母被水賊殺了，因此投靠舅舅家，誰知舅舅不久病死，舅母便將奴婢賣給別人家當婢女。”

　　胡謙道:“你讀過很多書嗎?”

　　“經史子集爛熟於心。”

　　“可別誇口，若被我知曉你信口雌黃，免不了又是皮肉之苦。”

　　才兒語氣堅定，“奴婢不敢。”

　　“到底是讀過書的人，骨子裡便有一股氣。

　　最近讀過什麽書?”

　　“最近讀過《雲雨詩集》。”

　　“嗯?有什麽好句嗎?”

　　“倒是有一首《鵲橋仙》堪稱傳世大作。”

　　胡謙心中好笑，沒想到薛檸霜竟然將之前收集的詩刊印出來了。

　　“這本書我也讀過，並不怎麽樣?”

　　“老爺說的對，除了這首鵲橋仙，其余的的確不能算作高明，而且就算是這首，選題未免小氣，輾轉於男女之情，缺乏激蕩人心的情緒。”

　　胡謙道:“說的不錯。

　　我看你確實有幾分才學，便跟著我做個書童，你可願意?”

　　才兒一愣，“老爺，這書童不都是男子嗎?奴婢身份低賤，只怕……”

　　“怕什麽，難道我還怕別人說三道四嗎！”

　　才兒這才應了一聲，“多謝老爺。”

　　“你且收拾收拾，就不要和桃花她們住在一起了，去找胡九，讓他把你安排在書房住。”

　　才兒心中一動，還以為胡謙是別有用心，猶豫了一下，輕聲道:“奴婢已經洗乾淨了，若是老爺不嫌棄，奴婢這就來伺候老爺……”