最新網址: 從醫院到克利葉農場，一路風平浪靜。

　順著車窗，維克多利婭看見了街邊許多破碎的玻璃渣和燃燒過後的漆黑車架，一些潔白的磚牆上留下了黑色的火痕。盡管這些垃圾和殘骸已經被掃成了一堆、等待被集中處理，但街頭依然顯出一副破敗的頹象。

　這是昨晚暴力遊行的結果。

　維克多利婭的目光輕飄飄地掠過這些街景，思緒早已飛馳，她不斷回想起昨晚與凶手交鋒的細節——

　在遠處喧囂的暴亂聲裡，在不時炸響的煙花聲下，在那些詭異人偶突如其來的驚聲尖笑中，一隻冰冷的口紅毫無征兆地從她頸側輕輕擦過。

　那種被子彈時間放大了許多倍的觸感，令維克多利婭回想起多年以前在基地二次覺醒的瞬間。

　這麽多年來她幾乎忘記了這種防禦被徹底擊穿是什麽感覺:

　死神早已悄無聲息地在她身後靜候，可自己就像一個茫然無知的稚子，沒有一點防備，直到祂的衣擺忽然被風吹起，她才意識到自己距離死亡只有一線之隔。

　等到事後她們去檢查樓道影像的時候，才發現一切與之前如出一轍——每一處被固定的秘密監控都已經被激光破壞。

　這個方法簡單粗暴，卻極其有效。

　但問題是，這個“刺殺者”到底是怎麽確定的監控位置，又是怎麽避開的其他水銀針?即便當晚遠處的遊行確實發出了一些噪音干擾，但能做到這一步仍令人匪夷所思。

　這個凶手……真的是畸變者嗎?

　它的目標從一開始就非常明確，從執行來看，它也幾乎做到了不傷及無辜。

　維克多利婭看過阿維納什提交的報告，這個男人幾乎肯定這個凶手來自AHgAs內部——雖然這個結論本身可能也是為了與自身撇清關系，但她也有些傾向於這個可能。

　可悖論就在這裡:如果“刺殺者”來自AHgAs內部，AHgAs不可能意識不到它是誰，一個速度可以媲美“刺殺者”的水銀針，難道會很難找麽?

　但如果“刺殺者”是在AHgAs之外的水銀針，

它又是在何種情況下連續覺醒，避開一切聯合政府與AHgAs的搜尋與警戒，獨自成長到今日的呢?

　想來想去，維克多利婭只能得出一種陰謀論般的論斷——其實“刺殺者”就是自家AHgAs的同僚，說不定連刺殺這幾個貴族也是總部的密謀，所以總部刻意隱藏了這位“畸變者”的信息，並將此人保護了起來……

　但得了吧！即便是像簡·赫斯塔那樣出色而獨特的水銀針，沾上宜居地內的凶殺案之後不也照樣被押上了內部法庭——她的監護人還是千葉真崎呢。

　將來審判結果會是個什麽情形暫且按下不表，但AHgAs絕不會允許水銀針對宜居地內的普通人濫用暴力，這一點維克多利婭可以肯定:如果這個凶手真的來自AHgAs內部，那麽TA在被“保護”起來的同時，也一定會被限制行動，總部的知情者絕不會放任凶案繼續發生。

　這種種猜測令維克多利婭有些神傷。

　太矛盾了……這一切都太矛盾了。

　“對了，我突然想起一個事。”維克多利婭看向阿維納什，“老警督施密特現在人在哪兒呢?我好像聽說他打算暫時離開譚伊?”

　“現在應該還在他家裡。”阿維納什輕聲道，“他昨天和核心城那邊取得了聯系，也許這兩天就會動身先去那邊的療養院，屆時軍隊和核心城的水銀針會共同保障他的人身安全。”

　“老警督的路子真多。”

　阿維納什垂眸望向在救護床上昏睡的裡希，“如果子爵沒有自殺，他原本也可以和老警督一起動身的。譚伊的器材還是太老舊，臨時搭建的設備又容易被破壞……如果我們能把戰場轉移到核心城，基本就相當於回到了我們的主場吧——”

　“確實，”維克多利婭的臉忽然浮起一個微笑，“如果老警督真的能跑回核心城，那事情就真的好辦很多了……不過我建議你們不要掉以輕心，最好再抽調一些人手去保護他，除非他安全抵達核心城，否則最好不要離開他半步。”

　阿維納什的臉慢慢變得嚴肅。

　維克多利婭活動了一下脖子，骨骼發出幾聲脆響，“不然我怕他根本就出不去啊。”

　“……你是擔心‘刺殺者’會提前下手?”

　“剩下的人已經不多了——按照裡希他們的猜測，眼下就唐格拉爾和維爾福兩個還沒收到預告信吧?如果老警督能用這一招逃出生天，那唐格拉爾和維爾福倆是不是也能如法炮製，向核心城申請緊急避難呢?”她望著阿維納什，“如果你是凶手，你會對這種變化坐視不理嗎?”

　“可凶手怎麽會知道施密特他今天就——”

　阿維納什微微一怔，很快意識到了這個問題的荒謬，他下意識地掏出手機，對面的維克多利婭隨即製止。

　“別忘了，”她提醒道，“不要把任何進展暴露在信息世界。”

　阿維納什沉默地收起手機，“司機！麻煩停一下車！”

　片刻後，阿維納什獨自離開了裡希的車隊，維克多利婭目送他的背影朝著反方向離去，表情漸漸變得不太友善。

　她一直不太喜歡和這些宜居地裡的官僚打交道。

　在這樣一番交談過後，維克多利婭發現，阿維納什很符合她對這些官僚的刻板印象，比如說他樂於見到AHgAs的人留下，因為“這樣至少多些幫手”，但是他絕不承擔一點額外風險，他只能承諾適當地“保持沉默”。

　AHgAs的水銀針裡有很大一部分人寧可在荒原戰鬥到最後一刻，也不願回宜居地接受退役轉職。因為對宜居地裡的同僚而言，有時候避免承擔任務失敗的後果要遠遠重於如何成功完成它——而且這並非出於謹慎，而僅僅是為了更少擔責。

　雖然從原則上講這種做法無可厚非，但如果合作雙方從一開始就無法對齊目標，這種合作只能是互拖後腿，還不如讓他去幹點別的。

　一直沉睡著的裡希就在這時發出了一陣意味不明的呢喃。

　維克多利婭有些意外，她稍稍彎腰，“哦，你醒啦?”

　裡希緩緩睜開了眼睛。

　“你可要堅持住啊，”維克多利婭關切地眨了眨眼睛，像哄一個孩子一樣，“至少要撐過明晚，好嗎?”

　裡希沒有回答，他目光渾濁地望著車頂，兩頰露出將死之人的灰青色。