屋內鴉雀無聲，只有少年的聲音在回響:

　“說幾句好話，就能得到寬恕嗎?”

　“天下豈有這樣的好事！”

　秦昭武愣住了。他沒有想到，自己一個金丹真人，對一名小修態度如此誠懇，要求也並不過分，居然——

　被他拒絕， 被打臉了！

　他一張臉因生氣而扭曲，因扭曲而猙獰，凶相畢露，似乎就要在這一刻發作！

　水虹杏眼圓睜，死死盯住對方舉動。右手輕輕撫摸腕上的一塊玉鐲，嘴角帶著不屑的冷笑。

　其他幾人，包括那叫秦玉柱的校尉，則是詫異地望向少年，震驚於他的膽魄和果決。

　緊張的氣氛似乎只有一瞬， 又似乎過了很久，卻見那秦昭武突地撫掌大笑，口中讚道:

　“好，好！想不到雲霄宗，還有你這樣的後輩小子。秦朱折在你手裡，也不算太冤。年輕人，你來說說，我們要如何做，才算是誠意十足啊?”

　楊珍望著水虹，將這個問題推了出去:

　“宗門師長在此，閣下該如何做，毋需我這個晚輩多言。”

　水虹給了他一個讚許的眼神，很自然地接過話頭:

　“木靈珠，你們還要佔用多久?”

　秦昭武略一思索，伸出三個指頭:“三年！此事了結之後， 長公主殿下自會支付一筆租金給貴宗。”

　水虹嗤笑道:“你們那個長公主， 不是天資過人， 三十歲就已經紫府圓滿嗎?怎麽五六年過去， 還沒晉級金丹啊?”

　“金丹乃是勾連天地之機，窺得天道運轉，領悟大道之初始。長公主自感前些年修行太快，執著於自身境界修為，而於天地之道感觸太淺，故而這幾年沉心靜氣，以夯實根基，不敢太早突破。”

　秦昭武坦然道。

　水虹嘿然冷笑，卻沒有反駁的意思。

　修行如平地起高樓，每一塊磚，每一根梁，都得按部就班，循序漸進。速度太快，難免會有紕漏，基礎不穩。修為愈高，大廈愈容易傾倒。

　所以對方這些話，應是實情， 那長公主或許還有幾年，才能成就金丹。

　她思忖片刻，提出一個對方幾乎不可能答應的條件:

　“支持我許國的提案， 按地理遠近分配秘境名額。這個提案，對貴國也有好處。”

　果然，秦昭武立即搖頭，委婉道:

　“盤匜山在妖族境內，咱們理所應當要考慮妖族的利益。”

　“東域這麽多國家參與，還怕他妖族生事不成?”水虹嗤之以鼻:“隨便給點靈石打發便是。難不成你們秦國，還真想扶持妖族對付我國，就不怕受到反噬嗎?”

　秦昭武反唇相譏:“前幾次盤匜山開啟，也不知你們雲霄宗，給了妖族多少好處?”

　“我們做錯了，”水虹雙手一攤，大大方方承認:“妖族貪得無厭，不知感恩，更不識教化。我雲霄宗對往日的輕率之舉，深為反思。要不……”

　她嫵媚一笑:“咱們兩家聯手，給妖族一個教訓，如何?我雲霄宗要回當年的饋贈之物，你們秦國，那些失去的山川土地，難道就不打算要了嗎?”

　還別說，她這提議一出來，秦昭武大為心動，只是——

　他搖搖頭，正色道:“我大秦治下，無論草木禽獸，還是凡人修士，只要是有靈性之物，皆一視同仁。水殿主這等挑撥之言，就不要拿在這裡獻醜了。”

　水虹嗤笑一聲，懶得揭穿他的冠冕堂皇。

　屋內陷入短暫的沉寂。

　只是這種冷場，對許國並不有利。現在三家提案，許國獲得的支持最少。今日休會，各家都在四處竄連，時間並不站在許國這邊。

　能不能利用對方這個不起眼的要求，為許國謀取一些好處?

　楊珍冥思苦想。

　聽水虹真人的意思，三家提案，秦國提出的那個，宗門必定會全力反對。

　秦國方案被否決的可能性大不大?宗門有沒有這個把握?

　還有，秦國提案一旦被否決，剩余兩個方案，他們會支持哪家?

　要不要來個對賭協議?

　少年眼中一亮。

　他馬上以傳音方式，將自己的想法告訴水虹。

　水虹秀眉微蹙，細細琢磨，越想越覺得這不失為一個死中求活的好主意！

　“徐國公，”她莞爾而笑:“不如咱們來個君子協定，如何?”

　“哦?”秦昭武頓時來了興致:“什麽君子協定?”

　“如果貴方的方案沒有通過，剩下的兩個方案，你們須得支持我雲霄宗，如何?”

　她並沒有按照楊珍的願意，提出對賭方案，而是稍稍改變了一下措辭，對雲霄宗更加有利。

　只是這樣，人家會接受嗎?楊珍暗暗著急。

　沒想到，那秦昭武只是稍稍遲疑，便爽快地接受了:

　“一言為定！”

　……

　有了這個君子協議，楊珍也不再藏著掖著，一五一十將秦朱臨死前的經過說了。

　最後，連她死前唱的歌也念了出來，當念道“魂煢煢而至曙”時，秦國幾人都臉現悲容，那個叫秦玉桂的女修更是難過地眼圈發紅。

　最後，楊珍說道:

　“我曾經許諾，會盡力將她帶回秦國，不過，木靈珠未歸還之前，即便在下有心，想必宗門也不會答應。”

　秦昭武冷著臉回應:“木靈珠我秦國不會佔著不還，屆時秦朱的遺骸，還望貴宗予以歸還，讓她魂歸故裡。”

　說完朝水虹拱了拱手。

　“這是自然。”水虹也無意在這等小事糾纏。

　……

　秦國使團走後，水虹在座位上安然不動，閉目沉思，其他幾人也不敢起身離開。

　“你們兩人，繼續陪我見客人吧，”良久，她指了指楊趙二人，吩咐皇甫覽勝道:“將鄺國的代表請過來。”

　不一會兒，外面響起急促的腳步聲，一個婦人率先衝了進來，口中連連道:

　“水虹姐姐，你來了就好。你們那個譚仙子，修為不怎的，架子倒是挺大……”

　她那張平素看著冷峻的臉上，此刻正帶著討好的笑容，嘴中如連珠炮似的說個不停，不過很快，她便閉嘴了。

　水虹正大喇喇坐在主座上，也不起身，就那麽斜藐著眼望著她。

　楊珍幾人未得水虹示意，同樣沒有站起，都是面無表情地看著進來的幾人。

　那婦人臉上掛不住了:“水虹真人，你這是……”

　水虹嘿嘿冷笑:“我比那譚仙子，架子更大，更加無禮。你黎繡鴉，是不是對我更不滿啊?”

　“豈敢?”黎繡鴉陪笑道:“水虹姐姐直爽大氣，不拘小節，乃是女中豪傑，繡鴉和姐姐相知已久，豈會不知?小妹又怎麽會在意咱們之間這點禮節?”

　“大氣?不！本座非常小氣！”水虹一拍案幾，柳眉倒豎:“黎繡鴉，我就問你一句，我許國的方案，你們鄺國，支不支持?”

　“這，”黎繡鴉故作不解道:“趙國與貴國，不是同盟嗎?我們支持趙國，難道不也是在支持貴宗?”

　“黎繡鴉，你別給裝傻！今兒你給我一句實話，許國的方案，你們到底是什麽態度?”

　黎繡鴉半晌不語，臉色漸漸陰沉。

　“嘿嘿，養了數百年，養出一條白眼狼出來了，”水虹面如寒霜，冷冷道:“繡鴉長老，今日叫你過來，乃是通知你一件事情，甜水縣的土地，我許國將在半個月內收回。”

　“什麽?”黎繡鴉臉色大變:“去年剛簽了一個甲子的續簽協議，你們雲霄宗，怎可出爾反爾?”

　甜水縣乃是崇州最南的一塊土地，大約三十萬平方公裡，不過是巫水縣一半大小。

　此地與鄺國相連，地域平坦，沃土千裡。而一旦進入鄺國地域，便是連綿山丘，無邊無際。

　故而鄺國，在幾百年前便佔據了這裡，遷徙國民，篳路藍縷，披荊斬棘，終於將這片土地打造了成了鄺國的糧倉。其糧食與靈米的產量，幾乎佔據國中的半壁江山。

　此地的價值，由此可見一斑。

　只是，早在三千年前，雲霄宗與鄺國劃分國界時，相互便有約定:“爾佔山林，我居平野”，因而這塊地盤，即使對鄺國再重要，從道理上來說，它也是許國的土地。

　只不過許國地域廣袤，未開墾的沃野實在太多太多，別的不說，巫水縣至少就有八成的黑土地還是無人涉足的荒野。所以鄺國佔了那麽一點地方，對許國來說，實在是九牛一毛，無甚要緊。

　甚至某方面來說，還有利無害。因為鄺國在那地方投入了大量的修士和資源，幾乎將各種野獸清掃一空，所以甜水縣相鄰幾縣，數百年來都很少受獸潮的侵襲。偶爾出現，規模也很小。

　在雲霄宗和鄺國關系最好的歲月，鄺國曾經索要過這塊土地，還在國內偷偷命名為“甜水邦”，當時的雲霄宗掌門差點便要應允，還是被西陵老祖出面製止。

　用他老人家的話來說:“與其割讓，施恩與一時，不如長期租賃，施恩於一世。”

　如今看來，果不其然。

　“那又如何?”水虹冷冷道:“每年一百靈石的租金，一個甲子也不過六千。這點靈石，我雲霄宗還是賠得起。”

　黎繡鴉頓時語塞。

　“水虹姐姐，”她威脅道:“這可是我國國主，和貴宗掌門簽訂的協議。你們這麽做，就不怕破壞兩國邦交嗎?”

　“現在破壞邦交的，不是我們！”水虹毫不客氣道:“黎繡鴉，你若是不能決斷，趁早回去問你們家國主，送客——”

　黎繡鴉沒有走，反而向兩名隨從招招手，一同在對面坐了下來。

　之前她一直站著對話，似乎直到此刻，她才正式和雲霄宗談判。

　“水虹姐姐，”她長歎一聲，換上一副戚容:“這些年，南方叢林妖獸活動愈加頻繁，我鄺國連續幾年歉收，國民生計艱難，食不果腹，不知貴國，能否援助我六百萬噸糧食，以及若乾靈谷?”

　這正是鄺國的真實意圖所在！

　所謂支持趙國的方案，都是她故意派人散播，為的就是拿捏雲霄宗，索要這一筆好處！

　以她過往的經驗，此事應十拿九穩。這些年，雲霄宗對鄺國提出的要求，哪次不是有求必應?

　只可惜，她這次做得過火了，宗門心急之下，撤換了譚真人，換來了對鄺國知根知底的水虹真人。

　更關鍵的是，以前對鄺國的援助，都由殷呂巷主持。而水虹本人，對這種換不來實際好處的援助，早就看不慣了。

　她面無表情地注視著黎繡鴉，緩緩伸出兩個指頭:

　“第一，支持我雲霄宗的方案;第二，堅決反對秦國的方案。這兩件事做好了，待此間事了後，糧食和靈谷的問題，可以商談。不過，不是援助， 而是購買！”

　“若是不答應，休怪我們收回甜水縣！”

　……

　黎繡鴉全盤接受了水虹的條件。

　從某方面來說，她也達到了自己的目的。來之前國主便有交代，讓雲霄宗答應提供一批糧食，能無償援助自是最好。實在不行，也可出錢購買。

　鄺國使者離開後，皇甫覽勝憋了很久的話，終於問了出來:

　“水師叔， 那個，收回甜水縣的事，可是宗門的意思?”

　水虹盯著他看了好一會，答非所問道:“這次談判，宗門給了我全權。”

　皇甫覽勝恍然大悟，心中比較前兩日譚明真的表現，不由更加敬佩這位師叔。

　“楊珍，”在鄺國這裡大獲全勝，水虹心情舒暢，笑盈盈道:“還有三家，趙、周、莒，咱們先和哪家談?”

　此次談判，有投票權的國家只有七大國，否定秦國的議案，至少需五家點頭。

　楊珍沉吟片刻，建議道:“殿主大人，不如先和梁國談談。”

　“梁國?”水虹詫異道:“梁國絕不可能否決秦國的提案。”

　“對，”楊珍燦然笑道:“但是可以幫助我們，向趙國施壓。”

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