戴著一頂圓頂寬簷，稻草製成的農夫帽，默克爾在上午越升越高的太陽照射下行走了一個多小時，終於來到了位於米奈德爾城外東南方不遠處的一個名為坎德雷的小村莊，村子的最外面歪歪斜斜地坐落著一個不大的驛站。

　　他向後看了看，來時的小路上一個人都沒有，路的左右則是一片空曠的田野，沒有任何人跟蹤，看來自己是安全的。

　　於是他放松地停了下來，站在了驛站外邊的一顆大樹下歇歇腳。

　　“嗨，甘德拉，上午好，好久不見了！”

　　他脫下帽子，面帶微笑地衝正懶洋洋地躺在驛站外的一個木製躺椅上，拿著煙鬥的中年精瘦男子打了個招呼，這是這個驛站中的驛卒之一，一個沒有被驛站業大裁員裁掉的幸運兒。

　　“……”

　　精瘦男子似乎並不打算多和默克爾寒暄，只是舉起手揮了揮算是回應。

　　他的眼神顯得十分空洞，目光呆滯，面色並不紅潤，稀疏的頭髮勉強可以將他的後半截腦袋遮住，但對前面半截則是有心無力。

　　默克爾的腦門上出的汗有點兒多，微微有些發暈，小腿的肌肉也有點抽搐。

　　“也許是我走得太快，再被太陽一曬，有點中暑了吧……要不是家裡的騾子和驢恰巧幾天前都送到磨坊去幫忙了，我也不至於只是靠腳走過來……”

　　他自言自語道，挑了一塊樹蔭比較濃的地方站了過去。

　　“有水喝麽?我似乎有點兒中暑……”

　　農夫拿著帽子，並沒有帶在頭上，而是當成扇子在身旁扇著風，不怎麽抱期望地問了旁邊的這個不算太熟的舊識。

　　甘德拉依然沒有說話，只是指了指放著水罐和杯子的牆角。

　　看他的臉色，昨晚一定又是和他那個新娶的年輕老婆忙到很晚……

　　默克爾這樣在心裡吐著槽，面上到是沒有表露出什麽，只是衝他微微點頭，然後邁步走向了驛站。

　　因為最近這些年蒸汽機車被發明出來的緣故，原本作為帝國最重要的交通樞紐和信件傳遞的節點，驛站現在的地位是降了又降，只有在一些實在是不方便通鐵路，或者是太過偏遠的地區才繼續保留。

　　坎德雷村的驛站則是因為一來本身就離米奈德爾不遠不近，是作為一個驛卒在進城前最後歇腳，和打理自己儀容，讓自己在帝國首都的街道上行走而不至於過於邋遢的地方。

　　二來米奈德爾幾條進出的鐵路都剛好和這個村莊擦肩而過，並沒有再修建鐵路分支的必要。

　　所以這個驛站也一直被保留了下來，只是驛卒和馬匹被大量削減，反倒是它作為旅館的屬性被加強了一些。

　　驛站的外牆邊，一個髒兮兮的舊木桌子上放著一個大陶罐，旁邊不怎麽整齊地放著一些燒製得相當簡陋的杯子，默克爾也不在乎，給自己到了一杯“咕嘟咕嘟”地喝了下去，這才稍微感覺到一些舒爽的感覺。

　　“光輝的主，您的仁慈照耀大地，我們信您，敬仰您，願您的光芒淨化一切邪惡與病痛，不堪與醜惡……”

　　正要倒第二杯，他的耳邊傳來了稀稀拉拉的禱告聲，於是便好奇地放下了杯子走進了大廳。

　　這個建築從外面看並不大，但實際上裡面卻寬敞得很。

　　一個有著碧藍色眼珠，高挺的鼻子，梳著柔順的中分黑色長發的中年男子正站在裡邊靠牆的地方，引導著下方的十幾名信徒高聲頌念著經文中的文字，讚美著光輝之神的偉大與榮光。

　　看著默克爾進了屋，男子朝著他瞟了一眼，並沒有停下口中的頌念，只是微微加快了一點速度。

　　“願世間不再有黑暗汙邪之地，願世間灑滿您的光輝。”

　　“願如此。”

　　默克爾也虔誠地跟著頌念，直到禱詞結束。

　　“好久不見，金澤！你竟然在這兒！不過你的身體看上去可有點兒虛弱，可要注意保重身體啊！”

　　不期然地在這個偏僻的地方遇到了老朋友，默克爾有些驚訝，但又有點為對方消瘦的身體感到擔心。

　　“你……呃……嗯……好久不見，你的身體看上去還是那麽的健康。”

　　金澤神父穿著一身灰白色的亞麻長袍，看到默克爾衝他走了過來，似乎是因為見到了許久未見的朋友而呆楞了一下，隨即很快便回答了對方，並用右手食指在胸口上方平行地點了四點，象征天上灑落的萬道光芒。

　　“你怎麽在這兒?”

　　默克爾給神父倒了一杯水，給自己也又倒了一杯。

　　“為主傳播祂的福音與光輝，我可以出現在凡爾納帝國的任何一個地方。”

　　後者端起杯子一飲而盡，看樣子他剛才的布道確實有點費喉嚨。

　　“你是我見過的最虔誠的信徒， 真的，老朋友，我覺得他們應該把你直接提升為一階地區主教，而不是區區的三階……”

　　走了好長一段路好不容易可以休息一下，並且喝到了清涼的淨水，再加上遇到了老朋友，默克爾的心裡十分快活，不由得話稍微多了一些。

　　“呵呵……我盡我自己的本分就好，主自有他的判斷。”

　　放下杯子，金澤謙虛地揮了揮手，表示這是自己應該做的，不圖什麽名利。

　　“對了，剛好詹姆調查出了一些東西……但是暫時只知道對方的行為，不清楚他們的目的……這個是他給我的紙條。”

　　見周圍的人群都走出了大堂，四周只剩下他們兩人，默克爾才警覺地從懷裡掏出了在路上拾到的那張從馬車裡丟出來的紙條。

　　“他怕自己被人在城裡跟蹤和埋伏，所以讓我事先等在路口，好把調查結果給我，讓我幫忙傳遞給教會總部……”

　　他將紙條交給神父，壓低了聲音。

　　“但是我知道！因為這樣的事件，像極了我們鎮子三十年前發生那場災難之前，我撞見的那些人的行為……當時我沒時間告訴他這事，但是我把自己的判斷都寫到紙條裡了！”

　　說到這兒，他的眼睛猛地睜大，眼中布滿了血絲，怒氣衝上頭頂，使得額頭上根根青筋暴起。

　　金澤是他小時候的夥伴，兩人都在那個小鎮裡生活了快10年的時間。

　　只是後來金澤隨著他父親的工作調動去了其他地方，幸運地躲過一劫，之後他們很多年都沒有再見一面。