三月後，城隍廟，天色熹微。

　　距離李魚降臨此世，已然過了百日有余，如今正是建亥之月。

　　雖然渚澤中蒲草尚青，但水面初凝，土氣凝寒，陰氣厲清，已是到了萬物收藏之時。

　　盡管已經入冬，可李魚依舊是一身單薄的麻布袍，坐在正殿之中，面色紅潤，頭頂有些許白氣升起。

　　在他背後，則是色彩黯淡的都城隍輔德王像，此時其上隱隱約約有一縷神光纏繞，只有修行中人方能看出。

　　李魚坐在蒲團之上，雙眼微闔，面色平淡，一呼一吸之間一道隱顯玉色的純白氣流於口鼻之間來回流轉，如同活物一般。

　　“三月苦功，以性補命的修行逐漸完滿，我也可以嘗試進行下一階段的修行了。”

　　惟恍惟惚之間，李魚心中突然有著明悟，他輕輕一吸，那道白氣便沒入口鼻之間，在臍下三寸處盤作一團，複又出動化氣，不循經脈竅穴，而是直接隱入四肢百骸之間，滋潤起全身血肉。

　　道門修行之法，以性為體，以命為用，初時以性就命，如日蒸海水，久而雲氣上升，此煉精化氣之正功也;中間以命合性，名曰抽坎填離，性命混合，還丹可結。

　　雖然李魚修行巫覡方士所傳的食氣法，不講什麽築基、結丹、元神的劃分，但其中的道理，總還是相通的。

　　隨著他苦修百余日的一道精純元氣沒入全身之中，李魚隻覺腎髒所在之處漸有熱感傳來，而後逐漸蔓延至關元、氣海等竅穴之中。

　　李魚不為所動，雙目緊閉，抱守靈覺，繼續體悟自身細微之處的奧妙變化。

　　突然，他頭腦一輕，一股紫氣自天外而來，經由百會而下，流經十二正經，亦是直入臍下丹田之中。

　　李魚隻覺自己意識猛然一跳，似是要超離肉體，脫出體外，正是《重道延命方》中所記的“魂引百會動”之象，到此一步，李魚哪怕是死，也能化作鬼魂，維持意識短暫不滅了。

　　他欣喜地睜開雙眼，正見天邊冬陽初露，一抹紫意在其中若隱若現，於是恍然道:

　　“原來那最後一步，是得了天時相助方能如此順遂，看來我辛苦掐點，選定此時結束以性補命修行的打算並非無用之功。”

　　李魚站起身子，再度擺出了熊經鳥申的架子，同時食歲星氣法配合運轉開來。刹時間，一股前所未有的感覺衝刷著意識，他渾身毛孔頓開，經絡舒張，竟然體會到了精氣神的首次圓融，似溝通天地，順一自然。

　　“以性補命的修行結束，人身搭通天地之橋，能以後天返先天，這才是這一階段修行的真意啊！”

　　李魚體態輕柔，面露陶醉之意，隻覺自己仿佛投入了一池春水之中，如複歸母胎般安謐祥和，讓人不願醒來。

　　突然，一股扭曲混沌之感如狂瀾般襲來，春水變成了血池，悠然自得的魚兒變成了遍體觸須的怪物，李魚猛然一驚，退出了食氣法的狀態，額頭泌出了一層冷汗，喃喃道:

　　“剛才那是...什麽東西?”

　　他環視周圍，只見一切如舊，城隍廟中安安靜靜，再無外人，幾堆磚瓦木梁擺在哪裡，借居此地的那些個窮苦人家早就拿足了補償費用，搬了出去。

　　“不是外敵來襲，而是天地本身的異常嗎?”

　　李魚靜下心來，回憶起先前感受，神思陷入冥定之中，以靈覺通感天地，若有所悟。

　　“方才我耽於複返先天后所帶來的感動中，現在想想，

雖然天地間元氣充沛，但卻無端有著一股凋敝殘破之意，似乎有所缺失。　　“除此之外，那股詭異扭曲之意也有一種格格不入之感，並非天地原本之物。”

　　一念及此，李魚心中有了一個大膽的猜測:

　　“世間都道嘉祐年間，洪太尉上龍虎山祭天失敗，引來天外邪魔入侵，莫非這就是天外邪魔帶來的影響?”

　　他越想越覺得就是如此，於是逐漸放下了心。

　　“總之，找到原因就好。日後服氣修行時也得謹慎一些了，切莫被那股詭異扭曲之意沾染上，不然有什麽下場誰也說不分明。”

　　李魚估摸了一下，倘若他感應無錯，天地元氣大海之間，被那詭異之感扭曲了的元氣不過十之一二，剩下的依舊正常，想來這也是此世並無大變的緣故。

　　若是天地元氣俱都被歪曲，屆時世間又是何等面貌，修行之人又成了什麽樣子，李魚不想去猜，也不敢去猜測。

　　他在庭院中來回踱步，看著周圍略顯凌亂的建築材料，終於把注意力放回眼前自身上來。

　　距離當日報本寺一行已然過去了近百日，那位神秘的光濟和尚自送了李魚一首佛偈後，二人便再沒有見過面。

　　李魚後來也去過有邰鎮幾次，發現那些普通的末尼教徒已然忘卻了與末尼教有關的事情，各個安分無比，日出而作，日入而息。

　　鎮北的報本寺塔中則是多了幾個出家和尚，以何虎為首，潛心禮拜，青燈古佛。

　　這種悄無聲息間修改他人記憶的能力，確實讓李魚有些驚心，他不免有些擔心自己是否也被對方修改了記憶，但是一番回憶無果後，也就逐漸把此事放下了。

　　大鬧報本寺，搗毀末尼教據點，宣揚城隍廟名聲，引來富紳大戶翻修廟宇的計劃失敗後，李魚有過一次反省，認為並非自己的計劃有所疏漏，而是遇上了光濟和尚這麽一個規格外的存在，於是他打聽了一段時日後，再度付諸了行動。

　　龍門村在有邰鎮北五裡處，翻過報本寺所在的那座小山便是此村范圍。

　　村中人大多以蘇為姓，乃是西漢關內侯蘇武蘇子卿之後，世代居此，為先祖守陵。

　　不過七八年前，大概是熙寧七年時，蘇家倒是出了一件怪事。

　　當時的蘇家大小姐名為蘇曲鈴，自幼隨家中男子學習詩文，美麗聰穎，自詡巾幗不讓須眉，最愛班昭、蔡文姬等女子事跡。

　　後來這位蘇大小姐欲往長安求學，卻遭了蘇家家主的拒絕，於是心中不忿，女扮男裝，來到了邰城散心。

　　彼時邰城中有一個越姓遊俠子，平日裡最好爭勇鬥狠，毫無憐香惜玉之意，可二人不知怎地卻對上了眼，經過一番糾纏後，那蘇家大小姐也沒了求學的意思，尋死覓活，偏要嫁給那越姓遊俠子不可。

　　蘇家家主起先擔憂自家女兒是被人迷了魂，查探無果後又擔心起自家名聲——那遊俠子可是個飛揚跋扈的破落戶出身，於是暗地裡買通人手，尋了個由頭將那遊俠子抓入縣衙大牢中關押起來，最終“暴病而亡”。

　　蘇家大小姐聞訊，大悲之下一病不起，身染沉屙，不久後也是一命嗚呼，一縷芳魂消散人間了。

　　但自那之後，蘇家便莫名其妙地多了一樁異事:凡有蘇家女子到了出嫁年齡，無論主脈旁氏，必然有著一位自稱“越蘇氏”的婦人打扮的年青女子前來送禮，倘若不收，三日後蘇家女兒必然暴亡;倘若收下此人所贈之禮，那蘇家女兒的雙親則會在半年內隨機去世一位。

　　這“越蘇氏”的存在就像是一個詛咒般，纏繞了蘇家數年，直至李魚到來。