京城的街道上，一隊驛兵疾馳，身後都插著錦旗，明晃晃繡著捷報大字。

　　“大捷——”驛兵們高聲喊著，“邊軍生擒西涼王——西涼王被擒——”

　　他們跑得比龍衣衛還要囂張，但街上的民眾沒有半點驚慌回避，而是紛紛湧過來，不可置信。

　　怎麽又大捷了?

　　就在不久前，驛兵踏碎京城，帶來噩夢般的消息，西涼兵突破邊郡還攻佔了雲中郡一座城。

　　京城陷入混亂，有人急著加固門窗，有人準備南下避難，恍若西涼兵打下雲中郡一座城，距離已經不遠了。

　　五城兵馬司不得不安撫解釋嚴查秩序，但這邊還沒平息，太傅鄧弈被皇后抄家——當然，還沒抄，但太傅被龍衣衛從皇城押送回來，門外還被龍衣衛守住，抄家是遲早的事。

　　皇后和太傅又打起來了！

　　街上消息更喧嘩混亂，有說太傅問罪皇后縱容邊軍懈怠，導致西涼人佔據一城，有說皇后質問太傅插手邊軍導致出現紕漏，甚至還有說太傅與西涼人勾結， 因為西涼人給太傅送了大禮。

　　這個猜測有點扯，但似乎也有理有據。。

　　太傅的確愛收禮， 都是禮物， 西涼人送得自然也能收。

　　一時間民眾們到處打聽， 去太傅府外圍觀，忙得都顧不上拖家帶口逃難去了。

　　怎麽突然又有大捷的消息傳來， 而且還是抓到了西涼王！

　　“我明白了，這是戰術！”

　　“沒錯，應該是邊軍開始了對西涼的總攻， 總攻嘛，總有破釜沉舟之氣，難免有疏漏，所以才給了西涼可乘之機，佔據了一座城， 但是——”

　　“但是， 邊軍還是攻破了西涼王所在， 抓住了西涼王。”

　　“這下好了， 擒賊擒王，西涼王被俘，西涼氣數已盡。”

　　這一次不用兵馬司的人來安撫，民眾們根據著一前一後兩個信報，完成了一場戰事籌謀。

　　大捷，的確是大捷。

　　戰事真的要結束了。

　　邊軍威武！

　　皇帝年紀那麽小， 皇后也敢親自去打仗，大夏風雨飄搖，竟然還能戰勝西涼。

　　天佑大夏！

　　皇帝皇后威武！

　　大街小巷響起了一聲接一聲的呼喝，有大人有小孩， 還有人放起了爆竹。

　　小兔蹲在楚園的牆頭， 看著街上幾個小孩扯著爆竹喊著“皇帝皇后威武”跑過去，問坐在牆角納鞋底的老婦:“鼠婆， 你動作真快啊， 我都還沒聽到阿棠小姐吩咐，是小曼姐姐吩咐的嗎?”

　　納鞋底的老婦嘿一笑， 手中的針磨了磨鞋底，說:“不是我們，我們這次沒插手呢。”

　　小兔哇了聲:“那這是已經不需要我們煽風點火，大家都已經開始稱頌阿昭姐姐了。”說著嗖地從牆頭跳下， “我也要去。”

　　他嘴裡發出劈裡啪啦爆竹聲響，追著那群孩子去了。

　　鼠婆笑了笑， 繼續納鞋底，看似隨意，實則盯著四周一切動靜。

　　皇城裡開始新一輪的忙碌，楚昭緊急召見了朝臣，因為太傅不在，謝燕芳沒有再回避，一起參加且主導了朝議。

　　邊軍的信報還在接連不斷地送來，今晚的皇城注定是個不眠夜。

　　夜色降臨，謝燕芳從值殿走出來，身後帶著一名小吏，跟來往的官員們含笑打招呼，一直走到城門外停下，老仆蔡伯在外靜候，見他出來忙捧上食盒。

　　“七夫人給公子和七爺的宵夜。”他說，“以及七爺要吃的湯藥。”

　　謝燕芳點頭，身後的小吏忙伸手接過，退後幾步。

　　謝燕芳袖手看著夜色，忽的側耳聽，說:“聽，爆竹聲。”

　　一般到冬天才會出現爆竹聲，現在夏末秋初還早呢。

　　蔡伯道:“響了一天了，都在慶賀邊軍大捷，恭賀皇后皇帝。”

　　謝燕芳看著夜色笑著點頭:“真好啊，對於帝王來說，這就是最幸福的時候。”

　　蔡伯哼了聲，問:“公子還去邊郡嗎?抓了西涼王，更需要禦史前去。”

　　謝燕芳神情無聊:“抓了還有什麽意思，隨便打發個人去就行了。”

　　蔡伯想說句取笑他的話，但想到這件事， 自己也笑不出來，滿腔惱火:“怎麽這麽突然！”

　　謝燕芳嗯了聲:“也是我們大意了。”

　　知道謝燕來很厲害，但真沒想到他能厲害到殺去西涼王帳， 且還能生擒西涼王的地步。

谷鑊　　西涼王凶猛又膽小，身邊圍繞地是大夏最強悍的兵士。

　　“我們的九公子，真的讓人刮目相看了。”謝燕芳感歎道。

　　“也不知道他是不是死了，還是半死不活。”蔡伯冷冷說。

　　取得如此戰績，必然要付出極大的代價。

　　謝燕芳鄭重道:“就是死了也是很厲害。”他從不吝嗇對人的讚美，厲害就是厲害，又用胳膊肘撞了蔡伯一下，笑道，“我們家的九公子變得這麽厲害，是大好事，開心點啊。”

　　蔡伯冷笑:“但這好事每次都礙事。”

　　“也不算太礙事，我們該做什麽還是可以做。”謝燕芳說，袖手看另一邊，“送太傅上路吧，現在是他負罪自盡的好時候。”

　　另一邊似乎隱沒在夜色裡的杜七垂手應聲是，然後真正隱沒在夜色裡。

　　謝燕芳再看了眼夜色，然後想到什麽看向蔡伯:“七嬸準備的宵夜有幾份?”

　　蔡伯愣了下:“當然兩份啊。”

　　謝燕芳哦了聲，點點頭，道:“沒事了，回去吧。”說罷轉身向皇城內走去。

　　蔡伯覺得莫名其妙，算了，反正公子也總是莫名其妙。

　　謝燕芳走回值殿，喚另個小吏來，讓他將一份宵夜和湯藥給謝七爺送去。

　　謝七爺身為官員今日也在皇城內，正與自己所屬的官員們討論忙碌，小吏拎著去了。

　　謝燕芳並沒有享用屬於自己的宵夜，而是蓋上食盒，對先前跟隨自己的小吏說:“拿去送給皇后。”

　　小吏有些意外:“一直以來都是皇后給朝臣們送宵夜，朝臣給皇后送的，公子您是第一個。”

　　謝燕芳微微一笑:“因為除了是皇后，她也是我的親人。”

　　那個女孩兒太孤獨了，等她坐穩朝堂，再無朝臣需要對抗的時候，就該放松一下。

　　人是需要感情，關懷，和愛。

　　.......

　　.......

　　太傅府燈火明亮，但再無先前的人來人往。

　　連仆從們都不知道躲哪裡去了。

　　“就知道外邊來的不中用。”仆從大聲抱怨著，“家還沒抄呢，心都散了。”

　　他說著話來到鄧弈的書房，書房裡亦是亮著燈，照出鄧弈端坐的身影。

　　“二爺。”他敲門喊，“老夫人讓我給你送宵夜了。”

　　鄧弈在內道:“放外邊吧。”

　　這也是仆從習慣的場面，不過，也許久沒見了，當了太傅後，他就沒機會給鄧弈送宵夜，這事爭搶做的人多得是。

　　仆從將食盒放下，叮囑一句:“別看太晚書，仔細傷了眼，老夫人知道了又要罵。”

　　鄧弈在內嗯了聲。

　　仆從轉身要走，想到什麽又停下，問:“二爺，行李我都收拾好了，不管是離開這裡，還是坐牢， 都能用。”

　　鄧弈在內似是無奈，沉默一刻，才傳出一聲:“去睡吧。”又叮囑一句，“守好老夫人，別起夜摔倒。”

　　仆從有些不高興:“不用二爺你吩咐，我自己知道，那些婢女仆婦都只是面子，根本就沒那麽細心，一向都是我照看老夫人的。”

　　說罷踢打踢打地走了。

　　門外恢復了安靜，夜色越來越濃，夜風偶爾搖曳著樹枝而過，在窗上地面上留下跳動的身影。

　　“你讓我看什麽。”鄧弈問。

　　他不是在自言自語，室內也不是只有他一人，在他身後的書架的陰影裡站著一個人。

　　聽到他問，那人向前一步，忽的伸手捂住他的口鼻。

　　鄧弈感覺到口鼻之間刺鼻刺痛，不知道他的手上擦了什麽東西，他微微側目，借著書桌上的燈看站在身後的人。

　　年輕人微微一笑，眉目俊逸，酒窩深深，真是許久不見的中山王世子蕭珣。

　　蕭珣對書房的一格窗戶邊抬了抬下巴。

　　“看。”他輕聲說，“他們來了。”

　　鄧弈看向那邊，微微眯眼，看到明暗交匯中，有嫋嫋煙霧從窗縫裡彌散進來。

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