深秋的宮宴上必有一道蓮子羹。

小皇帝不挑食，但加了新鮮桂花的蓮子羹能多吃一碗。

不過今天隻吃了幾口就放下了。

蕭羽拿起信報再次看。

齊公公看到是皇后的信，便沒有再勸吃飯，讓內侍們收拾下去。

皇后出征在外，信報半個月一封，隨著平叛大捷，信報越來越密集， 幾乎叁五天就有。

自從得知蕭珣已死，皇后大捷後，朝堂上洋溢著歡樂的氣氛，就連一向神情安靜從不表露喜怒的小皇帝都一直嘴角彎彎，歡喜難抑。

但此時這封信讓蕭羽臉上毫無笑意，神情哀傷。

“唉。”他深深歎口氣， 對齊公公說，“楚姐姐多傷心啊。”

最新送來的消息是， 找到謝燕來的屍首了。

先前隨著蕭珣已死捷報來的還有謝燕來帶著十幾人潛入中山郡， 成功刺殺蕭珣，但謝燕來生死不明的消息。

其實那時候大家已經揣測謝燕來死了，只不過找不到屍體，皇后不相信。

現在攻破了郡城，中山王府的人供述，為了泄憤，將所有刺客屍首剁爛埋在了中山王府花園裡當花肥了。

中山王府的花園被翻開，找到了十幾具屍首，雖然腐爛，但還是盡力拚湊給死者一個完整。

謝燕來的屍首也在其中。

當然信上並沒有描述這個場面，就算見過戰場廝殺的蕭羽都不敢想象，他重重地歎口氣。

這已經不知道是今天多少次歎氣了，齊公公看著孩童緊皺的眉頭，也跟著歎口氣:“是啊，又能有什麽辦法， 打仗總是要死人的，皇后娘娘的父親也是死在戰場上。”

蕭羽搖搖頭:“舅舅和楚將軍不一樣。”

楚將軍確切說是病死的， 楚姐姐對他的離開早有準備，但謝燕來不一樣，謝燕來從那晚守宮門開始，就一直英勇善戰，衝鋒在前，為楚姐姐排憂解難。

楚姐姐很信賴他，很倚重他，楚姐姐肯定沒有想過有一天他會死。

就像他從未想過有一天會失去父母。

他其實也沒想過謝燕來會死。

蕭羽其實已經很久沒有見過這個舅舅了，但只要一想就有清晰的印象，那晚黑夜城門前，對他毫無感情的雙眼，日常宮中相對，對他也沒有絲毫地恭敬。

這個舅舅不喜歡他。

或者說，不喜歡他這個身份。

這一點跟另一個舅舅完全相反。

那個舅舅喜歡他，只是因為他的身份。

但他對喜歡他的舅舅沒什麽厚愛——反正他親近謝燕芳也只是因為謝燕芳的身份，對謝燕來這個不喜歡他的舅舅，他也沒有厭惡。

他還想著如果讓這兩個完全不同的舅舅對峙你死我活，不知道誰贏誰輸，這下看不到結果了。

可惜了。

蕭羽再次重重歎口氣。

“陛下要重重獎賞謝燕來將軍。”齊公公輕聲說。

蕭羽點點頭:“不管楚姐姐獎賞什麽，朕都要加倍。”說罷又問， “燕芳舅舅是不是要去中山郡?是去接楚姐姐回來?”

齊公公道:“是去接謝燕來將軍靈柩回京。”

蕭羽不由坐直身子眼睛亮亮說:“不如朕也一起去吧。”

齊公公也滿眼期待:“實不相瞞，陛下，老奴也想去。”又無奈，“但皇后不在，謝大人也離開了，朝中不能無人，只能陛下守著，陛下在朝中，皇后在外也才最安心。”

蕭羽倚著椅子看他一眼，說:“齊公公，你就直接說朕不能去嘛，拐彎抹角，還要拿著楚姐姐來當借口，朕現在不是小孩子了。”

齊公公慚愧一笑，沒承認也沒否認，

隻道:“在老奴心裡，陛下永遠如孩童般當珍愛。”蕭羽哈哈笑，將手擺了擺:“朕知道你的心意，齊公公，你跟別人不同，在朕這裡不用這麽小心謹慎說話，你去忙吧，朕要給姐姐寫回信。”

齊公公笑著應聲是，但也沒有立刻就走，將桌桉上布置好，又擺了兩碟點心。

“齊爺爺，這些事我們來做就行了。”兩個內侍在旁賠笑，說著還上前幫忙。

皇帝身邊有很多內侍，分工詳細，這是專門伺候筆墨的。

當然在齊公公面前，這些內侍都要靠後站。

不過這些小崽子們越來越按捺不住了。

“我擺好了，你們再伺候，我更放心。”齊公公笑呵呵說，沒有喝退他們。

兩個內侍笑著應聲:“有公公指點，我們做事也安心。”

對於內侍們之間的話，蕭羽如同沒聽到，一手拿著信看，一手捏著點心吃，沒有製止齊公公做事，也沒有製止內侍們搶做事。

對於這些人來說，能為皇帝做事，是天大的榮耀，是皇帝的恩賜，是他們生存的意義。

當皇帝，很簡單。

就像謝燕芳說過的當皇帝需要做的就是什麽都不做。

皇帝什麽都不做，其他人才會做事，還會為了做事而相爭。

齊公公告退了，走到門口回頭看了眼，見伺候筆墨的兩個內侍站在桌桉前殷勤地問“陛下要用哪個筆?”“陛下要喝點什麽嗎?”

蕭羽一邊看信，一邊回答他們的話“用這隻筆。”“喝點水就行，要不涼不熱的溫水。”“小袁子你去給我換張紙，前幾天壓了桂花那張。”

室內熱熱鬧鬧。

陛下長大了，不再是那個縮在暗夜裡被這個世間嚇到的小孩子了，他已經越來越會做皇帝了。

齊公公收回視線，對四周侍立的內侍們吩咐:“聽著陛下吩咐，我去歇息了。”

內侍們七嘴八舌應聲是，有兩人跑來送他，更多的人則站著殿外不動——好容易皇帝跟前的紅人走了，怎能錯過機會。

“爺爺，你看那些兔崽子們，一個個張狂起來了。”一個內侍扶著齊公公恨恨啐了口。

另一個內侍忙跟著點頭:“您得給他們個教訓了。”

齊公公道:“記住，在這個皇宮裡只有一個人可以教訓人，那就是皇帝，其他人都別想，想得多，教訓也多。”

“公公，那些人想要搶走陛下對你的親近呢。”一個內侍小聲說。

陛下原來隻依賴齊公公，但隨著陛下長大，身邊需要越來越多的人，小孩子的依賴容易得到，但也最易變。

齊公公笑了笑:“放心吧，不會的。”

那個小孩子既然不再當小孩子，他也不把他當孩子看待了。

作為一個宮中活這麽久的老人，他知道怎麽才能得到皇帝的親近，那就是，不跟皇帝親近。

......

......

“來人。”

蕭羽寫完信，喚了聲。

門外一個內侍最先搶著跑進來。

“把這封信送去給謝大人，讓他幫我帶給皇后。”蕭羽道，又問，“你叫什麽?”

內侍忙報上名字。

蕭羽點點頭喊了聲他的名字:“以後你替朕傳信。”

內侍歡喜若狂高聲應諾，雙手接過信，疾步而去。

蕭羽對桌邊侍立的內侍擺擺手，兩個內侍忙退開，到了在門邊聽著內裡安靜無聲，忍不住抬頭看了眼，見靠著椅子坐的小皇帝看著桌桉似乎在出神。

小皇帝不說話的時候，慢慢長開的細長眉眼越發沉沉，帶著不和年紀的冷靜。

忽的嘴角一彎，他笑了。

兩個內侍倒是被嚇了一跳，忙收回視線。

蕭羽看著桌桉上的信， 笑意彌散，楚姐姐就要回來了。

西涼王被打退了，叛亂的中山王終於被清除了，以後楚姐姐不用奔波征戰，再也不會離開了。

......

......

內侍送來皇帝信的時候，謝燕芳已經準備出門了。

“讓陛下放心。”謝燕芳對內侍笑道，“我會跑得比驛兵還快。”

內侍恭敬施禮告退。

謝七爺嘀咕一聲:“小孩子還挺惦記皇后。”看著謝燕芳系上披風，“不過沒想到，謝燕來這小子就這樣死了。”

謝燕芳抿了抿嘴，其實他也沒想到謝燕來會這樣做，但謝燕來這樣做也不奇怪。

這個半路被收留在謝家的孩子，就是養做孤勇者。

孤勇者最終的結局就是死得絢爛。

這就是謝燕來注定的歸宿。

死得其所，是高興的事，不過——

謝燕芳輕歎一聲:“皇后不知道多傷心。”

所以他才要親自去接謝燕來。

給逝者足夠的風光，是對生者最好的撫慰。

說罷又問:“迎接燕來的事都準備好了吧?”

謝七爺點點頭:“放心吧，沿途都安排好了，保證讓這小子風風光光回來。”

這也是他們謝氏的風光。

謝燕芳沒有再說話，接過馬匹翻身上馬，看向前方，嘴角浮現一絲淺笑。

小孩子惦記她，大人也惦記啊。

亂七八糟的枝枝蔓蔓都砍掉了，成就了這樣獨一無二前所未有的皇后。

這是他謝燕芳凋琢的珍寶。

接她回家嘍。

他催馬疾馳而去，杜七等人在後疾馳相隨。