裹著一隻胳膊的鄧弈走上城牆，俯瞰前方，看到了遮天蔽日軍陣前一襲紅衣身影。

　　“太傅，太傅，一定要強調，二公子決不能去京城為質。”寧昆跟在鄧弈身後，再次叮囑， “我們可以削爵，可以交兵馬，但二公子不能離開中山郡，否則——。”

　　蕭珣死後，雖然二公子繼續領兵，但士氣大跌，事到如今，中山王府諸人也都沒有戰心，在皇后兵馬逼近的時候，提前送去了認罪書。

　　鄧弈問:“否則如何?”

　　寧昆面色一狠:“我們就與郡城同亡！”

　　鄧弈看他一眼沒說話。

　　寧昆面色又一黯，苦笑道:“這也是為了大人，王爺和世子都不在了，王妃和公子們怎麽說都是皇親國戚，罪不至死，朝廷必然不肯放過的就是大人了。”

　　鄧弈道:“我倒不怕死。”

　　“我當然知道大人不怕。”寧昆誠懇道，“我也不怕，但是我們還能一搏，能不死為何不活著?”

　　他抓住鄧弈的胳膊。

　　“做了這麽多事，最後一場空，我們怎能甘心啊。”

　　鄧弈沒有說話，看向前方， 此時那一襲紅衣已經來到城門前。

　　兩隊盾甲兵在前密護，後方足足五排弩兵緊隨。

　　比起當初皇子亂闖皇城的時候，真是兵將精良，不慌不亂， 氣勢威嚴。

　　“鄧弈。”城門下楚昭高聲喊。

　　此時是白天， 郡城城門雖然高大，但也可以看清城門下女子的面容，快要一年沒見，竟然有些陌生。

　　而跟四年前相比，更不一樣了。

　　她也不再僅僅是楚岺的女兒，而是大夏的皇后。

　　鄧弈淡淡道:“皇后娘娘，好久不見。”

　　“鄧弈。”楚昭沒有絲毫攀談過往的意思，喝道，“速速開城門！”

　　寧昆在一旁忍不住扯了扯鄧弈的衣袖提醒他。

　　鄧弈沒理會他，看著城門下，道:“楚小姐，我如今不欠你一頓飯了吧?”

　　飯?寧昆愣了下，這是說什麽呢?或者是攀談過往，好談條件?

　　楚昭看著城門上的鄧弈，道:“所以呢?不開城門嗎?”

　　鄧弈垂目:“不開。”

　　直接說不開會不會有些挑釁?應該稍微緩和一些吧，寧昆心想，這是為了逼皇后先談條件?

　　“太傅，不如——”他忍不住在旁低聲說。

　　話剛開口，就聽得城門下楚昭一聲呼喝:“小曼。”

　　伴著這聲音， 站在她身旁的一個女衛舉起了手裡的弓弩， 寧昆口中的話還在慢慢說， 眼光的余光看著箭矢慢慢飛來——

　　“——還是直接——”寧昆聽到自己的聲音變慢。

　　噗的一聲在他耳邊詐響。

　　身邊的鄧弈向後倒去，寧昆視線只看到顫巍巍的箭羽插在鄧弈的胸口。

　　寧昆余下的話變成了大叫。

　　與此同時城門下傳來更大的喊聲。

　　“拒開城門，格殺勿論——”楚昭喝道，抬手一揮，“攻城——”

　　伴著她令下，盾甲兵瞬變圓陣，將楚昭以及弓箭兵護住，弓箭兵弓弩齊發，箭雨如雨飛向城牆。

　　城牆上猝不及防兵士中箭，慌張防守，還擊，陷入混亂。

　　遠處靜候的軍陣也擂響了戰鼓，廝殺聲震天向郡城撲來。

　　“開城門不殺——”

　　“繳械不殺——”

　　.......

　　......

　　興平四年七月，中山王王妃攜帶子女跪地恭迎皇后。

　　皇后當場怒斥中山王以及世子蕭珣，貶中山王府眾人為庶人，發配戍邊。

　　持續將近一年的中山王叛亂結束了。

　　信兵奔向四面八方傳遞消息。

　　朝廷大軍也並沒能歇息，繼續追查逃亡的余孽，收整歸順和尚且負隅頑抗的城池。

　　入駐郡城的官員們也事務繁雜，定獎罰，撫慰民眾，修整破損城池。

　　而一直衝陣在前的皇后卻不見了蹤影。

　　......

　　......

　　一場秋雨讓郡城變得安靜了很多。

　　阿樂將傘舉高，護著楚昭走進府邸，這座宅邸看門庭就能想象到富麗堂皇。

　　但此時迎面的屋宅坍塌一片，幾乎被火燒盡，看不出半點原來的模樣。

　　一隊兵衛正在其中奮力的翻挖，翻開了廢墟還不算，還要掘地三尺。

　　“當時我們商議的是燒毀房屋，這樣能給在外警戒的傳達消息。”一個兵士站在楚昭身側，鼻音濃濃說，“而且，小爺說，這樣的話，也有利逃生。”

　　阿樂瞪著廢墟，喊道:“都燒成這樣了，怎麽逃生啊！”

　　兵士還沒說話，一直沉默的楚昭開口:“是想趁著救火時候混亂吧。”

　　“那是一個方法，但實行起來很難。”兵士低聲說，“因為這是在府內，兵衛必然已經團團包圍。”

　　一部分人忙著救火，但必然還有很多人圍守。

　　楚昭不說話了。

　　“最好的辦法是就在大火裡躲著。”兵士接著說，“我們幾次潛入府中，先是在廳內布置了引火，同時將屏風上藏了一層防火布，撬開了窗邊的地板，挖了一個通向屋外的洞，提前在洞裡藏了一具屍首——”

　　阿樂聽到這裡眉飛色舞:“我知道了，所以謝燕來就可以在著火的時候披著防火的屏風拉出藏著的屍體，讓他假充自己，然後從洞裡鑽出來，這樣就沒人能發現。”

　　她說著高興跺腳，盯著那兵士急問。

　　“他逃出來了是不是?他逃出來了是不是?”

　　這個問題兵士也想問答案，他臉色慘白，道:“太傅府都是兵衛，小爺說，會在洞裡等著.....因為蕭珣在裡面，火應該會很快就撲滅，然後他們發現屍體，就會散了，等那時候再.....”

　　阿樂臉上的笑意散去。

　　應該，然後，等.....這三個詞構成的不是希望，而是幻想。

　　“你知道，大火燃燒的時候地面會多熱嗎?”她喃喃說，“你們怎麽會覺得這是最好的辦法?”

　　兵士身子顫抖噗通跪在地上，雙手捂著臉嗚咽:“因為小爺就沒想著活下來。”

　　所以，任何一個能嘗試的辦法都是好辦法。

　　阿樂隻覺得嗓子辣痛。

　　“殿下，找到了。”那邊的兵士忽的喊。

　　阿樂還沒反應過來，楚昭已經衝了過去，阿樂忙舉著傘追上去，楚昭跑得很快，雨水，地面狼藉都沒能擋住她的速度。

　　眼前出現一個明顯人工痕跡的坑洞，從廢墟下蜿蜒直到一棵大樹下。

　　這裡距離屋宅有一些距離，盡管如此，大樹也被熏死了一半。

　　坑洞內散落著木板支撐，甚至還有樹根，但沒有屍體。

　　楚昭腳步一軟，阿樂忙扶住她。

　　“爬出去了?”阿樂顫聲說，“是不是，真爬出去了?”

　　沒有人能回答她。

　　因為距離謝燕來藏在這裡，已經過去一個月了。

　　“.....或許當時就被挖出來了。”

　　“爬出來能藏哪裡去?必然滿城搜捕刺客。”

　　“還有一個問題，謝將軍有沒有受傷?一共進來十人，都死了，可見凶險.....”

　　“去問郡城和王府的官將們，抓了多少刺客，死的活的都要。”

　　“也許他們自己都不記得了.....”

　　兵士們的聲音不斷傳來，楚昭跪坐在地上，任憑泥水濕透衣裙，一動不動，一言不發，只看著坑洞。

　　這坑洞並不大，僅僅能容下一個人，躺著，挪動。

　　那時候他在這裡面，熱不熱?

　　是不是很難呼吸?

　　他在裡面躺了多久?

　　“小姐。”阿樂一手撐傘，一手抱著她，含淚道，“沒有見到屍體，就還活著，我們快去滿城查找，阿九一定等著你救他呢。”

　　楚昭點點頭:“是。”她再看四周，“搜，這裡搜，滿城搜，任何地方，都搜。”

　　兵士們應聲是，急急散去。

　　阿樂攙扶楚昭:“小姐，起來吧，我們先回去。”

　　楚昭卻搖搖頭:“腿有點麻，讓我在這裡坐一會兒緩緩。”

　　什麽腿麻啊，腿麻也不能坐在雨泥水地上緩緩啊，阿樂忍著眼淚，小姐就是不想走，就是要守著這個坑洞。

　　“那，小姐，我們去那邊屋簷下緩緩好不好?”她小心地哄著。

　　楚昭不說話，也不動，就在這時，又有兵士疾步來。

　　“娘娘。”他說，“鄧弈醒了，說有話問娘娘。”

　　鄧弈。

　　楚昭無神的視線凝聚，扶著阿樂站起來。

　　......

　　......

　　郡城的牢房裡， 兵士和大夫退了出去，躺在木板上的鄧弈看到人影晃動，女子的身影出現在視線裡。

　　牢房的陰暗讓她的面容變得模糊。

　　鄧弈微微抬手，撫上心口上方，這裡裹著厚厚的傷布。

　　“皇后，是特意讓箭偏了一寸。”他聲音沙啞地說，“留我一命嗎?”

　　楚昭不回答他的話，問:“玉璽在哪裡?”

　　鄧弈的屍體已經搜過了，沒有玉璽，郡城和中山王也沒有。

　　鄧弈道:“你是知道我如果死了，玉璽就再沒人能拿到，娘娘對我的人品真是了解啊。”

　　“我沒興趣猜你的心思，伱是什麽樣的人，我也不在意。”楚昭淡淡說:“我現在需要玉璽嗎?沒有玉璽，我依舊能要你們的命。”

　　鄧弈沒有再糾纏著這個話題，忽道:“我娘還活著吧。”

　　楚昭道:“她命不好，有你這樣的兒子已經很倒霉了，不能再為你賠上性命了。”

　　鄧弈道:“一命換一命。”

　　什麽意思?楚昭沒說話。

　　鄧弈看著她:“我娘的命，換謝燕來的命。”

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