邊郡的勞役繁重，加固城牆，墩堡，修路，尤其是爆發戰事後，勞役更重了，似乎城牆墩堡大路到處都是壞的，各地的官府恨不得讓勞役們沒日沒夜的乾活。

　　不過也因為戰事，勞役經常被打斷，自從午後狼煙警報他們回到墩堡內後，直到黃昏都沒有再出去。

　　站在最高處能看到遠處的火光，寒風也隱隱傳來廝殺聲，很快火光和廝殺聲都消失了。

　　不久之後傳來警報解除的號令。

　　“這些該死的西涼賊。”屯長怒罵，又感歎，“還是我大夏男兒威武。”

　　轉頭看到不遠處蹲著的勞役們，又惱火，現在天也黑了，雖然說警報解除，但為了安全不能燃火把乾活——

　　“你們這些罪人快滾回去吧。”屯長惱火罵了聲。

　　勞役們一哄而散，被罵一聲算什麽，今天相當於沒乾活，這就是最高興的事，不過屯長不高興了，他們也還是要受些折騰，比如今晚按理說應該有的一頓葷腥湯菜就變成了稀飯。

　　“整個雲中郡都奮戰抗敵，兵士們都獻出了性命，你們這些負罪之人能活著有口吃的就不錯了。”屯長怒罵。

　　他的隨從們高呼稱讚“屯長威武。”

　　“這老不死的。”一個兄弟低聲罵，捧著清澈見底的粥，“衝我們耍威風算什麽威武，有本事去殺敵啊。”

　　梁薔用胳膊戳了他一下，眼神示意不要多說，再警惕的看四周，勞役們都是犯人，什麽樣的犯人都有——

　　他們若是再被舉告犯罪，那真是死在這裡都無人知曉。

　　兄弟不說了，捧著稀粥喝起來，不過回到住處時，有了驚喜——梁二老爺回來了。

　　並不是所有人都做勞役，年輕力壯的做勞役，梁家老爺們則做其他的，比如灑掃官舍。

　　梁二老爺不僅人回來了，還帶了兩隻燒雞，小小土屋子裡，都能聽到口水滴落的聲音。

　　“爹，這是大伯給的嗎?”梁薔問，看也不看誘人的燒雞，隻急問，“他有辦法把我們帶出去了嗎?”

　　梁寺卿獲罪牽連全家，但梁寺卿被流放發配後，倒沒有受苦做勞役被人呼來喝去，這也不是因為梁寺卿聲望仍在，而是剛到邊郡，梁寺卿就把女兒送給當地一老鄉紳，換取了安居在城中。

　　一個口水滴落的兄弟也跟著點頭，看著燒雞，說:“對對，讓大伯再多找幾個人家，咱們家也有妹妹可以送人。”

　　梁薔看了眼角落裡被母親抱著小妹，小孩困乏又冷昏睡過去，燒雞的香氣都沒能叫醒她，不過小孩兒的嘴不時的動一動，似乎在夢裡吃好吃的。

　　“等妹妹長大，我們都熬死了。”他沉聲說，看著父親。“爹，送不了女兒，伯父就不管我們了嗎?”

　　梁二爺忙說:“管的，管的，你伯父托他女婿，我已經不用灑掃，我做書吏了。”

　　書吏，那就重新做回讀書人了。

　　先前口水滴落的兄弟高興的撫掌:“太好了，爹跳出去了，等將來妹妹長大，再結一門好親事，我們家就能擺脫勞役了。”

　　梁二爺笑著點頭，落罪之後，女兒比男兒更有用，男兒罪身不能跟有權有勢的人家攀親，女兒可以，嫁過去做填房做侍妾都可以，藏在內宅裡無人知曉，好處卻不少。

　　現在只可惜妾納的太少，女兒生的太少。

　　他招呼年輕人們:“這是縣裡的老爺們送給我的。”

　　其實是今日縣裡老爺們本要犒勞兵士，但兵士沒來，東西不能浪費啊，他厚著臉皮往前擠了擠，被縣令看到，就給了他兩隻燒雞。

　　邊陲小城，燒雞做得粗糙不堪，但對於幾個月沒有見到肉的年輕人們來說就是珍饈，一湧而上七手八腳撕扯。

　　梁薔沒有擠上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，從枕頭下拿出一張殘破的官府告示。

　　這上面說的是先帝駕崩，新帝登基，以及新後冊封。

　　楚氏女，楚昭。

　　梁薔的視線在這一行字上滑過。

　　告示上說，楚氏女英勇聰慧，持刀禦馬護皇長孫。

　　他似乎能看到那個女孩兒在暗夜裡殺出來，就像她面對受了三皇子挑撥的讀書人們，她不退不避——

　　其實有關這個女孩兒的記憶不多，大概就是從酒樓裡看熱鬧，那女孩兒突然看向他說:“梁薔公子不怕吃苦，下馬能提筆寫字，上馬能提刀射箭——”

　　那一刻，那女孩兒在他眼裡變得清晰，越來越清晰，直到——

　　謝氏血脈的皇長孫當了皇帝，與謝氏交好的楚氏女成了皇后。

　　真好啊，跟謝氏交好真好啊。

　　跟謝氏交好，能平步青雲一飛衝天，跟謝氏作對，就獲罪落魄發配流離跌入爛泥深潭。

　　殘破的告示在手裡被攥起來，變得更支離破碎。

　　駁駁的聲音忽的在破門上響起，室內的年輕人一驚轉過身。

　　“阿薔。”門外傳來父親的聲音。

　　父親怎麽過來了?

　　梁薔忙打開門，看到梁二老爺站在門外，身上還帶著燒雞的熏香。

　　“父親怎麽了?”梁薔有些緊張地問。

　　梁二老爺的神情有些躊躇:“有件事，我拿不定主意，跟你商量一下。”

　　梁薔忙問:“父親請說。”

　　梁二老爺輕聲說:“我遇到了一個故人，他如今在雲中郡頗有些權勢，願意給我一個差事。”

　　說到這裡看著梁薔。

　　“不是賣女兒得來的差事。”

　　“也不是諂媚上司的差事。”

　　“更不是靠著筆寫來的差事。”

　　單單這幾句話，梁薔就覺得渾身發麻，他問:“靠什麽?”

　　梁二老爺看著他:“靠性命。”

　　.......

　　.......

　　夜色沉沉，梁二老爺的土屋子裡再次聚滿了家人，只不過這一次沒有燒雞可吃，室內尚未散去的肉香也沒有讓大家流口水。

　　“要我們去從軍?”一個年輕人低呼，不知是冷還是害怕，微微發抖，“這是要我們去送死吧。”

　　梁薔說:“從軍不一定送死啊，那麽多當兵的人呢。”

　　另一個年輕人苦笑一下:“阿薔，別人是別人，我們是梁氏，是罪人，而且跟如今的國舅謝氏有仇。”

　　律法不能讓他們死，謝氏有萬千手段能讓他們死。

　　“保家衛國而戰，就算謝氏是國舅也不能因為私仇為難我們。”梁薔說，“更何況，就算我們死了，也能洗脫罪身。”

　　年輕人苦笑，人都死了，洗脫罪身有什麽用。

　　雖然最初剛獲罪流放時，大家都說寧願一死也不受辱，但最後還是誰都沒有死。

　　日子雖然苦了點，熬一熬，還是活著好，至少活著一個月吃稀飯，偶爾有一天還能吃到燒雞，死了可就什麽也吃不到了，更何況日子眼看著越來越好了——

　　“怎麽好?”梁薔拔高聲音，“把女孩兒們送給垂老之人做玩物?學富五車做書吏?我們去跟人上門做贅婿，這種好日子嗎?你們別忘了，我們是梁山梁氏！”

　　或許是承受不了聲音震動，破窗上的紙發出嘩啦聲。

　　而外邊也傳來了呼喝聲:“都睡覺！誰在吵！”

　　梁二老爺噗一聲吹滅了眼前的油燈，室內陷入黑暗，只能聽到大家沉重的呼吸聲。

　　“阿薔。”一個年長一些的旁支族叔，輕聲說，“世間萬物都是起起伏伏生生滅滅，梁山梁氏，當年也是一無所有，只要人還在，你們，以及你們下一代的孩子，將來還會有梁氏——”

　　梁薔發出一聲嗤笑:“那不會是梁山梁氏了，那只會是庶民梁，不配稱氏。”

　　這話讓室內再次沉默。

　　“既然我們梁氏還有一點用，那我們就多一個機會多一條路。”梁薔站起來說，“這一去要麽建功立業，重回梁氏風采，要麽就是戰死——”

　　他看向黑暗裡的年輕人們。

　　“在這裡過得生不如死的，就跟著我們去。”

　　“在這裡還能活下去的，就留下來照看婦孺。”

　　.....

　　.....

　　因為戰時，夜色裡見不到半點燈火，站在屯堡外，伸手不見五指。

　　“大人。”黑暗裡一人低聲問，“梁氏這群慫貨敢不敢來?”

　　一個大鬥篷大兜帽遮住面容的人，將手在嘴邊攏著哈氣:“來不來，我們都沒損失，沒有他們再選其他人就是了。”

　　話音落旁邊的人低聲說:“來了。”

　　他們在黑暗裡轉過頭向後看。

　　......

　　.....

　　最終只有梁薔父子走出來。

　　“叔父。”一個年輕人在後相送，低聲解釋，“不是大家怕死——”

　　梁薔打斷他冷冷說:“怕死不是什麽丟人的事，直說也沒事。”

　　那年輕人無奈:“阿薔，你現在滿心不服，都失去理智了。”

　　梁薔笑了，看著這個兄弟:“原來四哥已經服了，真沒想到，當年在家裡，因為祖父多誇我一句，你還不服，跟我比鬥半年，我還佩服你心智堅毅，原來不過爾爾。”

　　那年輕人也沒有羞惱，道:“不過是無知輕狂罷了。”

　　他沉默一刻又道。

　　“而且，我們梁氏敗落，讓我看清了那些人的嘴臉，要我們敗落是為了利益，那現在肯助我們的又是為了什麽?我不相信這位故人真是為了——”

　　“就算他是為了利益又如何！世間萬事，不都是利益?”梁薔冷聲。

　　梁二爺在一旁笑了笑，示意這年輕人:“阿四你回去吧，人各有志，各有所選，既然已經選好了，就不要多說了。”

　　年輕人原地站定，看著梁二爺帶著梁薔在夜色裡大步向前而去。

　　“也不是利益，也不是說志氣。”年輕人無奈歎口氣，“除了這些，想一想自己啊，怎麽就篤定這一去就能建功立業呢?二叔，我們從未上過戰場啊。”

　　......

　　......

　　“梁二爺。”夜色裡的男人含笑施禮，再起身揭開兜帽，露出一張平平無奇的面容，臉上遍布邊郡風霜，甚至連口音都浸染，可見在邊郡多年，“多年未見了，沒想到再重逢竟然是在雲中郡。”

　　梁二爺道:“這大概就叫世事無常吧，當年我不過是替你說了句話，你竟然還記得。”

　　男人再次一禮:“二爺那句話，讓我不用再多等三天，直接進了軍部，拿到了我要的差事，否則我現在還不知道在哪裡混生混死，所以二爺，這不是我幫你，而是你幫了你自己。”

　　梁二爺忙伸手將他攙扶，兩人握手相視，一切盡在不言中。

　　男人接著道:“而且二爺有投筆從戎的勇氣，也很讓我佩服，說是我幫你們找個機會，但這個機會真是太危險了，是拿命來換啊，我心裡忐忑——”

　　梁二爺打斷他，道:“蔡兄不要這樣說，不嫌棄我讀書人無用，騎馬射箭我也還是可以的，雖然雙手從未沾染過血，但為國為民殺一個西涼賊，我也是不會手軟。”

　　蔡大人哈哈笑了:“二爺說笑了，您這一雙手隻殺一個西涼賊就浪費了，您上了戰場，當然是為官為將運籌帷幄，一雙手斬殺無數西涼賊。”

　　火把照耀下，梁二爺臉上難掩驚訝，竟然還能把他安排到將官的位置，這個故人如今已經這般厲害了。

　　他甚至有些記不清當年了， 隻記得是個混不起眼的小兵將。

　　“雲中郡就是這樣。”蔡大人神情豪邁，“富貴險中求，只要不怕死，只要博得戰功，就能平步青雲，誰都擋不住。”

　　梁二爺臉上浮現幾分向往，而他身後的年輕人更是雙眼放光。

　　蔡大人看到了一笑，看向年輕人:“不過，公子太年輕了，將官不好安排——”

　　梁薔上前一步，打斷他:“我不要將官，我會靠殺敵功賞自己掙來官職。”

　　蔡大人點頭:“不錯，苦難沒有消磨梁氏的血性。”說罷轉身喚了聲來人。

　　一旁夜色浮動有人牽馬送出來。

　　梁薔垂在身側的手握了握，深吸一口氣大步走向馬匹。

　　蔡大人對梁二爺拱手:“二爺，請。”

　　梁二爺頷首也走過去，接過韁繩，翻身上馬。

　　蔡大人也翻身上馬:“那就請梁氏勇士與我同去，殺賊，建功立業。”

　　隨著他話，馬蹄亂亂，一行人縱馬疾馳而去，很快消失在夜色裡。

　　屯堡前恢復了安靜。

　　不管先前梁家人走出來，還是梁家人在夜裡離去，屯堡裡原本不許大聲說話的巡夜也好，屯堡的守衛也好，都如同消失了不存在。

　　夜色籠罩大地，恍若什麽都沒有發生過。